青岚宗宗门大比，乃是五年一度的盛事。内门外门，数千弟子齐聚主峰之巅的巨型演武场。云雾缭绕间，十座以青黑巨石垒砌的擂台巍然矗立，周围环绕着层层叠叠的观礼席，此刻已是人声鼎沸。高台之上，宗主慕容渊以及各峰长老，包括一身黑袍、气息冷冽的司徒煞，均已落座。
苏昌河作为戒律堂大师兄，无需参与前期的海选比斗，他端坐于戒律堂弟子区域的最前方，神情淡漠，目光平静地扫视着下方如同潮水般涌动的人海。他能清晰地感觉到，数道或明或暗的视线，时不时地落在自己身上。有敬畏，有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的……敌意。
他的目光很快锁定了外门弟子区域中，那个穿着洗得发白的青色外门服饰，身形挺拔，眼神沉静的少年——林凡。
即便失去了筑基丹和《星辉凝窍术》，即便在百炼阁和剑冢的机缘被无形阻碍，林凡的气息依旧比一月前凝实了许多，赫然已达到了炼气期九层的巅峰，距离筑基仅一步之遥。这等修炼速度，在外门之中，已堪称惊才绝艳。
“气运所钟，果然不凡。”苏昌河心中冷哂，并无多少意外。
大比有条不紊地进行着。外门弟子的比斗虽不乏精彩之处，但在苏昌河眼中，却如同稚子嬉戏。他更多是在观察各派系弟子的实力特点，以及高台上那些长老们的反应。
林凡的比斗，他格外关注。此子招式朴实无华，却总能在关键时刻以微妙的身法和精准的力道克敌制胜，体内那股隐晦的能量波动偶尔闪现，助他化解了几次不小的危机。他一路过关斩将，虽有几场胜得颇为艰难，但终究是稳稳地晋级，引起了不少外门长老和部分内门弟子的注意。
“此子心性坚韧，根基扎实，是个好苗子。”高台上，一位面容和善的长老抚须赞道。
司徒煞面无表情，只是眼角余光扫了一眼身旁稳坐如山的苏昌河。
数日后，外门大比进入尾声。林凡凭借一手突然施展出的、凌厉中带着一丝古怪炙热劲力的“烈阳掌”，击败了最后一名对手，成功夺得了外门大比的头名，获得了直接晋升内门的资格！
全场目光聚焦于林凡身上，他站在擂台上，虽衣衫破损，略显狼狈，但背脊挺得笔直，眼中闪烁着激动与昂扬的光芒。这一刻，他仿佛就是小说中主角逆袭的标准模板。
接下来，便是内门大比，以及内外门优秀弟子之间的挑战环节。按照惯例，新晋内门弟子有一次机会，可以向任意一位内门弟子发起挑战，若胜，则可取代其排名，获得更好的资源倾斜。
无数道目光，不由自主地在林凡和端坐前方的苏昌河之间来回逡巡。按照“剧本”，此刻，刚刚夺冠、意气风发的林凡，最应该挑战的，就是这位曾“公正”处罚过他的戒律堂大师兄，以此打响他内门崛起的第一枪！
林凡深吸一口气，目光越过众多内门弟子，最终果然定格在了苏昌河身上。他抱拳，声音清朗，传遍全场：“弟子林凡，新晋内门，恳请大师兄……指教！”
哗！
场面瞬间沸腾！果然如此！新晋外门第一，挑战老牌内门大师兄！这才是大比最引人瞩目的戏码！
高台上，宗主慕容渊眼中闪过一丝兴趣，其他长老也纷纷露出期待之色。司徒煞依旧面无表情，只是放在膝上的手指，微微动了一下。
在所有目光的注视下，苏昌河缓缓睁开微闭的双目，站起身。他并未看向林凡，而是先向高台方向微微躬身行礼，随后才转身，一步步走向中央那座最大的擂台。
他步伐沉稳，气息内敛，依旧是金丹初期的修为波动，与林凡那锋芒毕露的气势形成鲜明对比。
两人在擂台中央站定。
“大师兄，请。”林凡眼神锐利，体内那隐晦的能量暗暗涌动，显然准备动用底牌。
苏昌河却只是淡淡地看了他一眼，开口道：“你刚经历连番大战，灵力有亏。我让你三招，只守不攻。”
此言一出，满场皆惊！让三招？还是对刚刚夺得外门第一、气势正盛的林凡？这位大师兄，未免太过托大！
林凡眼中也闪过一丝怒意，感觉受到了轻视：“既如此，得罪了！”
他不再多言，低喝一声，身形暴起！炼气九层巅峰的灵力毫无保留地爆发，双掌瞬间变得赤红，带着灼热的气浪，赫然是他最强的“烈阳掌”，直取苏昌河中路！掌风呼啸，隐隐有风雷之声，威力竟比之前决赛时还要强上三分！
面对这凌厉一击，苏昌河身形不动，只是随意地抬起右手，并指如剑，向前轻轻一点。
没有浩大的声势，没有璀璨的灵光，只有指尖凝聚到极致的一点无形剑元。
“嗤！”
灼热的掌劲如同撞上了一堵无形壁垒，在距离苏昌河身前三尺之处，骤然溃散，化作道道乱流四散。林凡前冲的身形猛地一滞，感觉自己仿佛撞在了一座冰山之上，反震之力让他气血翻腾。
“第一招。”苏昌河的声音平淡无波。
林凡脸色微变，咬牙再次催动灵力，身形一扭，化出三道残影，从不同角度拍向苏昌河，掌影重重，令人眼花缭乱。
苏昌河依旧站在原地，只是手指微颤，三道细微的剑气后发先至，精准地点在三道掌影最薄弱之处。
“噗！噗！噗！”
掌影应声而破，林凡的真身被一道剑气余波扫中，闷哼一声，踉跄后退数步，脸色发白。
“第二招。”
台下鸦雀无声。所有人都看出来了，苏昌河的实力，远在林凡之上！那举重若轻、精准无比的破招，展现出的不仅仅是修为的压制，更是对力量堪称恐怖的掌控力！
林凡眼中闪过一丝不甘和骇然，他猛地一咬牙，双手结印，体内那股隐晦的能量终于不再掩饰，轰然爆发！一股远超炼气期的凌厉剑意冲天而起！在他身前，凝聚成一道半透明的、略显虚幻的青色剑影！
“这是……剑意雏形？！”有长老失声惊呼。炼气期领悟剑意雏形，闻所未闻！
高台上，司徒煞的眼神终于有了一丝波动。
“前辈，助我！”林凡在心中低吼，将那青色剑影催动到极致，带着一往无前的气势，斩向苏昌河！这是他最后的底牌！
面对这足以威胁到普通筑基中期弟子的一剑，苏昌河眼中终于掠过一丝极淡的涟漪。
他不再单以指对敌，右手虚握，一柄由精纯无相剑元凝聚而成的银色光剑出现在手中。他没有施展任何花哨的剑招，只是简简单单，向前一刺。
然而，就在他出剑的刹那，台下所有观战者，尤其是高台上的元婴长老们，瞳孔骤然收缩！
他们清晰地感觉到，在苏昌河出剑的那一“瞬间”，擂台上的时间流速，仿佛发生了极其细微、难以言喻的扭曲！不是快，也不是慢，而是那一个“点”被拉长、被定格！林凡那凌厉无比的青色剑影，在触及银色光剑剑尖的前一刹，仿佛陷入了一片无形的泥沼，出现了极其短暂的凝滞！
就是这微不足道的凝滞！
“叮——！”
一声清脆如琉璃破碎的声响传来。
银色光剑的剑尖，点在了青色剑影最核心、也是最脆弱的一点之上。那凝聚了林凡（或者说他体内“老爷爷”）大部分力量的剑意雏形，如同被戳破的气泡，瞬间崩溃、消散！
林凡如遭重击，猛地喷出一口鲜血，身形倒飞出去，重重摔落在擂台边缘，气息瞬间萎靡下去，眼中充满了难以置信的惊骇与茫然。他甚至没明白，自己最强的一击，为何会如此轻易地被破去。
苏昌河散去手中光剑，负手而立，衣袂飘飘，纤尘不染。
“第三招。”
他俯瞰着倒在地上的林凡，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严：
“剑意不错，可惜，火候差得太远。下去好生修炼吧，内门，不是靠取巧就能立足的。”
此话如同冰冷的鞭子，抽在林凡脸上，也抽在了所有暗中看好林凡的人心上。
全场死寂。
落针可闻。
所有人的目光都凝聚在那道傲立擂台的身影上。他们这才意识到，这位平日里深居简出的戒律堂大师兄，拥有的不仅仅是酷烈的手段，更有着碾压同代的、深不可测的实力！尤其是最后那诡异莫测、仿佛能影响时间感知的一剑，更是让所有目睹者心生寒意。
苏昌河不再看失魂落魄的林凡，转身，向高台微一拱手，随即飘然下台，回到自己的座位，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
高台上，司徒煞看着苏昌河的背影，眼底深处，一抹极难察觉的精光一闪而逝。宗主慕容渊则是深深看了苏昌河一眼，缓缓开口道：“此子……已得‘时之真意’皮毛？司徒长老，你收了个好徒弟。”
司徒煞微微欠身：“宗主过誉，劣徒侥幸而已。”
侥幸？台下众弟子心中凛然。若是这也算侥幸，那他们苦修算什么？
经此一战，苏昌河大师兄的威望，在青岚宗年轻一代中，达到了前所未有的顶峰。而林凡，虽然成功进入内门，却如同被浇了一盆冰水，首次尝到了彻底惨败的滋味，以及……来自苏昌河那深不可测实力的巨大阴影。
苏昌河闭目养神，心中古井无波。打压林凡的第一步，已然成功。接下来，便是借着大比优胜者的身份，以及刚刚展露的“时痕剑意”，顺理成章地……接触宗门更深层的秘密，以及，探查魔族的踪迹。
他感应到，怀中那枚得自司徒烈的青铜戒指，似乎因为刚才他动用时光之力，而微微发热了一下。