“熊”字旗迎风招展，队伍徐徐而来。
芈姓熊氏，大周王朝楚州最尊贵的姓氏。
陈斌立在王晟身后侧。
眼帘微垂看着自己靴尖沾染的尘土，对这等排场素来无感。
但他眼角的余光扫过身旁同僚们绷紧的神情，便也了然：谁都逃不开这张由权势与规矩织就的大网，挣扎不过是徒劳。
渐近的马蹄声里铿锵有力，前头引路的坐骑个个皮毛油亮如缎，却在脖颈处隐约可见暗青色的鳞片，正是沾了妖魔血脉的妖马。
为对抗肆虐的妖魔，大周专设【太仆寺】，捕来低阶妖魔与良驹交配，再经无数代的培育稀释血脉，才驯养出这些力能拉鼎、疾似疾风且不畏妖魔气息的异种。
寻常官吏连见上一眼都难，唯有真正位高权重者才配驱策。
“百户大人，”汪云一旁给熊阳曲解释，“这位便是我们的王晟总旗，身后是各司旗官校尉。”
“见过百户大人。”王晟率先抱拳，踏步上前，手肘微微弯曲呈引状，小臂与肩平齐，高过眼睛，行了个面见上司的正式礼仪，身后众人紧随其后。
陈斌依着官阶站在王晟侧后方，陪着行礼一礼。
大周官吏的修为与官位向来挂钩，修为精进方能官阶晋升，是以吕翰文才能与王晟刀兵相向。
文官体系尚可容忍一个大境界的差距，武官却严苛如铁律，半分通融不得。
前侧方的严杰只是眉峰轻挑，微微颔首便算见礼。
镇魔司内百户与铜令除魔使官阶相当，原就不必行全礼。
“不必多礼。”
熊雁秋的声音清冽如冰泉，目光扫过众人面庞，最终落在严杰身上，随即侧身介绍旁边一人，“这位是吴祯县令，你们接下来的万宝县县令。”
众人的目光掠过吴祯时明显淡了几分。
镇魔司属官本就不必向未着官服的人行礼，此刻不过是卖个面子，抱拳时双手仅在胸前虚拢，眼神更是直来直去，少了几分敬畏。
被众人注视的吴祯倒显得气定神闲，手中折扇“唰”地展开遮住半张脸，只露出一双含笑的眼睛，朝众人轻摇折扇算是还礼：
“大家不必客气，我现在还不是县令。”
“我手里还没有府衙的公文呢。”
“我们是这次先过来看看，还等有东阳府那边盖章才生效。”
“等百户大人查完案子，我还需要自己去一趟东阳城领取官服和文书呢！”
他身旁有几位同样未着官服的随从，皆是要一同赴任的属官。
这一趟，万宝县的县令、县丞、主簿、典史乃至师爷，竟是要被一锅端似的全换掉。
陈斌望着吴祯那张笑意盈盈的脸，唇角忽然勾起一抹极淡的弧度。
只因那人头顶正悬浮着红名的提示：
【开脉境妖人：50】
【发现开脉境妖人，可获得功德：50】
不止吴祯，他身边那几个随从头顶，竟也飘着一模一样的字迹。
血食盛宴……
想到这，陈斌眼中闪过一丝灼热的光，旋即被他不动声色地压下去，目光转回身前石头。
熊雁秋转向严杰，语气陡然添了几分肃然：
“严除魔使，除魔官大人让我告诉你，他希望在十天内听到你的好消息！”
话音未落，一道铜色令箭已如流星般掠过，“啪”地落在严杰掌心。
严杰握紧令箭，指腹摩挲着上面凹凸的纹路，郑重颔首：“多谢！”
他此行迎接熊雁秋的目的。
接令之后，严杰朝王晟、陈斌等人团团一揖：“诸位，后会有期！”
众人和陈斌抬手回礼，看着严杰翻身上马，马蹄扬起一阵烟尘，朝着东方疾驰而去。
众人这才收回目光。
“谁是陈斌？”
熊雁秋收回远眺的视线，声音在寂静中格外清晰。
随着数十道目光齐刷刷扫来，陈斌从队列中走出半步，脊背挺直如松：“我是！”
熊雁秋上下打量着他，见这年轻人竟敢直视自己的眼睛，眸中没有丝毫怯意，也没有对自己美貌的欣赏，不禁微微颔首：
“不愧是天赋异禀的天才。”
心中却暗忖：不过如此，比自己年长几岁，修为却远不及己。
她早已是化罡境的高手。
这般想着，唇边溢出一声几不可闻的轻哼，眼底却莫名漾起一抹意味不明的笑意。
打量够了，熊雁秋转身便走：“我的时间很急，明日就要出结果，去看看你们的证据吧！”
“熊百户，我们已经准备好了！”王晟立刻侧身让开道路，手臂前伸做了个“请”的手势。
陈斌被这突如其来的点名弄得有些发懵，又被晾在原地，只能无奈地耸耸肩，翻身上马跟在队伍末尾。
他向来不喜欢争抢风头，走在最后反倒落得自在，能看清前面众人的背影。
王晟轻松却稳健，熊雁秋的倨傲，吴祯那看似从容实则紧绷的腰肢。
陈斌都看的一清二楚。
一行人浩浩荡荡穿过正街，石板路被踩得咚咚作响，引得两旁店铺的伙计纷纷探出头来张望。
到了县衙门口，绕道前往后院。
吕翰文身为妖魔教舵主一事，早已在万宝县掀起轩然大波。
最直接的证据，便藏在县衙后院那间隐秘的地下室里。
那里竟供奉着一座妖神祭坛。
“百户大人，吴县令，里面请！”王晟站在通往地下室的石阶入口，侧身示意，“证据就在里面！”
“既然如此，那就一起下去看看吧！”熊雁秋抬脚便走，女制官服的裙摆在石阶上扫过，带起一阵尘土。
众人鱼贯而入，穿过狭窄的向下通道后，眼前豁然开朗。
竟是个被掏空的巨大地下空间。
四周石柱上刻满了扭曲蠕动的奇异铭文，火盆里的烈焰“噼啪”作响，将整个祭坛映照得忽明忽暗，诡异的红光在每个人脸上跳跃。
熊雁秋的目光径直穿过祭台阵法，视线最终定格在尽头供台上。
那供文其中“妖神在上”四个血字仿佛活了过来，透着一股令人心悸的神秘与邪恶。
她缓步走到祭坛中央，蹲下身捻起一块祭坛中间的刀痕中的碎石。
“刻痕和血迹都很久了，确实是很早之前就建造好的。”
她起身拍了拍手上的灰，语气听不出喜怒。