苏承锦走出皇宫，一眼便看到远处牵着马的苏知恩。
他走上前，伸手揉了揉苏知恩的脑袋，声音温和：“怎么跑这儿来了？”
苏知恩显然还不习惯这种亲昵，身子微微一僵，随即露出憨厚的笑容：“殿下交代的事情办完了。”
“回府没见着您，听下人说您进了宫，我便牵马过来等着。”
苏承锦看着他憨笑的模样，心头一暖，这个傻小子。
“等了多久？可曾用饭？”
苏知恩挠挠头：“也就半个时辰，方才饿得紧，就拿公子给的钱买了只肉包垫了垫。”
苏承锦笑着颔首，随即一个翻身，动作行云流水地跨上马背。
在前世，他没少在马场消磨时光，骑术早已驾轻就熟。
他低头看着苏知恩：“会骑马吗？”
苏知恩不好意思地笑了：“殿下，小的哪有机会学骑马，我为您牵着就好！”
苏承锦却弯下腰，一把抓住他瘦弱的胳膊，直接将人拽了上来，置于身前。
苏知恩大惊失色，连忙挣扎：“殿下，这万万不可！哪有主子和下人同乘一骑的道理！”
“废话真多！”
苏承锦不耐地打断他：“你若不会骑马，日后办事全靠两条腿，耽误的不是我的事？今日先教你骑马，晚上再教你读书！”
苏知恩还想再说些什么，却被苏承锦一瞪，顿时不敢言语，乖乖地伏在马背上，双手紧紧地抓住缰绳，身子僵硬得像块木头。
苏承锦被他这副模样逗乐了，他双腿轻夹马腹，骏马便缓缓小跑起来。
“放松些，不知道的还以为你要上刑场。”
苏承锦感受到身前僵硬的身体，出声提醒。
苏知恩哪敢放松，他长这么大，别说骑马了，连驴都没骑过，此刻只觉得颠簸得五脏六腑都要移位了，脸色煞白，死死地咬着嘴唇，生怕自己叫出声来。
苏承锦见他这副模样，放慢了马速，一手控缰，另一只手覆上苏知恩紧抓缰绳的手背。
“别抓那么紧，用心去感受马的律动，身体跟着它的节奏起伏。”
苏知恩感受到手背传来的温度，身子微颤，偷偷抬眼瞥了苏承锦一眼，见他神色专注，并无异样，这才稍稍定下心来。
他试着放松力道，学着苏承锦的样子，感受马儿的步伐。
一来二去，苏知恩渐渐找到了感觉，不再那般紧张，脸色也恢复了些血色。
“感觉如何？”
苏承锦问道。
“好像……没那么吓人了。”
苏知恩小声回答，语气里透着一丝新奇的兴奋。
苏承锦嘴角微扬，这小子，悟性不错。
二人策马来到街边一处小馆，要了两碗荤面。
苏知恩小心翼翼地拴好马，才在桌边坐下，压低声音道：“殿下，您交代的事，我打听到了。”
他絮絮叨叨地汇报着打探来的消息，像一只叽叽喳喳的小麻雀。
苏承锦有一口没一口地吃着面，时不时“嗯”一声，表示自己在听。
热腾腾的羊肉汤底香气弥漫，驱散了深秋午后的凉意。
两碗面很快见了底，苏承锦起身，拍了拍苏知恩的肩膀：“行了，这事我知道了，你回府把事情办好，晚上我要去一趟夜画楼。”
苏知恩愣了一下，有些迟疑地问道：“夜画楼？殿下，那是……”
“烟花之地，温柔之乡，你小子没去过吧？”
苏承锦挑眉，语气戏谑。
苏知恩的脸瞬间涨得通红，结结巴巴地说道：“没……没去过。”
“殿下，小的……小的年纪还小，不适合去那种地方。”
“等你再大点，我再带你去见识见识。”
苏承锦说着，目光还意有所指地往下扫了扫。
苏知恩的脸色涨红，一个字也说不出来。
苏承锦见状大笑几声，径直前往了夜画楼。
此时，正值寻诗会，本就人流如织的夜画楼更是水泄不通。
苏承锦刚踏入楼中，一名貌美女子便迎了上来，声音娇媚入骨：“九殿下大驾光临，可让小店蓬荜生辉了。”
苏承锦眼神微凝，打量着眼前的女子。
她并非上次见过的老鸨，却能直接道破自己的身份，有意思。
他不动声色地开口：“看来，你才是这夜画楼真正的主人。”
女子掩嘴轻笑：“九殿下慧眼如炬，小女子白知月，正是此地东家。”
“不知殿下今日所来何事？”
苏承锦欣赏地看着眼前笑意盈盈的女人。
此等绝色，不论是在前世的蓝星，还是如今的大梁，都属凤毛麟角。
他淡然一笑：“今日既是寻诗会，我素来喜欢凑个热闹，自然要来瞧瞧。不知可有雅座？”
白知月掩嘴轻笑，眼波流转，风情万种：“九殿下说笑了，这寻诗会上的雅座，哪有您不配的？”
“只是……”
她故意拉长了尾音，目光在苏承锦身上流连：“这雅座，向来只赠与能留下佳作的才子。”
“不知九殿下可有大作，换取一席之地？”
苏承锦挑眉，这女人是在考校自己。
他从容开口：“既然白东家有此雅兴，那在下便献丑一首。”
“斜髻娇娥夜卧迟，梨花风静鸟栖枝。难将心事和人说，说与青天明月知。”
此诗一出，白知月眼中的妩媚与轻佻瞬间褪去，取而代之的是一种混杂着惊讶、欣赏与一丝不易察觉的伤感。
她定定地看了苏承锦半晌，才轻叹一声：“九殿下之才，小女子拜服。”
“献丑了。”
苏承锦淡淡一笑，并未点破她话中的深意。
白知月嫣然一笑，亲自引着苏承锦来到二楼一处雅座。
此地是单独隔间，布置得古色古香，香炉中袅袅升起的檀香令人心旷神怡。
“九殿下大才，小女子敬您一杯，望殿下莫要嫌弃。”
白知月为苏承锦斟满一杯酒，便欲告退。
苏承锦抿了口酒，目光落在酒液上：“确实是陈年好酒。”
“不过，白东家，你我并非初见，何必如此生分？”
白知月的身形一顿，转过身时，眼中的妩媚已化为彻骨的寒意，语气冰冷如霜：“九殿下，这种玩笑可开不得。”
苏承锦却对那如有实质的杀气视若无睹，转头望向楼下，自顾自地说道：“上次见面，你还靠在我身上，要与我谈论风月秘闻。”
“怎么，如今这般沉不住气了？故音姑娘。”
白知月缓缓在他对面坐下，为自己倒了杯酒，轻抿一口：“外界皆传九殿下丹青之术冠绝大梁，于俗事一窍不通。”
“如今看来，倒是所有人都看走了眼。”
她话锋一转，带着威胁的意味：“殿下就不怕，我将您伪装痴傻之事公之于众？届时您的处境，怕是不妙吧！”
苏承锦终于将目光从楼下收回，对上她的眼睛，神情平静：“你大可说出去，我自有应对之法。”
“我既然敢在你面前揭开伪装，便不怕你的威胁。”
“你我都是聪明人，何必玩这种上不得台面的把戏。”
“殿下是何时识破我的？”
白知月盯着他，终于问出了心底的疑惑。
苏承锦点了点已经空了的酒杯，白知月会意，为他斟满。
他这才继续道：“你隐藏得很好。”
“你化名故音见我时，戴了人皮面具，改了妆容，我起初确实没看出来。”
“是你身上的香气，还有你的眼神，提醒了我。”
苏承锦端起酒杯，不给她插话的机会：“你伪装成被我容貌所惑的痴情女子，演得天衣无缝。”
“但今日在楼下，你见到我时，眼中并无半分惊讶，显然是笃定我会来。”
“其次，你身上的熏香极为独特，那日我离开前特意在楼中转了一圈，并未在别处闻到。”
“剩下的，还需要我多说吗？”
白知月沉默片刻，忽然轻笑出声，眼中的杀意彻底消散，又恢复了那副风情万种的模样：“九殿下果然慧眼如炬，小女子这点伎俩，在您面前不过是班门弄斧。”
她放下酒杯，身子微微前倾，一股幽香飘向苏承锦：“殿下既然已经识破，不知有何指教？”
苏承锦与她对视，一字一句道：“我已展露我的獠牙，想必你也看出了我的野心。”
“我要你，为我所用。”
“你，可愿意？”
白知月将酒再次斟满，反问：“不知九殿下的野心，究竟为何？”
“我会去往边关，执掌兵权。”
“我不管你心中有何图谋，但在这大梁，唯一能助你成事之人，只有我！”
苏承锦的语气不容置疑。
“至于你愿不愿……这个问题，我本不该问，不是么？”
看着苏承锦那双自信到近乎傲慢的眼睛，白知月感到一阵无力。
他说得对，自己别无选择。
一旦他将自己的身份捅出去，多年的谋划将毁于一旦。
如今，与他合作，反而是唯一的出路。
况且，他若真能掌控兵权，对自己而言，未尝不是一大助力。
白知月没有回答，只是起身，再次为苏承锦满上酒，随即望向楼下，声音清冷：“可以。”
“但我有言在先，若殿下的船不够安稳，休怪奴家另寻高枝。”
“你会为今日的选择而庆幸。”
苏承锦拿起酒杯，与她隔空示意。
白知月回过头，看到的是一张写满自信的脸，那种自信仿佛能感染人心，让人无法怀疑。
她不得不承认，从始至终，自己都落于下风，被这个男人牢牢掌控着节奏。
这份城府，令人心惊。
“那我现在去楼下，请卢巧成上来？”
她主动问道。
苏承锦笑了，起身与她并肩而立，将她那杯未动的酒递过去。
“与聪明人说话，就是省心。”
“合作愉快。”
白知月接过酒杯，朱唇轻抿，眼波流转间，媚态横生：“合作愉快。”
她伸出纤纤玉指，指向楼下：“那这位卢公子……”
“他？”
苏承锦嘴角勾起一抹玩味的笑：“他可是我们未来的钱袋子，得像祖宗一样供着。”
白知月款款下楼，径直走向卢巧成。
卢巧成正与几名狐朋狗友推杯换盏，一扭头，便看见白知月扭着水蛇腰向自己走来，顿时眼睛都直了，酒水顺着嘴角流下都未察觉。
他心中惊叹：乖乖，本以为揽月姑娘已是人间绝色，没想到这儿还有一位倾国倾城的主儿！
见白知月走到面前，卢巧成赶紧擦了擦嘴角，搓着手，紧张得一个字都蹦不出来，只能傻愣愣地盯着人家瞧。
白知月轻启朱唇，吐气如兰：“卢公子，我家公子有请。”
卢巧成瞬间收起了那副猪哥相，眼神微眯，多了几分警惕：“你家公子？”
白知月轻轻点头：“我家公子姓苏。”
卢巧成心头一震，苏乃国姓，莫非……他打量着白知月，一身华服，风情万种，不似宫中之人，倒像是哪位殿下养在外的金丝雀。
他斜睨了白知月一眼，故作镇定：“你家公子找我何事？”
白知月掩嘴轻笑，媚眼如丝：“公子没说，只让奴家请您上去一叙。”
卢巧成心念电转：去就去，怕个鸟！我爹是工部尚书，我又没犯事，不就是逛个清窑，还能把我怎么着？何况美人相邀，不去岂非不识抬举？
他挺了挺胸，端出纨绔子弟的架子：“带路！”
白知月轻笑一声，在前方引路，卢巧成亦步亦趋地跟在后面，一双眼睛不老实地在她婀娜的背影上打转。
卢巧成随白知月进入雅间，看见那名身穿青袍的男子，先是一愣，随即快步上前，拱手行礼：“卢巧成，见过九殿下。”
苏承锦微微一笑，语气随和：“巧成不必多礼，叫我承锦便可，你认得我？”
卢巧成干咳一声，恭敬回道：“回殿下，京中几位殿下，巧成都有幸见过，唯独九殿下深居简出，未曾得见。”
“方才听闻公子姓苏，斗胆猜测罢了。”
苏承锦心中暗赞，捡到宝了，这家伙不止是个纨绔，还是个聪明人。
他亲自为卢巧成斟酒，邀其入座，白知月则顺势坐在了苏承锦身旁。
“不知九殿下召见，所为何事？”
卢巧成坐立不安，心中犯着嘀咕：这个传说中只爱画画的九皇子，找我能有什么事？
苏承锦也不废话，直接从怀中掏出一份图纸递过去，又从旁边拿出一个木盒放在桌上。
卢巧成打开图纸，只见上面画着一个长方块状的物事，他不解地看向苏承锦：“殿下，此为何物？”
“此物，名为香皂。”
苏承锦打开木盒，里面赫然躺着一块洁白的方块。
卢巧成第一次见到这种东西，拿在手中，一股沁人心脾的清香扑面而来，与这楼中的脂粉香气截然不同。
“这块香皂是我闲来无事所制，工艺粗糙，但大致就是这个模样。”
“此物去污之能，远胜寻常胰子，用之沐浴，可令人肌肤清爽，暗香浮体。”
白知月听着介绍，也好奇地将香皂拿在手中，那股清冽的香气让她爱不释手。
卢巧成把玩着香皂，眼中已然金光闪烁：“殿下！此物若真如您所言，那可是日进斗金的生意啊！”
“神不神奇，一试便知。”
苏承锦示意：“知月，打盆水来。”
白知月端来水盆，苏承锦拿起香皂在水中轻轻一搓，霎时间，绵密的泡沫便溢满水盆，散发出阵阵清香。
“巧成，试试。”
卢巧成心领神会，接过香皂，学着苏承锦的样子搓洗双手。
那泡沫细腻丰盈，洗过的手清爽洁净，还带着淡淡余香，比之以往用的粗糙胰子，简直是云泥之别！
他眼神大亮，这东西要是推向市面，岂不是要卖疯了？
想到这里，他搓洗的动作更卖力了，恨不得把手上的陈年老茧都搓下来。
“如何？”
苏承锦笑吟吟地看着他。
“妙！妙不可言！九殿下，此物一旦发售，必定供不应求！”
卢巧成激动得满脸通红，脑中已经开始盘算着如何开设工坊，将这香皂生意铺满整个大梁。
“这只是雏形，由我这外行制作，尚且如此。”
“若交由你这行家来完善工艺，效果只会更好。”
苏承锦抛出最后的诱饵：“而且，我手中不止香皂这一样东西。”
“我出图纸，你来制作贩售，你我五五分成。”
“巧成，意下如何？”
卢巧成呼吸一滞，五五分成？
这位殿下竟如此慷慨！
他看着苏承锦，又看了看一旁笑意盈盈的白知月，只觉得一条金光大道在眼前铺开。