乾坤镜的时空流转带来的轻微晕眩感迅速消退，谢珩的双足踏上了坚实而略显粗粝的土地。一股与忘川的灵秀静谧、亦与后世中原王朝都城的规整典雅截然不同的气息扑面而来。
他此刻正站在一条宽阔的土路旁，身上已然换了一副装扮。这是依据桃源居典籍记载，精心幻化出的北魏平城时期贵族常见服饰。头戴一顶黑色垂纱罗帽，帽檐不高，轻纱及肩，既遮阳挡风，又带几分飘逸。身上着一件交领右衽的窄袖赤色缬染锦袍，袍身以蜡缬技法印染出暗色的卷草连珠纹，纹样带着明显的西域与草原融合风格，色彩浓烈而质朴。锦袍之外，罩着一件无袖的玄色皮质裲裆，以铜扣系于胸前肩头，既添几分英武，也符合北方骑射之风。腰间束着一条革带，带上嵌着几块素面青铜带銙，并未悬挂过多佩饰，唯有一枚质地上乘的青玉珏悄然隐于袍袖之内，蕴着微不可查的仙灵之气，以定心神、掩异状。下着合袴（裤），足蹬一双乌皮靴，靴筒及踝，靴头微尖，便于乘骑。这一身打扮，既显贵气，又不失鲜卑族的精干利落，行走在这平城街头，并不会显得过于突兀。
举目四望，平城的景象尽收眼底。这座北魏的都城，并无后来长安、洛阳那般严格的中轴线与里坊规制，布局更显粗犷豪迈，带着游牧民族定居之初的生机勃勃与些许杂乱。街道宽阔，足以容纳数骑并行，但路面仍是夯土而成，车马过后，尘土微微飞扬。道路两旁，既有夯土版筑的低矮民居，也有以原木和毛皮搭建的、更具鲜卑旧俗的穹庐式屋舍，交错而立，别有风味。
空气中弥漫着复杂的气味。有烤炙牛羊肉散发出的浓郁油脂香，有马匹牲畜特有的膻骚气，有皮革作坊传来的鞣制味道，还有乳酪、马奶酒那略带发酵的酸醇气息，混合着尘土与草木的味道，形成一种独属于这片土地的、充满生命力的粗犷氛围。
谢珩信步而行，看似漫无目的，实则耳听六路，眼观八方，神念如无形的蛛丝，悄然捕捉着街头巷尾的交谈声，试图拼凑出此年份——公元435年，北魏太武帝拓跋焘统治下的具体情状。
几个穿着羊皮袄、腰挎短刀的鲜卑武士正围在一个卖马具的摊子前，高声谈笑，言语间夹杂着不少鲜卑语词汇，谢珩凭借仙家灵觉，大致能听懂其意。
“……听说西边那些蠕蠕（柔然）崽子又不老实了？陛下在凉州那边可是屯着重兵！”
“怕什么！去年（公元434年）才在长川（今内蒙古兴和西北）狠狠教训了他们一顿，乙旃眷大人打得他们屁滚尿流！今年要是敢再来，定叫他们有来无回！”
“说的是！咱们的刀箭，可不是吃素的！就等朝廷征召，再立军功，换些好绢帛回去给婆娘！”
话语中充满了对战争的跃跃欲试和对太武帝武功的崇拜，尚武之风，可见一斑。
另一边，几个看似汉人衣冠的文吏模样的人，在一处卖笔墨简牍的摊铺前低声交谈，语气则谨慎许多。
“……崔司徒（崔浩）深得陛下信重，推行新政，劝课农桑，确是良策。只是这‘齐整人伦，分明姓族’，触动颇多啊……”
“慎言，慎言。大王（指北魏太武帝）锐意进取，兼收并蓄，我辈只需尽心王事即可。听闻朝廷不日将再次颁令，检括户籍，隐户者重罚……”
“还有那寇谦之寇天师，献上《录图真经》，陛下颇以为然，道坛日盛……”
从这些零碎的信息中，谢珩迅速梳理出关键：此时北魏正处在强势上升期，对外持续用兵，尤其是与北方宿敌柔然摩擦不断；对内，则在汉人重臣崔浩的辅佐下，推行一系列改革，加强中央集权，发展农业，同时太武帝对道教也表现出浓厚兴趣。这是一个活力与矛盾并存，充满扩张欲望的时代。
他的目光扫过街边的摊贩。卖的东西五花八门，极具特色。有直接架在火上烤的整只羊腿，油脂滴落火中滋滋作响；有摆放在木桶里、颜色各异的乳酪与奶疙瘩；有来自西域的胡饼、葡萄干；也有汉人传统的蒸饼、羹汤。玩具摊上，除了中原常见的泥人、拨浪鼓，还有用羊骨头做的小玩具，以及制作粗糙但形神凶悍的胡人骑兵木偶。更引人注目的，是那些直接陈列在皮子或粗布上的兵刃。弯刀、直剑、长矛、弓矢、骨朵（一种锤类兵器）……形制各异，大多带着浓厚的草原风格，工艺看似粗糙，但刃口往往闪烁着寒光，透着股实用的杀气。甚至有摊主当场演示弓力，硬弓拉满，嗖的一声，箭矢深深钉入远处的木靶，引来一片喝彩。
行走其间，谢珩能清晰地感受到这个民族那股尚未被完全汉化、源自草原的蓬勃活力。他们崇拜力量，热衷征伐，生活质朴而热烈，与南朝士族追求玄学清谈、讲究风度仪容的风气大相径庭。这种原始的、近乎野蛮的生机，让见惯了忘川文雅气息的谢珩，也感到一种别样的冲击。
信息搜集得差不多了，谢珩开始有目的地寻找他的目标——一家像样的兵器铺。普通的摊贩之物，绝难入他法眼，更遑论要作为白起那等杀神兵刃的基材。
穿过几条喧嚣的街道，在一处相对安静、靠近官署区域的街角，他找到了一家看起来规模不小的铺子。铺面以青石垒砌，比周围的土木屋子显得坚固许多，门口悬挂着一面黑色的旗帜，上面以白线绣着一柄交叉的弯刀与铁锤，正是兵器铺的标记。还未进门，便能听到里面传来叮叮当当富有节奏的打铁声，以及一股炽热的炭火与金属混合的气息。
谢珩掀开厚重的皮帘，迈步而入。铺内光线略显昏暗，但炉火正旺，将墙壁上、架子上陈列的各种兵刃映照得寒光闪闪。形制比外面摊贩的要规整精良许多，除了常见的刀剑弓矢，还有长戟、马槊等军中重器。一个膀大腰圆、围着皮质围裙、满脸络腮胡的匠人刚将一块烧红的铁料放在铁砧上，由徒弟抡锤锻打，他自己则用铁钳夹着另一件已成型的剑胚在仔细端详。见到谢珩进来，尤其是看到他那一身价值不菲的锦袍与皮裲裆，匠人放下手中的活计，用一块脏污的布巾擦了擦手，走了过来。他目光锐利，带着匠人特有的审视。
“这位郎君，面生得很。想看些什么？”匠人声音洪亮，带着金属般的质感，“小店刀、剑、弓、甲，皆是上好的精铁所铸，平城里的好些贵人军将，都从小店取货。”
谢珩的目光缓缓扫过铺内陈列的各类兵刃。这些兵器，对于凡间战士而言，或许已是利器，杀气凛然，寒光逼人。但在他仙家法眼之下，却能清晰地看到，这些凡铁内里蕴含的“金气”驳杂不纯，结构也远未达到浑然一体的境界。莫说承载白起那滔天煞气，恐怕连他自身气息的余波都承受不住，便会如之前那柄佩剑一般崩碎。
他轻轻摇头，语气平淡却带着不容置疑的否定：“这些，都达不到我的要求。”
那匠人闻言，浓眉一挑，脸上露出些许不悦与诧异。他自认手艺在平城也算排得上号，寻常贵族子弟来选购兵刃，无不交口称赞，还从未有人如此直接地全盘否定。
“哦？”匠人声音沉了几分，“郎君眼界倒高。却不知，怎样的兵刃，才能入得郎君法眼？”