苏茉莉病愈回到工作岗位，敏锐地察觉到管理局里弥漫着一种微妙的氛围。同事们看她的眼神似乎多了些探究和意味深长，偶尔还能听到一些刻意压低的议论声，在她走近时又戛然而止。
她起初并未在意，只当是暴雨抢险后的余波。直到这天，她在女厕所里，清晰地听到了外面两个女干事毫不避讳的对话。
“……瞧见没？苏副局长病了这一场，待遇就是不一样！赵局长又是派人送粥，又是亲自探望，还特意批了假！”
“可不是嘛！听说那天抢险，苏副局长差点掉水里，是赵局长不顾危险一把给拉回来的！两人在泥地里……啧啧！”
“你说，赵局长这么照顾她，是不是……那个意思啊？”
“谁知道呢！一个年轻有为的局长，一个漂亮能干的副局长，整天抬头不见低头见的，发生点啥也不奇怪……”
“嘘！小声点！让人听见……”
后面的话，茉莉已经听不清了。她只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸颊瞬间烧得滚烫，屈辱和愤怒交织在一起，让她几乎站立不稳。
流言！又是这些该死的流言！
她用力攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。她就知道，那天暴雨中的意外，和他后续的关心，一定会成为别人嚼舌根的材料！她不怕自己名声受损，可她不能连累他！他是那么正直、威严的一个人，怎么能因为自己而被泼上这种污水？
她深吸了好几口气，才勉强压下心头的怒火，装作若无其事的样子走了出去。那两个女干事看到她，脸上瞬间闪过慌乱，讪讪地打了声招呼就赶紧溜走了。
一整天，茉莉都心神不宁，工作效率极低。她刻意避开了所有可能与赵振国单独接触的机会，连汇报工作都尽量找有其他人在场的时候。
然而，怕什么来什么。下午快下班时，赵振国的警卫员小张来到她的办公室：“苏副局长，赵局长请您过去一趟，关于东干渠维修预算的事。”
又是单独谈话！茉莉的心猛地一沉。她几乎能想象到，如果她这个时候单独去他办公室，明天管理局里又会传出怎样不堪的流言。
她犹豫了一下，鼓起勇气对小张说：“张同志，麻烦你跟赵局长汇报一下，预算草案我已经放在他桌上了，具体数据里面写得很清楚。如果局长还有疑问，我可以……可以等明天上班，和财务科的同志一起向他汇报。”
小张愣了一下，显然没料到她会拒绝，但还是点了点头：“好的，苏副局长，我会转告局长。”
小张离开后，茉莉坐在办公室里，心里七上八下。她不知道自己这样做对不对，会不会惹他生气？但她真的害怕了，害怕那些无形的刀子会伤害到他。
令她意外的是，赵振国并没有因为她的“抗命”而有什么表示，预算草案的事也就此搁下，没再找她。
这让茉莉稍稍松了口气，但心里的石头并未落下。
第二天上午，管理局召开各部门工作例会。会议结束后，众人正准备离开，赵振国却突然开口，声音沉稳地叫住了走在后面的茉莉：“苏副局长，你留一下。”
所有人的目光瞬间聚焦过来！会议室里安静得落针可闻。
茉莉的心一下子提到了嗓子眼，后背瞬间冒出一层冷汗。他……他要干什么？当着这么多人的面？
赵振国仿佛没有看到众人各异的神色，他站起身，走到茉莉面前，目光平静地看着她，声音不大，却清晰地传遍了整个会议室：“你病刚好，脸色还不太好。东干渠维修的事不急，先把身体养好。另外，”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气带着一种不容置疑的威严：“以后工作上的事情，该汇报汇报，该沟通沟通，不要有什么顾虑。我赵振国行事，向来光明正大，最讨厌那些背后嘀嘀咕咕、搬弄是非的歪风邪气！都把心思放在正道上，管理局不养闲人，更不养长舌妇！”
他的话，如同一声惊雷，在会议室里炸响！
所有人都被他这突如其来的、毫不留情的警告震慑住了！那几个之前传闲话的女干事，更是吓得脸色煞白，头都快埋到桌子底下去了。
茉莉也完全懵了。她没想到，他会用这种方式，如此直接、如此强硬地，将流言撕开，摆在明面上！他这是在……保护她？用他的权威，为她撑起一把保护伞？
一股难以言喻的暖流和巨大的安全感，瞬间冲垮了她所有的委屈和不安。
赵振国说完，没再看任何人，对茉莉微微颔首：“身体要紧，回去休息吧。”然后，便迈着沉稳的步伐，率先离开了会议室。
他这一走，会议室里压抑的气氛才稍稍缓解。众人面面相觑，眼神交流中充满了震惊和了然。谁还敢再乱嚼舌根？赵局长这态度，再明显不过了！
茉莉站在原地，感受着周围那些变得敬畏和同情的目光，心里百感交集。他用了最“赵振国”的方式，将那些见不得光的流言，彻底粉碎在了阳光下。
他不在乎别人怎么看，他只用行动告诉她：在我这里，你无需畏惧任何风雨。
这一刻，茉莉清楚地知道，有些东西，已经不一样了。那个男人，不仅走进了她的工作，更以一种强悍而温柔的姿态，闯入了她的心里，再也无法剥离。