房门在身后轻轻合拢，隔绝了外界微弱的光线与声响。
周明衍并未点燃油灯，只是静静立于房间的阴影之中，眼眸深处，紫金意蕴流转，将窗外透入的些许微光折射出幽深的色彩。
他仔细回味着掌柜那番充满恐惧的低语，心中已有了计较。
初来乍到，目标尚小，被那城主府的卫兵直接盯上的可能性不大，但这潭浑水，他必须亲自去蹚一蹚，探明虚实。
心念既定，他不再犹豫。
体内紫极两仪真元悄然改变运行轨迹，不再奔腾于主要经脉，而是如同涓涓细流，沉入足底，精准地灌注向那双足之下的涌泉穴。
自当初降临于这永恒真界之后，除了最开始碰到的凶兽首领使用了这暗影灵窍对阵外，他便极少动用。
随着他修为境界的跃升，这先天灵窍亦随之水涨船高，神通的神异之处远超以往。
此刻，随着精纯的紫极真元持续注入，涌泉穴仿佛化作了两个微型的黑洞。
一缕缕如同活物般的墨色气流自他足底悄然溢出。
这墨色并非单纯的黑，更带着一种吞噬光线的质感，流淌间无声无息。
它们如同拥有生命的藤蔓，沿着他的裤脚蜿蜒而上，速度不快，却带着一种无可阻挡的渗透力。
先是覆盖了双腿，然后是躯干，双臂，最后是头颅。
整个过程静谧得可怕，没有发出任何声音，甚至连空气的流动都未曾改变。
当最后一丝气流漫过他的发梢，周明衍的肉身形态彻底消失了。
原地，只剩下了一团人形的、不断微微蠕动翻滚的深邃暗影。
这暗影没有实体，边界模糊，仿佛是由最纯粹的暗之概念凝聚而成。
它不再遵循物理的束缚，失去了重量，失去了体积感，甚至在一定程度上，扭曲了周围微弱的光线感知。
紧接着，这人形暗影开始坍缩、变形，最终化作一团约莫脸盆大小、更加凝练的漆黑影子，如同浓稠的墨汁，却又保持着诡异的流动性。
它贴着地面，如同水银泻地，悄无声息地滑向紧闭的窗户。
木质窗棂与窗纸之间的缝隙极其细微，但这团暗影却仿佛没有厚度一般，轻而易举地流淌了过去。
脱离了封闭空间，这团暗影仿佛游鱼入海。
它不再局限于地面，而是如同拥有生命般，顺着客栈外侧斑驳的墙壁向上游动。
动作流畅而诡异，仿佛墙壁对它而言不是障碍，而是可供滑行的平面。
月光偶尔穿透云层，洒在墙壁上，却照不出它的轮廓，它本身就如同一个微型的黑洞，吞噬着一切靠近的光。
不过几个呼吸间，暗影已悄无声息地滑到了客栈的屋顶。
在这里，它暂时停止了移动，如同滴入宣纸的墨点，静静地趴伏在瓦片上，与屋顶本身的阴影完美契合。
周明衍的感知透过这暗影的形态向外延伸。
视野是奇特的，并非依靠光线，而是基于对阴影、温度、能量波动的超常感应。他看向了城市中心区域，那片宫殿式的建筑群在暗影视角下，轮廓清晰，并且散发着一股与周围平民区截然不同的能量场。
混杂着人族气血的驳杂，以及一丝丝令他体内真元本能排斥的、阴冷而甜腥的异种能量。
目标确认。
暗影再次动了起来。
它如同拥有生命般，沿着屋顶的斜面滑下，落入下方狭窄巷道那几乎化不开的黑暗之中。
随即，它便以一种远超常人奔跑的速度，贴着墙根的阴影，沿着街道两侧建筑物的投影，朝着城主府的方向疾驰而去。
它的移动方式违背常理，并非直线跳跃，而是如同真正的影子在随着光源变化而移动般，时而拉长，时而缩短，时而融入某辆停靠马车的阴影，时而又从另一片屋檐下的黑暗中钻出。
它掠过打着哈欠的更夫脚下，穿过巡逻卫兵投射在地上的影子，甚至直接从几只正在垃圾堆里翻找食物的夜猫身边滑过，没有引起任何存在的警觉。
它就是阴影的一部分，是夜晚本身的行者。
不多时，巍峨的城主府围墙已近在眼前。
青灰色的石墙高达三丈，表面光滑，寻常武者难以攀越。
墙头有手持长矛、身背劲弩的卫兵来回巡逻，火把的光芒将墙头照得颇为亮堂，几乎不留死角。
然而，这对一团影子而言，构不成阻碍。
暗影在墙根下略微停顿，就在一队卫兵交错而过，视线产生短暂盲区的刹那，动了。
直接贴上了垂直的墙面，然后以一种违反重力的方式，沿着墙面向上迅速流淌！
火把的光芒照射在它所在的区域，光线仿佛被吞噬了一般，那片墙体会短暂地显得比其他地方更加昏暗，但转瞬即逝，巡逻的卫兵只觉得是火光跳动产生的错觉，无人察觉异常。
轻松越过墙头，暗影如同落叶般悄无声息地落入府内，融入一丛观赏灌木的阴影之中。
府内的戒备更为森严。
五步一岗，十步一哨，还有城主府的卫兵在交叉巡逻。
暗影却如入无人之境。
周明衍所化的暗影，在府内穿梭，感知着能量波动的强弱。
这城主府占地极广，亭台楼阁，回廊水榭，一应俱全，与其说是府邸，其规模与制式，更接近一座小型的行宫，可见此地城主往日的权势与享乐。
范围太大，盲目搜寻效率低下。
周明衍心念一动，那团暗影在一处假山背光的深邃角落里彻底凝固，仿佛真的变成了一块岩石的影子。
与此同时，暗影内部，一丝微不可察的空间波动泛起。周明衍的精神力勾连了识海中的元枢。
“元枢，展开蜂鸟。”
指令无声下达。
下一刻，一个约莫拳头大小、表面光滑无比、呈现出哑光黑色的正方体金属块，凭空出现在暗影内部，没有引发任何能量外泄。
这正是玄科司结合科技与本世界符文技术的最新成果之一。
多功能侦察单元。
随着元枢的激活，正方体金属块表面瞬间亮起数道细微的蓝色能量纹路。
悄无声息地，它的四个角如同花瓣般向外翻开、延伸，变形出极其精巧的结构。
紧接着，四个仅有麻雀大小、通体漆黑、形态栩栩如生的小鸟，从展开的方块中心悬浮而起。
它们并非真正的生命，身体由某种轻质合金与导灵材料构成，羽毛是细密的柔性传感器，双眼是集成了微光夜视、热成像、能量感知的多功能复眼透镜，翅膀振动的结构模仿了真实的鸟类，却更加高效且几乎无声。
这正是四架高度仿生的微型无人机——蜂鸟。
“去吧，扫描整个府邸，重点标记能量异常区域及人员聚集点。”
周明衍通过精神力下达了指令。
四只蜂鸟微微颔首，旋即翅膀以极高的频率开始振动，发出细微到几乎无法察觉的嗡嗡声。
它们如同真正的夜行鸟类，灵巧地钻出假山的阴影，瞬间分散开来，化作四道几乎融入夜色的黑影，朝着不同的方向飞去。
一只沿着屋檐下的阴影疾飞，复眼不断扫描着经过的每一个窗口；
一只贴地飞行，利用花草灌木掩护，感知着地面的震动与热量残留；
一只则直接拔高，悬浮在府邸上空数十米处，进行广域扫描，将数据实时传回；
最后一只，则朝着府邸后方那片能量波动最为隐晦，也最为阴冷的区域潜行而去。
周明衍的脑海中，通过元枢的中转，开始同步接收到四幅不同的画面与数据流，如同在眼前展开了四面悬浮的光屏。
建筑结构图被快速构建，能量辐射强度以不同颜色标注，代表生命体的光点被识别、标记……
时间一分一秒过去。
大部分区域显示正常，无非是些巡逻的守卫、熟睡的仆役。
然而，当北面那只蜂鸟传回的数据流被重点分析时，一处位于府邸深处、看似是书房模样的独立院落，引起了元枢的警报。
该区域的能量屏蔽异常强大，且充满了那种阴冷的异族气息。
蜂鸟它搭载的高灵敏度声波采集器，捕捉到了室内隐约的对话声。
经过元枢的降噪、增强处理，断断续续的话语变得清晰起来。
一个冰冷、带着某种古老腔调与不容置疑傲慢的声音响起，如同寒风吹过冰棱：
“……箫城主，你的效率，令我非常失望。
地下血库的储备，已经见底了。
那些血畜的质量也在下降，提供的生命精华稀薄得可怜。
我需要更多、更新鲜的补给。”
这声音带着一种非人的质感，光是听着，就让人脊背发凉。
紧接着，一个略显沙哑、中气不足，带着明显讨好与惶恐意味的男声回应道：
“尊……尊贵的伊萨克大人，请您息怒！不是……不是下官不尽力啊！
实在是……实在是附近能搜寻到的流民和零星村落，都已经扫荡得差不多了。
森林里凶兽横行，派出去的队伍也时有折损……下官，下官已经加派了所有人手，日夜不停地在外搜寻了！”
“哼，借口！”
那冰冷的声音毫不留情地打断，
“凶兽？那是你们这些低等生物需要烦恼的问题！
我要的是结果！没有足够的血食，如何维持我的力量？
如何完成伯爵大人的计划？难道要我用你们这些废物城卫兵那肮腥发臭的血来凑数吗？”
“不敢！大人息怒！”
箫城主的声音带着哭腔，似乎吓得不轻，
“下官……下官明日就亲自带队，往更远的黑风涧方向去！
听说那里前段时间有大型流民队伍活动的痕迹！一定……一定为您带回足够的新鲜血食！”
“最好如此。”
伊萨克的声音稍微缓和，但冷意不减，
“记住，箫易，你能坐在这个位置上，享受着虚假的权势与延长的寿命，是因为你还有用。
若你失去了价值…… 你的血，虽然劣质，但也能稍微填补一下库存的空缺。明白吗？”
“明白！下官明白！谢大人恩典！谢大人恩典！”
萧易声音充满了卑微与恐惧。
对话到此，暂时告一段落，只剩下萧城主那粗重而压抑的喘息声。