“谁敢不吃…”她眼中妒火熊熊，熔铸钩爪开合，发出令人牙酸的金属摩擦声，“老娘就把他扔进锅里，和这些鳌足一起炖了！炖他个魂飞魄散！”
肖华、伊万、李白看着漂浮到面前、散发着极致混乱、灵魂腐蚀、内腑翻腾气息的“营养大餐”，脸瞬间绿了！胃里一阵翻江倒海！这玩意吃下去，怕不是魂力没补上，先要去掉半条命！
“不——！”
“芬姐饶命啊！”
“老夫…老夫宁愿再战三百鳌足！”
绝望的哀嚎响彻废墟。
江宅看着这鸡飞狗跳的一幕，劫后余生的庆幸和对杰克画作的羞愤暂时被压了下去。他猛地转头，目光如电，死死盯住一旁惊魂未定、正偷偷摸摸想溜进灰雾的孙鸿远，声音带着不容置疑的冷冽：“孙鸿远！你怎么会在这里？！”
孙鸿远脸上堆砌起近乎谄媚的笑容，仿佛刚才被百头鳌足追杀、差点命丧黄泉的不是他。他搓着手，对着面色冷峻的江宅解释道：“哎呀呀，小江同志，真是人生何处不相逢啊！缘分，缘分！我这不是…下车探索站台外围的浅雾区嘛，想找点研究素材。谁知道点子背，撞上一群那种长着恶心触手的‘丧尸蠹虫’！为了活命，只能闷头往里跑啊…跑着跑着，稀里糊涂就闯进这鬼地方了。”他指了指周围堆积如山的巨大骸骨，眼神里闪过一丝不易察觉的贪婪，“你们看，这里的兽骨，是不是都散发着一种很奇特的微光？”
江宅眉头紧锁，没有回应，但目光却顺着孙鸿远的手指，落在一截断裂的永黯鳌足的巨大鳌钳残骸上。他蹲下身，指尖凝聚一丝微弱的星魂诀魂力，小心翼翼地触碰那冰冷的、覆盖着诡异纹路的玄黑色甲壳。
果然！
在近距离、极其专注的观察下，那看似光滑的甲壳内部，竟真的渗透出极其微弱、如同呼吸般明灭的惨绿色幽光！那光芒并非附着在表面，更像是从骨骼、从甲壳的分子结构深处透射出来，形成一种极其诡异、令人灵魂发冷的烙印！这光芒，与驭兽园内其他那些巨大兽骨上散发的微光，同源！
孙鸿远立刻凑上前，脸上带着一种“看吧，我没骗你”的邀功神情，压低声音，带着一种研究者的狂热：“我没骗你吧？小江同志！我一直都在研究‘灵魂烙印’相关的课题！这东西，太像了！太像某种被强行打入生命本源、进行强制控制的‘灵魂烙印’！”他一边说着，一边飞快地从他那个鼓鼓囊囊、沾满不明污渍的随身大背包里，掏出一个相对小一些的、某种不知名鸟类魂兽的头骨。那头骨额心位置，赫然也有一个黯淡的、但结构清晰的发光印记！
“你看这里！”孙鸿远指着那个印记，声音带着一丝兴奋的颤抖，“这个形状！虽然很模糊了，但仔细看，是不是有点像…五芒星？或者某种变异的星形符文？你说，这玩意儿到底是干什么用的？”
江宅盯着那个五芒星印记，沉默不语。这印记的结构…隐隐透着一股扭曲的、强制性的意味。
见江宅不答，孙鸿远也不在意，自顾自地继续他的“学术推论”，声音却带上了一丝阴冷：“我认为啊，这印记的作用，和那个‘蝎纹’组织给他们成员身上刺的鬼画符，本质是一样的！都是用来控制手下，让他们变成言听计从的傀儡！同时，它可能还是一个能量通道，高等存在可以通过这个印记，汲取被烙印者的力量，或者…灌输某种东西进去！”他的目光状似无意地扫过江宅的额头，那里，乾卦纹路正随着主人心绪的波动而微微闪烁。
江宅的心猛地一沉。孙鸿远的话，像一根冰冷的针，刺破了他心底深处一直隐隐存在、却不愿深究的疑虑。守护者印记…高等文明的馈赠…真的…只是单纯的守护吗？他强行压下翻腾的思绪，冷冷地看着孙鸿远。这家伙，一个人在这遍地魂兽的死域晃荡，本身就透着诡异。丢下他？于情于理都说不过去，毕竟他也是人类。但带着他？江宅心中的别扭感挥之不去。不仅仅是因为父母当年执行任务击毙了他，更因为这个男人骨子里透出的那种为达目的不择手段的“学者”气息。他为救女儿不惜叛国出卖核心机密，你能说他纯粹是恶吗？可他做的事，又哪一件称得上好？江宅总能从他看似谦卑讨好的眼神深处，捕捉到一闪而过的算计和疯狂。
“跟紧点。”江宅的声音没有任何温度，转身不再看他，“我们没义务保证你的安全。”
孙鸿远脸上的笑容僵了一下，随即又迅速堆起，他伸出两根手指，像个小贩一样比划着：“二十晶币！我知道哪里有能用来制作渡过这片灰水湖的小舟的树木！其他地方砍的木头，一碰到这湖里的灰水就烂了、沉了！唯独那片林子的树，能扛得住！”他指向灰水湖的东南方向，一片在浓郁灰雾中显得影影绰绰、颜色比其他枯死树木稍深的区域。
杰克咧嘴，露出一口白牙，笑容却阴森得像刀子：“老孙头，你的命…就值二十晶币？”言下之意再明白不过：我们刚救了你，转头你就卖情报给我们？脸呢？
孙鸿远仿佛没听出话里的讥讽，依旧陪着笑，甚至抛出了更大的“诱饵”：“科研经费实在是…捉襟见肘啊！但是！我向各位保证，我的‘灵魂刻印技术’研究已经到了最关键的时刻！就差临门一脚！这样，各位再投资我五百晶币！不多！等我把这项划时代的技术搞出来，收益…收益分你们一半！如何？一本万利啊！”
众人：“……”
连李秀宁都忍不住翻了个白眼。这空头支票开得震天响。
没人再搭理他。江宅凭着眼魂脉的感应和对危险的直觉，小心翼翼地朝着孙鸿远所指的东南方向探索。肖华、伊万等人默契地散开警戒，将孙鸿远晾在一边。
孙鸿远脸上的笑容终于有些挂不住了，咬了咬牙，像是下了很大决心：“一百！一百晶币总行了吧？灵魂刻印技术确实还需要一些极其珍贵的辅助材料才能最终完善！只要材料到位，技术完善了，我可以免费借给你们使用三次！三次！关键时刻，这可是能救命、甚至逆转局势的底牌！”
林悦看着孙鸿远那狼狈不堪却依旧执着于研究、甚至有些卑微乞求的模样，心中最柔软的地方被触动了一下。她脑中突然毫无征兆地冒出来一段极其陌生的记忆碎片——画面里是冰冷的金属实验台，穿着白大褂、面容模糊的身影为了屏幕上跳动的数据或某个复杂的公式，彻夜不眠地争论、演算，眼中是同样的、近乎偏执的专注光芒。这记忆来得突兀又怪异，与她十五年的平凡校园生活格格不入，带来一阵轻微的眩晕感。她轻轻甩了甩头，压下那丝不适，只当是连日来的紧张疲惫所致，接着从自己的储物空间里取出一个散发着柔和能量波动的晶币袋，递了过去：“孙院士，这是一百晶币。希望…您真的不要骗我们。您的科研精神，我…是敬佩的。” 她选择了相信眼前看到的那份对知识的执着，却对自己心底那丝莫名的、仿佛来自遥远共鸣的理解感到一丝困惑。