疾速的脚步声踏在黑色城堡前的石砖上，宽大的黑色斗篷被顾零收进了空间，她手中挎着一个竹篮，里面原本打算用来装饰城堡的流明花在魔术的共鸣中变成了杀鬼的利器。
一支流明花在顾零的甩手间如飞镖般刺中了亡灵的心脏，穿过解体的烟雾，顾零推开了古堡的大门，半步未停地奔向了王座上被数柄亡灵之剑横于颈间的沈星回。
“………慢点，我没事。”
看到顾零风尘仆仆的朝着自己跑来，沈星回完全没有刀架在脖子上的紧张感，他慵懒地靠在浇筑着利剑的王座里，长腿一抬，脚踝搭在了另一条腿的膝盖上，他右手轻扶着那柄黑色的重剑立于身侧，左手虚放在下颌处，眼神危险又玩味地看着顾零。
“剑都架在脖子上了还没事………”
“这些剑吗？刺杀失败的僵持罢了，撑不了多久。倒是你，紧张成这样，当心喘不过来气。”
顾零走近沈星回，她抬手从篮子里取出一支流明花，共鸣的波动覆于其上，这次她没有用魔术，对付这些灵魂力量的残留，震散他们就可以了。
花型好似百合的白色流明花被顾零掷了出去，它落到了那些亡灵之剑上，一阵嗡鸣，残留在剑里的魂力被打散，“哐啷”几声散落在了地上。
颈间的利刃被打落，沈星回站了起来，他拾起地上的流明花插回了顾零的篮子里。
顾零围着他检查了一圈，确认了没有受伤后，才暗暗地松了一口气。
“我当然会紧张，你要是受伤了，今天的晚饭谁来烧火，我可不想和你一起饿肚子。”
顾零的脸因为一路的急行泛着绯红，额头和鼻尖渗出了薄汗，说话声还带着难以抑制的微喘。
她在听到有人刺杀沈星回的第一时间就开始往回赶，可这副身体之前也不知道睡了多少年，体力相当堪忧，只是从城堡下的烬河边跑到这里的几步路就累成了这副模样，真是太拖自己的后腿了。
“………今天的晚餐吃什么？”
沈星回接过顾零手里的竹篮，往里面看了看，里面除了流明花，还有一些不同种类的野果、野菜、根茎、藤蔓、树叶、小草和蕈类，甚至还有一些少见的坚果，丰富的种类让沈星回有些期待起了今天的晚餐。
“蘑菇炒坚果，水果沙拉、蔬菜汤和烤‘红薯’。”
说到吃饭，顾零在心里叹了大大的一口气，在这个亡灵的国度，需要吃东西的就自己和沈星回两个大活人，匮乏的食材让顾零对一日三餐这个问题犯起了难。要不是自己的共鸣加上原初芯核对生命力量的感知，她还真不可能找到这些能吃的东西。
最开始搜刮沈星回厨房的时候，顾零只发现了一些用于果腹的根茎和蕈类植物，火灶上积了厚厚的一层灰，只有一个小小的铁炉看上去有使用过的痕迹，上边放置的瓦罐里有顾零熟悉的苦味，应该是他给自己熬药时用的。
在来烬城的路上顾零就发现了这个亡灵之城没有活物，所有的活物全都变成了灵魂的状态，山里没有野兽只有亡灵，水里没有鱼虾只有水草，连调味料都是顾零身体好了之后一点点从植物里提取制作出来的。
顾零很难想象，一向最爱吃肉的沈星回在这样的环境里生活了上百年是什么感觉，如果是自己，那估计也会疯。
黑城堡的厨房中，明亮的火焰在炉灶腹中跳动，像是这头小兽终于活过来了一样。顾零用大片厚实的树叶裹住味道和红薯很像的植物根茎，把它们埋在了火焰之下的灰烬中烤制。
沈星回完成了烧火的工作后，就在顾零的指挥下站在她身边切水果。可他不时地朝顾零这边看，感觉一副对这边的料理工作更感兴趣的样子。
顾零把切成丁的蘑菇和坚果在铁锅中炒干放在了一边，接着将那种带有甜味的藤蔓捣碎滤汁后放入锅中熬煮，等煮到最后那些汁液变成了黏稠的琥珀色时，再倒入蘑菇翻炒，最后拌入坚果就算完成了。
这边炒菜完成的时候，旁边铁炉上的野蔬汤也刚刚煮好，今天的汤里加入了一种带有特殊香味的草叶，味道应该会比昨天好一些。
从火炉的灰烬中取出烤好的“红薯”，顾零和沈星回一起并排坐在了餐桌前。
顾零端着碗小口地喝着汤，她借着汤碗的遮挡悄悄看了一眼身边安静吃饭的沈星回，看来他喜欢今天的蘑菇炒坚果和烤“红薯”。只要吃到喜欢的东西，星宝的眼睛就会变得亮亮的，那是顾零最喜欢看到的模样之一。
顾零放下汤碗，拿起一截红薯慢慢地吃着。
自从那天被他带回城堡后，顾零就自然而然地在这里住了下来，只是要长期留在沈星回身边，总归是需要一个合理的身份才行。而关于这个身份，顾零一直没有想好，但沈星回也没有催促自己的意思，所以两人就以现在这样微妙的关系生活在了一起。
在卧床养病的这半个多月里，顾零已经把灵魂中融合的原初芯核力量激发了出来，虽然现在能使用的程度连原来的三成都不到，但加上这副身体原本的力量，就已经足够自己在这个世界上立足了。
将原初芯核的力量融入灵魂，是顾零从盖亚研究中心回来之后产生的想法。
那次的盖亚之行，让顾零看到了自己灵魂穿越的那个瞬间，以太芯核也是自己魂穿过来后在那副身体的心脏中出现的。
而在上次的灵魂穿越中，欲望芯核的诞生，再一次让顾零怀疑起了自己的灵魂或许和以太芯核之间存在某种相互转化的关系。
为了证明自己的猜想，顾零试着调用已经完全融入了自身血肉里的原初芯核力量和自己的灵魂融合。
一开始的很长一段时间里她都没有进展，毕竟灵魂这样虚无缥缈的存在很难被肉体感知到，它就像装在容器里的空气一样，看不见摸不着，可却真实地存在着。必须通过一些特殊的方式才能感受到它。
而之前的两次都是顾零在死亡之际感受到的，就在顾零考虑是不是要去死一死的时候，秦彻的出现打破了这一僵局。要论对灵魂的了解程度，大概没人会比以灵魂为食的龙族更清楚了。
就这样，顾零在秦彻的帮助下，通过冥想的方式，第一次在活着的时候感知到了自己的灵魂，并在数次危险的尝试后，成功将原初芯核的力量融入了进去。
这个过程当然并不容易，在融合力量的时候，灵魂有好几次都差点再次溃散，如果不是因为身边有秦彻牵系着，估计暗点的基地会和盖亚研究中心一样被炸成废墟。而自己也将不知道又会在哪个世界和时间点重生，还好最后都有惊无险地过去了。
身体养好了之后，顾零就开始着手调查那天在渡口，自己心脏中以太芯核力量失控的原因。
当顾零站在烬河河边再次将手伸入河水中时，她立刻就察觉到了异样——这个世界的时间有问题。
自从经历了时回的诅咒事件，顾零无意间融合了一点与时间有关的芯核力量，从那时起，自己对时间的感知就开始变得敏锐起来。
烬河水面之下的时间流速居然和水面之上的时间流速不一样，并且越接近下游，时间的流速就越慢，如果这个规律不变，那么在烬河下游的某处一定存在着一个时间几近停滞的地方。
通常来说，一条世界线上的时间流速是唯一不变的，根本不可能在一个世界中同时运行两种时间规则，而现在的事实是，不同的时间规则存在于河上河下，那只能说明，在烬河之下存在着另外一个世界。
难怪亡灵们说任何东西穿越烬河之水都会沉落，那是因为在水面之下就已经是另一个世界了，而且或许那就是亡灵们口中念念不忘的菲罗斯。
只是以现有的信息推测，那个菲罗斯应该已经不复存在了。因为在宇宙中，唯一可以让时间停滞的地方，只有星球灭亡后所产生的黑洞。
而那天在渡口，顾零意外触碰到了水面之下不同的世界，当时从心口逸散而出的金色光芒，就是被黑洞强行抽取出来的以太芯核力量。
力量骤然被强行抽离身体，这才导致了心脏的疼痛。
毁灭之后就是新生，如果菲罗斯星在百年前就已经坍缩，那它的新生确实需要以太芯核的力量，因为它本来就是一颗人造星球，只能依靠芯核的力量重生。这样看来，自己还真是能拯救菲罗斯的救世主了。
倘若自己推测得没错，那烬城就本不应该存在，但现在自己又确实地生活在这里，那只能说明，有人不知道用了什么办法，将菲罗斯昔日的景象凝固在了停滞的时间里，而可以做到这件事的人，最有可能的就是沈星回。
顾零在后来也有尝试过再次触碰沈星回的倒影，可都没有出现任何记忆重现或者力量被抽离的情况，看来要连通两个世界，还有除了这些以外的其他要件。
要想探明这座烬城存在的真相，除了需要继续收集关于主控成为女王后的历史资料和信息，自己还应该找个机会，去到烬河的下游，在那里也许可以找到解开谜题的钥匙。
等顾零将心中的线索与考虑整理完毕，晚餐的时间也结束了，两人一起收拾好厨房后，顾零就拿着流明花回了房间。
将所有的流明花插入花瓶，月亮已至中天，顾零将一个花瓶放在了能照到月光的窗边，她无意间看见了城堡后的花园中，出现了一个熟悉的人影，那个影子的发丝在月光下反射出微弱的光泽。
（那是………沈星回？）
顾零捧起了另外一个花瓶，打算去看看他在花园里做什么，顺便把这束插好的流明花送给他。
穿过城堡花园的小径，顾零走到了沈星回的身边蹲下，而他只是轻轻瞥了顾零一眼，就继续拿着水壶给那朵枯瘦的小花浇水。
烬城里没有阳光，这里只开着流明花一种花，而眼前的这一朵和流明花明显不一样，这是一朵不会在暗夜里开花的星辰花。
这朵星辰花的枝叶干瘦，叶脉枯黄，淡蓝色的花苞也病恹恹地垂着头，看起来随时都有可能折断。可能让这朵花在暗无天日的地方长到抽出花苞，沈星回一定用了不少心思。
顾零看向身边沈星回依旧淡然的侧脸，现在的他比起生活在临空时同样淡然的他多出了一些冷冽和颓然的神色，就像是被黑暗侵蚀了的光一样，蒙上了一层晦暗。
（沈星回，你究竟付出了怎样的代价才守住了烬城，然而被你拯救的那些人却恨你、唾弃你，视你为叛徒和耻辱…………）
顾零强压下心中翻涌的疼痛，她暗自稳住了有些发颤的嗓音，将视线再次放到了那朵星辰花上。
“想让它开花吗？”
听见顾零的话，沈星回将水壶放在了一边，他眼神淡然地看向了顾零黑夜般的眼睛。
“你有办法？”
“有…………不过在让它开花之前，你先回答我一个问题。”
“…………你说。”
顾零在沈星回的注视下，伸手拨开了一簇叶子，也许是因为即将出口的话有些肉麻，她的耳尖红了起来。
“这朵花对你来说重要吗？”
似没想到顾零会问这个问题，沈星回看向那朵奄奄一息的星辰花，思考了片刻后，淡淡地点了点头。
“如果这朵花对你来说很重要，那………能让它开花的人对你来说应该也同样重要。所以，关于我们之间的关系，我刚刚想好了，就是成为对你很重要的人。”
顾零的脸在月光下泛着薄红，可为了留在他身边，自己也只有厚着脸皮胡说八道了，只是话说出了口，就不知道他是如何想了。
“很重要是多重要？”
就在顾零尴尬得脚趾扣地的时候，沈星回问了一个更尴尬的问题，但事已至此，顾零也只能硬着头皮回答了。
（反正自己无赖也不是一次两次了，没什么好难为情的。）
给自己做好了心理建设，顾零装作不甚在意的开口：
“嗯…………那就当是唯一重要的人吧。”
囫囵地说完，顾零就专心去拔那朵星辰花周围的杂草去了，她低着头，根本不敢去看身边沈星回的反应。
“哦。那是不是可以理解为，你想要保护我。”
像是怕听不清似的，沈星回佯装着虚心求教的样子，又靠近了顾零一步。
“你要是这么想也不是不行，总之，不管发生什么，反正我是站在你这边的。”
顾零说这句话的时候很认真，她不再躲避他的注视，守护他本来就是自己的执念，关于这一点，自己从来不曾有过半分犹豫。
“…………”
听到顾零的回答，沈星回忽地轻轻扬起了唇角，这让顾零愣在了原地，因为这是从她穿越到这个世界遇到他以来，第一次看到他开心的笑，像是所有的光都落在了他的身上般，驱散了他周围的黑暗。
“你可以成为我唯一重要的人，但前提是，你要先让这朵花开花。”
“哦………”
经过沈星回的提醒，顾零终于从他的笑容中回了神，为了掩饰自己加快的心跳，她赶紧从一旁的花瓶中取出了一支流明花悬在了那朵星辰花之上。
融合生命的特性是顾零在吸收了融生芯核后获得的能力，而最先融合成功的就是那朵送给黎深的雪芯绒。
流明花能在暗夜里盛开，只要把这个特性利用原初芯核的力量提取出来融合进这朵星辰花里，那它就能和流明花一样在烬城无尽的黑夜中盛开。
顾零阖上了眼，她专心地感受着手上那支流明花的生命力量，渐渐地，灵魂与它发生了共鸣，那支流明花在顾零的指间变成了一个小小的金色光点，光点如水滴般落在了那朵星辰花的花苞上，瞬间融入了进去。
在一阵柔和的暖光里，耷拉的花苞慢慢立了起来，枯瘦的枝叶伸展开来，叶脉填充上了健康的新绿。
“现在它已经做好了开花的准备，想让它快点开，还需要跟你借点东西。”
顾零朝着沈星回伸出了手，眼神示意他把手放到自己的手上，两只手扣在了一起，当温暖的掌心相合，一个小小的光球应运而生，它像一轮迷你的月亮一般浮到了那朵蓝色小花之上。
在清冷的月光下，蓝色的花苞缓缓绽开，五片浅蓝色的花瓣簇拥着一颗散发着浅浅金光的五角星。
在这一晚，一朵专为暗夜而生的星辰花开了。