京城韩府，朱门紧闭。韩爽站在远处一条僻静的巷口，望着自家府邸的飞檐，心中五味杂陈。父亲或许正在府中忧心边关，更忧心她这个“不着家”的女儿。但她不能回去，落鹰峡的阴谋、朝中的叛徒，如同一张无形的网，她不能将危险引向家族。同样，静心书斋、韩家客栈、韩氏药行、丰年粮栈这四大韩家在京城的明面产业，此刻也成了需要避开的敏感地点。对手既然能查到落鹰峡，未必不知道她韩家小姐的身份，这些地方必然已在某些势力的监视之下。
“少主，我们真的不回家吗？”小翠看着韩爽凝望府邸的侧影，小声问道。
韩爽收回目光，眼神重新变得坚定：“不能回。现在的韩府，恐怕早已被无数双眼睛盯着。我们不仅不能回，还要做出我们从未进京的假象。”她转身，融入街上的人流，“我们的根基在暗处，药王谷的‘百草阁’，祁家的暗桩，才是我们此刻的依仗。”
然而，明面的产业虽不能直接使用，却并非毫无价值。韩爽深知，这些产业本身就是巨大的信息源和资源库。
她通过济世堂的隐秘渠道，向四大铺面发出了最高级别的“静默指令”：
· 静心书斋： 暂停一切非常规书籍的流通，但需格外留意近期频繁查阅北狄风物、边疆舆图、或是朝中官员传记类书籍的顾客，尤其是那些看似不起眼，却对特定领域表现出异常兴趣的生面孔。同时，记录下所有购买或询问过与萨满文化、西域秘术相关书籍的人员信息。
· 韩家客栈： 照常营业，但需将近期入住的所有官员家眷、江湖人士、特别是与江南长风镖局有往来客商的行程、交谈碎片汇总成日常报告，通过特定的垃圾清运渠道传递出来。重点关注是否有谈论西郊马场、护国寺法事或淑贵妃母家——承恩公府的相关信息。
· 韩氏药行： 正常售卖药材，但需秘密记录所有大批量购买金疮药、迷药成分药材、或是解毒珍稀药材的客户。尤其注意太医院、承恩公府乃至其他高阶武将府上的采购清单是否有异常变动。药行与各地药商联系紧密，也可暗中打听“寒玉髓”这种特殊药材的流通痕迹。
· 丰年粮栈： 监控京城粮食及草料流向，特别是运往西郊皇家马场或其周边区域的粮草数量、频率是否有异常增加。同时，利用粮栈与漕帮的生意往来，侧面印证祁砚之那边关于“江南长风镖局”押运货物的情况。
这些指令并非直接与铺面掌柜接触，而是通过药王谷在京城编织的另一套更隐秘的“信风”系统传递——可能是街头乞丐无意哼唱的歌谣，也可能是某家点心铺每日特定时辰售出的糕点种类变化。
在韩爽于暗处调动资源的同时，祁砚之那边的行动也遇到了实质性的阻碍。
陈锋冒险深入查探，发现西郊皇家马场内部看守极其森严，暗哨密布，而且似乎有懂得反侦察的高手布置，他差点暴露。更令人不安的是，那名失踪的底层暗桩的尸体在一条臭水沟中被发现，表面看是失足溺水，但陈锋一眼就看出其颈骨有被专业手法扭断的痕迹。
“对方下手狠辣，且训练有素。”陈锋在地窖中向祁砚之汇报，脸色凝重，“将军，马场里面肯定有问题，但硬闯风险太大。而且，我们可能已经打草惊蛇了。”
祁砚之面沉如水，手指在地图上西郊马场的位置轻轻敲击：“既然正面难入，那就从侧面。查负责给马场运送日常物资的供应商，查马场废弃物的运出渠道，尤其是医官处理的废料。还有，马场需要水源，查其水源上游是否有异常。”
他意识到，对手的反应速度和狠辣程度超乎预期，这意味着他们触及的，很可能是一个极其核心的秘密。
另一边，韩爽也收到了青鸾通过小翠的银步摇传来的加密讯息。青鸾表示，护国寺的武僧确实在暗中留意香客，尤其是对多次前往、或对寺内布局表现出特别兴趣的人。她凭借药王谷弟子对气息的敏锐感知，发现寺内后院有一处独立禅院守卫格外森严，隐约有药味传出，却并非寻常的檀香或者疗伤药草的气味，反而带着一丝若有若无的、与落鹰峡死士身上相似的阴寒气息。
而小翠通过织云坊的线索追查，发现承恩公府定制的靛蓝色贡锦，最终并非全部流入公府，其中一部分被一个神秘商队以“孝敬宫中”的名义提走，但该商队的路引和凭证经不起推敲，似乎与内务府某个失势的管事有关联。
所有的线索，如同零散的拼图，开始隐隐指向几个关键节点：淑贵妃及其家族、护国寺、西郊皇家马场，以及那条连接着落鹰峡“黑水河畔叛徒”与朝中高位的暗线。
韩爽腰间的玲珑玉佩，在靠近某些特定区域会发出更明显的温热，这让她几乎可以肯定，淑贵妃与药王谷乃至皇室血脉之间，存在着某种极深的、不为人知的关联。
“砚之哥哥那边压力很大，我们这边线索虽多，却缺乏一击致命的实证。”韩爽在济世堂的密室内，对青鸾和小翠低语，“对手很警惕，我们在暗处的时间不多了。”
她做出了一个大胆的决定：“我们必须拿到更直接的证据。青鸾，你继续监视护国寺，想办法弄清楚那个神秘禅院里的秘密，但安全第一，一旦有危险立刻撤离。小翠，你想办法混入承恩公府采买的队伍，或者接触公府中下层仆役，打听关于那批特殊贡锦和贵妃近况的消息。”
而她自己，则准备启用药王谷埋在宫中最深的几颗“钉子”之一，尝试获取关于淑贵妃更直接的讯息，甚至……是那半块玉佩的来历。
与此同时，祁砚之也决定兵行险着。他计划亲自伪装身份，借助祁家早年埋在漕帮内部的一位元老的关系，接近“江南长风镖局”的核心人员，试图从内部撬开缺口。他知道这极其危险，镖局总镖头赵无咎本身就是极度危险的人物，但这是目前最快能接触到对方核心秘密的途径。
窗外，京城的夜空被万家灯火点缀，却照不亮这重重阴谋下的黑暗。韩爽与祁砚之，如同在悬崖边缘行走，他们能动用的资源有限，敌人却隐藏在权力的顶峰。他们各自朝着最危险的方向迈出了脚步，为了揭开真相，也为了在即将到来的风暴中，为彼此、为家族、为这个王朝，争得一线生机。每一步都可能是陷阱，每一次呼吸都可能带着致命的风险。