“恨之入骨！”
林浪轻轻吐出这四个字，唐莹没有感到意外。
“那这扬州城里……”
“没有白莲教的堂口！”
猜知道她要说什么，林浪抢先回答。
唐莹眼含喜意，“那就再麻烦林圣子一件事。”
林浪满脸警惕，“又是吃力不讨好的事？”
唐莹噗嗤笑了，“你好，我好，大家好嘛。”
顿了一下，她上手给林浪倒满一杯茶。
一旦她有这个动作，就是有坑，林浪不由自主的身体后倾。
“快说！”
“劳烦你把云梦他们引来扬州城！”
林浪脸唰的一下就黑了，重重拍着桌子，“你知不知道我当初为了甩开他们，费了多大的劲！你是嫌命不够长？还是嫌我太碍眼？！”
唐莹抿嘴，只幽幽开口，“五日，我能接管扬州城！”
“这都是小事，来，咱俩碰一杯！”
林浪变脸很丝滑，还给唐莹倒上一杯，自顾自的将两个茶杯相碰。
夜色渐浓，万千灯火点燃扬州城，酒肆茶楼人声鼎沸，运河上花船来往不绝。
到处都是一片繁华热闹景象，唐莹不禁看得入神。
果然，江南从古至今都是最富庶的地方。
黄金推门进来，神色有些古怪。
“夫人，只来了胡、严两家人，其他家送了礼物过来，说是有事，改日有空再约。”
唐莹没有感到意外，尽管她交了五十万两的入场券，也根本不入这些本地世家豪强的眼。
但不交，恐怕一家都不会来。
唐莹嘴角勾起一抹冷笑。
“去叫上林圣子，咱们去会会这两家人。”
胡家、严家是扬州城里的富商，排的上名，却是最末尾的。
两家派来的人，都是在家里说的上话的，一个是二把手，一个是嫡长子，也算是没有轻视唐莹。
两人一见到唐莹，就摆出相见恨晚的架势，把唐莹从头夸到脚。
唐莹本来都准备好应对下马威了，没想到对方如此热情，一时都有些招架不住。
好在林浪是个会左右逢源的，一杯接一杯的烈酒下肚，三人就跟亲兄弟似的，勾肩搭背，聊起了人生理想。
但唐莹注意到，那胡老爷和严少爷，看似喝得上头，实则眼藏锋芒。
唐莹给一旁的黄金使了个眼色。
不一会儿，黄金抱着一个大箱子进来了，二话不说，咔打开了箱子。
本来高谈阔论的三人，听到动静瞥过来一眼，结果瞬间不淡定了。
只见一人环抱的大箱子里，装满了金条！
那金灿灿的光芒，饶是胡老爷和严少爷天天和钱打交道，也有点咂舌。
“唐夫人，您这是？”
胡老爷理了理衣服，故作矜持的走过来往那箱子里偷瞄，在心底默默计算这箱金子大概有多少。
唐莹笑容谦逊，“感谢两位今日能赏脸过来，这是送给两位的见面礼。”
胡老爷不淡定了，严少爷也瞬间酒醒了，推开搂着自己腰的林浪，三两步来到箱子面前。
“这有多少？”
“没数过，两位平分就是。”
唐莹随意的样子，好像这金子不是钱，就是一箱石头。
胡老爷和严少爷都情不自禁咽了咽口水。
上一次见到这么多钱，还是上个月，那些士兵搬空他们家里宝库的时候。
“那我可就不客气了！”
严少爷毫不客气的上前，摊开衣摆就往怀里装金条。
胡老爷本来还想客气两下，见严少爷已经动手，顾不得面子了，连忙唤贴身小厮。
唐莹忙提醒他，“胡老爷，这是在星月楼！”
胡老爷秒懂，赶紧挥退了已经半边身子进门的小厮，然后也学着严少爷的样子，拿起金条就往衣服里塞。
从肚子塞到裤兜，两人塞到前凸后翘，这箱金条都还差几个没装下。
两人一脸为难，唐莹早有准备，又给送上一件狐裘，刚好挡住两人臃肿的身形。
见唐莹对他们如此贴心，胡老爷和严少爷都是感激涕零，他们就怕刚出门就被那些士兵给搜刮了。
“唐夫人，你识趣！你太上道了！我也不装了，实话告诉你，现在但凡是城里有头有脸的人家，那都是……两袖空空！”
胡老爷挤眉弄眼的比划着，唐莹诧异的朝他看过去。
“为何？我一直听说，扬州城富可敌国，怎么你们如今过的如此艰难，莫非是受了水灾影响？”
她表现得一脸天真茫然。
严少爷一拍大腿，深恶痛绝的解释，“还能为什么，钱都被抢走了呗！都快过年了，那些家伙还狮子大开口，越来越过分！对那些世家贵族倒是客气的很，把从我们这抢来的钱，他们都分了！”
怕隔墙有耳，严少爷都是贴着唐莹低声说的。
林浪和黄金，一个倚靠在窗边盯梢，一个站在门口放哨，隔绝了任何偷听的可能。
“哦？谁有那么大胆子？知府大人不管吗？”
唐莹在试探，看这些富商是否知道袁青崖掌控了扬州城。
果然，听到她这话，胡老爷和严少爷都投来不可说的表情，但是手都不约而同指向窗外府衙的方向。
唐莹假装愤慨的拍桌，“岂有此理，身为一州知府，怎能欺负城中百姓，搜刮民脂民膏！”
胡老爷、严少爷表情一僵，对视一眼，表情都有些心虚。
他们才是搜刮民脂民膏的那个，只不过他们也被别人给搜刮了。
“若两位有冤屈，不如我给我夫君书信一封，让他想办法告诉给朝廷？”唐莹又在试探。
胡老爷和严少爷脸色一变，慌忙摆手。
胡老爷：“唐夫人你可千万别干蠢事，这样的事每年都会来一次，我们早习惯了。”
严少爷：“那位就是扬州的天，咱们斗不过他的，何况几大世家、伯府，都有份！与他们作对，就是死路一条！”
“既然如此，你们为何不离开扬州城？”唐莹天真发问。
胡老爷和严少爷对视一眼，纷纷露出苦笑。
胡老爷：“富贵险中求，虽然那些人不做人，但是也会给我们点甜头，一年只搜刮一次，能藏多少就看我们的本事了。”
严少爷：“像唐夫人你们这些新人，才是真的没活路，每个月都得来一次，唐夫人你若是路过，便还是趁早离开吧，扬州不是久留之地。”
胡老爷：“就是，你现在走，只需要交个过路费，再多留几日，你们北海唐氏就得来赎人咯！”
两人念在唐莹见面礼的份上，好心提点一句。
唐莹面露感激，再次拿出一份见面礼，这次是一顶帽子。
这帽子表面上只镶嵌了一颗蓝色宝石，实则内藏乾坤，里面内壁镶嵌的都是珍珠翡翠、玛瑙宝石。
两人起初不以为意，摸了一圈后，笑弯了眼睛。
虽然贪心，他们也不傻，知道唐莹必有所图。
“唐夫人，你不如开门见山，有什么事咱俩能帮得上忙的，但请吩咐！”
唐莹也不再绕弯子了，大家都是聪明人，再试探，就显得不真诚了。
“我想在扬州插个旗！”
此话一出，屋子里鸦雀无声，林浪都偏头来看唐莹，震惊她竟然对两个小喽啰说这么大的事。
“唐夫人未必太高估我俩了……”胡老爷顿时有些后悔了，抹了把额头上不存在的冷汗。
严少爷也默默把帽子放下。
唐莹把他俩的动作都看在眼里，“我怎会强人所难呢，只要两位让家中女眷举办一场宴会，让我能赴宴就可以了。”
进入任何一个圈层都需要有介绍人，不然你就算砸太多钱，做多少事，在他们眼里都是跳梁小丑。
尤其是像扬州这样的地方，富商一个圈层，世家贵族一个圈层，文人墨客一个圈层，权贵又是另一个圈层。
这里虽比不过京城的权势，却有赶得上京城的富贵。
只要能在扬州插旗混个脸熟，天下名人榜你才能拿到敲门砖。
唐莹就是知道这一点，才需要借助眼前这两个跳板。
那些人不来赴宴没关系，她就一路通关走到他们面前！
胡老爷和严少爷见唐莹势在必得，况且只是赴自己家的宴会，小事一桩，便点头应下了。
第二日大早。
胡家便第一个送来了请帖。
请帖是马湘兰亲自拿来给唐莹的，她笑着打趣，“恭喜唐夫人，认识了新朋友。”
唐莹笑的坦荡，“有句话说的好，没有朋友寸步难行，不知湘兰姐可能帮我购买一些赴宴用的东西，这扬州城妹妹不熟，还得麻烦您帮帮我！”
说完，唐莹就从袖子里掏出一只青玉绞活环手镯，套在马湘兰手腕上。
马湘兰下意识要缩回手，但当看到这手镯的样式，她眼眸大亮，眼尾炸花。
“妹妹如此有诚意，姐姐怎会拒绝，妹妹且在咱们星月楼里等着，我让人把那些东西亲自给你送来！”
马湘兰笑容真诚，扭着水蛇腰就退出了房间。
她一走，林浪就来到唐莹背后，满脸幽怨。
“你袖子里还有什么宝贝，怎么不给我一个？”
唐莹转动着轮椅离他远一些，“这都是鱼饵，你确定要？”
林浪乖乖闭嘴了，随即说起了正事。
“按照你的吩咐，我已经将我们的行踪暴露给玄武部了，不出五日，他们就会追上来！”
唐莹点头，“五日够了，你再给白虎部去信，让他们即刻加派人手赶来扬州城！”
林浪皱眉，锐利的眼眸射向唐莹，“你该不会想设计让我们两败俱伤，你好渔翁得利吧？”
唐莹摇头失笑，“你能不能对我这个盟友有点信任，就算我想这么做，也应该等到最后时候，而不是现在，现在我还得依靠你们这棵大树呢！”
林浪被奉承得很满意，立即去按照唐莹的要求做。
到了赴宴时辰，唐莹便身穿华服，带着黄金去往胡家。
林浪也想跟着去，唐莹意味深长的嘱咐，“你在星月楼里好生待着，这些人对我才放心！”
林浪这才作罢，反正他能通五感，宴会上的一切，他都可以通过黄金的眼看见。
马车缓缓驶向胡家，到了地方后，胡家早已是灯火通明，隔着院墙，都能听见从里面传来的谈笑声。
黄金推着唐莹穿过回廊，两人的身影刚来到花园，进入宴会场地，刚才还热闹的地方，瞬间鸦雀无声。
无数道探究的目光朝唐莹投射过来，有鄙夷、有嘲讽、还有不屑。
呀，这是哪家的夫人？怎么都受伤了，还往外跑？”
一名粉衣少女用手绢掩着唇，一副惊诧的模样，声音却故意扬得老高。
唐莹抬眼望去，那少女约莫十六七岁，杏眼桃腮，此刻正歪着头与同伴交换眼色。
作为宴会的主人——胡家主母，早就从胡老爷口中了解到唐莹来的目地。
想到唐莹那阔绰的见面礼，她当然要站出来为唐莹撑腰。
只是还不待她开口，唐莹就大大方方的自我介绍了。
“诸位好，我叫唐莹，我刚来扬州城，没有朋友实在孤单，就只能冒昧打扰了，希望……”
姓唐？哪家的唐？难道是城北卖豆腐那家的？”
有个少女强行打断了唐莹的话，一张口就惹得众人发笑。
无数双不怀好意的目光投到唐莹腿上，黄金都忍不住想冲上去扇耳光了。
唐莹察觉到他的怒意，回头给了个安抚的眼神。
林小姐慎言。胡主母来到唐莹身旁站定，犀利的目光一一扫过去。
她脸上挂着笑，眼神却冷了下来，唐夫人是我亲自下的帖子，还望诸位能够给我一个面子。
随着话音落下，宴会上的气氛一下剑拔弩张起来，有些人还在蠢蠢欲动。
唐莹转动轮椅向前半步，木轮恰好碾过一片枯叶，发出清脆的碎裂声。
我知道今日是我打扰了，大家不要因为我闹得不愉快。”
她顿了一下，示意黄金拿出一个盒子，里面装着她精心准备的礼物。
“初次见面，备了些薄礼，还望各位能够喜欢。
唐莹笑的温婉和善，好似刚才的讥讽她都没听见。
所谓伸手不打笑脸人，见她准备了礼物过来，众人便偃旗息鼓，准备等看完礼物再说。
唐莹将盒子递给胡夫人，示意她先看看。
胡夫人虽然对唐莹反客为主的态度有些不悦，但还是耐心配合她。
等她打开盒子，从里面取出五张桑皮纸，定睛一看后，胡夫人的表情一点点凝固，最后瞪圆了眼睛。
这样的反应，让大家更加好奇了。
又是那名粉衣少女嗤笑出声：该不会是礼物太轻，把胡伯母您吓到了吧？
林蕙！少女母亲低喝，却掩不住嘴角的嘲弄。
唐莹不急不恼，推了一把石化的胡夫人：烦请夫人您帮我分与诸位夫人过目，看看这份礼物够不够分量。
胡夫人内心早已掀起了惊涛骇浪，眼中都是狂喜与炙热，她下意识想将这几张宝贝收进怀中，可抬头看对这么多双虎视眈眈的眼睛，她不得不听唐莹的话，将手中几页纸传下去。
纸张在席间传递。
原本不屑的众人，在看到纸上的内容后，纷纷震惊到瞠目结舌。
最先接过的蓝衣夫人突然瞪大眼睛，染着蔻丹的指甲微微发抖：这、这是我们霓裳阁寻了十年，都没寻到的古法染方！
天啊！这竟然是治疗肺痨的方子！
“这是仙人醉的酿酒秘方！在前朝就失传，你怎么会有？！”
“竟然还有制盐的方子……这可是朝廷不外传的东西！”
“咦，这香膏方子，怎么跟我们千金阁的玉肤露有些相似，但又好像……多了两味药！”
所有人都因为这五张纸炸开了锅，因为这纸上的内容，每一个拿出来都能创造出巨额财富！
这不正是他们这些商户之家，梦寐以求的赚钱秘方吗！！