崇祯三年，八月十五。中秋。日本，安艺国，广岛湾。
秋风染红了严岛（宫岛）上的枫叶，漫山遍野的红，像是一团团燃烧的火，又像是即将泼洒的血。
这座被誉为“日本三景”之一的圣地，海面上矗立着那座着名的大鸟居。朱红色的鸟居在潮水的涨落中巍然不动，仿佛是神域与凡间的界碑。往年这个时候，这里是参拜者祈福的圣地，但今日，神明的领地被凡人的杀气所侵蚀。
大明驻东瀛舰队的二十艘主力战舰，并没有直接驶入广岛港，而是极其嚣张地在严岛外海下锚，封锁了濑户内海通往西部的所有航道。
黑色的炮口，透过薄薄的晨雾，若隐若现地指向了不远处的广岛城（长州藩毛利家的居城）。
……
广岛城，天守阁。
长州藩主毛利秀元身穿华丽的阵羽织，手里紧紧攥着一支单筒望远镜，死死盯着海面上那面刺眼的“李”字帅旗。他的手心全是冷汗，连望远镜的铜壳都被捂热了。
“主公，李苏这是什么意思？”
家老（首席家臣）吉川广家脸色铁青，指着海面怒道：
“我们可是倒幕的功臣！是他的盟友！当年要不是咱们长州军封锁了关门海峡，他的舰队能那么容易进濑户内海吗？”
“现在幕府刚灭，大阪刚平，他这就把炮口对准了我们？这就是大明的天朝上国风范？”
毛利秀元放下望远镜，颓然坐回榻榻米上，嘴角露出一抹苦涩至极的笑：
“盟友？”
“广家，你见过老虎会和豺狼做盟友吗？”
“在李苏眼里，我们从来不是盟友。以前是替他咬人的狗，现在……”毛利秀元看了一眼角落里堆放的几箱荷兰制火枪：
“现在，我们是会咬主人的疯狗。”
“那怎么办？”吉川广家急道，“难道就这么坐以待毙？咱们手里还有三万精锐，还有荷兰人卖给咱们的新式大炮！大不了跟他拼了！就算是死，也要崩掉他两颗牙！”
“拼？”
毛利秀元摇了摇头，眼中满是绝望：
“拿什么拼？你知道大阪的豪商是怎么跪下的吗？你知道江户的武士是怎么变成矿工的吗？”
“李苏杀人，不用刀。”
就在这时，一名近侍跌跌撞撞地跑进来，手里捧着一个黑漆描金的拜匣：
“主公！明国舰队派使者来了！送来了一份……一份请柬。”
“请柬？”
毛利秀元打开拜匣。里面是一张洒金的大红请柬，字迹苍劲有力，透着一股不容拒绝的霸气：
【八月十五，月圆之夜。本王于严岛神社设宴，以此答谢毛利家倒幕之功。请秀元公……单刀赴会。】
落款：大明镇海王 李。
“鸿门宴！”吉川广家大惊，“主公，不能去啊！去了就是送死！”
毛利秀元看着那张请柬，沉默了很久。
他慢慢站起身，整理了一下衣领，眼神变得空洞而麻木：
“我不去，广岛城明天就会变成废墟。”
“我去，或许……还能给毛利家留下一点香火。”
……
入夜。严岛神社。
潮水涨起来了，海水漫过了神社的回廊底座，整座神社仿佛漂浮在海面上，如梦似幻。
回廊深处，摆着一张紫檀木的圆桌。
李苏身穿便服，没有带卫兵，甚至连那把从不离身的六管短铳也没带。他就那么随意地坐在那里，借着月光，自斟自饮。
在他对面，毛利秀元正襟危坐，手按在膝盖上，甚至不敢去碰桌上的酒杯。
“秀元公，怎么不喝？”
李苏举起酒杯，对着天上的圆月晃了晃：
“这可是从波斯运来的葡萄酿，比你们的清酒有味道。”
“罪臣……不敢。”毛利秀元低下了头。
“罪臣？”
李苏笑了，笑声在空旷的回廊里回荡，伴着海浪声，显得格外清冷：
“看来，你也知道自己有罪。”
李苏放下酒杯，从袖子里掏出一张清单，轻轻推到毛利秀元面前：
“上个月，长州藩从荷兰商船那里接手了五百支火绳枪，三千斤火药。”
“半个月前，你们在关门海峡修了两座炮台，炮口朝向……是我的航线。”
“还有，听说你在领地里偷偷铸造了一种名为‘宽永宝’的铜钱，想要取代我的龙洋？”
每说一句，毛利秀元的身体就颤抖一下。
原来，他自以为隐秘的小动作，在李苏的夜不收（情报网）眼皮底下，就像是裸奔一样可笑。
“王爷！下臣知罪！下臣……只是一时糊涂！”
毛利秀元噗通一声跪在木地板上，额头重重磕下：
“请王爷开恩！长州藩愿交出所有火枪！拆毁炮台！那是荷兰人蛊惑我的啊！”
“荷兰人？”
李苏站起身，走到回廊边，看着远处海面上那如同鬼火般的渔火：
“荷兰人我会收拾。但现在说的是你的事。”
“秀元公，我知道你在想什么。你觉得你功劳大，觉得我分给你的蛋糕小了。你想在这个新日本，当一个真正的一方诸侯。”
李苏转过身，目光如刀：
“可惜，我的棋盘上，不需要诸侯。”
“我给你两个选择。”
李苏伸出两根手指：
“第一，我看中了你的长州军。他们很能打，比萨摩人还狠。”
“我要组建一支**‘东瀛远征军’**，去万里之外的美洲。你带着你的三万人，全员登船。到了那边，你就是我的先锋大将。打下来的土地，我也许会分你一块。”
“第二……”
李苏指了指脚下深不见底的海水：
“你若是舍不得这广岛的基业。”
“那就把你的家督之位传给你儿子。然后，你自己选个地方，体面地走吧。”
“这叫——‘毒丸’（poison pill）。”
李苏的声音温柔得让人毛骨悚然：
“要么全族流放去当炮灰，要么你死，保全家族当个富家翁（无实权的傀儡）。”
“你自己选。”
毛利秀元瘫软在地。
他看着那个年轻而冷酷的背影，终于明白了什么是绝望。
在绝对的力量和情报控制面前，所有的阴谋诡计都像是小孩子的把戏。
“我……我选……”
毛利秀元抬起头，满脸泪水，声音嘶哑：
“下臣……愿死。”
他不敢选第一条。去美洲？那是未知的地狱。而且带着三万人出海，那就是把全族的青壮年都送给李苏当消耗品。毛利家会绝种的。
死他一个，至少还能保住家族在广岛的虚名，保住祖宗的祭祀。
“是个明白人。”
李苏点了点头，从桌上拿起一杯酒，递给他：
“喝了吧。这是为你送行的。”
毛利秀元颤抖着接过酒杯。酒液殷红如血。
他面向东方，对着大明的方向，深深一拜，然后仰头，一饮而尽。
“好酒。”
……
次日清晨。
长州藩发布讣告：藩主毛利秀元因操劳过度，突发急病，“暴毙”于严岛神社。
幼主继位。
同时，大明驻东瀛总督府发布命令：
鉴于长州藩“群龙无首”，为了维护地方治安，大明神机新军将“暂时”接管广岛防务。长州藩所有武装力量，即日起接受整编。
不费一枪一弹。
日本西国最强的一支独立武装，就在这一杯毒酒和一场鸿门宴中，烟消云散。
李苏站在“昆仑号”上，看着缓缓升起的旭日。
“下一个。”
他对身边的郑芝龙说道：
“该轮到咱们那位‘西国探题’——岛津家久了。”
“告诉他，我要修一条从江户通往长崎的铁路。路要经过他的领地。”
“问问他，是想当拆迁户，还是想……步毛利秀元的后尘？”
海风吹过。
李苏的黑发在风中飞舞。他的眼神，比这大海还要深沉，还要贪婪。