王府的偏院火起时，王柢正抱着檀木匣往柴房跑。
腊月的风卷着雪粒子打在他后颈，他却觉后背烫得要烧穿——那匣里装着七封金使密笺，还有半幅南军布防图，瓜洲、采石、襄阳三处的虚实被红笔圈得刺眼。
大人！
禁军围了后门！家仆的尖叫撞破窗纸，王柢的手一抖，火把掉在地上。
他踉跄着去捡，却见柴堆下的账册已被火星引燃，焦黑的纸角正蜷成蛇形。
烧！
全烧了！他踹翻脚边的铜盆，泼出的灯油地腾起半人高的火舌。
柴房的木门突然炸裂，秦猛提着铁剑冲进来，雪沫子顺着甲叶往下淌：王统治好雅兴，大冷天烤柴？
王柢的膝盖一软，檀木匣砸在青石板上。
秦猛踢开滚到脚边的密笺，刀尖挑起半张还未烧尽的账页——胡记牙行，银五千两，付殿前司王的墨迹还未干透。
饶命！
饶命啊！王柢扑过去抱住秦猛的腿，额角撞在砖缝里，血珠子混着血水渗进泥地，他们说只是夺兵权，不伤百姓......我昏了头，鬼迷心窍啊！
秦猛弯腰扯起他衣领，另一只手捡起布防图抖开：不伤百姓？
这三处关隘若落到金人手里，长江以北的百姓拿什么挡铁蹄？他抽出腰间绳索捆人，听见外头传来禁军的吆喝：报！
东厢地窖搜出三十箱金锭，刻着大定二十三年
王柢的哭嚎被夜风撕成碎片，混着柴房里噼啪的爆裂声，一路飘到钱塘江边。
次日卯时三刻，垂拱殿的龙涎香刚燃到第二炉。
孝宗端坐在御案后，指节敲着昨夜秦猛呈来的密报，声音里裹着冰碴：金使议和？
我看是来议和事！
陛下。辛弃疾从班列中迈出一步，玄色官服在殿角的烛火下泛着沉光，臣请金使完颜合达上殿。
殿门开启时，完颜合达佝偻的身影被寒风卷了进来。
这位金国老臣的眼眶肿得像两颗紫桃，见了御座便扑地跪下，额头撞在金砖上：老臣罪该万死！
副使蒲察那厮竟背着臣行此奸谋......若因此毁了两国之信，臣愿自刎以谢！
老大人且起。辛弃疾上前一步，虚扶他胳膊，公奉玉帛而来，怀的是邦交之诚；那厮藏蛇蝎于袖，行的是构陷之毒。
怎可混为一谈？
完颜合达抬起老脸，泪珠子顺着皱纹往下淌：宋官中竟有如此赤心之人......
呈证。辛弃疾转身对殿外招手，两名书吏捧着红漆托盘鱼贯而入。
第一盘是胡三秤的账册，边角还沾着茶渍——那牙侩替金使牵线时，每笔银钱都记在这本毛边纸上；第二盘是老哑巴的竹筒，蜜色竹壁上刻着细密的纹路，凑近些竟能听见那日的梦呓声在筒中回响；第三盘是王柢的供状，墨迹未干的押印像朵血色梅花。
韩元吉从班列中走出，接过账册翻了两页，又对着竹筒眯眼细瞧，最后捏起供状比对笔迹。
他突然抬头，目光扫过主和派人群：账册有牙行印记，竹筒刻痕与梦语时辰分毫不差，供状押印与王统制常用朱砂一致。
三证互契，如环无端——此非构陷，实为铁案。
殿中落针可闻。
主和派的陈康伯捏着朝笏的手青筋暴起，张硕的官靴在地上蹭来蹭去，却终究没敢出声。
孝宗拍案而起，龙袍下摆扫得御案上的茶盏叮当响：好！
好个铁案！
辛卿立此大功，朕要擢你为江南东路安抚使！
辛弃疾突然跪下，额头触地：陛下，此功非臣一人。
若无臣妻范氏昭玉在深闺细辨密笺笔迹，无歌女绿翘在醉楼暗记金使言辞，无老哑巴冒死录下梦语......这真相早被埋进黄尘里了。
臣恳请，将这些人皆录功籍，以彰民心之助。
垂拱殿的飞檐外，雪珠子正敲着琉璃瓦。
范如玉坐在后堂的花梨木椅上，望着案头那封《安民约》副本。
她拈起铜箸，将纸页轻轻投入炭盆。
火苗舔过均赋役禁私斗的字迹，她轻声道：你道功名在朝？
不，它始于无声处，终将燎原。
三日后，临安城外的驿道上，完颜合达的车队正缓缓北行。
囚车中，蒲察九鼎的骂声被铁栏截断，只余零星的老匹夫误我飘出来。
合达勒住青骓马，回头望去——钱塘江边立着个清瘦的身影，玄色官服被江风吹得猎猎作响，正是辛弃疾。
大人，该走了。随从轻声提醒。
合达却不愿挪步，他望着那道身影，突然想起金世宗说过的话：宋廷若有十员辛弃疾，我大金何谈南渡？此刻他方知，那十员里只消有一个，便足够让金人夜不能寐。
走吧。合达一抖缰绳，马蹄溅起的雪沫里，他低叹，此人不战而屈人之兵，胜于十万甲士。
辛弃疾立在江边，望着北去的车队消失在晨雾里。
他仰头看向天空，祖父的声音突然在耳边响起：弃疾，收复山河不在一役，而在人心不冷。江风卷着雪粒子扑在他脸上，他却觉胸腔里有团火在烧。
难道谍影已尽？他对着风低语，不，它只是风起前的微响——真正的风暴，还在北地等我。
临安的春寒来得迟。
完颜合达已北返十日，街头的雪还未化尽。
某夜，枢密院的值房里，小吏捧着新到的边报匆匆奔来：大人，探马报，金中都近日频繁调兵，往南京（开封）方向去了......
临安的春寒裹着湿冷钻进袖口时，鸿胪寺朱漆大门前已围了一圈人。
那妇人跪坐在青石板上，鬓发散乱如蓬草，怀里紧抱着个褪色的蓝布包袱。
她膝盖下的雪水浸了裤脚，却似不觉冷，只将额头一下下撞在门槛上，每撞一下便哭嚎一声：青天大老爷呐！