在方言的指引下，几人先是带着王刚和李焱到城中的一处医馆。
如今天色已黑，医馆早已闭门。
在方言的再三骚扰，和银子的攻势下。
医馆，终于是打开了一道门缝。
看着郎中仔细地为二人清洗伤口、敷上草药，并保证皆是皮肉之伤，将养一段时日便无大碍后。
方言一直紧绷的心弦，才稍稍松弛了几分。
多付了一些银钱，让医馆好生照顾之后。方言这才领着黑衣女侠及其几名手下，朝着城内的宅邸行去。
一路无言，唯有脚步声在青石板上回响。
女侠依旧沉默，面纱下的目光锐利如初，时刻留意着四周，也死死盯着方言这个难以捉摸的书生。
终于，方言家门楣出现在了视野尽头。
在即将踏入大门前，方言却忽然停下了脚步。
他在门前来回踱步，抚摸着脖颈的伤痕，脸上居然闪过一丝纠结。
终究，他仿佛是做了什么决定一般。
方言转过身，面向女侠，脸上的嬉笑与随意尽数敛去，取而代之的是罕见的严肃与认真。
“女侠，还请等等。”
女侠脚步一顿，黑纱之上的眼眸闪过一丝疑惑：“又想耍什么花招？”
方言深吸一口气，目光扫过女侠和她身后的壮汉，语气低沉，仿佛是在请求。
“在下有个不情之请。等下若是进去了，还望女侠和几位大哥能配合于我。”
他顿了顿，继续道：“若有人问起，便说几位大哥是我们江陵商会早先派来武昌打理事务的员工，而女侠您……是他们的管事。”
女侠蹙眉，不解其意：“为何要如此？”
方言脸上露出一丝无奈的苦笑，声音都压低了许多。
“家中老父在此，他……并不知我在外惹了这般麻烦。”
“老人家年纪大了，胆子也小，若知晓我方才险些命丧剑下，还不知要惊吓成何等模样。”
“身为人子，实在不忍他担惊受怕。”
女侠看着他眼中那几乎溢出的渴求，沉默了片刻。
她行走江湖，快意恩仇，鲜少理会这等“琐事”，但此刻方言的眼神，却让她想起了自家的老爹。
她终究不是铁石心肠。
“……好。”
方言眼中闪过一丝如释重负的感激：“多谢女侠！”
然而，他并未立刻去叩响门环。
而是在大门周边四处巡视。
很快，他就在一处积蓄了雨后清水的石潭边停下。
方言轻抚着自己的额头，就着微弱的星光，俯身仔细照看自己的倒影。
他小心翼翼地抚平长衫上的褶皱，用手指将散乱的发丝细细理顺。
最后，他特意将衣领向上拉了拉，遮住脖颈上刺目的血痕。
做完这一切，他取出袖中的折扇，轻轻抖落上面沾染的灰尘。
直到扇骨与扇面都恢复光洁，他才闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，脸上已重新挂上以往那云淡风轻的笑意。
“啪”的一声，折扇潇洒地展开，在他胸前轻摇。
他这才转身，步履从容地走到宅邸大门前，抬手，用指节轻轻地叩响了门环。
“叩、叩、叩。”
这刻意的整理，全都被身后的女侠看在眼中。
她那清冷的眸子里，掠过一丝难以言喻的复杂。
这个书生，明明刚刚才从鬼门关前走了一遭，此刻为了不让家人担心，却如此费力地粉饰太平。
她的父亲，以往回家之前，也是如他这般吗？
不久，门“吱呀”一声被拉开一条缝隙，清香温婉的面容露了出来。
她看到方言，眼中先是一喜，随即目光越过他，看到他身后那些陌生面孔，尤其是那位气质冷冽的女子，不由得闪过一丝疑惑。
“少爷，您回来了。这几位是……？”她轻声问道，又看了看方言身后，“李公子和王刚铁蛋他们呢？怎么没一同回来？”
方言莞尔一笑，笑容自然而放松。
“铁蛋留在粮铺那边了，要安排明日给我们送货的事宜，琐事繁多，怕是得忙活一阵。”
“李公子在这边偶遇一位旧友，盛情难却，定要一聚，我便让王刚驾着马车送他去了，过几日就回。”
方言的语气流畅，如寻常日子一般。
他也不想给清香仔细考虑的时间，便侧身让开一步，指着身后几人介绍道。
“这几位，是我们江陵商会早先派来武昌布置的暗子，这位是他们的管事，如墨姑娘。”
“往后一段时日，他们便住在这里。”
说罢，他也不等清香再问，便神色如常地招呼几人：“如墨姑娘，诸位，请随我来吧。”
清香虽觉有些突然，但见方言安排得如此自然，便也压下心中疑虑，侧身让众人进入。
“少爷，您晚上可还要用些夜宵？这几位客人的住处，是否需要我来安排？”
早已走远的方言，头也不回摆了摆手，语气带着一丝倦意：
“夜宵便免了，我有些乏了。他们的住处我自有安排，清香姐不必操心。”
方言引着女侠几人来到了自己居住的小院。
他推开主宅旁边耳房的大门，指着那宽敞的床铺说道。
“几位大哥，这几日便委屈暂住此处吧。”
待那几名汉子走入耳房后，方言才对女侠微微颔首，随即转身，推开了自己房间的门。
房门在身后轻轻合上，隔绝了室内和室外。
方才强撑的从容，如同潮水般从他脸上褪去。
他没有立刻点燃烛火，而是借着窗外透入的朦胧月光，缓缓走到铜镜前。
镜中映出一张年轻却写满疲惫的脸。
他伸出手指，轻柔地触碰着脖颈上那道细长的血痕。
看着镜中的自己，眼中闪过一丝自嘲与后怕。
“要是我今晚真的死了……”
“我爹会怎样？他还能安心科考吗？”
“方家村的族人，会不会被打回原形，再度陷入困顿？”
“江陵商会……那些依靠商会生活的数千人，他们的日子又会如何？”
一股沉重的无力感席卷而来。
他看似风光无限，智计百出，可在这皇权至上、武力称雄的时代，他不过是个手无缚鸡之力的书生。
一次精心策划的刺杀，就可能让他的一切努力，全部毁掉。
“我……能死吗？”他问镜中的自己，声音轻得几乎听不见。
不知从何时，方言已经感觉到了身上的担子。
现在他的生死，已经不是他一个人的事情了。
方家村，江陵商会，以及江陵商会上万的民夫。都在靠着他。
这份担子太重，重的他有些透不过气来。
“你自己选的嘛！偶像！”
方言不由得对着镜中那个俊俏身影，吐槽了一句。
“自己选的路，跪着，也要走完。是吧？”
就在他心神摇曳之际，头顶上方忽然传来一个清澈而冰冷的声音。
“放心，只要你能走进贡院，你就不会死！”
方言悚然一惊，猛地抬头。
只见一道窈窕的黑色身影，如同暗夜中的精灵，悄无声息地从房梁上飘然落下。稳稳地立在他面前。
正是那位女侠。
而她脸上的黑纱，此刻已然取下。
月光勾勒出她绝世的容颜。
眉如远山含黛，目似秋水凝寒，鼻梁挺翘，唇瓣薄而莹润，组合成一张堪称完美的脸庞。
尤其是那双眸子，在褪去了杀意之后，清澈剔透，带着一种不染尘埃的纯粹。
方言看着这张脸，不由得呆住了。
一股莫名熟悉感击中了他，心脏不受控制地漏跳了一拍。
这眉眼间的神韵，这该死的气质……
像极了前世抖音上的一位博主。
这心动N不动的感觉。
不就是元元吗？
我擦？还女版的元元！
厉害了我的天！
他迅速地摇了摇头，甩开这荒谬的联想，惊愕地看着对方，脱口而出：
“你……你怎么到我房间里来了？还从上面……”
“你们江湖上的大侠，难道都喜欢做这梁上君子的行径吗？”
女侠对他的惊诧浑不在意，脸上的冷意未有丝毫消减，只是淡淡地看着他。
“我不离你近点盯着，你若趁夜跑了，我该如何向兄弟们交代？岂不显得我们青牛山出来的人无能？”
她向前逼近一步，目光锐利如刀，仿佛要穿透方言的心。
“事可再一，不可再二。前面跑了一个，现在这个，可不能再丢了。”
方言看着她这副油盐不进的模样，一时竟不知该气还是该笑。
他无奈地叹了口气，拉高了衣领，将那剑痕彻底掩住，然后走到床边，竟是破罐子破罐的和衣躺了下去。
“罢了罢了。”
“女侠既然不介意男女授受不亲，非要在这房中守着我。”
“我方某一个大男人，横竖也不吃亏。”
说罢，他竟不再理会那女侠，调整了一个还算舒适的姿势，就此睡去。
女侠看着他这般随意行径，唇角几不可察地微微抽动了一下。
她并未再多言，只是足尖轻轻一点，身形便如燕子般灵巧地再度掠起，轻盈地落回房梁之上。抱着长剑，倚着梁柱坐了下来。
她的目光，始终锁定在下方那张卧榻之上，锁定在那个年轻男子身上。
这人要是再跑了！她们青牛山，可就没脸见人了！