京城的迎春花刚缀满枝头，罗马使者马泰奥就带着鎏金纹的国书闯进紫宸殿 —— 他身后跟着的随从捧着银质颜料盒，目光却直勾勾盯着殿外：“陛下，我听闻大炎有位靖王妃，能用桦树汁调颜料、以织锦通海外，此次前来，不仅要采购颜料，更要见这位王妃，若见不到，这合作便免谈！”
这话刚落，御史台的李御史就跳出来，指着马泰奥的鼻子呵斥：“放肆！外邦使者怎敢在大炎朝堂指定见王妃？靖王妃乃后宫眷属，抛头露面与外邦谈判，成何体统？臣请陛下另派男官对接，免得落个‘女眷干政、通外联邦’的话柄！”
殿内顿时安静下来，几个保守派老臣跟着点头，连周显都皱起眉 —— 虽上次被苏砚微说服，可 “女眷见外使” 的规矩，他心里仍犯嘀咕。
就在这时，苏砚微提着个描金漆盒从偏殿走出，盒里装着刚调好的三色颜料：“李御史说‘体统’，那臣妃倒想问问，是‘守着规矩让国库少赚万两白银’算体统，还是‘用画技让外邦佩服、为大炎争颜面’算体统？”
她没等李御史反驳，就将漆盒里的颜料倒在瓷盘里：“马泰奥使者请看 —— 这是用俄罗斯桦树汁调的银白，画教堂圆顶能映月光；这是荷比郁金香染的淡紫，织进锦缎不会褪色；这是澳洲赭石磨的赤红，调上奶酪凝乳，画圣像能保百年不裂。”
马泰奥凑过来一看，当即抓起画笔蘸了点银白颜料，在宣纸上画了笔教堂尖顶 —— 颜料干透后竟泛着珍珠般的光，比罗马最好的矿物颜料还细腻。他惊得连连拍手：“上帝啊！这才是能画圣像的颜料！靖王妃，我愿出双倍价格，订两千罐颜料、一千匹织锦，若你肯派画师去罗马教技法，价格还能再涨！”
李御史见势不妙，突然喊道：“陛下！这分明是靖王妃与外邦勾结，故意抬高价格，想中饱私囊！”
“勾结？” 苏砚微早有准备，让侍女抬来个大木柜，里面全是海外商队的订单账本，“李御史不妨看看，俄罗斯的订单我按市价收，荷比的织锦还让了两成利，哪来的‘中饱私囊’？倒是您 ——” 她展开幅画，上面画着李御史昨夜与三皇子旧部密会，手里还接过个装着银票的信封，“您收了三皇子的钱，故意来搅局，这又算什么？”
李御史看着画中清晰的场景，脸色瞬间惨白，“扑通” 跪倒在地：“臣…… 臣是被冤枉的！”
“冤枉不冤枉，查抄您府上便知。” 萧璟渊适时开口，侍卫早已候在殿外，片刻后就捧着个锦盒回来 —— 里面装着三皇子写给李御史的密信，上面写着 “阻王妃与罗马合作，事成后保你升礼部尚书”。
铁证之下，皇帝气得拍案：“把李御史革职查办，三皇子禁足再加半年！”
马泰奥看完全程，对苏砚微更佩服了，当场掏出国书：“靖王妃，罗马教皇让我带话，愿与大炎女子画院建‘东西画技交流院’，还请您做院长！”
皇帝见状，哈哈大笑：“好！朕准了！以后靖王妃不仅主理《画典》修订，还管东西画技交流，谁敢再质疑，先问问朕的龙椅答应不答应！”
事后，马泰奥跟着苏砚微去了靖王府的画坊，看着画师们用桦树汁颜料作画，又摸了摸刚织好的郁金香织锦，当即决定多订五百匹：“我要把这些带回罗马，让所有人都知道，大炎女子的画技，比男子还厉害！”
苏砚微送马泰奥离开时，林墨和张丫刚从俄罗斯回来 —— 他们不仅带了新的桦树汁颜料配方，还带回了俄罗斯女画师画的《东西画技合璧图》：画里既有大炎的山水，又有罗马的教堂，中间用一支紫貂毛画笔连接。
“王妃您看，这就是咱们以后的方向！” 张丫指着画，眼里满是兴奋。
苏砚微接过画，笑着点头：“没错，以后咱们的画笔，不仅要画遍大炎，还要画通东西，让全世界都知道，女子的本事，从来不止于相夫教子。”
窗外的迎春花开得正艳，苏砚微铺开宣纸，用新调的颜料画了幅《东西交流图》，画里的大炎商船正载着颜料和织锦，朝着罗马的方向驶去 —— 她知道，这只是开始，接下来，还有更多的精彩，等着用画笔一一书写。