长沙城下战事胶着，攻城部队在关羽、张飞的顽强抵抗下伤亡日增，顿兵坚城乃兵家大忌。
邓安深知，欲破长沙，强攻难为，必须从外部瓦解其依仗。
而刘备此刻最大的，也是唯一的潜在外援，便是坐镇襄阳的荆州牧——刘表。
中军大帐内，邓安与周瑜、贾诩、荀攸、薛收等谋士密议。
“刘景升坐拥襄阳，兵精粮足，若其全力来援，与刘备内外夹击，我军危矣。”邓安眉头紧锁，指着地图上的襄阳。
贾诩捻须缓声道：“刘表，守成之主也，性多疑而寡断。其用刘备，本为驱虎吞狼，岂会真心助之？今刘备困守孤城，正合其意。”
周瑜眼中闪过一丝锐芒：“既如此，何不遣一能言善辩之士，赴襄阳陈说利害？可许以重利，诱其坐视。”
薛收接口：“可提出‘共分荆南’之策。如今桂阳、零陵已入我手，不妨暂以此为由，允其保有武陵，甚至……可虚言让出桂阳。”
邓安闻言，眼中精光一闪，拍案道：“好！此计大善！非真要与之分地，乃缓兵之计也！待我拿下长沙，荆南尽入我手，届时兵精粮足，又何惧他刘表反悔？”
他看向薛收，“薛先生，你辩才无碍，此行非你莫属！”
襄阳，州牧府。
秋雨潇潇，敲打着庭前的芭蕉。
刘表端坐主位，面色沉静，听着麾下文武的争论。
就在不久前，他刚接见了刘备派来的求援使者，言辞恳切，陈述长沙危急，请求速发援兵。
从事蒯越进言：“主公，刘备虽客军，然其麾下关、张皆万人敌，若能助其守住长沙，则可为襄阳南面屏障，牵制邓安，于我荆州大利。”
别驾刘先却道：“异度之言虽有理，然邓安势大，猛将如云，今又新得杨再兴、尉迟恭等悍将，其锋正盛。我军若倾力南下，恐襄阳空虚，且与邓安死战，损耗必巨，得不偿失。”
正当刘表沉吟未决之际，门吏来报：“启禀主公，邓安遣使者薛收，在府外求见。”
刘表目光一闪：“宣他进来。”
薛收从容入内，衣衫虽因旅途略显风尘，气度却依旧雍容。
他躬身施礼，不卑不亢：“北海薛收，奉我主邓大将军之命，特来拜会刘荆州，陈说两家之好，共议荆南之事。”
刘表淡淡道：“邓大将军兵围长沙，剑指我荆襄，何来‘两家之好’？”
薛收微微一笑：“刘荆州明鉴。我主起兵，乃为匡扶汉室，廓清寰宇。此前与荆州些许摩擦，实乃各为其主，形势所迫。如今，局势已然不同。”
他话锋一转，“我主深知，荆州乃刘荆州基业，无意鲸吞。此番南来，实为乱世求生，欲求一安身立命之所耳。”
他观察着刘表的神色，继续道：“今荆南四郡，桂阳、零陵已定，长沙指日可下。我主愿与刘荆州划地而治，共享荆南！
我主取长沙、零陵，以为根基；桂阳、武陵二郡，仍归刘荆州管辖！如此，两家罢兵，各守疆界，岂不美哉？总好过刀兵相见，让那北地吕布、关中李元昊等辈，坐收渔利！”
这番话，可谓极具诱惑力。
邓安不仅承认了刘表对荆州的主权，还主动提出让出已到手的桂阳和尚未触及的武陵，只要求长沙和零陵。
这等于将荆南一分为二，刘表不费一兵一卒，就能白得至少一个郡，还能保住名义上对桂阳的控制，更避免了与势头正盛的邓安军死磕。
刘表的心，动了。
他本就对刘备这头“困虎”心存忌惮，担心其坐大反噬。
如今邓安给出如此“优厚”的条件，既能消除一个强敌，又能白得地盘，还能借邓安之手除掉或者极大削弱刘备这个潜在威胁……
他抚着胡须，沉吟良久，缓缓道：“邓大将军，倒是有几分诚意……只是，玄德公处……”
薛收立刻道：“刘备不过织席贩履之辈，假借皇叔之名，实乃寄人篱下之客军！其志不小，刘荆州收留他，恐非长久之福。
今我主愿替刘荆州解决此患，刘荆州只需稳坐襄阳，静观其变即可。待事定之后，依约划分疆界，永结盟好！”
最终，刘表心中的天平彻底倾斜。
他客客气气地送走了薛收，并暗示认可其提议。
随即，他召来刘备的使者，语气“无奈”地表示：“襄阳亦受吕布、李元昊威胁，兵力捉襟见肘，实难分兵救援长沙。望玄德公能体谅老夫难处，依托坚城，自求多福……”
同时，他下令封锁通往长沙的主要通道，做出防御姿态，实则彻底断绝了刘备获得外援的最后一丝希望。
消息传回长沙，刘备闻讯，面色惨白，仰天长叹：“刘景升……终是不肯信我！” 他知道，自己已被襄阳彻底抛弃，成了刘表与邓安政治交易中的弃子。
而邓安在长沙城外得知薛收成功，刘表按兵不动的消息后，脸上露出了如释重负又带着一丝冷厉的笑容。
“刘景升已入彀中！传令全军，加紧攻城！刘备已是瓮中之鳖，荆南，必将尽入我手！”