苏青绫面对十余名贼人的围攻，却毫无惧色。山风掠过庄院，卷起几片落叶，却吹不散这场中的肃杀之气。
她手中的金鞭在夕阳余晖中熠熠生辉，随着她的动作舞动，化作一道道金色光影，将自己护得密不透风。长鞭时而如灵蛇出洞，迅疾如电，直攻敌人要害；时而如金蛇盘绕，回旋周身，形成一道不可逾越的屏障。
贼人虽然仗着人多势众，呼喝之声不绝于耳，但在苏青绫精妙绝伦的鞭法面前，竟是一时无法近身。反而有几人躲闪不及，被那灵动如活物的长鞭抽中，顿时皮开肉绽，痛呼着踉跄后退，眼中满是惊惧之色。
郑屠见状，面色铁青，从手下手中猛地夺过一柄厚背单刀，再次扑上。他的刀法确实狠辣霸道，每一刀都带着凌厉的劲风，专攻苏青绫的要害之处，刀刀致命。周围的贼人见首领亲自上阵，纷纷呼喝着助威，气势一时又涨了几分。
苏青绫却是不慌不忙，步伐轻盈地变换着位置，避开刀锋最盛之处。长鞭一抖，宛若活物般缠向郑屠的手腕，速度之快，令人眼花缭乱。郑屠方才吃过这一招的亏，心下早有防备，急忙变招，刀光一闪，削向长鞭，意图斩断这难缠的兵器。
然而苏青绫的鞭法变化多端，已达出神入化之境。但见长鞭在空中诡异的一转，灵巧地避开刀锋，鞭梢如同毒蛇吐信般，以一个不可思议的角度点向郑屠的面门。这一变招精妙绝伦，出乎所有人意料。
郑屠大惊失色，急忙后仰躲闪，虽然险险避开了要害，但脸上仍被鞭梢扫中，顿时出现一道血痕，鲜血缓缓渗出。火辣辣的疼痛让他又惊又怒，自出道以来，何曾受过这等羞辱？
这一下更是彻底激怒了郑屠，他狂吼一声，如同受伤的野兽，刀法变得更加凶猛狂野，几乎是不顾自身安危，全力进攻。刀光霍霍，劲风四溢，周围的尘土都被卷起，场面一时惊险万分。
苏青绫心知久战不利，对方人多势众，若是拖延下去，己方必定吃亏，必须速战速决。她明眸闪动，全神贯注地寻找着对手的破绽。终于，她看准一个机会，长鞭突然如灵蛇般缠向郑屠的双腿，速度之快，令人措手不及。
郑屠见状，急忙跃起躲闪，却没想到这只是苏青绫的虚招。就在他身在半空无处借力之时，苏青绫手腕巧妙一抖，长鞭如同活物般突然转向，精准地缠住了他的腰部。接着她运足内力，猛地一甩！
郑屠庞大的身躯竟被甩飞出去，如同断线的风筝般，重重地撞在数丈外的一棵大树上，震得树叶簌簌落下，而后跌落在地，一时挣扎着爬不起来，口中溢出鲜血，显然受伤不轻。
众贼人见首领被打倒，顿时阵脚大乱，面面相觑，不知所措。明逸师太和顾玉芳见状，趁机发力，剑光闪烁间，将身边的贼人纷纷击退。
就在这时，庄外突然传来一阵急促的马蹄声，听起来至少有十余骑正快速接近，马蹄声由远及近，如同骤雨般敲击着地面。
郑屠挣扎着爬起，脸色一变，强忍着伤痛喝道：“兄弟们，风紧扯呼！”众贼人闻言，如蒙大赦，纷纷摆脱对手，搀扶着受伤的同伴，向庄外退去。郑屠最后恶狠狠地瞪了苏青绫一眼，目光中满是怨毒：“今日之辱，他日必报！我们后会有期！”说罢转身疾奔而去，身影很快消失在暮色中。
明逸师太示意众人不必追赶，庄丁们早已筋疲力尽，自然乐得贼人退去，纷纷松了口气，有的甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。
不过片刻，马蹄声已在庄外停下，接着是一阵嘈杂的人声。一群官兵打扮的人涌进庄来，约有十余人，为首的是一名三十多岁的军官，身着戎装，腰佩长刀，神情严肃。
军官看到庄中的景象，明显吃了一惊，只见院中狼藉一片，血迹斑斑，伤者呻吟不止，显然刚刚经历了一场恶战。他急忙上前询问情况。刘老夫人闻讯从厅中走出，在丫鬟的搀扶下，向他详细说明了贼人入侵的经过。
军官听后，面色凝重，立即命手下查看伤员，并派遣一队人马追捕逃走的贼人，虽然心中明白，此时追击恐怕为时已晚。
明逸师太则忙着为受伤的庄丁和顾玉芳处理伤口，手法娴熟而轻柔。苏青绫在一旁帮忙，递送药物和绷带，但她的目光不时扫向庄外，依然保持着警惕，担心贼人去而复返，或是另有埋伏。
经过一番忙碌，伤者的伤口都已处理妥当。刘老员外服了解毒丸后，毒性已解，虽然身体还很虚弱，需要卧床休养，但已无性命之忧。刘老夫人再三向明逸师太致谢，还要赠上厚礼，但被明逸师太婉言谢绝了，只说是出家人本分。
时近中午，阳光透过云层，洒在经历了一场恶战的庄院中。明逸师太见庄中情况已定，便带着苏青绫和顾玉芳告辞返回白云观。刘老夫人亲自送她们到庄口，握着明逸师太的手，再三表示日后必当重谢，感激之情溢于言表。
回观的路上，山道蜿蜒，林木葱郁。苏青绫向师父详细汇报了自己这些日子的经历，包括如何救下阿兰，如何与倭寇周旋，以及阿兰的特殊身份。她的声音平静，但字字句句都透露出那段时日的惊心动魄。
明逸师太听后，长叹一声，眉宇间笼罩着一层忧色：“天下即将大乱，连这偏远的山野也难以安宁了。”她看了看苏青绫，眼中满是慈爱：“这些日子苦了你了，不过你能平安归来，为师就放心了。”话语中充满了欣慰与怜惜。
顾玉芳也道：“师妹这次经历了不少风险，几次遇险，好在都化险为夷，武功和应变能力也大有长进。那个阿兰姑娘，现在在观中由海英照顾吗？”她的语气中带着关切与赞赏。
苏青绫点头：“是的，二师姐留在观中保护她。”想到阿兰，她的眼神柔和了些许。
回到白云观时，已是午后。观门古朴，掩映在苍松翠柏之中，一如既往的宁静祥和，与山外的纷扰形成鲜明对比。赵海英和阿兰早已在观门前焦急等候，不断向山路张望。见三人平安归来，都是欢喜不已，快步迎上前来。
阿兰更是眼眶一红，如同归巢的乳燕般扑到苏青绫怀中，声音哽咽地说道：“青绫姐，你终于回来了！我好担心你！”她的手臂紧紧环住苏青绫，仿佛生怕她再次离开。
苏青绫轻轻抚摸她的头发，柔声安慰道：“没事了，贼人已经被打跑了。”她的声音温和而坚定，带着一种让人安心的力量。
众人回到观中，明逸师太先让众人稍事休息，饮用茶水，缓解一路的疲乏。稍后，她仔细查看了阿兰的情况，手指搭在阿兰的腕脉上，凝神细察良久，面色逐渐凝重起来，似是发现了什么不寻常之处。
“龙文那边的情况怎么样？”明逸师太抬眼看向苏青绫，语气中带着一丝不易察觉的担忧。静室中檀香袅袅，更添几分肃穆。
“在那南邦县，他孤身一人，周旋于虎狼之中，随时都会有危险……”苏青绫脸上闪过一丝深切的忧虑，手指无意识地攥紧了衣角，“师父，我实在放心不下，还想回去帮他……”她的声音里充满了恳切与决心。
“那孩子天性聪慧，机敏过人，希望他能逢凶化吉，遇难呈祥！”明逸师太说着，想起那个聪慧而执着的年轻人，眼角不禁闪烁出晶莹的泪花，但她很快掩饰过去，只是微微叹了口气。窗外的天色渐渐暗淡下来，暮色开始笼罩山峦。
晚课后，观中恢复了宁静，只有偶尔传来的虫鸣。明逸师太将苏青绫单独叫到静室，神色严肃地道：“青绫，你带来的这个阿兰姑娘，恐怕不只是赤凰族血脉那么简单。”她的声音压得很低，仿佛怕被旁人听去。
苏青绫心中一紧，一种不祥的预感掠过心头：“师父何出此言？”她注意到师父从未用如此凝重的语气谈论一个人。
明逸师太沉吟片刻，似乎在斟酌措辞，随后缓缓道：“方才我为她把脉时，发现她体内蕴藏着一股奇特而庞大的力量，似是某种先天真气，精纯无比，但又与中原内功路数大不相同，古老而神秘。这股力量正在慢慢苏醒，如同蛰伏的火山，若不加以引导和控制，恐怕会反噬其身，给她带来极大的危险。”她的目光变得无比深邃。
苏青绫惊讶地睁大了眼睛：“师父的意思是……”她虽然猜到阿兰不普通，却没想到情况如此复杂。
明逸师太目光投向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“为师知道赤凰族被南境王虞孤通狠心灭族的事情，这是个身世可怜的孩子，咱们既然救下了她，便是缘分，应该好好保护她，这也是积德行善……”她的语气中充满了慈悲与坚定。
“师父，我知道！我一定会保护好她的！”苏青绫毫不犹豫地应道，眼神坚定。顿了顿，她转移话题问道，试图驱散心中那份不安，“……师父知不知道今日这些贼寇究竟是什么人？他们似乎目标明确，不像寻常山匪。”
“是南境王虞孤通的手下，”明逸师太答道，语气沉了下来，“那个为首的郑屠，本来是个杀猪的屠户，但自幼习武，一身横练功夫颇为了得，两年前被虞孤通以重利收买，现已死心塌地成了虞孤通的爪牙，专替他做些见不得人的勾当！”她的眼中闪过一丝鄙夷。
“怪不得就叫郑屠，真是人如其名，粗鄙凶残。下次再让我碰上，定要取了他的狗命，为民除害！”苏青绫恨声道，想起今日的围攻，心中犹有余怒。
苏青绫的话音刚落，静室外突然传来一声极其轻微的响动，似是有人不小心踩断了廊下的枯枝！在这万籁俱寂的夜晚，这细微的声音显得格外清晰刺耳。
苏青绫心中一凛，不及细想，身体已如离弦之箭般闪电般扑向门口，猛地拉开房门！动作干净利落，毫无迟疑。
只见一道模糊的黑影在走廊尽头一闪而过，迅速消失在转角处，速度极快，显然轻功不俗！苏青绫不假思索，立即提气追了上去，心中满是惊疑：观中一向清静，到底是什么人，竟敢深夜私闯白云观？其所为何来？