全明星周末的喧嚣与菲尼克斯的旖旎，如同高速公路上疾驰而过的风景，迅速被休斯顿火箭队抛在身后。当常规赛的战火重燃，这支志在建立王朝的球队，并未因中途的休整而松懈，反而如同经过精心保养的精密仪器，以更加稳定、更加恐怖的效率，继续在NbA的版图上刻下胜利的印记。
全明星赛后，火箭队的比赛常常呈现出一种令人绝望的统治力。他们似乎已经超越了需要依靠某位球星爆种才能赢球的阶段，胜利对他们而言，更像是一种按部就班的程序化流程。
当比赛陷入胶着，他们拥有太多的选择。可以是姚明在低位无解的翻身跳投或小勾手，可以是布兰登·罗伊关键时刻冷血的中距离或突破，可以是凯文·杜兰特无视防守的干拔三分，甚至可以是拉塞尔·威斯布鲁克蛮不讲理的突击篮筐。对手的防守往往顾此失彼，按下葫芦浮起瓢。
在进攻端才华横溢的同时，他们的防守依然是联盟顶级。罗恩·阿泰斯特和拉加·贝尔组成的侧翼铁闸，让任何外线球星都感到头疼。姚明坐镇篮下，依旧是禁区的绝对屏障。而塞尔吉·伊巴卡的成长更是惊喜，他的协防范围和封盖能力，极大地丰富了火箭队的防守层次，他与姚明一里一外，构筑起令对手窒息的“禁飞区”。
即使是在常规轮换中，火箭队的优势也显而易见。迈克·康利的稳健与威斯布鲁克的激情形成完美互补。马克·加索尔作为替补中锋，提供了扎实的低位防守、高位策应和偶尔的得分，其作用丝毫不逊于一些球队的首发。保罗·米尔萨普的能量、p.J.塔克的拼劲，都让火箭的替补席充满活力。火箭的第二阵容甚至能在场上拉开比分，为主力赢得宝贵的休息时间。
他们一路高歌猛进，连胜的场次再次累积。尽管不再像之前那样追求极致的连胜纪录，但胜利对于他们而言，已然成为一种习惯。对手们逐渐意识到，面对这支火箭，不仅仅是技战术的比拼，更是一种心理上的压迫。仿佛无论你发挥得多好，火箭总能在某个节点展现出比你更强的一面，轻松收走比赛。
当时钟进入三月末，四月初，火箭队的战绩已经遥遥领先于全联盟，提前很多轮便锁定了季后赛所有轮次的主场优势。这是一个了不起的成就，意味着他们整个季后赛征程都将拥有山呼海啸般的支持。
也正是在这个节点，总经理张帅与教练组做出了一个极具远见且彰显自信的决定：开始大规模、有策略地轮休主力球员。
NbA漫长的82场常规赛是对球员身体的巨大消耗。姚明虽然减重成功，状态出色，但其历史伤病史依然是需要重点防范的风险。罗伊、阿泰斯特等核心球员也或多或少带有一些小伤小病。确保核心球员以百分百的健康状态进入刺刀见红的季后赛，远比多赢几场常规赛重要。
而且季后赛是强度完全不同的战争，尤其是志在夺冠的球队，往往需要经历多轮艰苦的系列赛。让主力球员在常规赛末段得到充分的休整，储备充足的体能，是为了在更关键的季后赛中发挥出最强战斗力。
轮休主力，意味着角色球员将获得大量的出场时间和更重要的战术地位。这不仅是保持他们比赛感觉的机会，更是锻炼他们在压力下承担责任的能力。谁能保证季后赛中不会有角色球员需要站出来决定比赛呢？
敢于在常规赛末段大面积轮休，本身就传递出一个强大的信号——火箭队对自己的实力有绝对信心，他们不担心因为轮休而输掉一些比赛，他们的目光早已锁定在更高的目标上。
于是，在赛季的最后十几场比赛中，球迷们经常看到火箭队的出场名单上，姚明、罗伊、阿泰斯特、甚至杜兰特等人轮流高挂免战牌。有时是背靠背的第二场，有时是对阵实力相对较弱的对手。
然而，令人惊叹的是，即使是以残阵出战，火箭队依然能够赢下大部分比赛！
当姚明休息时，小加索尔提上首发，他用自己的防守、篮板和策应，很好地支撑起了内线，甚至在某些比赛中打出了全明星级别的数据。
当罗伊轮休时，杜兰特被提上首发，他获得了更多的出手权，尽情展现他历史级别的得分天赋，常常砍下高分。
当阿尔德里奇或者阿泰缺阵时，伊巴卡、塔克等人挺身而出，用积极的拼抢和不知疲倦的奔跑弥补差距。
威斯布鲁克和康利组成的后场，即使缺少了部分主力，依然能够凭借速度和冲击力搅乱对手的防线。
这些胜利，不再是依靠超级巨星的个人能力碾压，而是建立在火箭队整个赛季培养起来的成熟体系和无与伦比的阵容深度之上。每一名球员都清晰地知道自己在球队中的角色，并且能够出色地执行战术。这让对手感到更加绝望——即使你面对的不是完全体的火箭，依然很难从他们身上讨到便宜。
媒体和评论员们纷纷感叹：“火箭队的阵容深度，可能是NbA历史上都排得上号的！”“感觉他们不是在轮休，他们只是在向联盟展示他们的第二套阵容有多么强大！”
当常规赛的最后一战落下帷幕，休斯顿火箭队最终的战绩定格在了一个足以载入NbA史册的数字上：
71胜11负！
胜率高达惊人的86.6%！
这是一个仅次于1995-96赛季芝加哥公牛队72胜10负的历史第二好战绩！它超越了湖人Show time时期的辉煌，成为了现代篮球历史上最具统治力的常规赛表现之一。
整个赛季，火箭队仅输了11场比赛。其中，包括了科比81分的神迹之夜，包括了少数几场对手超常发挥而己方手感冰凉的比赛，也包括了最后阶段主动轮休主力而战略性放弃的个别场次。
所有人都相信，如果火箭队不进行轮休，全力争取每一场胜利，他们完全有能力冲击甚至超越公牛72胜的神话。 但无论是张帅、教练组还是球员们，都没有对此感到遗憾。因为他们深知，71胜是一个伟大的成就，但它终究只是过程。他们的目标，自始至终都只有一个——卫冕成功，举起奥布莱恩杯。
回顾这个史诗般的常规赛，火箭队的成功并非偶然。
是张帅超越时代的眼光和敢于冒险的魄力，构建了这支天赋、深度、化学反应俱佳的球队。
是埃里克·斯波尔斯特拉教练及其团队，成功地将众多球星融合成一个整体，战术体系丰富且执行力极强。
是姚明、罗伊作为领袖，以身作则，愿意为团队胜利做出牺牲。杜兰特安心担任超级第六人，阿泰斯特专注于防守，都是球队成功的关键。
是从首发到替补，几乎每个位置都有两名以上具备首发实力的球员，这让火箭队能够从容应对漫长的赛季和任何突发情况。