时间在藤原家族开启黑市天价悬赏和无数赏金猎人闻着深渊漫步者号的气味中悄然流逝，一个月后，噬时古菌秘境开启。
正午刚过的炽热阳光，却无法穿透“界碑星域”边缘那片永恒的幽邃。这里，空间本身仿佛患上了溃烂的疮口，无声地鼓胀、收缩，每一次脉动都牵引着周围星辰的光线发生诡谲的扭动，拉扯出彩虹般破碎又粘稠的辉光。噬时古菌秘境——这道横亘在已知宇宙边缘的时空伤疤，正迎来它极不稳定的“潮汐窗口期”。
死寂被彻底撕裂。
破空之声如同亿万玻璃同时炸碎。来自植物文明疆域各个角落的飞行法宝，汇聚成一股狂暴的洪流，争先恐后地撞向那片扭曲的入口光膜。巨大的“磐岩叶舟”通体覆盖着青灰色、石质纹理的叶片，边缘锋锐如刀，蛮横地切割着紊乱的时空介质，激荡起一圈圈碎裂的时空涟漪。紧随其后的“炽焰莲台”则显得华丽而致命，层叠绽放的赤红花瓣核心，不断喷吐出金红色的离子洪流，推动它高速旋转突进，所过之处留下久久不散的灼热轨迹。更诡异的是那些“虬龙根巢”，粗壮虬结、闪烁着金属冷光的巨大根茎相互缠绕、蠕动，如同活着的星空巨蟒，灵活地穿梭在拥挤的航道缝隙，根须末端偶尔扫过，便轻易将一块漂浮的陨石绞成齑粉。
这不仅仅是探险者的集会，更是藤原家族黑市追杀令催生出的血腥狩猎场。各怀鬼胎的天骄与亡命徒，他们的贪婪与杀意，几乎凝成实质，让本就狂暴的入口区域更加险恶。
在这片混乱与期待交织的空域外围，几座散发着强大气息、宛如小型移动堡垒的观礼浮空岛上，各大家族的领军人物正通过巨型水晶幕墙或直接以神念扫视着入口。这里的气氛，与入口处的狂热截然不同，充斥着一种沉凝的算计与无形的交锋。
其中最为引人注目的，莫过于澹台家族与璨星家族的浮空岛。
澹台家的“建木舟”巍峨如山岳，通体由散发着古老道韵的青金色神木构筑，舰体上天然生长的玄奥符文闪烁着温润青光，自带一股超然的仙家气度，与周遭那些科技或植物风格的飞行法宝格格不入。
而璨星家族的“星焰花舟”则如梦似幻，形如一株巨大的、时刻处于绽放与燃烧状态的水晶莲花，花瓣并非实体，而是由不断坍缩、爆裂的纯净星辰火焰构成，散发出柔和却蕴含恐怖星辰伟力的光辉，将周围空间映照得璀璨迷离。
“蓝漪长老，贵族的星焰花舟依旧如此夺目，看来这次探索赛，璨星家的小辈们是志在必得啊。”澹台家浮空岛上，一位身着青色道袍、面如冠玉、眼神却深邃如海的长老澹台明远，对着水晶幕墙中映出的璨星家浮空岛方向，声音平和地说道。话语虽客气，却带着一丝不易察觉的试探。
水晶幕墙波纹荡漾，显露出璨星家浮空岛内景，一位身着点缀着无数微小星辰法袍的美妇人——蓝漪长老，慵懒地斜倚在王座上，指尖把玩着一缕跳跃的星焰。她红唇微启，声音带着一种奇异的回响，仿佛来自遥远星辰：“明远道友过誉了。建木神舟，承载上古道韵，万法不侵，才是真正的底蕴深厚。我们璨星家的孩子，不过是去秘境里历练一番，见识见识传说中的‘时噬怪’和‘时间晶体’罢了。”她顿了顿，美目流转，带着一丝玩味的笑意，“倒是道友，似乎对这次探险格外上心？莫非是为那位修炼‘映虚镜心诀’，专破万法的家族新星——澹台镜铺路？”
澹台明远丝毫不意外对方点破自己的心思，坦然道：“镜儿确有些许天赋，此次正是磨砺他的契机。蓝漪长老既然提起了，老夫倒有个提议。不若你我两家小赌一局如何？就赌哪家的队伍能率先带着完整的‘时间晶体’冲出这秘境入口？”
蓝漪长老眼中星焰一闪：“哦？赌注是什么？”
澹台明远目光陡然变得锐利，如同能穿透水晶幕墙：“若是镜儿侥幸胜出，则请璨星家与我澹台家一道，向藤原家‘问询’一下关于滥用‘蝎尾藤’这等禁忌之物、进行活体实验、罔顾星域公约之事！此事，已非一家一族之得失，关乎整个文明疆域根基安危！”他的声音带着金石之音，斩钉截铁。
此言一出，不仅蓝漪长老神色微凝，连附近其他几家浮空岛上长老的神念都不由自主地扫了过来，空气中弥漫开一丝紧张。蝎尾藤实验，这绝对是捅破天的大事！
蓝漪长老脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是无比的凝重与一丝谨慎。她没有立刻回答，目光却似是无意地扫向了秘境入口处那片翻涌的光影漩涡边缘，一艘造型狰狞、散发着不祥气息的蝎形藤状飞行器正缓缓显露出来。她的视线仿佛穿透了空间，落在那艘船舰桥前端某个身影上——瓦尔德·藤原！他的气息狂暴、混乱，如同压抑的火山，但那股力量层级……“金骨境初期巅峰？！”蓝漪长老心中暗凛，这绝不是正常修行该有的速度！藤原家果然在用禁忌手段强行催化强者！澹台家掌握的情报恐怕是真的……
“呵呵，明远道友，”蓝漪长老展颜一笑，重新恢复了那副慵懒的姿态，指尖的星焰跳跃得更加灵动，“藤原家如何行事，自有星域元老会仲裁。至于赌约嘛……秘境之内，凶险莫测，瞬息万变。‘时噬怪’族群盘踞核心，其天赋扭曲时光之力防不胜防。时间晶体更是玄妙莫测，强行剥离稍有不慎便会引发局部时空湮灭。谁能第一个出来，不仅要看实力，更要看机缘气运。此时定赌，为时尚早啊。”她巧妙地避开了正面承诺，话语滴水不漏，显然不愿轻易卷入这场针对藤原家的风暴。
澹台明远眼底闪过一丝不易察觉的失望，但面上依旧平静：“蓝漪长老言之有理。机缘气运，确实难测。那便祝各家子弟，都能有所收获，平安归来。”
旁边另一座浮空岛上，属于柳家的长老声音带着忧虑传来：“听上一批侥幸逃脱的幸存者碎片信息，秘境深处不仅有狂暴的时空乱流和噬时古菌本体，似乎还孕育着一些源自逝去时光的‘幽灵遗宝’……真不知是福是祸。”
“哼，富贵险中求！”南宫家的老者冷哼一声，“只要能带回足够大的时间晶体，我南宫家的‘万物炉’可以开出诸位无法拒绝的价格收购！”他更关心的是晶体蕴含的、掌控时间的巨大科研与战略价值。
“规则就是规则，”负责监督此次半决赛的官方代表——来自欧阳家的长老严肃发声，声音通过灵力扩音传遍各浮空岛和所有参赛飞行法宝，“取得完整晶体，并成功携带至返回传送点，前二十支队伍晋级。飞行法宝是你们的护身符，也是你们的囚笼。记住，在噬时古菌面前，任何疏忽都是致命的。”他的警告如同冰水，瞬间浇灭了入口处因即将探险而升腾的狂热，却也在下一秒点燃了更深层次、更冰冷的混乱火焰。
“囚笼…该死，我这‘幽浮蒲公英’可经不起几下乱流撕扯！”一艘由纤细发光藤蔓编织成蒲公英球状的小型飞行器内，年轻的驾驶员脸色煞白，看着光屏上密密麻麻的能量乱流警报，手指因过度用力而关节发白。恐慌是具有传染性的，几艘同样结构相对脆弱的飞行器引擎骤然过载，发出刺耳的尖啸，不顾航道前方是否有障碍物，猛地加速前冲，试图抢先挤进那相对“安全”的入口光膜内。
“滚开！别挡道！”一艘覆盖着厚重角质甲壳、形似巨型甲虫的“黑石甲虫号”蛮横地撞开了挡在前方的一艘叶片状飞梭，尖锐的角质层边缘在对方护罩上刮擦出刺目的火花和令人牙酸的噪音。飞梭打着旋失去控制，险些撞上旁边一艘华丽的“七彩虹鳐”，引来一片愤怒的灵能传讯咒骂。
“动手！趁现在！”混乱中，几艘喷涂着狰狞骷髅标志、显然是临时拼凑的佣兵飞船，竟然悍然向附近一艘略显慌乱的中型“晶核莲蓬”飞船发射了束缚能量网和切割光束！意图再明显不过——抢夺对方可能储备的净化灵材或防御法宝！贪婪和亡命之徒的逻辑在“囚笼”警告下被扭曲放大——要么抢到更好的护身符，要么让别人先成为噬时古菌的饵料！
外围一艘巨大的“磐岩叶舟”舰桥内，指挥官怒吼着：“开启‘磐石壁垒’！最大功率！入口附近所有不稳定能量源，一律视为威胁！”巨大的青灰色叶片瞬间亮起刺眼的土黄色光芒，厚重的能量护盾如同山峦般隆起，不仅隔绝了乱流，也将几艘靠近的、并非敌意但路径不稳的小型飞行器狠狠推开，甚至有一艘躲闪不及的小艇护盾瞬间过载崩碎，船体被这股庞然巨力挤压得发出令人心碎的呻吟，打着旋坠向下方扭曲的虚空。
“南宫家！你们疯了？！那是盟友的船！”一道愤怒的灵能传讯跨越空间轰向磐岩叶舟。
而这仅仅是混乱一角。恐惧、贪婪、自保、鲁莽，在欧阳长老点破了秘境本质的残酷真相后，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了入口区域本就脆弱的秩序。各色飞行法宝的能量波动疯狂起伏，警告灯闪烁得如同濒死星辰，咒骂、威胁、求助的灵能传讯在空间中交织成一片刺耳的无形噪音。
在这片因恐惧和贪婪而沸腾的混乱风暴中心，瓦尔德所驾驭的“蝎尾藤号”如同滴落毒液的噩梦核心。漆黑的藤蔓并非死物，它们虬结、盘绕，在幽暗的灵能驱动下不断扭曲、增生，最终构成一只庞大而狰狞的虚空巨蝎形态。蝎身嶙峋多刺，覆盖着闪烁乌光的角质层，每一次引擎的低频轰鸣都带动藤蔓微微震颤，仿佛沉睡凶兽的呼吸。最令人不寒而栗的是蝎尾末端——并非致命的毒针，而是一朵正在“盛放”的妖异巨花。花瓣层层叠叠，呈现出一种腐败血肉般的暗紫色，花蕊核心并非柔弱的雌蕊雄蕊，而是一个缓缓旋转、深不见底的漩涡，散发出令人心悸的吞噬引力，仿佛连注视它的目光都会被其无情攫取、消化。
蝎尾藤号的指挥王座上，瓦尔德缓缓摊开手掌。掌心上方，悬浮着那枚为他带来力量与野心的钥匙——吞噬蝎藤石。拳头大小的多面体球状晶石，每一个切割面都光滑如最深邃的宇宙镜面，反射着舰桥内幽蓝的灯光，却又贪婪地吸走大部分光辉，只留下冰冷的、令人不安的幽暗。晶石内部，墨绿色与深紫色的能量流如同拥有生命的粘稠血浆，永不停息地缓缓流淌、旋转，散发出一种古老、蛮荒的邪恶意志。
瓦尔德的指尖轻轻拂过晶石冰冷的表面，一股细微的墨绿能量流立刻如活蛇般缠绕上他的手指，带来一种既刺痛又充满力量的奇异快感。他嘴角咧开一个毫无温度的弧度，目光穿透舷窗，死死锁定在入口那片光影纷乱的核心区域，搜寻着那个特定的目标。
“江宅…还有你们那群苟延残喘的老鼠…该清算了。”低沉的声音在空旷的舰桥内回荡，带着金属摩擦般的沙哑，“吞噬蝎藤石…会让你们明白，什么才是真正的力量。碾碎他们！”最后一句，是咆哮。
就在蝎尾藤号侧后方，一片因剧烈空间扭曲而形成的、短暂的光影“断层”阴影中，“清道夫号”如同最耐心的幽灵，无声蛰伏。它的形态与周围那些张扬的植物文明飞行器截然不同——通体覆盖着哑光、深灰近黑的复合装甲，线条粗粝而简洁，没有任何多余的装饰。舰首并非尖锐或华丽，而是一个巨大、内陷的环形结构，边缘闪烁着微弱的、仿佛能吸收光线的暗沉能量弧光，如同某种史前巨兽沉默张开的巨口。整艘舰船散发出的气息，是纯粹的“饕餮”——吞噬，隐匿，致命。
舰桥内光线昏暗，只有几块悬浮光屏散发着冷冽的蓝光。孙鸿远抱着臂膀，靠在一根粗大的管道旁，目光锐利如鹰隼，穿透虚拟星图，精准地落在那艘狰狞的蝎形飞船上。“瓦尔德那疯子，看来是彻底和那石头融为一体了，”他的声音平稳，却带着金属的冷硬，“藤原家这次玩火，烧的可是整个星域的禁忌。”
站在主控台前的赵无咎，身形瘦削，手指却在复杂的全息控制界面上快得留下残影。他头也不抬，声音同样冷静：“蝎尾藤实验数据外泄，藤原家必然疯狂。瓦尔德是他们最好用的疯狗，也是最大的隐患。江宅他们…是诱饵，也是钥匙。锁定深渊漫步者号能量特征，保持‘安全’距离。让他们先咬起来。”
深渊漫步者号舰桥内，气氛如同绷紧的弓弦。柔和的主光源洒下，却无法驱散众人眉宇间凝结的凝重。舷窗外，秘境入口那片扭曲的光影漩涡如同巨兽的咽喉，每一次脉动都预示着即将到来的狂暴吞噬。
江宅站在中央星图台前，手指无意识地敲击着冰凉的合金台面。一个月前林悦在塞拉照料下退烧的短暂轻松早已荡然无存。藤原家族的黑市追杀令像无形的绞索，紫樱和瓦西里如同嗅到血腥的猎犬在外围逡巡，将他们彻底困死在这片危机四伏的星域。
“木心融合最终稳定率，99.87%，舰体时空亲和系数提升至理论峰值。”伊万的声音从工程通讯频道传来，带着一丝疲惫，但更多的是完成任务的笃定。舰桥内壁几不可察地流淌过一层温润的翡翠色流光，千年星椆木心磅礴的生机与时空亲和之力已彻底与飞船龙骨融为一体，赋予这艘星舰在乱流中穿行的坚韧资本。
“护甲是没问题了，”林悦的眉头却锁得更紧，她双手虚按在主控台两侧的感应器上，柔和而纯净的翠绿色圣光从她掌心流淌而出，如同有生命的溪流，顺着舰桥内壁复杂的能量回路迅速蔓延至全舰。光流所过之处，舰体内部某些肉眼难辨的角落，便发出极其细微、令人牙酸的“滋滋”声，腾起一缕缕几乎看不见的、带着腐朽气息的淡绿色烟雾。“表层孢子侵蚀被圣光暂时压制…但核心菌群的潜伏深度和增殖速度超出了预估！”她额角渗出细密的汗珠，声音带着压抑的焦虑，“深渊胃囊的消耗比预期快！没有‘净魂花蕊’或‘时之砂’这类高阶灵材进行本源净化，我的圣光只能延缓，无法根除！侵蚀率…还在缓慢爬升！”
“该死！”李秀宁一拳砸在旁边的合金支柱上，发出沉闷的回响，“藤原家这条老狗，把黑市流通的净化灵材源头都掐死了！紫樱和瓦西里的舰队就在几个跳跃点外游弋，我们出去就是自投罗网！”她眼中燃烧着怒火，也有一丝被逼入绝境的焦躁。
“我的‘深渊胃囊’还能撑。”周素芬的声音再次响起，冷静得近乎冷酷。随着她的话语，舰桥内部空间，尤其是靠近能量管道和重要系统的区域，光线发生了极其诡异的扭曲。仿佛有无形的、粘稠的“膜”在那些区域张开，形成一个个短暂存在、不断蠕动、边缘模糊的“囊泡”。这些囊泡散发着微弱的、类似胃酸腐蚀的刺鼻气息，正是她以自身独特诡异的“黑暗料理”能力强行扭曲舰体局部空间结构形成的临时防御。这些“胃囊”贪婪地捕捉、吞噬着那些从木心护甲缝隙中顽强渗透进来的菌群孢子，暂时将它们禁锢在异化的空间泡内。“但这是饮鸩止渴。胃囊超载破裂，孢子反噬会更猛烈。时间…不站在我们这边。”
江宅的目光扫过星图上那不断靠近的、代表藤原家外围封锁舰队的密集红点，最后定格在星图核心——那由黄金权杖虚影精确指向的、位于秘境深处的环形山谷坐标。奥斯卡临死前嘶哑的传音再次在脑海中回荡：“…仲裁者号…环形山谷…烛龙晶核…抗乱流…”那是唯一生路。
“所以，要快！”江宅的声音斩钉截铁，打破了舰桥内沉重的寂静，像一把淬火的刀，带着不容置疑的决绝，“木心护甲已成，深渊胃囊尚能支撑！仲裁者号，烛龙晶核，拿到它，时空乱流不再是阻碍，孢子侵蚀也能被烛龙之力暂时镇压！这是我们唯一的生路！”他环视众人，目光灼灼，“离决赛越来越近，藤原家必然倾尽全力反扑！深蓝，启动最高等级隐匿模式，能量输出降至维持生命循环最低阈值！我们像影子一样，躲过这最后的猎杀！”
“明白，舰长。全舰进入‘幽影潜航’状态，光学迷彩、能量波动遮蔽、灵能雷达散射膜全功率启动。”深蓝的合成音平稳回应。舰桥内大部分非必要灯光瞬间熄灭，只留下维持基本视物的微弱红光，引擎的低鸣也归于沉寂，整艘星舰如同沉入深海的巨鲸。
杰克十指在泛着幽蓝光芒的虚拟键盘上飞舞，调出密密麻麻的监控窗口，监控着外围的封锁网和秘境入口的能量读数。“瓦尔德那疯子果然来了，开着他那艘不祥的蝎子船，就在入口最前方。还有清道夫号…信号时断时续，像鬼一样飘在边缘。”他顿了顿，手指敲了敲一个被重点标记的、形态狰狞的蝎形信号源，“吞噬蝎藤石的能量读数…非常不稳定，极度危险。澹台镜给的情报没错，藤原家捅破了禁忌的天。”
李白一直抱剑靠在角落阴影里，仿佛与黑暗融为一体。此时才微微抬起眼皮，清冷的目光扫过星图上代表藤原家舰队和瓦尔德的刺目标记，声音平静无波，却带着洞悉世事的冷冽：“澹台镜是聪明人，算准了权贵眼中只有利益，无分对错。蝎尾藤的秘密，是他投向藤原家心脏的毒匕，也是我们唯一的火种。但愿这火种…足够点燃焚尽藤原家的烈焰。”
话音未落，舰桥角落阴影更深处，一声低沉如闷雷的嗡鸣响起。肖华盘膝坐于地，身姿如磐石，周身笼罩着一层几乎不可见的淡金色气旋。他并未睁眼，膝上横放着他那柄缠绕着细密雷霆纹路的长枪——惊雷。随着他呼吸，体内仿佛有千军万马在无声呐喊，嵌入他胸骨、形似微型演武场的暗金色晶石正微微脉动，散发出灼热而凝练的战意涟漪。“如果不够，”他的声音如同两块陨铁在黑暗中摩擦，带着斩钉截铁的杀伐之气，“就用我的惊雷枪，劈碎藤原家的大门！”每一个字都像是凝聚了实质的重量，砸在凝滞的空气里，透着一股纯粹的、以力破局的武道意志。
“肖大个一天到晚就知道打打杀杀，”一个带着奇异韵律、仿佛混合着蜜糖与欢乐的声音轻快地响起，瞬间打破了因肖华宣言而更显肃杀的沉寂。塞拉的身影如同鬼魅般从通道口滑入舰桥，脚步无声，却又带着一种刻意为之的存在感。她脸上没有丝毫肖华那般的沉重战意，反而洋溢着一种近乎病态的兴奋红晕，一双翡翠色眼眸在昏暗的红光下灼灼发亮，里面燃烧着对未知与毁灭的纯粹渴望。
她没看任何人，径直走向中央星图，纤细的手指带着一种神经质的颤抖，虚虚划过那片代表噬时古菌秘境的、不断扭曲的漩涡光影，声音拔高，带着吟唱般的狂热：“我们这次去秘境，说不定有意外‘惊喜’哦！死亡率？哈！我小时候，母皇就说过，噬时古菌的肚子里，藏着时间的秘密！外面绝迹的宝贝？那都是喂给胆小鬼的残羹冷炙！真正的‘好东西’，只有敢把命别在噬时菌丝上的疯子才配去拿！想想吧，被时光遗忘的果实，扭曲现实的矿石，甚至…活着的法则碎片！”她深吸一口气，轻轻走到江宅身边，脸上的狂热稍敛，带着对极致冒险的向往，用一种混合着期待与蛊惑的语气低语：“那才是值得为之粉身碎骨的‘收获’！江宅大人，我们离‘惊喜’…只差一步之遥了。”
江宅额角的皮肤下似乎有细微的青筋不易察觉地跳动了一下。塞拉那番关于“惊喜”和“粉身碎骨收获”的狂热低语，像一颗投入平静深潭的石子，在他被暴怒裂变石悄然灼烧的心湖里激起一圈涟漪。
他深吸一口气，强行压下胸腔里那股因晶石影响而蠢蠢欲动的、对未知与刺激的渴望。眼光扫过舰桥内被塞拉撩拨起一丝野望的其他人（比如杰克眼中一闪而过的贪婪，肖华枪尖上跃动的微小电弧），声音带着一丝被压抑的躁动，却冰冷而清晰地回荡在舰桥：“烛龙晶核和时间晶体是首要目标！这是维系我们生存、达成使命的核心！一切行动，必须围绕它们展开！至于其他‘收获’…”他刻意加重了这两个字，仿佛在咀嚼塞拉话语中的疯狂诱惑，“等我们确保拿到这两样东西，确保全舰能活着离开这个鬼地方…再说吧。”
随即，他的目光再次投向舷窗外那片如同沸腾熔炉般的秘境入口，无数奇形怪状的飞行法宝正疯狂地涌入那片扭曲的光影。他的眼神重新变得锐利如刀锋，声音低沉而充满力量，回荡在寂静的舰桥中：“一个月…我们躲过了明枪。现在，轮到我们冲进这暗箭遍布的秘境，去夺那一线生机了。深渊漫步者号，目标——噬时古菌秘境，环形山谷！深蓝，计算最佳切入轨道！”
“轨道计算中…切入倒计时，开始！”
舰桥内，所有人的呼吸都不自觉地屏住。舷窗外，那片由无数飞行法宝光芒点亮的、如同巨兽之口的秘境入口，正等待着吞噬又一批赌上性命的勇者…或亡魂。
秘境入口的时空褶皱剧烈沸腾，如同烧开的沥青。深渊漫步者号化作一道肉眼几乎无法捕捉的黯淡虚影，巧妙地嵌入两艘庞大“磐岩叶舟”因抢道而产生的短暂能量湍流缝隙，悄无声息地滑入了那片光怪陆离、危机四伏的噬时古菌秘境。
就在它消失的刹那，蝎尾藤号舰桥内，瓦尔德猛地睁开了双眼。他掌心的吞噬蝎藤石内部，墨绿与深紫的能量流骤然加速旋转，发出低沉的嗡鸣。一丝极其微弱、却带着星椆木心独特生机的时空涟漪，如同投入死水潭的石子，被蝎尾末端那朵妖异巨花敏锐地捕捉、放大。
“找到你了，小虫子…”瓦尔德舔了舔干裂的嘴唇，眼中爆发出嗜血的狂喜。他五指猛然收紧，晶石的光芒瞬间炽烈！
“锁定残存轨迹！全速推进！碾碎他们！”沙哑的咆哮在舰桥炸响，蝎尾藤号尾部巨花的花蕊漩涡疯狂旋转，喷吐出浓稠如实质的墨绿色能量流，推动着这艘狰狞的妖藤战舰，蛮横地撞开挡路的小型飞行器，撕裂入口的时空薄膜，朝着深渊漫步者号消失的方向，狂飙突进！
而在那片被短暂扰动的能量湍流阴影中，清道夫号舰首那饕餮巨口般的环形结构边缘，暗沉的能量弧光微微一闪，如同巨兽无声地咧开了嘴。它如同最耐心的深海掠食者，悄无声息地调整了航向，沿着蝎尾藤号那狂暴而明显的破坏轨迹，滑入了秘境深处翻涌的黑暗。
深渊漫步者号舰桥内，祥瑞的七彩云雾尚未完全消散，舷窗外却已是另一番炼狱景象。翡翠与猩红交织的星云如同宇宙溃烂的伤口，粘稠的辐射流像污浊的血液缓慢涌动，不时有庞大的阴影在其中无声游弋，每一次轮廓的隐现都带着令人骨髓发冷的威压。麒麟形态的舰体在周素芬黑暗料理能量包裹下，如同披着一层不断蠕动、散发微苦药香的阴影胃囊，顽强抵抗着星云中无处不在的噬时古菌孢子侵蚀。
“深蓝，报告星云内部能量读数及追踪信号！”江宅的声音穿透了舰桥内紧绷的寂静。
“死亡星云‘归墟之喉’内部时空曲率紊乱度78%，常规引擎效率降低至32%。检测到高密度生命反应，金骨境以上能量特征7个，法则巅峰级能量波动2个，分布坐标已标记为深红骷髅标识。”深蓝的合成音毫无波澜，三维星图在舰桥中央骤然展开，猩红刺目的光点如同恶兽的眼眸，冷冷注视着这艘闯入禁地的孤舟。“后方追踪信号源‘蝎尾藤号’，距离1.7标准宇宙单位，持续接近中。其能量特征出现异常增幅，与吞噬蝎藤石数据库记录吻合度97.8%，推测已成功融合该禁忌晶石。”
李秀宁盯着星图上那两个代表法则巅峰妖兽的、如同心脏般搏动的巨大猩红光斑，指尖无意识敲击着控制台：“深红骷髅……这种级别的存在，祥云能让我们擦着它们的领地边缘溜过去吗？”
“吉兆预知模块计算中……”杰克飞快操作着，“金色祥瑞路径穿过两个深红骷髅警戒区的夹缝，理论宽度……仅相当于我们舰体长度的三倍！成功率……受麒麟天眷力场加持，提升至……11.3%！”他报出这个数字时，自己都倒抽了一口冷气。
“11.3%……”李白抱着剑靠在舱壁阴影里，声音低沉，“在归墟之喉，这已是泼天的气运。赌了！”他腰间的古剑仿佛感应到主人决绝的心意，发出一声几乎微不可闻的清吟。
“全员抗冲击准备！深蓝，执行祥瑞路径！最大潜航速度！”江宅眼中没有丝毫犹豫，只有破釜沉舟的寒光。
深渊漫步者号舰体外的七彩祥云骤然向内收缩，凝练如实质的琉璃甲胄。引擎的嗡鸣被压缩到极致，整艘星舰化作一道几乎融入背景辐射的黯淡流光，沿着星图上那条细若游丝、却闪耀着碎金光芒的幸运路径，义无反顾地扎进了死亡星云最狰狞的咽喉！
刹那间，舷窗外的景象被彻底撕裂。不再是星辰，而是翻滚沸腾的能量浊流，无数时空碎片如同锋利的玻璃渣滓高速掠过舰体，在周素芬的深渊胃囊上刮擦出令人牙酸的嘶嘶声和细密的火花。每一次微小的航道修正，都意味着与某个庞大阴影的擦肩而过，那无形的威压透过舰体传导进来，沉重得让人心脏几乎停跳。
“左舷！能量湍流！规避！”肖华嘶吼着，双手在控制台上化作残影，强行偏转舰体。一道墨绿色的辐射洪流几乎是贴着麒麟舰首的撞角横扫而过，洪流中隐约可见某种节肢生物甲壳的狰狞反光。
“右转17度！下方有引力陷阱！”林悦的声音带着一丝大病初愈的沙哑，却异常精准。她胸口的奶蜜石散发出柔和的暖光，似乎与星图的指引产生了某种玄妙的共鸣。舰体猛地一沉，险之又险地避开了下方一个无声旋转、吞噬光线的微型黑洞。
每一次与死亡的擦肩，都让舰桥内的空气凝固一分。汗水浸透了江宅的额发，他死死盯着前方那狭窄的金色光带，如同行走在万丈深渊之上的钢丝。祥瑞云雾剧烈波动着，仿佛随时会被狂暴的时空之力撕碎。
就在这令人窒息的航行持续了仿佛一个世纪后，前方翻滚的墨绿与深紫色星云深处，突兀地出现了一片相对平静的“岛屿”。那是一片由破碎行星残骸和巨大陨石构成的漂浮大陆，其上并非荒芜，而是矗立着……建筑！粗犷、原始，完全由各种扭曲金属和奇异矿石粗暴焊接、垒砌而成，散发着蛮荒与力量的气息。
星图上，代表“善意生命回声”的光点，正稳定地指向这片大陆的核心区域。
“减速！接近未知文明遗迹区域！深渊胃囊保持最大活性，准备接触未知孢子环境！”江宅果断下令，同时看向周素芬。后者紧闭双眼，额头渗出细密汗珠，双手虚按在控制台一个特制的烹饪锅符文上，舰体外部那层蠕动胃囊的微苦药香骤然变得浓郁，竭力过滤着来自陨石大陆方向可能飘来的未知菌群。
深渊漫步者号如同一片轻盈的落叶，悄无声息地降落在巨大金属垃圾山环绕的空地上。舱门开启，江宅带着李秀宁、李白、杰克以及抱着一盆蔫头耷脑、枝干却闪烁着金属光泽小树的林悦，踏上了这片奇异大地。脚下是混杂着锈蚀金属和某种晶体碎片的坚硬地面，空气中弥漫着臭氧、铁锈和一丝……若有若无的竹叶清香？
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮如同炸雷般响起！地面剧烈震动，前方一座由废弃引擎堆砌成的“小山”轰然崩塌，烟尘弥漫中，一个庞然大物缓缓站起！
超过五米的雄壮身躯覆盖着黑白交织、油光水滑的厚实皮毛，圆圆的头颅上一对黑眼圈格外醒目，短粗有力的四肢末端是闪烁着幽冷金属光泽的巨爪。它站在那里，如同神话中走出的战争巨兽，一股原始、彪悍、充满压迫感的气息扑面而来，赫然散发着金骨境巅峰的恐怖威压！更令人心惊的是，它身后烟尘中，影影绰绰站起了数十个同样黑白相间、体型稍小的身影，一双双眼睛在烟尘后亮起，充满了好奇与野性的审视。
杰克喉结滚动了一下，艰难地吐出几个字：“……这……这真是食铁兽？还是其老祖宗？”
为首的黑白巨兽，目光如同实质的探照灯，扫过江宅一行人，最终牢牢锁定在林悦怀中那盆蔫蔫的“铁头”树上。它巨大的鼻孔翕动着，那丝若有若无的竹叶清香似乎就来源于此。它喉咙里发出一阵低沉而充满韵律的咕噜声，像是在与族人交流。
江宅脑中突然炸开记忆碎片——某本虫蛀的《洪荒异兽考》插图轰然浮现：远古食铁兽蜷在青铜色巨树下酣睡，树皮纹路与眼前小苗枝干的金属光泽完美重合！
“远古食铁兽…巢必筑于食铁树下！” 江宅心脏狂跳，眼角抽搐着瞥向那盆不足半人高的“铁头”：完了完了！古籍里遮天蔽日的食铁神树呢？！这玩意儿还没酋长脚趾头大啊祖宗！！内心哀嚎如万马奔腾，脸上却挤出诚挚笑容，精神力裹着祥瑞气场全力输出：“朋友！树！礼物！家！”他指了指林悦怀中的铁头树，又指了指周围那些由各种废弃金属杂乱堆砌的、勉强能称为“窝棚”的住所，最后指向巨兽身后那些结构明显更原始脆弱的巢穴。吼得字正腔圆，活像拍卖行喊压轴珍宝。
巨兽酋长巨大的黑眼珠转动着，目光在铁头树那坚韧的金属化枝干和族人那些摇摇欲坠的金属巢穴上来回扫视。它似乎理解了。它伸出一根足有成人手臂粗的爪子，小心翼翼地碰了碰铁头树坚韧的枝干，感受到那远超寻常金属的硬度和奇特的生机，喉咙里发出一声满意的低吼。接着，它抬起爪子，用力拍了拍自己厚实的胸膛，发出沉闷的“砰砰”声。
“种树！房子！”酋长的意念带着不容置疑的急迫感，如同闷雷在众人脑海中炸响。
“快！把铁头移出来！”江宅立刻喊道，心中却在哀嚎：祖宗啊，您这“房子”的蓝图怕不是照着洪荒神殿画的？咱这“铁头”小苗够砌个门框吗？
场面瞬间陷入一种高效而混乱的“施工”状态：
杰克反应最快，手腕一翻，画笔在空中画出的铲子“嗡”地弹出，作势就要劈向花盆。
“别碰盆！这是朱雀星特产千年养魂紫砂！”林悦的尖叫差点刺破耳膜，她像护崽的母鸡般扑向花盆。
肖华被林悦一撞，手忙脚乱地赶紧托住花盆底部，生怕那珍贵的泥盆摔个粉碎。
李秀宁眉头微蹙，指尖蛛丝刃寒光一闪，“唰”地一声轻响，精准无比地切断了缠绕根系的合金固定网。
几乎同时，一直抱剑旁观的李白动了。古朴剑鞘快如闪电地一挑，那蔫头耷脑的铁头树苗连同包裹着星辉闪烁深海息壤的泥坨，应声飞起！
“接着！”周素芬不知何时已擎出她那标志性的黑暗料理大勺，锅铲面精准地凌空一垫。铁头树苗划出一道完美的抛物线，带着破风声，“噗”地一声，结结实实砸进了正欲上前指挥的江宅怀里。
“咳…呸！”江宅被溅了满头满脸闪烁着微光的深海息壤，细碎的星尘粘在睫毛上，视野一片迷蒙。
众人顾不得舰长的狼狈，七手八脚簇拥着江宅和他怀里的树苗，跟着急不可耐的酋长冲向一处散发着浓郁金属矿味的后山洼地。刚把带着息壤的树苗小心翼翼塞进一个天然的金属矿坑，还没等他们找工具夯实泥土，酋长突然发出一阵急促的“吼吼”声，猛地捶打了几下胸口，转身就朝旁边一个巨大的山洞狂奔而去。
在众人和更多食铁兽好奇目光的注视下，酋长从山洞深处极其郑重地捧出了一团东西——那东西约莫脸盆大小，形状极其自由奔放，散发着难以言喻的、彩虹般的氤氲光晕，还蒸腾着袅袅热气，散发出一种混合着矿石焦香与奇异发酵气息的味道。视觉冲击力堪称炸裂。
“这…这难道是…”杰克手腕上的多功能探测器瞬间爆发出刺目的红光，读数疯狂跳动，“能量读数爆表！光谱分析…天！是高度浓缩的超新星核心残渣与高活性噬时菌群代谢物的复合体？！这…这东西能当肥料？！”
酋长可不管什么科学分析。它如同一位虔诚的园丁，又像一位涂抹奶油的糕点大师，小心翼翼地将那团“彩虹黄金粑粑”均匀地、厚厚地糊满了铁头树苗暴露在外的根系和根部附近的息壤上，动作甚至带着一丝神圣的仪式感。
就在那团“肥料”接触根系的瞬间——
“滋啦——！！！”一声如同烧红烙铁浸入冰水的刺耳锐响炸开！紧接着是沉闷如大地脉动的轰鸣！
肉眼可见地，铁头树那原本纤细的根须如同被赋予了生命的合金巨蟒，闪烁着青铜与暗金交织的金属光泽，疯狂地扎进下方的矿层和岩体，发出令人牙酸的“嘎吱”钻探声。主干如同充气般急速膨胀、拔高，坚硬的树皮表面浮现出古老而玄奥的天然纹路，转瞬间就从一根小树苗暴涨成需要数人合抱的青铜巨柱！虬结的枝条带着破空之声向四面八方抽打伸展，每一次挥动都发出金铁交鸣的铿锵之声！新生的叶片如同最锋利的刀片，在疯狂生长的过程中摩擦空气，溅射出点点灼热的火星！
仅仅几个呼吸，原本需要仰望食铁兽的众人，变成了需要仰望这棵巨树！浓密的、闪烁着金属冷光的树冠如同擎天的华盖，瞬间遮蔽了陨石大陆上空翻涌的星云辉光，投下大片深邃的阴影。空气中弥漫开一股清新、冷冽、带着金属质感的奇异木香。
“我…我…”林悦仰着脖子，小嘴微张，彻底石化，半晌才找回自己的声音，“我每天只给它喂点淘米水啊……”这成长速度颠覆了她的植物学认知。
李白袖中的古朴长剑突然发出一声清越悠长的嗡鸣，剑身微微震颤，仿佛在应和这天地造化的神迹。诗仙望着那参天铁木，眼中异彩连连，低声吟道：“此粪土，当年万户侯亦难求也！”语气中充满了对自然伟力与这奇异“肥料”的惊叹。
食铁兽酋长深深吸了一口空气中那混合着新生铁木清香的金属气息，圆脸上的黑眼圈似乎都舒展开了，流露出无比陶醉的神情。下一秒，这陶醉化作了汹涌的热情！它猛地转身，张开那足以把江宅整个包进去的巨臂，结结实实来了个充满力量的熊抱！
“呜——嘀嘀嘀——警告！舰长生命体征…呃…受到高强度挤压…肋骨压力峰值…尚存！重复，尚存！”杰克手腕上的探测器发出被勒得变调的尖锐蜂鸣。
酋长厚实的胸膛紧贴着江宅，发出擂鼓般“咚咚咚”的震动，巨大的铁拳（爪子）还兴奋地捶打着江宅的后背（力道足以开山裂石）：“友谊！房子！超——棒！”
与此同时，远处传来一群食铁兽幼崽兴奋的“嘤嘤”声，它们正围在新生的铁木巨树下，尝试着用小乳牙啃咬那看起来就无比诱人的青铜色树皮，发出“嘎嘣嘎嘣”的脆响，小眼睛里满是发现新零食的快乐光芒，仿佛在说：嘎嘣脆，鸡肉味！
“房子！朋友！”酋长松开被捶得眼冒金星的江宅，声音如同滚滚闷雷，带着不容置疑的满足和确认，意思清晰无比地回荡在众人耳边。
肖华揉着被强光刺激的眼睛，盯着便携检测屏上疯狂跳动的数据，瞠目结舌：“能量读数稳定了…树龄模拟…三…三千年？！那团…肥料…是时间压缩体？直接催化了时空？”
周素芬则两眼放光，不知何时又掏出了她那把黑暗料理勺，目光灼灼地盯着酋长刚刚冲出来的山洞，跃跃欲试：“酋长！那种发酵剂…咳，肥料，还有存货吗？我新研发的黑洞奇点布丁正缺一味核心发酵引子！”
刚从“友谊铁拳”和“窒息拥抱”中缓过气、肋骨还在隐隐作痛的江宅，挣扎着举起手，声音带着劫后余生的虚弱和无比的坚定：“各位…友谊万岁，房子很棒…但烛龙晶核！先找烛龙晶核啊——！”
参天铁木那巨大的青铜枝叶在归墟之喉变幻的星云光芒映照下，簌簌摇动，发出连绵不绝的金石铿锵之声，仿佛在应和着舰长的呼喊，又像是一曲为这荒诞又壮阔的星际友谊奏响的、带着铁锈味的欢快乐章。
就在这时，酋长猛地转身，粗壮的爪子带着撕裂空气的尖啸，狠狠指向星舰来时的方向——那片依旧能量翻腾的星云深处，眼神瞬间变得凶戾狂暴，口中獠牙毕露：“敌人！消灭！”
结盟的意图，简单、直接、充满力量！
“成了！”李秀宁眼中闪过一丝振奋，“酋长，敌人，很强！有会开花的毒藤！需要，计划！”她迅速通过精神意念，将蝎尾藤号尾部那朵巨大妖花的信息传递过去。
酋长低吼几声，周围的食铁兽们立刻行动起来，动作敏捷得与庞大身躯不符。它们冲向那些巨大的金属垃圾山，巨大的爪子如同热刀切黄油般撕扯下大块大块的厚重合金板、粗壮的引擎传动轴、甚至整块的舰船装甲残骸。
令人震撼的一幕发生了！这些彪悍的生物开始现场“加工”！它们将那些坚硬无比的金属块塞进嘴里，令人牙酸的“咯嘣咯嘣”咀嚼声连绵不绝。几口下去，坚硬的合金就被赋予了不可思议的延展性，如同面团般被它们巨大的爪子揉捏、拉伸、塑形！一些体型稍小的食铁兽则负责搬运，它们或扛或拖，将那些被初步咀嚼软化的金属材料运送到特定的位置。短短时间内，一座座利用天然巨大陨石和金属残骸作为基座、主体结构完全由咀嚼塑形金属构建的堡垒雏形，如同雨后春笋般在陨石大陆的关键隘口拔地而起！堡垒线条粗犷，布满尖锐的棱角和倒刺，充满了蛮荒的暴力美学。它们建造“房屋”的方式，本身就是一种战争准备！
“报告！蝎尾藤号突破星云外围湍流区！距离0.5标准单位！侦测到高能反应，尾部妖花正在充能！”深蓝的警报声在舰桥和江宅的通讯器中同时响起，冰冷急促。
“按计划行动！深渊漫步者号，升空！诱饵行动开始！”江宅眼中厉芒一闪。
麒麟舰腾空而起，舰体外的祥云刻意收敛了大半光芒，在归墟之喉昏暗的背景中，如同一道若隐若现的幽灵，朝着远离食铁兽堡垒群的方向疾驰。舰尾，杰克操控着几组副引擎，模拟出能量过载的紊乱波动和微弱的光痕，如同受伤野兽留下的血迹。
几乎同时，后方翻滚的星云被一股暴戾的墨绿色能量强行撕裂！蝎尾藤号狰狞的舰首撞破能量浊流，尾部那朵覆盖了几乎小半个舰体的巨大妖花，花瓣层层怒张，中心花蕊如同深渊巨口，凝聚着令人心悸的惨绿色光芒，牢牢锁定着前方“狼狈逃窜”的深渊漫步者号。
“江宅！你们这群阴沟里的老鼠！归墟之喉就是你们的葬身之地！尝尝蝎藤毒火的滋味吧！”瓦尔德癫狂的咆哮通过公共频道震荡着虚空。妖花中心的毒火光芒暴涨，一道粗大无比、缠绕着无数痛苦挣扎藤蔓虚影的惨绿光柱，如同地狱投射出的长矛，以毁灭一切的气势，狠狠射向深渊漫步者号！
千钧一发！
深渊漫步者号舰体猛地一个极限侧旋，麒麟形态的优美身躯展现出不可思议的灵活性，险之又险地让那道致命的毒火光柱擦着舰体边缘掠过，直射向下方陨石大陆边缘——那片刚刚由食铁兽们用嚼碎的金属构筑起来的、棱角狰狞的堡垒群！
“吼——！！！”
震天的咆哮并非来自一头，而是数十头食铁兽的齐声怒吼！声波混合着实质化的狂暴力场，将周围的星尘都震得四散飞溅！就在毒火光柱即将吞噬堡垒的刹那，所有堡垒朝向攻击方向的厚重金属墙面上，突然同时裂开无数孔洞！
孔洞之中，是食铁兽们那闪烁着幽冷金属光泽、蓄势待发的巨爪！
没有能量光束，没有花哨的法则波动。只有最原始、最狂暴的物理力量！
数十只巨爪，如同数十门超大口径的电磁动能炮同时激发！被它们嚼碎、塑形、赋予恐怖硬度和弹性的金属块——那些巨大的齿轮、扭曲的传动轴、厚实的装甲碎片——此刻化作最致命的炮弹！
“咻咻咻咻——！！！”
空气被瞬间撕裂！超越音爆的尖啸连成一片死神的乐章！一片由纯粹金属构成的、足以撕裂星辰的钢铁风暴，逆卷而上，正面撞上了那道毁天灭地的蝎藤毒火光柱！
轰轰轰轰轰——！！！
无法形容的恐怖撞击在陨石大陆上空爆发！惨绿的毒火与冰冷的金属洪流疯狂对撞、湮灭、炸裂！能量冲击波呈球形扩散，将周围翻滚的星云都短暂地清空出一个巨大的空洞！金属碎片在毒火中熔解、汽化，发出刺耳的嘶鸣；毒火光柱也被硬生生打散、撕裂，如同被无数钢针戳破的绿色脓包！
蝎尾藤号舰体剧震！尾部那朵巨大的妖花如同遭受重击，发出痛苦的尖啸，花瓣上出现道道裂痕，墨绿色的汁液溅射出来。舰桥内警报声凄厉无比！
“什么鬼东西？！”瓦尔德被巨大的反冲力震得从指挥座上弹起，满脸的疯狂被难以置信的惊愕取代。他死死盯着下方陨石大陆上那些毫发无损、甚至因为成功拦截攻击而兴奋捶胸咆哮的黑白巨兽，“这……这是食铁兽？！它们怎么可能……用垃圾砸穿我的毒火？！”
“舰长！侦测到超高强度物理攻击源！能量谱系无法解析！威胁等级：法则巅峰！它们……它们在用金属当炮弹！”副官的声音带着哭腔。
“混账！别管那些畜生！主炮锁定深渊漫步者号！给我……”瓦尔德的话音戛然而止。
因为就在蝎尾藤号被食铁兽的钢铁风暴打得晕头转向、主炮充能出现短暂迟滞的瞬间，深渊漫步者号，这头一直“狼狈逃窜”的麒麟，猛地停下了！
舰体优雅地在虚空中划过一个完美的半圆，完成了战术性的回旋。舰首，那曾经温和祥瑞的七彩云雾，此刻如同沸腾的怒涛，疯狂向内坍缩、凝聚！仁德圣焰的光芒不再是温暖的金色，而是转化为一种焚尽八荒、洞穿虚空的炽白！舰桥内，麒麟晶核爆发出前所未有的璀璨光华，核心深处那枚象征着天眷的符文剧烈震颤，将所有的祥瑞之力、所有的幸运加持，毫无保留地灌注到舰首那一点！
目标，正是蝎尾藤号尾部遭受重创、裂痕遍布、汁液横流的巨大妖花！那是它力量的源泉，也是此刻最致命的弱点！
“麒麟圣焰?破虚！”
江宅冰冷的声音如同审判的箴言，响彻舰桥！
一道无法用言语形容其璀璨与毁灭性的炽白光柱，如同开天辟地的第一缕光，从深渊漫步者号舰首轰然爆发！光柱所过之处，空间被洞穿、撕裂，留下久久无法弥合的漆黑伤痕！时间仿佛在这一刻凝固，只有那道代表着极致毁灭的圣焰，跨越了微不足道的空间距离，精准无比地，狠狠贯入了蝎尾藤号尾部那朵妖花的核心！
没有惊天动地的爆炸。
只有无声的湮灭。
妖花那巨大的形体，在接触到炽白圣焰的瞬间，就如同冰雪遇到了烧红的烙铁，从核心接触点开始，寸寸瓦解、汽化，化为最原始的粒子尘埃。墨绿色的毒火、坚韧的藤蔓、流淌的汁液……一切的一切，都在那极致的光与热中归于虚无。
“不——！！！”瓦尔德目眦欲裂，发出绝望到极致的嘶吼，眼睁睁看着那象征着吞噬蝎藤石力量源泉的花朵，在眼前彻底消失！
蝎尾藤号尾部出现了一个巨大而丑陋的、边缘还在不断熔蚀湮灭的恐怖空洞。整艘星舰如同被抽掉了脊椎的毒蛇，瞬间失去了所有的狂暴气势，动力系统疯狂报警，舰体开始不受控制地倾斜、旋转，朝着下方混乱的星云能量流中坠落下去。
陨石大陆上，食铁兽酋长看着那艘冒着黑烟坠落的“敌人”，再次用力拍了拍自己厚实的胸膛，发出震天的咆哮，充满了胜利的宣告。它巨大的爪子指向远方星云深处某个方向，那里，星图上代表环形山谷的标识正微微闪烁。
江宅的目光顺着酋长所指的方向望去，越过混乱的星云，落在那片被标注为环形山谷的星域。麒麟晶核的温暖力量在胸膛中鼓荡，带来一线清晰的指引。他深吸一口气，声音穿透舰桥内短暂的胜利寂静：“深蓝，锁定环形山谷坐标！全速前进！”
深渊漫步者号引擎再次低鸣，七彩祥云重新流淌包裹舰体，如同浴火重生的神兽，挣脱归墟之喉的混乱引力，向着那最终的目标——蕴藏着烛龙晶核的仲裁者号沉眠之地——义无反顾地驶去。