十月的休斯顿，空气中依旧残留着夏日的余温，但丰田中心内的气氛，却早已被一股即将引爆的狂热所取代。2008-09赛季NbA常规赛的揭幕战，就在这里上演，对阵双方是上赛季西部决赛的冤家——卫冕冠军休斯顿火箭，与卷土重来的洛杉矶湖人。
赛前，丰田中心举行了盛大而隆重的总冠军戒指颁发仪式。球场中央搭建起璀璨的舞台，灯光聚焦，巨大的2007-08赛季总冠军旗帜缓缓从穹顶垂落，引发了全场山呼海啸般的欢呼。火箭队的将士们，穿着特制的冠军纪念t恤，依次从NbA官员和老板张帅手中，接过了那枚象征着无上荣耀的总冠军戒指。
姚明作为球队核心和总决赛mVp，当他举起那枚硕大耀眼的戒指时，全场齐声高呼“mVp！”。布兰登·罗伊、拉马库斯·阿尔德里奇等功勋球员脸上洋溢着自豪的笑容。就连新加入的阿泰斯特、威斯布鲁克和伊巴卡，也感受着这份属于团队的光荣，眼神中充满了对未来的渴望。
张帅站在场边，看着自己一手构建的王朝团队接受加冕，心中感慨万千。他的目光不经意间扫向客队替补席。湖人队的球员们站在那里，作为背景板，见证着对手的荣耀时刻。他们的眼神复杂，有羡慕，有不服。而科比·布莱恩特，这位湖人领袖，双臂环抱，面无表情，那双深邃的眼睛如同冰冷的黑曜石，紧紧地盯着庆祝的火箭队员，尤其是姚明手中的mVp奖杯和戒指。没有人知道他在想什么，但那紧抿的嘴唇和周身散发出的冰冷气息，无不预示着今晚，他将化身最危险的“黑曼巴”。
短暂的仪式结束后，双方球员褪去冠军的荣光，准备投入新的战斗。裁判将球抛向空中，姚明轻松战胜布朗，为火箭赢得球权，新赛季正式打响！
火箭队首发：迈克·康利、布兰登·罗伊、罗恩·阿泰斯特、拉马库斯·阿尔德里奇、姚明。
湖人队首发：德里克·费舍尔、科比·布莱恩特、拉马尔·奥多姆、韦斯特、布朗。
一开场，科比·布莱恩特就仿佛将戒指颁发仪式上积攒的所有情绪，都化为了进攻端的燃料！他眼神凌厉，如同打了鸡血般亢奋。第一次进攻，他就在侧翼利用韦斯特的掩护，接球后毫不犹豫，干拔跳投！罗伊防守经验告诉他这球难度极大，但科比就是科比，篮球应声入网！2-0！
回过头来，火箭队由姚明内线强打布朗勾手命中，予以回应。2-2。
但科比的表演才刚刚开始。下一个回合，他面对罗伊的贴身防守，连续交叉步运球，突然一个急停后撤步，再次跳投命中！4-2！
随后，他又在一次快攻中接球，直接三分线外一步抢投！再中！7-2！
湖人队开局全部得分来自科比！他个人连得7分！
火箭队被迫暂停。斯波教练强调了对科比的包夹和协防。暂停回来，罗伊利用个人能力突破造犯规，两罚全中，稍微稳住局势。7-4。
然而，手感滚烫的科比已经完全无法阻挡。他再次单打罗伊，利用力量优势挤开空间，后仰跳投得手！个人第9分！9-4！
罗伊已经用尽了全力去防守，他深知科比的厉害，脚步紧跟，手臂高举，但今晚的科比，似乎进入了那种“zone”的状态，无论面对怎样的防守，他都能找到将球送入篮筐的方法。
场边的张帅看得眉头紧锁。科比的这种开局爆发，在他的预料之中，但如此高效和坚决，还是让人心惊。
就在这时，罗恩·阿泰斯特走到了罗伊身边，拍了拍他的后背，沉声道：“布兰登，换我来。”
罗伊看了一眼阿泰斯特那坚定而凶狠的眼神，点了点头。他知道，对付这种状态的科比，或许只有“野兽”才能与之匹配。
下一次湖人进攻，科比依旧在熟悉的位置要球。然而，这次站在他面前的，不再是罗伊，而是罗恩·阿泰斯特！阿泰斯特降低重心，张开长臂，如同一堵厚重的墙，死死地抵住科比，眼神中充满了挑战的意味。
科比微微一愣，随即嘴角勾起一抹冷笑，很好，正合我意！
他连续试探步，阿泰斯特纹丝不动，只是用身体给予强烈的对抗。科比强行突破，阿泰斯特紧紧贴住，用胸膛顶着科比，手上小动作不断，干扰着他的运球节奏。科比被迫在更远离篮筐的位置，用一个极高难度的翻身跳投结束进攻！
“砰！”球终于弹框而出！姚明保护下篮板！
阿泰斯特的防守起到了立竿见影的效果！他用更强的力量和侵略性，打乱了科比的进攻节奏，迫使科比进行更高难度的出手。
然而，“黑曼巴”的恐怖之处在于他的调整能力。在首节随后的时间里，科比虽然不再像开场那样予取予求，但他依然能够利用无球跑动、接球就投以及偶尔的强行单打取分。阿泰斯特对他的限制确实不错，让他的得分变得困难，但科比今晚的手感已经热得发烫，效率依然维持在一个很高的水平。
首节战罢，湖人队以28 ：25领先3分。科比单节独得15分，几乎以一己之力对抗着整个火箭队。阿泰斯特的防守虽然未能完全掐死科比，但成功地将火箭从开场就被打懵的危机中拉了回来。
次节比赛，双方进入轮换阵容。
火箭队派上了拉塞尔·威斯布鲁克、pj塔克、凯文·杜兰特、塞尔吉·伊巴卡、小加索尔
湖人队则派上乔丹·法玛尔、萨沙·武贾西奇、卢克·沃顿、拉德马诺维奇、斯科拉。
火箭队的阵容深度优势开始显现。威斯布鲁克如同脱缰的野马，一次次用速度冲击湖人薄弱的内线，或得分或造犯规。杜兰特则在锋线上予取予求，他的身高和臂展让武贾西奇和沃顿难以防范。伊巴卡也展现了他的活力，拼抢前场篮板，完成补扣。
而湖人队的替补阵容，在失去科比这个绝对强点后，进攻显得有些滞涩，只能依靠武贾西奇的抽风式投篮和沃顿空切零敲碎打。
分差很快被火箭追上并反超。湖人主帅菲尔·杰克逊见势不妙，在第二节中段不得不提前换回主力，包括科比。
斯波教练见状，也立刻做出调整。但他没有换下所有替补，而是换上了拉加·贝尔，让他去专门盯防科比，同时保留威斯布鲁克和杜兰特在场上，保持攻击力。
贝尔，这位防守专家，如同牛皮糖一般缠上了科比。他不断地用手干扰，用身体贴防，不惜体力地跟随科比穿过每一个掩护。科比的每一次接球、每一次出手，都变得异常艰难。虽然科比依然能够凭借超强的个人能力得分，但体能的消耗是巨大的。
火箭队则依靠团队的力量，多点开花。半场结束时，火箭队已经以58 ：52反超了6分。科比半场砍下25分，但明显能看出他呼吸变得急促。而火箭队，姚明12分，罗伊10分，杜兰特9分，威少8分，得分点分布均匀。
下半场易边再战，湖人队明显加强了内线攻击，韦斯特和奥多姆开始更多地在低位做文章，试图为科比分担压力。双方陷入了艰苦的拉锯战，比分交替上升，分差始终在5分左右徘徊。
科比在阿泰斯特和贝尔的车轮战防守下，效率开始有所下滑，但他依然是湖人最可靠的得分点。三节结束时，火箭仅以80 ：78领先2分。科比已经得到了35分，但他的上场时间也远超火箭任何一名球员。
决定比赛的第四节终于到来。
科比的体能问题开始显现。在贝尔不知疲倦的纠缠下，他的脚步不再像开场时那样迅捷，投篮动作也开始出现细微的变形。几次高难度的后仰跳投，都偏出了篮筐。
反观火箭队，斯波教练大胆地实行10人轮换，主力球员得到了充分的休息时间。姚明、罗伊、阿泰斯特等人体能充沛。
比赛进行到最后六分钟，双方战成90平。斯波教练做出了一个大胆而关键的决定：他换下了拉马库斯·阿尔德里奇，换上了凯文·杜兰特！
此时，火箭场上的阵容变为：康利、罗伊、杜兰特、阿泰斯特、姚明！
这是一个极具机动性的“一大四小”阵容，阿泰斯特顶到了大前锋的位置上！
这套阵容一上场，效果立竿见影！
防守端，阿泰斯特虽然身高不如传统大前锋，但他的力量、速度和防守意识，让他可以换防到外线，也可以顶防对方的四号位。整个火箭队的防守轮转速度变得极快，覆盖面积巨大。
进攻端，空间被彻底拉开！杜兰特和罗伊在两个侧翼，康利在弧顶，都具备三分威胁。阿泰斯特也能埋伏在底角。湖人队的防守被迫扩得很大，内线变得无比空虚！
姚明在内线获得了前所未有的单打空间！他连续两次在低位接球，面对布朗的单独防守，轻松勾手命中！94-90！
湖人队进攻不中，火箭队迅速推反击，杜兰特快下，接罗伊长传，轻松上篮得分！96-90！
下一个回合，康利与姚明挡拆，湖人队换防，形成了小个子对位姚明，康利毫不犹豫将球高吊，姚明空中接力暴扣！98-90！
一波8-0的进攻高潮！
湖人队彻底被打懵了！菲尔·杰克逊紧急叫了暂停，但为时已晚。火箭队的这套小个阵容灵活性十足，攻防转换速度极快，完全掌握了场上的节奏。
暂停回来后，科比试图用个人能力挽回颓势，但他疲惫的双腿已经无法支撑他完成那些高难度的动作，一次强行突破被阿泰斯特切掉，一次三分投篮再次偏出。
最终，休斯顿火箭在主场以108 ：95，13分的优势战胜了洛杉矶湖人，取得了新赛季的开门红！
科比空砍42分，但用了28次出手，且在第四节关键时段屡投不中。火箭队方面，姚明26分14篮板，罗伊18分6助攻，杜兰特16分，威斯布鲁克12分5助攻，阿泰斯特虽然只得到8分，但他对科比的防守以及在关键时刻顶到四号位的价值，无法用数据衡量。
张帅看着记分牌，脸上露出了满意的笑容。这场比赛，不仅是一场胜利，更验证了他夏天运作的成功，阿泰斯特的防守价值、伊巴卡的潜力、威少的冲击力、以及球队恐怖的阵容深度。更重要的是，斯波教练最后时刻排出的“一大四小”阵容，让他看到了这支火箭队未来更多的可能性和战术上限。
科比的独舞固然精彩，但篮球，终究是五个人的运动。休斯顿火箭，用一场团队的胜利，宣告了卫冕冠军的底蕴和决心。