汉水的夜潮漫过郢州护城河时，七岁的阿念正蹲在青石阶上捞浮萍。
木匣顺着水流撞在她的小铜盆沿上，一声，惊得她圆眼睛忽闪。
阿爹！她踮着绣鞋往正厅跑，木匣在怀里颠得发颤，池子里漂来会发亮的盒子！
郢州知州赵承业正对着案头边报皱眉。
金廷新下的税赋单子上，荆湖三州加征两成的朱批刺得他眼疼。
听见女儿的唤声，他抬头正见木匣上二字映着月光，像两簇跳动的火苗。
这是...他伸手接过，指腹擦过匣上未干的桐油，三十年前汴梁城的墨香突然涌进鼻腔——那时他在太学读书，先生抚着《春秋》说：民心若归，江河难阻。
木匣在掌心发烫。
赵承业捏着铜锁的手微微发颤，突然听见后厢传来抽噎。
阿念不知何时又溜了回来，正趴在他膝头揉眼睛：阿念梦见...梦见老家的槐树，奶奶在树下喊我吃槐花糕。
他蹲下替女儿擦泪，发现她发间别着株半干的野艾。
这是近月来城里孩子时兴的，说是城外传进的童谣里唱：灯从江南来，照我旧门台。阿念每日要去护城河捞漂来的野艾，插在窗台上，说等艾香攒够三十株，就能回江南老家。
阿爹，我们真的回不去吗？小女儿仰起脸，睫毛上还挂着泪珠。
赵承业喉头发紧。
他原是东京汴梁的举子，靖康之变那年随父南逃，却在襄阳被金兵截住。
为保一家老小性命，他应了金廷的归降官，这一当就是二十年。
可案头那本被他锁在暗格里的《东京梦华录》，每夜翻得纸页发毛。
去把张参军请来。他替女儿理了理鬓角，声音发哑，就说...说本州要议一议城防。
子时三刻，州府后堂烛火摇曳。
张参军捧着木匣的手直抖：大人，这野艾是南边归心祠的信物，素帛上官仍其职，民复其业的朱印...是辛帅府的虎符印！
我守此城，非为金廷，实为苟全性命。赵承业望着窗外阿念的窗台，那里三十株野艾在夜风中轻颤，今江南以仁待民，我何苦为暴政守孤城？他抽出腰间的知州印信，明日寅时，开东门。
与此同时，三百里外的荆门军城正燃着熊熊大火。
反了！
都反了！女真守将完颜铁牛挥刀劈碎案上的《归籍册》，火星子溅在他猩红的甲胄上，全城搜！
搜出半片野艾，砍手！
可他踩着满地焦纸冲上街时，却见百姓们跪在火前，额头抵着青石板。
老妇把绣着江南记名的小儿肚兜护在怀里，少女将藏着《归籍册》残页的发簪咬在唇间，连八岁的孩童都举着用草茎捆的野艾，脆生生喊：江南记名，守家待归！
火光映得完颜铁牛的脸忽明忽暗。
他突然想起半月前巡视城防时，有个老卒蹲在墙根抹眼泪。
问起来，原是收到家书说江南免了归正户三年税。
那时他骂没骨头的东西，可此刻望着跪在火里的百姓，他忽然懂了老卒的眼泪——不是贪生怕死，是...是在等回家。
大人！亲卫撞开人群冲进来，南门守军说...说不愿再砍自己人。
完颜铁牛的刀坠地。
他踉跄着爬上城楼，汉水在脚下泛着冷光。
东边天际已泛起鱼肚白，他解下腰间的金廷虎符，扔进火里：道不在我，战又如何？
随州守将李守忠的帅帐里，烛火被夜风吹得忽明忽暗。
他握着酒壶的手直抖——这是第三夜了，亲兵们围在火边交头接耳，说梦见老娘在江南喊回家吃饭，说襄阳的完颜合达降了民，南朝敬他如宾，说辛帅烧了税契，连战死的归正兵都刻了碑。
混账！他摔了酒壶，再传这些妖言，老子砍了你们的舌头！
话音未落，帐外传来喧哗。
先锋校尉王铁柱带着五百士兵冲进来，刀枪映着月光：末将等不愿再做孤魂野鬼！
李将军，您若不降，我等便送您一程！
李守忠抽出佩刀，却见周围的亲兵都别过脸去。
他望着帐外的星空，忽然想起小时候在河北老家，阿娘总说南边有座归心祠，供着所有想回家的人。
原来这么多年，他守的不是城，是自己心里那道坎。
罢了。他将刀扔在地上，开城吧。
汉阳观星台的铜壶滴漏刚响过五更，陆子昭的道袍已被夜露浸透。
他盯着紫微垣的星图，指尖不住发抖：大人！
您看！
辛弃疾顺着他的指尖望去，只见三颗主星之间，三道金芒如利箭贯穿星幕。
陆子昭的声音带着颤：民心归之象！
将星未动而城自倾，不战屈兵，古往今来只此一例！
归心祠前的野艾林在晨风中翻涌。
辛弃疾闭着眼，心音共鸣如潮水漫过识海——郢州东门的灯笼连成火龙，荆门百姓捧着焦黑的《归籍册》放声大哭，随州的士兵把金廷的旗帜撕成碎片。
他伸手抚过一株野艾，叶尖的露珠落在掌心，像极了三十年前在山东老家，阿爷带他去看抗金义士时，草叶上的晨露。
这一路，我们不夺城，只还家。他轻声说。
野艾浪涛般向北翻涌时，归心祠外突然传来急骤的马蹄声。
探马滚鞍下马，甲叶相撞的脆响惊起一群山雀：禀帅！他抹了把脸上的汗，北边...北边传来急报——
话音未落，风卷着野艾香扑面而来，将后半句吞进了晨雾里。