翌日，天池湖畔，光景两重天。左侧天池入口灵气化雾，氤氲如仙境，烈阳宗炎烈、黑水宗幽无涯、灵溪剑派洛清河三位论法胜者，已在各自宗门筑基后期长老的护法下，沉浸于天池那精纯至极的灵气海洋中，周身光华流转，气息稳步攀升，为炼化神液做最后冲刺。而右侧，那巨大的秘境入口漩涡正发出低沉轰鸣，空间波动剧烈，六十名练气期弟子齐聚，气氛紧张又兴奋。
“秘境开启！”号令一下，传送阵光华冲天，六十道身影化作流光，被吸入漩涡。
陈小七的抉择与“轻装上阵”
“噗通！”陈小七结结实实摔进一片及腰深的草丛中，啃了满嘴清甜草叶。“呸呸呸！”他狼狈爬起，第一时间强忍眩晕，迅速放出神识扫视方圆三千米。“还好，没有其他弟子的气息。”他松了口气，掏出那张真假难辨的地图比对，“嗯，秘境东北角，鸟不拉屎的边缘地带。”
他此刻心思清明如镜。自从察觉某些宗门对清虚宗毫不掩饰的恶意后，他进入秘境的首要目标就已明确：尽量带着燕无双和赵生根活着回去。至于其他人？他陈小七可不是悲天悯人的菩萨。正如他虽有十坛特调火焰果酒，却绝不会用在重伤的秦刚身上一样。生存，需要盟友，而他只认可经过考验的“自己人”。王大宝那胖子显然不算，赵生根这根“废柴”倒是可以拉一把。
他握紧宗门发放的感应玉符，注入灵力，玉符上立刻显示出附近几个微弱的光点，代表同门方位。“先汇合，再看情况。”他打定主意，身形如猎豹般窜出，沿着大致方向疾行。沿途遇到些零散的百年份灵草，他顺手采撷，心下却明了：秘境外围经过六年一次的搜刮，早已油水不多，真想发财，非得冒险深入不可。
疾行约万米，玉符上光点渐多，已能分辨出五处同门在附近聚集。陈小七停下脚步，眼神闪烁。他迅速行动，将最重要的家当——火焰果酒、黑布、三阶回气丹、断刃、以及数个能容纳活物的珍贵玉盒——全部塞进那枚得自周小舟的纳元石胆中，再将石胆小心翼翼放入同样能隔绝神识探查的锈铁环内，最后将铁环牢牢固定在发髻之中。此刻，他腰间的普通储物袋里，只剩下两瓶普通回气丹、一个宗门配发的标准玉盒，以及些许灵石杂物，堪称“轻装上阵”的典范。
他继续前行，依次寻到光点：
1. 张硕：灵兽堂大师兄正在一片沼泽地小心翼翼地放灵虫探路，见到玉符集合信号，立刻收回灵虫赶来汇合。
2. 王大宝：这胖子的登场方式堪称灾难——他直接从传送点掉进了一个恶臭泥潭，正一边鬼哭狼嚎地扑腾，一边用清水诀疯狂冲洗身上的黑泥，嘴里骂骂咧咧：“亏到姥姥家了！这破秘境坑爹呢！”收到信号，也骂骂咧咧地跟上。
3. 赵生根：赵二师兄落在安全草地，正激动地在小本本上记录：“秘境初开，灵气沛然，疑是上古药园遗泽，大师兄定然已窥得天机……” 收到信号，珍重收好小本本，忠诚追随。
4. 陆瑶：水月峰女弟子略显狼狈，正握紧玉符焦急寻找同门。
5. 王师凤团队 最后一片光点处，王师凤正手持玉符，带领已聚集的范强燕无双等人寻找其他同门。她气质清冷，指挥若定。
陈小七将几人引到王师凤团队处远远看到他们人已汇合，默默关闭了自己玉符的感应功能。“有她在，这群人至少不会乱成一团糟。”他虽然不喜王师凤的傲气，但对其能力和责任心还是认可的。而他自己，则打算走一条更危险、也更可能满载而归的路——深入秘境腹地。
披上黑布，戴好鬼面，陈小七如一道幽影，向秘境深处潜行。他避开其他正在集结的宗门弟子，根据地图指引，朝着传来隐约兽吼的方向摸去。地图到此已基本失效，他反而开始用自己的方式补充绘制。
不久，他就在一处隐蔽的天然溶洞外，发现了惊喜——几株散发着淡淡银辉的“月影草”，看年份约有三百载，价值不菲。他小心采下，放入宗门玉盒。接着，神识探入溶洞，更是心跳加速：洞内竟生长着一大片通体晶莹、散发着寒气的“天冰兰草”！这正是他梦寐以求的灵植，不仅是帮柳依依父亲解毒的关键，更是炼制高阶解毒丹“太素解厄丹”（专解丹毒）的主药！
然而，素来谨慎的他并未被惊喜冲昏头。他全力催动黑布隐匿自身，缓缓后退，同时将如意蟠龙棍注入混沌灵力，使其逐渐虚化、伸长。他用棍尖轻轻触碰了一下天冰兰草的叶片——
异变陡生！
一道黑影快如闪电般从暗处探出，直扑棍尖！陈小七迅速收棍，定睛一看，竟是一条身形模糊、几乎与阴影融为一体的“灵纹隐噬蛇”！观其气息，竟是二阶妖兽，相当于练筑基初期，尤其擅长隐匿偷袭。
“好家伙，跟小爷玩阴的？”陈小七不惊反喜。对付这种通常神魂偏弱的妖兽，正是他《神魂刺》的用武之地。一道二级神魂刺无声无息发出！
那灵纹隐噬蛇身躯猛地一僵，翻滚两下，便不再动弹——神魂攻击，一击毙命！
陈小七心中暗赞：“完美！”他仍不放心，用蟠龙棍又试探良久，确认再无危险后，才用藤蔓将蛇尸捆好，开始大肆收割。宗门玉盒放一株做样子，自己的私藏玉盒塞了近百株，剩下的四百多株全部装入纳元石胆！可谓是硕果累累。
当晚，他在溶洞内升起篝火，用断刃取了蛇胆、妖丹（赤红如火，气血妖力磅礴），又切下一段鲜嫩蛇肉，炖了一锅香飘十里的蛇羹。大快朵颐后，他将剩余蛇肉、材料及妖丹收起（妖丹不敢直接吞服，怕能量过大被迫筑基，被秘境规则碾压），在洞口布下简易禁制，裹紧黑布，美美睡了一觉。
接下来的十几天，陈小七在秘境中部区域潜行，收获了不少灵草，但多是零散分布，再无成片发现。他也顺手猎杀了几头低阶妖兽打牙祭。
这日，他途经一处陡峭悬崖，目光瞬间被岩缝中几株奇特的灵植吸引——枝叶碧绿如翡翠，果实却殷红似血，散发着浓郁的气血之力！“血玉圣果花！”陈小七脑中立刻蹦出《百草纲目》中的记载，“五百年一结果，生死人肉白骨，疗伤圣品，更能极大强化肉身！”比他的火焰果效果强上数倍不止！
他看得口水直流，但随即心凉半截——悬崖上，一对体型巨大、神骏非凡的“追风灵鹫”正牢牢守护在侧！这两只灵鹫轮换警戒，几乎毫无破绽，散发出的威压让陈小七心惊肉跳，绝对堪比筑基后期！
陈小七在远处山崖蹲守了整整十天，眼看圣果越来越鲜艳欲滴，却始终找不到下手机会。心急如焚之下，他决定兵行险着。
他尝试动用一级神魂刺，企图干扰灵鹫。然而，灵鹫神魂异常强大，神魂刺不仅效果微弱，反而被剧烈反弹！陈小七虽提前构筑了神魂防御，仍被震得识海剧痛，险些灵力失控暴露身形。
“硬的不行，只能智取！”他不甘心放弃，恢复后，利用黑布隐匿，如同壁虎般一点点攀上悬崖，悄无声息地接近圣果。
就在一只灵鹫低头吞食一枚成熟圣果的刹那！陈小七动了！他闪电般伸手，摘下一枚最近的圣果，瞬间收入铁环，同时身体紧贴岩壁，隐匿气息，一动不动。
那灵鹫似有所觉，抬头四顾，发现少了一枚圣果，顿时发出愤怒的尖啸！另一只灵鹫迅速返回，两只巨禽在悬崖上空疯狂盘旋搜索，巨翅扇起的狂风几乎将陈小七吹落。
陈小七心惊胆战，一步步向下挪移，灵力消耗巨大。他瞥见侧下方二十米处有一个黑黝黝的山洞，拼尽最后灵力，一个土遁术钻了进去，立刻趴在地上，狂吞回气丹，借助黑布遮蔽喘息。洞外，灵鹫的怒啸久久不息。
等到灵力渐渐恢复，他才心有余悸地继续潜行，彻底远离了这片危险区域。掏出自己刻录时间的小木牌一看，已是进入秘境的第二十天。为了一枚血玉圣果，他足足耗费了十天光阴，可谓险象环生。
但抚摸着发髻中的铁环，感受着里面那枚蕴含着磅礴气血之力的圣果，陈小七觉得，这一切冒险，都值了！秘境还剩十天，更大的挑战与机遇，或许还在前方。