江陵府衙后衙。
周文渊一身素衣，独自坐在窗前，望着庭院中的老槐树，神情木然。
自那日摘冠卸袍，被巡抚标营软禁于此，他已不知今日何夕。
满腔济世为民的热血，终究敌不过官场倾轧。
他曾以为，只要秉持公心，便可无愧于天地百姓，如今看来，不过是书生之见，可笑可叹。
“吱呀——”
房门被从外推开，打断了周文渊的思绪。
他未曾回头，只以为是送饭的仆役，或是京都过来宣告他罪名的上差。
是罢官，还是被流放，他都已经不在意了。
从他开始抗旨不尊的时候，他就想到了这个结果。
然而，进来的人却快步走到他身后，声音带着难以抑制的激动，甚至有些哽咽：“大人！大人！我们可以走了！”
周文渊耳朵微动，只觉得这个听音有些熟悉，缓缓转头，来者竟是自己的心腹师爷段子明。
段子明此刻脸上再无往日的愁苦，取而代之的是一种如释重负的狂喜。
他手中捧着的，正是那日被周文渊亲手解下的绯色云雁官袍和乌纱帽。
“子明？你这是……”周文渊蹙眉，眼中尽是困惑。
“大人！巡抚衙门的命令下来了！说是……说是秋收在即，江陵府政务繁多，又因北方民乱加剧，为保江陵安稳，特命大人官复原职，即刻回衙视事！。”
周文渊简直不敢相信自己的耳朵！一时间竟愣在了原地。
官复原职？
这怎么可能？曾培明那日态度何等坚决，怎么发这种自己打自己脸的命令？
难道是他良心发现？想起了当初的志向？
他猛地站起身，抓住段子明的胳膊：“此言当真？曾培明他……他怎会突然改变主意？”
段子明将官袍小心翼翼地放在一旁，压低声音，脸上同样不可思议：“大人，此事……此事恐怕并非曾巡抚本意，而是……而是有人为您奔走斡旋！”
“谁？”周文渊脑海中迅速闪过几位可能为他说话的致仕老臣或清流同僚，但又一一否定。
他周文渊，虽然说是清流，但是与次辅那边又格格不入。
到底是谁？会在如今这形势下，为了他一个四品知府，去硬撼巡抚和得罪首辅一系？
段子明深吸一口气，吐出了一个让周文渊无论如何也想不到的名字：“是……方言！”
“谁？方言？！”周文渊瞳孔骤缩，几乎以为自己的耳朵出了问题，“哪个方言？莫非是万花楼里，齐公秦公身边那个……十三岁的稚子？”
“正是他！”
段子明重重点头，眼神中充满了后怕与敬佩。
“具体过程小人也不甚清楚，只打听到，就在昨日，方言独自去了巡抚大人暂住的清泉驿，不知用了何种方法，竟说动了曾巡抚！”
“随后，曾巡抚便下令调走了同知赵德海，紧接着，大人您就被释放了！”
周文渊只觉得这个世界都有些不真实，脚下踉跄一步，跌坐回椅中。
方言？
那个在万花楼雅间里，被他斥为“不懂军国大事”的纨绔少年？
那个被他认为是齐、秦二老推出来搪塞他的无知小儿？
竟然是他，在背后推动了这一切？
扳倒了赵德海，救出了自己？
这……这简直是天方夜谭！
“他……他一个少年，如何能有这般能量？曾培明岂会听他的？”周文渊仍是难以置信。
段子明苦笑道：“大人，此子绝非寻常少年啊！您可知，他不仅是方记造纸坊的东家，还深得秦、李两家老太爷的看重，而且……而且心思之深，手段之老辣，简直骇人听闻。”
他顿了顿，继续道：“小人还听说，赵家村的赵来财、赵成父子，已被县衙定罪，一个斩立决，一个革除功名流放三千里。”
“而这背后，据说也少不了方言的影子！赵德海前脚刚被调走，后脚府衙通判就火速批复了审判两人的卷宗……这时间拿捏之准，若说无人运作，谁人能信？”
这一番话，让周文渊不自觉的扶住了额头，陷入沉思。
信息量太大，他要想想。
造纸坊东家……得秦李两家看重……扳倒赵德海……弄垮赵家父子……
这一桩桩，一件件，哪里是一个十三岁少年能做到的？
回想起那日在万花楼，齐、秦二老将那少年推出来时，那高深莫测的笑容。
回想起那少年当时漫不经心地说着“修城墙而已，简单”，自己却认为那是儿戏之言，愤然离去……
原来，那个自视甚高，瞧不起他人的人，居然就是自己？
原来，那少年并非狂妄，而是真的胸有成竹！
自己空活四十余载，自诩精明，却连一个少年的深浅都未能看透，还对其妄加斥责……
周文渊脸上火辣辣的，心中五味杂陈，有震惊，有羞愧，更有一种难以言喻的佩服。
如此少年，只用了这么短时间，就将杨党下的赵德海给斗到流放。
其权谋能力！令他叹为观止！
他沉默良久，方才长长吐出一口浊气，目光重新落在那身绯袍乌纱之上。
这身官袍，失而复得，竟是系于一个少年之手。
段子明见他神色变幻，轻声提醒道：“大人，衙门里还有许多公务积压，您看……”
周文渊缓缓站起身，伸出手，指尖轻轻拂过官袍上的云雁绣纹，那冰凉的触感让他感到一丝真实。
原来不是梦啊？这世间当真有如此天才！
他深吸一口气，眼神逐渐恢复清明与坚定，对段子明道：“更衣。”
片刻之后，周文渊重整衣冠，虽面容略显清瘦，但那股为民父母官的威仪已然回归。
他大步走出这间囚禁他多日的厢房，阳光洒落在绯色官袍上，有些刺眼。
段子明紧随其后，低声道：“大人，我们是否……该去谢谢那位方公子？”
周文渊脚步微顿，望向府衙大堂的方向，摇了摇头，语气带着一丝自嘲，更有一丝前所未有的郑重：
“谢？如何谢？此子翻手为云，覆手为雨，岂是寻常谢礼所能打动？”
“本府如今既回此位，便需谨记为何而回。”
“整顿吏治，安抚民生，办好这徭役与城防之事，不负大家的期望，这或许才是最好的‘感谢’。”