村外的训练场上，三具傀儡的金属关节泛着冷光，勘九郎正弯腰检查着 “乌鸦” 左臂的忍刀 ,昨天的任务虽然不算棘手，只是清剿沙漠边缘的盗匪，但对方的陷阱还是让小队受了些轻伤。砂原的左臂缠着绷带，白色的纱布上还透着淡淡的血迹；祭的绳镖被岩石磨断了半根引线，正坐在一旁用细麻绳小心修补；而花凛，正蹲在训练场的角落，指尖捏着一片干枯的沙棘叶，眼神有些发怔。
她又想起昨天任务收尾时的场景。盗匪的头目突然甩出带毒的苦无，直奔祭的后背而去，当时砂原的傀儡正被另一名盗匪缠住，花凛想调动灵蝶挡在祭身前，却因为前半程消耗了太多查克拉，灵蝶只凝聚到一半就散了架。最后还是勘九郎操控 “乌鸦” 的机械臂及时挡下苦无，可苦无的毒刺还是擦过了砂原的手臂，留下一道血痕。
“在想什么？”
勘九郎的声音突然在身后响起，花凛猛地回过神，手里的沙棘叶 “啪” 地掉在地上。她站起身，看着勘九郎手里的 “乌鸦”，眼神里满是愧疚：“勘九郎大人，昨天…… 如果我能更快凝聚灵蝶，砂原就不会受伤了。”
砂原听到这话，连忙摆了摆手，笑道：“不关你的事，是我自己没注意身后的敌人。而且这点小伤，过两天就好了。”
祭也放下手里的绳镖，走过来拍了拍花凛的肩膀：“就是啊！花凛你已经很厉害了，要不是你用灵蝶干扰了那些盗匪的视线，我们可能还要多费些功夫呢！”
可花凛还是摇了摇头。她低头看着自己的双手，手背上的蝶纹刺青此刻显得有些暗淡, 从工匠村的任务到昨天的清剿任务，她总是在关键时刻掉链子，要么是查克拉不足，要么是反应太慢，每次都要靠队友帮忙才能脱险。
她想起小樱在战场上熟练使用医疗忍术的样子，心里突然冒出一个念头：如果自己会医疗忍术，是不是就能在队友受伤时及时帮忙，而不是像现在这样只能眼睁睁看着，满心愧疚？
“任务报告整理好了吗？” 勘九郎收起 “乌鸦”，将傀儡卷轴卷好别在腰间，“先回村交任务，剩下的时间自由休整。”
三人点点头，跟着勘九郎往村子里走。砂隐村的街道上已经热闹起来，卖沙枣的摊贩在摊位前吆喝，穿着忍校制服的孩子追着打闹，偶尔有巡逻的忍者走过，脚步轻快。可花凛的心思却一直放在 “医疗忍术” 上，她几次想开口问勘九郎，却又怕自己太冒失，只能攥着衣角，一路沉默。
走到村政厅门口，勘九郎刚要进去交任务，花凛终于鼓起勇气，快步上前拦住他：“勘九郎大人，我有个问题想问您。”
勘九郎停下脚步，转头看向她，眼神里带着一丝疑惑：“什么事？”
“如果在村子里想学习医疗忍术的话，应该怎么办？” 花凛的声音有些轻，却带着坚定，“我…… 我想学会医疗忍术，以后队友受伤时，我也能帮上忙，而不是只会拖后腿。”
勘九郎看着花凛的眼睛，那双平时总是带着温柔的蓝眼睛，此刻满是认真和愧疚。他瞬间就明白了,这孩子是还在为之前任务里没能保护好队友而自责，所以才想通过学习医疗忍术来弥补。他沉默了片刻，放缓了语气，劝慰道：“你不用太自责。昨天的任务，你已经做得很好了。灵蝶的干扰为我们争取了不少时间，而且你们才刚成为下忍没多久，查克拉控制还需要练习，没必要因为这点小事就否定自己。”
花凛咬了咬嘴唇，还是坚持道：“可我想变得更强，想能真正保护好大家。勘九郎大人，您能告诉我，去哪里才能学到医疗忍术吗？”
勘九郎看着她坚定的样子，知道自己劝不动她。他想了想，开口道：“如果真的想学，可以去找千代婆婆。她不仅是砂隐的傀儡大师，更是砂隐医疗忍术的第一人，尤其是在毒术和解毒术方面，整个砂隐没人能比得过她。”
他顿了顿，又补充道：“不过你要做好心理准备，千代婆婆可不是那么好说话的。她退休后就很少管村子里的事，除非是特别重要的情况，否则一般不会收徒弟。而且她对弟子的要求很严格，稍微达不到标准，就会被她赶出来。”
“真的吗？” 花凛的眼睛瞬间亮了起来，之前的愧疚似乎被这突如其来的希望冲淡了些，“只要有机会，无论多困难，我都愿意去试一试！”
“我也想去！”
祭突然从旁边跑过来，拉着花凛的胳膊，眼神里满是期待。她低头看了看自己手里的绳镖，又看了看砂原手臂上的绷带，语气有些失落：“现在队伍里就我最弱了。砂原有傀儡，平时不仅能攻击，关键时刻还能救下我；花凛有砂水术和灵蝶，能干扰敌人还能侦查；而我除了绳镖，就什么都不会了。如果我也能学会医疗忍术，至少在队友受伤时，我还能帮着包扎伤口，不会像现在这样什么都做不了。”
砂原摸了摸后脑勺，笑着说：“祭你别这么说，你的绳镖很厉害啊！”
“可那只是偶尔啊！” 祭还是有些沮丧，“我想变得更有用一点，不想一直拖大家的后腿。”
她拉着花凛的手，转头看向勘九郎，眼睛里满是哀求：“勘九郎大人，求求您了，您就告诉我们怎么才能见到千代婆婆吧！我们一定会很努力学习的，绝对不会给您添麻烦！”
花凛也跟着点头，眼神里满是期盼：“勘九郎大人，我们真的很想学习医疗忍术，拜托您了。”
勘九郎看着两人哀求的样子，又看了看旁边一脸无奈的砂原，最终还是松了口。他叹了口气，道：“好吧。我可以告诉你们一个消息，但能不能见到千代婆婆，能不能让她收你们为徒，就看你们自己的本事了。”
两人连忙点头，屏住呼吸，生怕错过重要的信息。
“每周三的上午，千代婆婆都会去村子后面的红砂丘采药。” 勘九郎说道，“她每次都会在那里待两个时辰，采够足够的草药就会回家。你们要是想找她，就只能在那天去红砂丘等她。至于其他的，我就不能再多说了，千代婆婆不喜欢别人过多干涉她的事，你们要是提我的名字，反而会让她反感。”
“谢谢勘九郎大人！” 花凛和祭异口同声地说道，脸上满是惊喜。
勘九郎摆了摆手，转身走进村政厅：“别高兴得太早，千代婆婆的脾气比我爱罗还倔，你们做好被拒绝的准备。还有，明天的任务照常进行，别因为这事影响了状态。”
“知道了！”
看着勘九郎走进村政厅的背影，花凛和祭相视一笑，眼里满是期待。砂原走过来，笑着说：“那我明天任务结束后，陪你们一起去红砂丘吧？红砂丘那边有不少流沙，你们两个女孩子去，我有点不放心。”
“真的吗？太好了！” 祭开心地跳了起来，“有砂原在，我们就不用担心流沙了！”
花凛也笑着点头：“谢谢你，砂原。”
回到家后，花凛找出了自己平时用来记录忍术的本子，在扉页上写下 “医疗忍术学习计划” 几个字。她想起小樱治疗鸣人时的手法，想起医生给我爱罗上药时的细致，心里暗暗下定决心：明天一定要好好完成任务，周三去红砂丘的时候，一定要好好表现，争取让千代婆婆愿意收自己为徒。
而另一边，勘九郎交完任务从村政厅出来，路过千代婆婆家附近的街道时，忍不住停下脚步，看了一眼那座紧闭着门扉的院落。他知道，花凛和祭想让千代婆婆收徒，难度很大。
但他还是告诉了她们采药的时间，或许，是希望这两个孩子能打破千代婆婆的封闭，也或许，是希望花凛能通过学习医疗忍术，摆脱那份不必要的愧疚，真正认可自己的价值。
“希望你们能好运吧。” 勘九郎低声说了一句，转身往自己家的方向走去。
第二天的任务依旧是清剿沙漠边缘的盗匪余党。勘九郎带队，花凛负责侦查，砂原操控傀儡主攻，祭则用绳镖牵制敌人。
这一次，花凛格外认真，她提前用灵蝶探查了盗匪的藏身之处，避开了所有陷阱；祭也比之前更谨慎，绳镖甩得又快又准，成功缠住了两名盗匪的手腕；砂原的傀儡更是发挥稳定，几下就解决了盗匪的头目。任务完成得异常顺利，没有一人受伤。
“今天大家都做得很好。” 勘九郎收起傀儡卷轴，脸上露出一丝难得的笑容，“尤其是花凛和祭，进步很大。”
花凛有些不好意思地笑了笑，心里却更期待周三的到来。祭更是兴奋地拉着砂原，开始讨论周三去红砂丘要带些什么东西：“我们要不要带点水和沙枣？千代婆婆采药肯定会很累，说不定我们能帮上忙呢！”
砂原点点头：“再带个小篮子吧，要是千代婆婆需要装草药，我们也能搭把手。”
终于到了周三。天还没亮，花凛就起床了，她简单吃了点早饭，往约定的地点走去。祭和砂原已经在村口等她了，砂原背着一个装有绳索的背包，显然是为了应对流沙做的准备。