通往坳背村的最后几公里山路颠簸得厉害，越野车在狭窄的土石路上艰难爬行，一侧是陡峭的山壁，另一侧则是长满灌木的深壑。
当车辆最终停在一片相对平坦的土坪，也就是坳背村事实上的村口时，温以宁推门下车就直接干呕了半天，江临风走到身旁给她递了一瓶水，温以宁结果喝了一口好了些，整理了一下仪容说了声谢谢。
走进村子，映入眼帘的景象比江临风预想中更为闭塞。
村子依着山势零星散布着几十户人家，多是些显得有些年头的土坯房或砖木结构房屋，灰扑扑的色调几乎与背后的山岩融为一体。
时近中午，村里却少见青壮劳力，只有几个皮肤黝黑、皱纹深刻的老人在屋檐下沉默地坐着，或是在自家院坝里慢吞吞地收拾着农具。
几个半大的孩子原本在追逐打闹，看到他们这两个明显是外来者的陌生人，立刻停下了动作，缩到墙角或门后，一双双眼睛里充满了好奇，但更多的是一种与年龄不符的警惕和疏离。
空气仿佛都因他们的到来而凝滞了几分，那些或明或暗投来的目光，像是一张无形的网，带着审视与距离感。
“虽然来之前有所耳闻，不过这里情况比预想的还要......贫穷。”温以宁低声说了一句，神色不变，但眼神更加锐利地扫过四周。
“嗯。”江临风简短回应，体内炼气三层的灵力自然流转，五感强化加持下他不仅能清晰地看到远处村民脸上细微的表情变化，更能感受到那股弥漫在空气中，混合着好奇、戒备，甚至......一丝难以言喻的紧张氛围。
按照既定计划，两人首先前往村委会。
所谓的村委会，也不过是几间略显破旧的平房，门口挂着的木牌字迹都已斑驳。
接待他们的是村支书，一位头发花白、身材干瘦的老人，姓王。
王支书的态度很客气，忙着倒水让座，但那双浑浊的眼睛里却透着经年累月形成的精明与谨慎。
温以宁表明身份和来意，语气平和，只说是例行走访，了解近期治安情况，询问村里有没有出现什么陌生面孔，或者听到、看到老鹰沟那边有什么不寻常的动静。
王支书听完，脸上堆起无奈又笃定的笑容：“温警官，江警官，我们这坳背村，穷乡僻壤，鸟不拉屎的地方，年轻人全都跑出去打工了，就剩下我们这些老家伙看家。哪有什么陌生人来？至于老鹰沟......”
他摇摇头，语气带着一种本地人才有的、对那片险峻之地的敬畏，“那地方邪性得很，老一辈都说里面不干净，我们平时躲都躲不及，谁没事往那儿凑？更没听说有啥动静了。太平得很，太平得很呐。”
他的话滴水不漏，客气地将所有试探都挡了回来。
江临风注意到，在王支书说话时，他布满老茧的手指无意识地捻着衣角，虽然脸上带着笑，但气息却有着极其细微的、不易察觉的紧绷。
离开村委会，两人又走访了几户看起来相对好说话的人家，结果几乎都是王支书话术的翻版。
有一户院门半掩，一个中年妇女正在喂鸡，看到他们走近，立刻警惕地停下动作。
温以宁刚开口询问，那妇女就连连摆手，眼神躲闪：“不晓得，不晓得，我们啥都不晓得。”
随即迅速退回屋里，“嘭”地一声关紧了房门。
在另一户，一位老大爷坐在门槛上抽烟，面对询问，他只是吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛望着远处的山，半晌才含糊地嘟囔一句：“老了，耳朵背，啥也听不见喽。”
江临风凭借超凡的听觉，在他们转身离开后，清晰地捕捉到了门内传来的、压得极低的议论声：
“又是来找事的......”
“少惹麻烦......”
以及那一声声沉重的、仿佛带着某种决绝意味的关门声。
这不是简单的排外，更像是一种无形的恐惧，如同一堵厚重而沉默的墙壁，将整个村落紧紧包裹，隔绝着外界的探询。
村民们似乎在害怕什么，或者说，在共同守护着一个不愿被外人知晓的秘密。
“耳机呼叫，情况如何？”耳机里传来张锋压低的声音，他和李静正在上坝村走访。
温以宁按住耳机，走到一处相对僻静的角落，低声汇报：“张队，坳背村这边，村民抵触情绪很强，问不到任何有价值的信息，像是统一过口径。over。”
很快，张锋的回复传来，带着一丝凝重：“收到。上坝村情况类似，走访陷入僵局。鹰嘴岩村李静刚同步，也一样。over。”
消息确认，所有预设的摸排点，都遭遇了同样的无形壁垒。
傍晚时分，夕阳将山峦染上一层黯淡的金色。两组成员在预定的一处远离村落的岔路口汇合。张锋和李静的脸上也带着疲惫与挫败。
“几乎是一无所获。”张锋抹了把脸，语气沉重，“几个村子都像铁板一块，问什么都说不清楚，没看见，不知道。这种集体性的沉默，本身就很说明问题。”
李静补充道：“技术手段在这里用处不大，村民根本不配合，连基本的闲聊都难以进行。”
温以宁点头：“坳背村也一样，那种戒备和恐惧是实实在在的。”
江临风默默听着，他回想起白天感知到的那丝紧张氛围和王支书细微的不自然，更加确信这些村落的沉默背后，必然隐藏着与老鹰沟、与那起河滩命案相关的线索。
张锋沉吟片刻，目光扫过眼前沉寂的群山和远处依稀可见的村落轮廓，做出了判断：“常规的入户走访看来是行不通了，再继续只会加深他们的警惕。明天改变策略。”
他看向三人，部署新的方案：“我们去村中小卖部、棋牌室这类村民日常聚集、容易放松警惕的地方。不直接问敏感问题，就是去坐坐，买东西，看人下棋，听听他们闲聊。重点观察，看有没有人表现异常，或者能从他们的只言片语中捕捉到信息。记住，姿态要放低，我们是去融入，不是去调查。”
众人点头，这无疑是当前僵局下更可行的办法。