在药王谷休整的这几日，祁砚之臂膀上的毒伤在柳长老的精心调理和韩爽灵泉水的辅助下，已好了七七八八，内力运转无碍，只余些许皮肉需要时间完全愈合。柳长老每日清晨都会亲自熬制一剂活血生肌汤，药香混着晨露的气息弥漫在祁砚之的院落里。韩爽则每日采集灵泉边的玉露草，将其精华融入清水中，为祁砚之清洗伤口。谷中清幽的环境和精心的照料，也让连日奔波的疲惫一扫而空，两人精神都恢复到了最佳状态。
这日黄昏，祁砚之站在药王谷后山的观星台上，望着远处层叠的山峦，眉头微皱。韩爽悄然而至，递给他一杯热茶：砚之哥哥在忧虑什么？祁砚之接过茶杯，苦笑道：北狄与梵天教勾结，绝非小事。师父将你托付于我，我生怕有负所托。韩爽轻轻摇头：师父相信你的为人，我也相信。况且...她顿了顿，我也想查明真相，为那些因殷百里而逝去的同门讨回公道。
启程北上的前夜，薛慕华再次将韩爽和祁砚之唤至悬壶殿后的静室。室内药香袅袅，烛火摇曳，映照着墙上悬挂的历代谷主画像。薛慕华坐在那张用了数十年的紫檀木椅上，神色凝重。
北境苦寒，局势未明，更有北狄与那神秘的梵天教虎视眈眈。薛慕华从袖中取出一枚古朴的玄铁令牌，上面刻着药王谷的徽记和谷主令三个小字，递给韩爽，这是谷主令符，见此令如见我。北境若有药王谷弟子或附属势力，你可凭此令调动资源，便宜行事。
他又取出一个精致的玉瓶和一个小巧的檀木匣子递给韩爽：玉瓶中是你师祖留下的九转还魂丹，共计三粒，只要有一口气在，便能吊住性命，关键时刻或可救急。木匣里是《百草毒经》下册的抄本，里面记载了许多北地特有的毒物与解法，你带在身边，仔细研读，以备不时之需。薛慕华的手指轻轻抚过檀木匣的表面，那是他亲手雕刻的药草纹路，此行凶险，为师不能亲自前往，你务必小心。
这份馈赠，可谓厚重至极，显见薛慕华对爱徒北上之行的担忧与支持。
师父......韩爽接过令符和丹药，指尖微微颤抖，眼眶微热。她自从跟随薛慕华学医习武，从未见过师父如此郑重其事。
薛慕华摆摆手，看向祁砚之：砚之，你的伤势既已无大碍，老夫便不再多留你们。北上之路，艰险重重，爽儿和她带去的药王谷众人，便托付给你了。
谷主放心，晚辈定当竭尽全力，护他们周全。祁砚之郑重承诺，右手不自觉地按在腰间的剑柄上。
薛慕华从袖中又取出一封信笺：这是给北境药王谷分舵主莫言的信，他是我多年好友，精通北地事务，若有疑难，可找他相助。
翌日清晨，药王谷山门前。
晨雾未散，数十道身影已然集结完毕，肃然而立。山门两侧的两个石刻大字在晨光中显得格外庄重。除了韩爽和祁砚之，队伍的核心便是薛慕华亲自指派的柳、严、苏三位长老。
柳长老依旧是一副慈眉善目的模样，背负着一个半人高的药箱，药箱上挂着一个小巧的铜铃，随风发出清脆的声响。他负责应对一切伤病毒患，箱内塞满了各种珍稀药材和成药，还有他亲手配制的止血散回气丹等应急药物。柳长老时不时检查着药箱内的物品，确保万无一失。
严长老面容冷峻，腰间挂着判官笔，眼神锐利如鹰。他精擅武功与机关暗器，是队伍的战斗和警戒核心。严长老腰间别着一个小布袋，里面装满了各种机关零件，以备不时之需。他站在队伍前方，警惕地观察着四周的动静。
苏长老则是一位不苟言笑的老妪，手中拄着一根虬龙木杖，杖头镶嵌着一颗碧绿的玉石。她心思缜密，擅长卜算与追踪之术，往往能于细微处发现关键线索。苏长老的袖中藏着一卷羊皮地图，上面标注着她推算出的北境安全路线。
青鸾和小翠作为韩爽的贴身侍女和得力助手，自然也随行在侧。青鸾依旧负责韩爽的日常起居和联络事宜，她背着一个精致的包袱，里面装着韩爽的换洗衣物和一些必需品。小翠则背着一个不小的包裹，里面装满了她精心准备的各种小吃、调料和应急干粮，俨然是队伍的后勤保障。小翠还不忘带上一小坛药王谷特酿的青灵酒，据说有驱寒暖身的功效。
此外，还有十二名精心挑选的药王谷年轻弟子。这些弟子皆是谷中翘楚，年纪虽轻，但均在医术或武功上有一技之长。领队的是韩爽的大弟子林峰，他擅长针灸和骨伤治疗；副领队是严长老的孙女严雪，精于暗器与情报收集。他们脸上带着对未知旅程的兴奋与一丝紧张，更多的是对少谷主的崇拜与信任，将此行视为难得的历练机会。他们统一穿着药王谷的青色服饰，背负行囊，精神抖擞。每个弟子都携带了一个小药囊，里面装着常用草药和急救用品。
薛慕华率领谷中其余长老和众多弟子前来送行。山门前，弟子们自发排列成整齐的队列，默默注视着即将远行的同伴。薛慕华看着眼前这支精气神十足的队伍，眼中既有期盼，亦有隐忧。
此行北上，非比寻常。薛慕华声音朗朗，传遍山门，尔等需谨记药王谷济世为怀之宗旨，但亦不可迂腐，遇敌当断则断！一切行动，听从少谷主与祁少将军安排！
谨遵谷主谕令！众人齐声应道，声震山谷，惊起了几只栖息在山崖上的飞鸟。
韩爽走到众弟子面前，目光扫过一张张年轻的面庞，沉声道：北境之行，危机四伏，但亦是磨砺我等医术与心性的绝佳时机。望诸位同门相互扶持，精诚合作，扬我药王谷威名！
愿追随少谷主，扬我谷威！弟子们群情激昂，声音中充满了对未知的期待和对师长的敬仰。
祁砚之也对着药王谷众人抱拳道：祁某在此谢过诸位援手之情！北疆路远，前路莫测，但只要我们同心协力，必能克服万难！
薛慕华走到韩爽面前，从怀中取出一块温润如玉的玉佩，上面雕刻着一只展翅的青鸟：这是我当年游历北境时偶得，据说能感应危险，护佑主人平安。你带着它，也算为师的一点心意。
韩爽接过玉佩，深深一拜：弟子定当谨记师父教诲，不负重托。
辞别完毕，队伍正式开拔。韩爽与祁砚之并肩走在最前，两人不时低声交流着路线和计划。三位长老紧随其后，柳长老与严长老讨论着可能遇到的伤病情况，苏长老则默默观察着周围的地形。青鸾小翠照料左右，不时为众人递上水囊和干粮。十二名弟子分成两列，步伐整齐地跟在后方，他们小声交谈着，分享着对这次旅程的期待。
这支融合了药王谷精英与边军将领的队伍，带着薛慕华的期望与药王谷的传承，踏上了北上查探北狄与梵天教的征程。
阳光刺破晨雾，洒在蜿蜒的山道上，将他们的身影拉得悠长。山风拂过，带来远方的气息，也送来了药王谷山门上悬挂的风铃清脆的叮咚声，仿佛在为远行的子弟祈福。风铃声中，隐约夹杂着薛慕华低声的叮嘱：万事小心......
等待他们的，将是北境广袤的土地、凛冽的风霜、隐藏在暗处的敌人，以及那关乎家国安危的巨大阴谋。但此刻，他们步伐坚定，目标明确，准备迎接一切挑战。队伍行进中，祁砚之不时回头望向药王谷的方向，那里有他承诺要守护的人，也有他必须完成的使命。