赤漠的午后，阳光褪去了正午的灼热，却依旧带着炙烤大地的余温。林舟带领的勘探队正行驶在返程的最后一段路程 —— 距离基地仅剩 80 公里，车载卫星终端显示前方 10 公里处有一片小型绿洲，队员们计划在那里休整片刻，补充饮用水后再继续赶路。越野车行驶在平缓的沙地上，车轮卷起的沙尘渐渐稀薄，远处的沙丘轮廓在阳光下泛着柔和的金色，让连续多日紧绷的神经终于有了一丝松弛。
“队长，你看前面！绿洲边缘好像有帐篷！” 负责了望的队员小王突然指着前方喊道。林舟立刻放慢车速，拿起望远镜仔细观察 —— 绿洲旁的沙地上，果然搭建着两顶简易的蓝色帐篷，帐篷外晾晒着几件破旧的衣物，旁边还停着一辆加装了防沙罩的老旧皮卡，车身上隐约能看到巴国国旗的标识。“是巴国的队伍？” 林舟皱起眉头，根据此前掌握的信息，巴国在赤漠仅有一支 3 人的小型科考队，主要活动区域在西北方向，怎么会出现在这里？
“先靠近看看情况，保持警惕，不要主动暴露武器。” 林舟对队员们叮嘱道。勘探队的五辆越野车呈 “品” 字形缓慢前进，既保持着相互掩护的队形，又避免给对方造成压迫感。随着距离拉近，帐篷外的人影逐渐清晰 —— 两名穿着巴国队服的队员正蹲在篝火旁忙碌，其中一人手持水壶，似乎在加热什么，另一人则在整理地上的地图，神情专注。
“停在这里，我和老张过去沟通，其他人在车里待命。” 林舟拉开车门，与地质工程师老张一同走下车。两人都没有携带武器，只是将防沙服的拉链拉开，露出胸前的龙国队徽，以此表明身份。听到脚步声，巴国队员立刻站起身，手中下意识地握紧了腰间的工具刀，但眼神中更多的是警惕而非敌意。
“您好！我们是龙国赤漠勘探队，路过此处休整，没有恶意。” 林舟率先用英语开口，语气温和而坚定，同时放慢脚步，与对方保持着安全距离。为首的巴国队员身材高大，皮肤因长期暴晒呈深褐色，他盯着林舟的队徽看了几秒，又转头与身边的同伴低声交流了几句，才缓缓放下手中的工具刀，用略带口音的英语回应：“你们好，我们是巴国科考队，原定路线的水源枯竭，被迫绕道至此。”
通过简单的交流，林舟了解到这两名巴国队员分别是队长卡里姆和生物学家哈桑 —— 他们的科考队原本有 3 人，另一名队员在一周前的沙尘暴中与队伍失散，两人搜寻多日无果，携带的饮用水和食物已所剩无几，只能临时在这片绿洲搭建营地，一边休整一边等待救援。“我们的卫星电话三天前就没电了，只能靠皮卡上的太阳能板勉强给对讲机充电，但一直联系不上总部。” 卡里姆的语气中带着疲惫，他指了指篝火旁的水壶，“里面是绿洲的泉水，我们煮沸后才能喝，但水量也不多，估计只能再维持两天。”
林舟看着卡里姆干裂的嘴唇和哈桑眼中的血丝，心中涌起一丝共情 —— 在残酷的赤漠环境中，任何一支队伍都可能遭遇意外，此刻的援手或许就能挽救两条生命。“卡里姆队长，我们车上有充足的饮用水和压缩食品，可以先分给你们一些。” 林舟转头对身后的队员示意，小王立刻从车上搬下来两箱瓶装水和一箱压缩饼干，放在两人面前。
卡里姆和哈桑看着眼前的物资，眼中满是惊讶与感激。“这…… 这太感谢你们了！我们之前遇到过其他国家的队伍，他们要么拒绝帮助，要么提出苛刻的交换条件。” 卡里姆的声音有些哽咽，他上前一步，紧紧握住林舟的手，“龙国总是在我们需要的时候伸出援手，无论是在国内的基建项目，还是在这荒凉的沙漠中，这份情谊我们永远不会忘记。”
在卡里姆的邀请下，林舟和老张走进了巴国的帐篷。帐篷内的空间狭小而简陋，地上铺着一层薄薄的防潮垫，角落里堆放着几本翻旧的地质勘探手册和少量采集工具，最显眼的是挂在帐篷中央的巴国国旗 —— 虽然边角有些磨损，却依旧平整干净。“我们的队员穆罕默德就是在寻找水源时被沙尘暴吹散的，他身上只带了一天的食物和一个卫星定位器。” 卡里姆指着地图上的标记，“我们已经在这附近搜寻了三天，却始终没有他的消息。”
林舟看着地图上密密麻麻的搜索路线，心中有了一个想法。“卡里姆队长，我们的车载卫星终端可以接入总部的定位系统，如果你能提供穆罕默德的定位器编号，或许我们能帮你查询他的最后位置。” 林舟拿出平板电脑，调出卫星定位的操作界面，“不过这需要你的授权，毕竟涉及到个人隐私和科考队的信息安全。”
卡里姆没有丝毫犹豫，立刻报出了穆罕默德的定位器编号：“我们现在最担心的就是他的安全，只要能找到他，其他都不重要。” 林舟迅速将编号输入系统，通过卫星终端连接总部数据库。等待结果的几分钟里，帐篷内一片寂静，哈桑紧张地搓着手，卡里姆则盯着屏幕，双手不自觉地握紧。
“找到了！” 林舟突然说道，屏幕上显示出一个清晰的红点 —— 穆罕默德的定位器最后信号出现在距离此处 25 公里的 “枯河沟” 区域，时间是两天前，信号状态为 “低电量离线”。“枯河沟附近有一处我们标记的临时水源点，他很可能在那里等待救援。” 林舟调出详细的地形地图，在红点旁标注出水源位置，“从这里出发，沿着这条沙脊走，大概 3 小时就能到达，路况比较平缓，没有流沙区。”
卡里姆看着地图上的标记，激动得热泪盈眶。他立刻起身，紧紧抱住林舟：“太感谢了！你不仅给了我们生存的希望，还帮我们找到了队友！这份恩情，巴国人民永远不会忘记！” 哈桑则拿出随身携带的笔记本，认真地记录着枯河沟的路线信息，生怕错过任何一个细节。
“其实我们也只是做了力所能及的事。” 林舟笑着摆摆手，“在赤漠中，没有哪个国家能独自生存，互相帮助才是唯一的出路。对了，你们这次的科考任务是什么？怎么会偏离原定路线？”
提到科考任务，卡里姆的神情变得严肃起来：“我们原本计划在西北方向的‘盐碱滩’采集土壤样本，研究赤漠盐碱化的治理方案。但途经一片流沙区时，皮卡的轮胎被扎破，耽误了行程，携带的饮用水也消耗过快，只能临时改变路线寻找水源。” 他顿了顿，从背包里拿出一个密封袋，里面装着几份土壤样本，“这是我们在盐碱滩采集的样本，初步检测发现，那里的土壤盐分含量是普通沙漠土的 3 倍，而且缺乏基本的有机质，植物很难生长。”
林舟接过样本袋，递给身边的老张。老张打开密封袋，取出少量土壤放在掌心观察，又用随身携带的试纸检测了一下酸碱度：“确实是重度盐碱土，不过这种土壤在加入脱硫石膏和有机改良剂后，盐分含量可以降低 40% 以上。” 他从勘探队的物资箱里拿出一份《赤漠土壤改良基础手册》，递给卡里姆，“这是我们基地编写的基础手册，里面详细记录了不同类型沙漠土的改良方法，包括所需材料的配比和操作步骤，或许能帮到你们的科考任务。”