城外的清理工作进行得还算顺利。缃珩与石心如同磐石与流光，牢牢扼守着正面防线，鸦与窃影的精准猎杀则有效遏制了衍生物的扩散。归墟城壁垒在寒洲等人的全力修复下，光芒逐渐稳定，内部的生机也在沐秋和汐的努力下缓慢恢复。
然而，就在所有人都以为可以暂时喘口气的时候——
一道极其隐晦、却又带着某种不容忽视“存在感”的空间涟漪，在归墟城侧后方，一片因潮汐冲击而变得极不稳定的空间褶皱处悄然荡开。
这波动极其轻微，若非青思渊对空间的感知已因炼化潮汐之力而变得更加敏锐，几乎难以察觉。他绯红的瞳孔瞬间转向那个方向，周身刚刚平复的冥尘再次隐现。
“有东西过来了。” 他声音不高，却让控制区内所有人的动作都为之一顿。
寒洲立刻调集监控资源，但那片区域的空间结构依旧混乱，能量读数模糊不清。“无法精确锁定，但确实有高维介入的痕迹。”
缃珩和石心也收到了警示，迅速清理掉眼前的几只衍生物，警惕地回防。
下一刻，那空间褶皱如同被一只无形的手轻轻抚平，一道身影从中迈步而出。
来人身着素雅的长袍，颜色是一种仿佛能吸收所有光线的深空灰，上面点缀着细碎的、如同星辰般的银色光点。他看起来年纪不大，面容普通，却带着一种超越岁月的平静与沧桑。最引人注目的是他的眼睛，那双眼眸并非任何已知的颜色，而是如同将整片星空都浓缩其中，深邃、浩瀚，仿佛能映照出命运的长河。
他就那样静静地站在归墟城外，那片灰白死寂的背景仿佛都成为了他的衬托。他没有散发任何敌意，也没有试图靠近壁垒，只是目光平静地望向城内的方向，似乎穿透了冥尘的阻隔，直接落在了青思渊身上。
“观星者……？” 缃珩不确定地低语，对方的气质与那日传递警告的浩瀚意志有几分相似，却又更加具象化。
青思渊与那星空般的眼眸隔空对视，脸上没有任何表情。
“阁下不请自来，有何指教？” 他的声音透过壁垒，直接传入对方意识。
那被称为观星者的存在，嘴角微微牵起一个极淡的、仿佛蕴含着无数星轨运行的弧度。
“指教不敢当。” 他的声音直接响起在众人脑海，平和而悠远，如同星空的低语，“只是前来确认，‘变数’是否安然度过初次潮汐之劫。顺便……履行一个未竟的约定。”
“约定？” 寒洲眉头紧锁，警惕未消，“我们与你并无约定。”
观星者的目光缓缓扫过归墟城，尤其是在那七块作为锚定矩阵核心的源点之契上停留了一瞬，最后又落回青思渊身上。
“约定并非与你们所立，而是与……‘织网者’。”
织网者？靛希言？
众人皆是一怔。
“她以‘终末舞台’的入场券为代价，换取我在关键时刻，为‘玩家’提供一次‘观测’服务。” 观星者不急不缓地解释道，“之前的潮汐预警，是服务的一部分。而现在……是另一部分。”
他抬起手，指尖仿佛捻动着无形的丝线，星眸中光华流转。
“靛希言托我转告：”
“‘种子’已播下，‘舞台’已搭好。”
‘钥匙’就在你们手中。”
“当七源共鸣，灰域初开之时，便是‘终焉之扉’显现之刻。”
“届时……做出你们的选择。”
钥匙？七源共鸣？灰域初开？终焉之扉？
这些陌生的词汇组合在一起，透露出的信息却让所有人心中巨震！这似乎指向了比对抗潮汐更深层次的、关乎整个世界走向的终极秘密！而靛希言，那个神秘的织网者，竟然与观星者有如此深的牵扯，并且早已布下了局？
“靛希言……她到底想干什么？” 缃珩忍不住问道。
观星者微微摇头：
“她的目的，唯有她自己知晓。我只是一名‘观测者’与‘信使’，不介入，只记录，并在契约履行时提供必要的‘视野’。”
他的目光再次聚焦于青思渊，尤其是他体内那缕新生的、混沌的灰色能量。
“你炼化了部分潮汐……走出了前人未至之路。很好。”
‘归寂潮汐’并非终点，它只是‘那位’苏醒前的一次……呼吸。”
“真正的考验，还在后面。”
说完，他不等众人再问，身影便开始缓缓变淡，如同融入水中的墨迹，周围的星空景象也随之消散。
“约定已履行。”
“望你们……能走到最后。”
话音未落，他与那片被抚平的空间褶皱一同，彻底消失在众人感知中，仿佛从未出现过。
归墟城外，只剩下灰白的死寂，以及零星游荡的虚无衍生物。
控制区内，一片寂静。
观星者带来的信息量太大，太过震撼。
靛希言的布局，“终焉之扉”的存在，“那位”的苏醒……这一切都指向一个远比“生存”更加宏大、也更加危险的终极谜团。
缃珩看向青思渊，发现他正低头看着自己的掌心，那缕混沌的灰色能量再次浮现，静静盘旋。
“钥匙……” 青思渊低声重复着这个词，绯红的瞳孔中闪烁着莫测的光芒，
“原来，集齐源点之契，并非为了打开一扇门……”
“而是为了……锻造一把钥匙。”
他抬起头，望向归墟城那稳固的壁垒，望向城外那片危机四伏的世界，眼中第一次露出了清晰无比的、如同出鞘利剑般的目标感。
“终焉之扉……”
“我很期待。”