长安离去的真空，让松柏道场如同失去舵手的航船，在看似平静的海面上缓慢漂移，内部却充斥着不安与迷茫。百草在日复一日的机械训练和自我惩罚中，日渐消瘦，眼神失去了往日的光彩，仿佛一朵缺水的花，在无声地枯萎。
然而，真正的风暴，从不因内部的脆弱而推迟降临。
一周后，一个爆炸性的消息如同惊雷般炸响：方廷皓所在的“星耀”俱乐部，正式向赛事组委会提交申请，质疑松柏道场在主教练缺席（长安“退出”的消息终究未能完全封锁住）情况下的竞技状态和教练团队资质，要求重新审核松柏道场参加即将到来的全国大赛预备赛的资格。
理由冠冕堂皇：为确保比赛公平公正，维护选手权益，避免因教练团队不稳定而导致的训练不系统、战术准备不足等问题，影响比赛质量，甚至增加选手受伤风险。
这看似“公正”的提议，背后却藏着锋利的刀锋。一旦资格被质疑甚至取消，对松柏的声誉将是毁灭性打击，百草和所有弟子这段时间的努力也将付诸东流。
消息传到松柏，道场内顿时炸开了锅。弟子们群情激愤，又惶惶不安。晓萤气得脸色通红，直骂方廷皓趁火打劫。亦枫眉头紧锁，意识到问题的严重性。若白师兄接到正式通知后，把自己关在书房里整整一个下午。
百草听到这个消息时，正在独自进行耐力跑。她猛地停下脚步，汗水顺着下颌滴落，心脏却像被一只冰冷的手攥紧。不是因为害怕，而是一种巨大的、被现实狠狠扇了一耳光的清醒。
她一直沉浸在自己的悔恨和痛苦里，像个鸵鸟一样把头埋在沙子里，以为只要自己足够痛苦，就能弥补过错，或者至少能麻痹自己。可外界的风雨不会因此停歇。方廷皓的这一击，残忍地撕开了她用以自保的茧，将她拉回到必须面对的、冰冷的现实中。
松柏的危机，因她而起。
这个认知像一盆冰水，将她从头浇到脚，却也奇异地让她混乱的头脑瞬间冷静下来。眼泪解决不了问题，逃避只会让情况更糟。如果松柏因此受辱，如果师弟师妹们的梦想因她而碎，她将永远无法原谅自己。
傍晚，若白师兄将百草、亦枫和晓萤叫到书房。他的脸色凝重，但眼神依旧沉稳。
“情况大家都知道了。”若白的声音不高，却带着定人心神的力量，“廷皓这一步，虽然不光彩，但在规则之内。组委会已经接受了质询，要求我们三天内提交详细的说明材料，包括教练团队构成、近期训练计划及成果评估，并可能安排观察员前来核查。”
“这分明是刁难！”晓萤忿忿不平。
“现在说这些没用。”亦枫相对冷静，“关键是怎么办。我们的训练计划是长安教练制定的，他最清楚。可现在……”他说着，看了一眼垂着眼睑的百草，没有再说下去。
书房内陷入沉默。所有人都明白，解决问题的关键，在于那个已经离开的人。
若白看向百草，目光深邃：“百草，我知道这很难。但眼下，能说服长安教练回来，或者至少能拿到他授权的训练计划和说明材料，是渡过这次危机最直接、也可能是唯一的方法。”
百草的身体几不可查地颤抖了一下。她抬起头，对上若白师兄的目光，那里面有期待，有关切，但更多的，是一种将她推向前的决断。她明白，师兄给了她选择，但更指出了责任。
逃避了这么久，她终于无处可逃。
“我……”百草的声音干涩沙哑，她用力握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛让自己保持清醒，“我去找他。”
说出这四个字，用尽了她全身的力气。这意味着，她要再次直面长安教练的冰冷，直面可能比沉默更伤人的拒绝。但这一次，她不是为了乞求原谅，而是为了背负起她必须背负的责任。
“你想清楚了？”若白轻声问。
百草重重地点头，眼神里第一次褪去了迷茫和脆弱，染上了一抹破釜沉舟的坚毅：“想清楚了。松柏不能倒，大家的努力不能白费。这是我的责任。”
若白看着她眼中重新燃起的火光，心中百感交集。疼痛果然是最快的催熟剂。他点了点头：“好。需要什么帮助，随时告诉我。”
离开书房，夜幕已经降临。百草没有回宿舍，而是独自一人走到了道场后的樱花林。晚风吹过，树叶沙沙作响。她需要一点时间，整理思绪，积攒勇气。
她知道长安教练可能去的地方不多。那个格斗俱乐部，是他除了道场之外最常待的场所。明天，无论多么艰难，她都必须去面对他。
这一次，她不再是一个只会哭泣和后悔的小女孩。她是戚百草，是松柏的支柱之一。她要去挽回她造成的错误，去守护她珍视的东西。
危机，以一种残酷的方式，逼着她走出了自我封闭的壳，被迫迅速成长。前路未知，或许布满荆棘，但她已别无选择。
（第二十一章完）