勘九郎看着她的笑容，心里突然涌起一股从未有过的情绪。他用力点头，看着花凛的身影渐渐消失在夜色里，像一道淡蓝色的光，钻进了沙丘的阴影中。
勘九郎指尖微动，“乌鸦” 傀儡的胸腔突然弹出三枚微型砂针发射器，砂针裹着查克拉，像被风吹动的沙粒，悄无声息地射向村外沙丘后埋伏的岩盗探子。
第一枚砂针精准刺穿了左侧探子的手腕，那探子正攥着苦无，准备在勘九郎靠近时偷袭，砂针入肉的瞬间，他甚至没来得及哼出声，苦无就从无力的手中滑落，砸在砂地上发出轻响。瞬间，第二枚砂针钉住了他的喉咙，细小的血珠顺着砂针的凹槽渗出，他的身体软软地倒在沙丘后，连扬起的砂粒都没惊动周围的同伙。
右侧埋伏的两个岩盗还在盯着村口的方向，完全没察觉死亡已至。勘九郎操控着 “乌鸦” 的右臂，关节处的齿轮 “咔嗒” 轻转，藏在袖中的傀儡线突然绷直，像一把无形的刀，瞬间缠住了两人的脚踝。他手腕猛地一拉，傀儡线带着两人撞在一起，额头相撞的闷响刚传出，“乌鸦” 的左拳已经砸在最前面那人的后心，骨骼碎裂的声音混着晨雾里的沙粒，散在空气里。
最后一个探子终于反应过来，刚要喊出声，“乌鸦” 的傀儡线已经绕上了他的嘴，将喊声堵在喉咙里。勘九郎缓步走过去，指尖的查克拉线轻轻划过探子的颈动脉，声音冷得像峡谷里的风：“谁让你们在这埋伏的？”
探子的眼睛瞪得溜圆，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，手指死死抠着沙地。勘九郎见他不肯说，傀儡线微微用力，探子的脸色瞬间变得青紫。就在他要松口的瞬间，远处突然传来一声极轻的 “咻” 声 —— 是苦无破空的声音，而且带着起爆符的查克拉波动。
勘九郎眼神一凛，左手猛地将 “乌鸦” 傀儡挡在身前。“轰！” 一枚绑着起爆符的苦无在傀儡脚边炸开，黄沙四溅，“乌鸦” 的左腿被爆炸的气浪掀得微微倾斜，漆皮剥落处露出里面的木质骨架。可这爆炸也救了那探子 —— 他趁勘九郎分神的间隙，突然从忍具包摸出短刀，朝着勘九郎的小腹刺来。
“自寻死路。” 勘九郎的声音没带丝毫情绪，右手的傀儡线突然散开，像一张细密的网，瞬间缠住探子的手臂。他手腕翻转，傀儡线带着短刀调转方向，“噗” 的一声，短刀深深刺进探子自己的胸口。探子的身体晃了晃，倒在砂地上，眼睛还盯着村口的方向，仿佛在等待什么支援。
勘九郎收回傀儡线，检查了 “乌鸦” 的左腿 —— 骨架没断，只是外层的防护漆受损，不影响战斗。他抬头看向村口，晨雾已经散去些，能看到栅栏旁站着两个熟悉的身影，正是砂原和祭。
“勘九郎大人！” 砂原最先看到他，声音里带着不易察觉的急切，他刚想往前走，就被勘九郎抬手制止了。
勘九郎快步走到两人面前， “你们没受伤？” 他的语气比平时更沉。
“没事！” 祭赶紧摸了摸脸颊，笑着摇头，“就是刚才躲毒针的时候，被风吹来的砂粒划了一下，不疼的。” 她晃了晃手腕上的绳镖，“砂原君反应快，用查克拉线把我拉回来的，不然那毒针就擦到我眼睛了。”
砂原点点头，补充道：“岩盗团的人没追出来，只是把村长押回屋里了。我们放出的傀儡蜘蛛带回了纸条，上面写着‘雨隐援军已集结完毕’。” 他从忍具包里拿出那枚卷成细条的纸条，纸条边缘还沾着点矿洞的黑土，“这应该是村长给我们传递的信息。”
勘九郎接过纸条，指尖摩挲着上面粗糙的字迹，眉头皱得更紧：“他们故意放走你们，就是想引我过来，等我和你们汇合后，再让雨忍包抄我们。现在不能进村，也不能退，只能把他们引出来打，动静越大越好，让砾石村的村民看到，是岩盗团先动手，我们是来救人的。”
砂原和祭对视一眼，立刻明白了勘九郎的意思。祭从忍具包里摸出三枚苦无，每枚苦无的尾端都绑着一小卷起爆符，她用查克拉线缠住苦无，晃了晃手腕：“我把苦无甩到村口的栅栏上，起爆符爆炸的声音能惊动村里的岩盗，他们肯定会出来查看。”
砂原则打开傀儡零件包，指尖的查克拉线像蚕丝般散开，开始快速组装傀儡。
勘九郎点头，将 “乌鸦” 傀儡放在身前，傀儡的胸腔缓缓打开，露出里面藏着的备用砂针：“祭，你扔苦无的时候注意角度，别炸到村里的房屋，免得伤到村民；砂原，你的傀儡先藏在沙丘后，等岩盗出来一半再动手，别一次把人都引出来，我们要留着力气对付那个会用毒针的忍者。”
“明白！” 两人齐声应道。祭深吸一口气，手腕猛地发力，查克拉线牵着绑有起爆符的苦无，像一道银色的闪电，朝着村口的栅栏飞去。苦无的尖端精准地卡在栅栏的木缝里，祭手指一动，查克拉线引燃了起爆符 。
“轰！”巨大的爆炸声在村口回荡，黄色的火焰裹着黑烟冲天而起，栅栏的木柱被炸开一道缺口，木屑和砂粒飞溅到十几米外。村里立刻传来杂乱的脚步声，伴随着岩盗的叫喊声：“有人偷袭！快出去看看！”
“来了。” 勘九郎低声说，将 “乌鸦” 傀儡的砂针发射器调到最大功率，“砂原，傀儡准备。”
砂原指尖的查克拉线轻轻颤动，“砂刺傀儡” 从沙丘后探出头，红色的琉璃珠眼睛盯着村口涌出的岩盗，大概有二十多人，手里拿着砍刀和短矛，身上穿着破烂的皮甲，脸上带着凶神恶煞的表情。为首的岩盗举着砍刀，吼道：“出来受死！”
祭没等他说完，手腕一甩，绳镖突然飞出，铜丝缠住了为首岩盗的脚踝。她用力一拉，那岩盗重心不稳，“扑通” 一声摔在沙地上，手里的砍刀飞出去老远。“就是我们！” 祭的声音清亮，“你们挟持村民，霸占矿洞，今天我们就是来收拾你们的！”
岩盗们见状，立刻举着武器冲过来。砂原操控着傀儡，手臂突然弹出三枚砂针，“咻咻咻” 射向最前面的三个岩盗，砂针精准刺穿了他们的手腕，武器纷纷落地。傀儡接着往前冲，拳头砸在一个岩盗的胸口，那岩盗闷哼一声，口吐鲜血倒在地上。
祭的绳镖在岩盗群里穿梭，铜丝像灵活的蛇，缠住一个又一个岩盗的腿或手臂。她甚至能借着绳镖的拉力，在空中翻个跟头，避开岩盗的砍刀，同时甩出一枚苦无，砸在另一个岩盗的后脑勺上。“砂原君，左边那个要偷袭你！” 她喊道，绳镖突然转向，缠住那岩盗的手腕，将他拉到傀儡的攻击范围内。
砂原立刻操控傀儡，另一只手臂的砂针射出，钉住那岩盗的肩膀。他的动作比半个月前熟练了太多，查克拉线的控制精准到能让傀儡避开岩盗的攻击，同时还能保护祭的侧翼。有好几次，岩盗的砍刀要砍到祭的后背，都是 “砂刺傀儡” 及时伸出手臂，用金属外壳挡住了攻击，火花在傀儡的手臂上溅起，却没留下丝毫痕迹。
勘九郎站在沙丘上，目光紧盯着村口的方向，岩盗虽然多，但都是些没经过正规训练的普通人，砂原和祭应付起来绰绰有余。他真正担心的，是岩盗团副首领，那个会操纵傀儡的忍者，还有花凛提到的 “没感知到的忍者”。花凛现在应该已经靠近矿洞了，如果这两个忍者不出来，花凛在矿洞救人时就会遇到危险。
“还不出来吗？” 勘九郎低声自语，指尖的傀儡线突然绷紧，“乌鸦” 傀儡的头部微微转动，眼睛看向村里的屋顶，那里有一道极淡的查克拉波动。
就在这时，祭突然发出一声惊呼。勘九郎抬头看去，只见一枚泛着青黑色的毒针正朝着祭的后心射来，毒针的速度极快，带着淡淡的腥气，显然涂了剧毒。砂原反应极快，指尖的查克拉线猛地拉向祭，将她往旁边拽了半米。毒针擦着祭的忍具包飞过，“钉” 的一声钉在砂地上，针尾还在微微颤动，周围的砂粒瞬间变成了黑色。
“终于出来了。” 勘九郎的眼神冷了下来，“乌鸦” 傀儡的胸腔突然弹出一根长长的傀儡线，线的末端带着一枚锋利的金属片，像一把小剑，朝着屋顶的方向射去。
屋顶上的人影一闪，躲开了傀儡线的攻击。那人穿着雨隐的忍者制服，脸上蒙着黑色的面罩，只露出一双阴鸷的眼睛，手里还拿着一个装有毒针的竹筒。“砂隐的傀儡师，果然有点本事。” 他的声音沙哑，像砂纸摩擦木头，“不过你们以为，就凭你们三个，能打得过我们？”
“我们不需要打得过所有人，只要打得过你就行。” 勘九郎说着，操控 “乌鸦” 傀儡冲了过去。傀儡的速度极快，在砂地上留下一道淡淡的残影，手臂上的砂针发射器连续射出砂针，形成一道密集的攻击网，逼得那忍者不断后退。
砂原和祭也立刻围了上来。砂原操控 “砂刺傀儡” 从左侧包抄，傀儡的砂针瞄准了忍者的腿部；祭则用绳镖缠住旁边的一根木柱，借着拉力跃到忍者的右侧，手里的苦无闪着寒光，随时准备攻击。三人形成一个三角形的包围圈，将那忍者困在中间。
那忍者显然没料到三人的配合会这么默契，脸色微微一变。操纵着傀儡射出三枚毒针，分别指向勘九郎、砂原和祭。“想困住我？没那么容易！”
勘九郎操控 “乌鸦” 傀儡挡住毒针，砂针与毒针在空中相撞，“叮叮叮” 的脆响过后，毒针落在砂地上，冒出淡淡的黑烟。砂原则让 “砂刺傀儡” 侧身避开苦无，同时傀儡的手臂突然伸长，朝着忍者的胸口砸去。祭也没闲着，绳镖突然散开，铜丝像一张网，朝着忍者的身体缠去。
那忍者被逼得连连后退，他想往村里退，却发现砂原的傀儡已经挡住了他的退路；想往峡谷方向跑，又被勘九郎的 “乌鸦” 傀儡拦住。“你们…… 别太过分！” 他的声音里带上了一丝慌乱，指尖开始快速结印，“土遁?岩突之术！”
地面突然震动起来，几道尖锐的岩刺从沙地里冒出，朝着三人的方向刺去。勘九郎早有防备，操控 “乌鸦” 傀儡的傀儡线缠住砂原和祭，将他们拉到沙丘上。“砂原，用傀儡的砂针打断他的结印！”
砂原立刻照做，“砂刺傀儡” 的砂针发射器连续射出砂针，精准地落在忍者的手背上。忍者的结印被打断，岩刺的生长也停了下来，只露出半截在砂地上。他捂着流血的手背，眼神里满是怨毒：“你们等着，我们大人不会放过你们的！”
勘九郎没给他多说的机会，“乌鸦” 傀儡的傀儡线突然绷直，金属片像一把刀，朝着忍者的喉咙划去。就在金属片要碰到忍者喉咙的瞬间，一道厚厚的土墙突然从地面升起，“当” 的一声，金属片砍在土墙上，留下一道深深的痕迹，却没能穿透土墙。
“谁？！” 勘九郎的瞳孔猛地收缩 —— 这道土墙的查克拉波动极强，而且带着一种他从未感受过的厚重感，显然是高阶土遁忍术。他抬头看向土墙的另一侧，只见一个穿着黑色长袍的人影缓缓走出，手里还拿着一根木质的手杖，手杖的顶端嵌着一颗绿色的宝石。