“不！！！”江宅猛地站起来，双手狠狠拍在桌子上，双眼赤红，身体因为极致的愤怒和痛苦而剧烈颤抖！“不可能！我父母不是杀手！不是科学家！他们就是普通人！是最温和、最善良的人！他们爱这片土地！他们绝不会背叛！更不会害人！那个刺青…那个‘守星人’的刺青…还有父亲的话…守护火种…这中间一定有误会！一定有我们不知道的真相！”
他死死盯着肖华，胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从灵魂深处挤出的血泪：“肖华！我不管你的任务是什么！不管那该死的‘系统’提示了什么！我江宅，以我的灵魂起誓！我一定会查清楚！查清楚我父母到底在做什么！查清楚那个刺青代表什么！查清楚这烟纸、这银箱、这列车的真相！如果…如果真有人害死了你，利用了我父母…我发誓！我会亲手…把他揪出来！让他付出代价！”
江宅那饱含血泪的誓言，如同淬火的刀锋，在狭小的密室里铮鸣回荡。而这份以灵魂为燃料的怒火，仿佛穿透了安全屋厚重的墙壁，与外界已然掀起的惊涛骇浪产生了某种宿命般的共振——
浦东纱厂的烈焰与爆炸，如同投入死水潭的巨石，激起的涟漪远超预期。灰兔传递出的铁证——那些记录着人间地狱景象的照片、浸透血泪的实验记录、幸存者破碎的控诉——如同长了翅膀的复仇精灵，精准地飞入了租界内各大报馆主编的案头。国际社会的怒火被瞬间点燃！《字林西报》、《大美晚报》、《申报》……甚至一些原本态度暧昧的欧洲通讯社，都用最醒目的标题、最激烈的措辞，将“日军731部队上海分遣队”、“活体细菌实验”、“黄浦江畔的奥斯维辛”等触目惊心的字眼抛向世界。
抗议的浪潮从伦敦、华盛顿、巴黎汹涌而至，拍打着东京外务省和上海日本总领事馆的墙壁。外交照会措辞严厉，断交威胁若隐若现。特高课上海机关长影佐祯昭的办公室彻夜灯火通明，电话铃声和斥责声此起彼伏。原本用于追捕肖华等人的精干力量，被紧急抽调去“灭火”、去伪造证据、去恫吓知情者，疲于奔命。笼罩在上海上空的恐怖高压，因这突如其来的国际曝光而出现了一丝被撕扯开的缝隙。
安全屋内，气氛却并未因此轻松多少。浓烈的消毒水气味混合着血腥气，挥之不去。霄汉年躺在简易病床上，左臂裹着厚厚的渗血纱布，面色灰败，呼吸沉重而灼热，那能量束造成的灼伤和神经损伤远超预期，高烧持续不退。陈数蜷缩在角落的毯子里，深陷在精神透支与兴奋剂反噬的昏迷中，偶尔发出痛苦的呓语，手指无意识地在空中划着那些神秘的几何符号。林悦熬红了双眼，轮番照顾着两人，她的治愈天赋虽然能缓解痛苦、稳定伤势，却无法逆转霄汉年的重创或填补陈数精神的巨大空洞。她指尖流淌的微光，如同风中残烛，努力维系着伤者的生机。
肖华站在密室唯一的透气孔旁，指尖夹着一支劣质香烟，烟雾缭绕着他冷峻的侧脸，目光穿透小小的窗口，望向租界方向喧嚣的灯火与隐约传来的抗议声浪。揭露“樱计划”的“核心任务”完成了，但这胜利带着浓重的血腥味和战友的重创。更重要的是，那个冰冷的银箱就放在角落，箱体上繁复的几何纹路在昏暗的光线下仿佛在无声流动，与陈数烟纸上的符号、与霄汉年臂膀上那“麦穗与北斗七星”的刺青、与江卫国博士夫妇窃取的“女娲-III”密钥图纸……形成了一道令人心悸的谜题锁链。还有江宅脱口而出的“守星人”……这一切，像沉重的铅块压在他心头。
江宅坐在桌旁，唐刀横放膝上，手指无意识地摩挲着冰冷的刀镡。他的目光在重伤的霄汉年、昏迷的陈数、角落的银箱以及肖华沉默的背影间来回逡巡。父母的形象与“杀手”、“叛徒”、“外星技术窃贼”这些冰冷的指控激烈碰撞，父亲臂膀上同样的刺青图案在脑海中反复灼烧。那记不清具体时间的对话，父亲关于“火种”、“守护”、“名字无人知晓”的话语，此刻听起来充满了难以言喻的悲壮与神秘。疑惑、愤怒、痛苦，以及对真相近乎偏执的渴求，在他心中翻腾。他需要一个答案，一个行动，来打破这令人窒息的沉默和无力感。
“华哥。”江宅的声音打破了沉寂，带着少年人强行压抑的沙哑，“林坤…还活着。”
肖华缓缓转过身，烟雾后的眼睛锐利如鹰隼，示意他继续说。
“我们的‘核心任务’完成了，揭露了‘樱计划’。”江宅深吸一口气，强迫自己直视肖华，“但你的‘除奸任务’…干掉林坤…还没有。他还在逍遥法外，继续为日本人卖命，用斧头帮的旗号做着最肮脏的勾当。”他的手指用力攥紧了刀镡，指节发白，“余亚农前辈的执念…不能就这么算了！年叔和陈数…不能白白受伤！我父母…他们的事…”他顿住了，眼中闪过一丝痛苦和迷茫，随即被更深的决心取代，“我们需要做点什么！在离开前！”