慕容复癫狂离去后留下的死寂，并未持续太久。南宫宸那平淡却不容置疑的话语，如同投入平静湖面的石子，在邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四人心头荡开层层涟漪。
归附？还是离开？
四人面面相觑，脸上皆是挣扎与茫然。他们半生心血皆系于慕容氏复国大业，如今主心骨崩塌，信念粉碎，前路仿佛瞬间被浓雾笼罩。
风波恶最是直肠子，他梗着脖子，似乎还想说些硬气话，但目光触及地上那滩尚未干涸的血迹，想到南宫宸那鬼神莫测的武功，到嘴边的话又咽了回去，只剩下粗重的喘息，显示着他内心的不平静。
包不同摇着那把不知何时又捡起来的折扇，眼神闪烁不定，他看了看失魂落魄的邓百川和公冶乾，又偷偷瞟了一眼主位上神色淡然的南宫宸，以及他身边那些气度不凡的女子，最终，那惯常的“非也非也”卡在喉咙里，化作一声几不可闻的叹息。他虽嘴贱，却不傻，眼前形势，顽抗只有死路一条，或者如丧家之犬般被驱逐。这江南，他们慕容氏经营多年，根基深厚，岂能甘心就此放弃？
邓百川作为四大家臣之首，心思最为沉重。他比任何人都清楚慕容氏在江南的产业有多么庞大和复杂，明面上的田庄、商铺、船队，暗地里的情报网络、秘密据点、结交的各方势力……这些都是几代人的心血。若他们四人就此星散，这些产业要么被其他势力瓜分吞噬，要么陷入混乱，最终烟消云散。更重要的是，他们四人又能去哪里？天下虽大，但离开了经营多年的根基，他们又能有何作为？
公冶乾的想法与邓百川类似，他更看到了南宫宸的潜力。如此年纪，如此武功，如此手段，更兼整合了灵鹫宫、西夏、曼陀山庄等势力，其未来不可限量。追随这样的强者，或许……并非屈辱，而是一条更广阔的道路？
南宫宸将四人的神色变化尽收眼底，并不催促。他端起黄蓉重新奉上的热茶，轻轻啜饮一口，气定神闲。
终于，邓百川深吸一口气，仿佛下定了决心。他上前一步，对着南宫宸深深一揖，语气带着几分萧索，却也透着一丝决断：“南宫掌门……武功盖世，智谋深远，更兼胸怀广阔。今日之事，是我等冒犯在先，掌门却能不计前嫌，给我等一条生路……邓百川，感佩莫名。”
他顿了顿，看了一眼身旁的公冶乾，公冶乾微微点头。邓百川继续道：“慕容公子……心智已失，复国大业已成泡影。我等……愿率江南慕容氏残余势力，归附天机阁，效忠南宫掌门！望掌门收录！”
说罢，他与公冶乾一同躬身不起。
风波恶见两位兄长都已表态，虽心中还有些别扭，但也知道这是唯一的选择，闷声闷气地抱拳道：“风波恶……也愿归附！”
一时间，三人的目光都落在了尚未表态的包不同身上。
包不同感受到众人的注视，手中折扇摇得更快了少许，他看了看南宫宸，又看了看邓百川三人，脸上那怪诞的表情挣扎了几下，最终，他将折扇“啪”地一合，对着南宫宸拱了拱手，语气依旧带着点他那特有的调调，但意思却再明确不过：
“非也非也！我包不同可不是贪生怕死之辈！只是……只是觉得跟着南宫掌门，或许比跟着那个整天做白日梦的公子爷，更有前途些。罢了罢了，我老包也认了，这条命，以后就卖给天机阁了！”
他这话虽不中听，但表态却是实实在在的。
南宫宸看着下方终于低头的四人，脸上露出一丝淡淡的笑容。这四人能力不俗，尤其是邓百川沉稳干练，公冶乾善于交际，包不同机变诡诈，风波恶勇猛忠诚，若能真心收服，无疑是极大的助力。
“很好。”南宫宸放下茶盏，“识时务者为俊杰。既然你等愿真心归附，过往恩怨，一笔勾销。自今日起，你四人暂领天机阁江南分舵客卿之职，协助黄蓉姑娘，整合接收慕容氏在江南的一切产业与势力。”
他直接给予了职位和任务，既是信任，也是考验。
邓百川四人闻言，心中稍定，齐声应道：“谨遵掌门之令！”
归附之事既定，接下来的行动便迅捷起来。
在邓百川四人的配合下，天机阁这台高效的机器开始全面接管慕容氏在江南的庞大遗产。
明面上的产业，如姑苏城内的几家最大绸缎庄、酒楼、车马行，太湖沿岸的数个码头、船队，以及散布在各处的田庄、果园，其账册、地契、人员名册被迅速清点、接收。黄蓉展现出惊人的统筹能力，将这些产业分门别类，该整顿的整顿，该扩张的扩张，迅速将其纳入天机阁的商业体系。
而更重要的，是慕容氏经营多年的暗势力。一张覆盖江南乃至渗透部分宋廷官府、江湖门派的情报网络，其人员名单、联络方式、传递渠道，被邓百川和公冶乾和盘托出。还有几处秘密训练死士、囤积兵甲（虽数量不多，但意义重大）的据点，也被一一起出，人员被打散重整，物资充入天机阁武库。
整个过程并非一帆风顺，慕容氏内部也有一些死忠分子或既得利益者试图反抗或隐匿资产，但在天机阁的雷霆手段和邓百川等人的内部清理下，这些小小的波澜很快便被平息。
包不同和风波恶则主要负责清理一些江湖上的首尾，凭借他们往日的名号和如今代表的天机阁威势，软硬兼施，迫使那些与慕容氏过往密切的江湖势力要么臣服，要么划清界限。
短短十余日，慕容氏在江南经营数代的庞大势力，便如同冰雪消融般，被天机阁有条不紊地吞噬、消化，成为了自身壮大的养料。
看着往日需要耗费无数心力维持的产业和网络，在南宫宸麾下如此高效地被整合运转，邓百川四人心中最后一点不甘也渐渐消散，取而代之的是一种前所未有的震撼与……隐隐的期待。或许，跟随这样的主上，真的能见识到一番前所未有的天地？
南宫宸坐镇曼陀山庄，稳坐钓鱼台，接收着各方传来的捷报。收服四大家臣，接管慕容势力，兵不血刃地瓦解了江南最大的地头蛇，使得天机阁在江南的根基变得无比深厚，势力急剧膨胀。
江南的棋盘上，属于慕容氏的颜色，已被彻底抹去，取而代之的，是愈发鲜明的天机阁印记。