营务处位于营地中心区域，是一座相对规整的石木结构建筑，门口有两位修为在炼气四层的修士把守，神色冷峻。进出的修士不多，大多行色匆匆，脸上带着或焦虑、或疲惫、或不满的神情。
石辰阳背负刘明，带着芸娘三人走进营务处。内部空间不大，陈设简陋，只有一张长长的木制柜台，后面坐着三名负责登记的修士，修为都在炼气五层左右。柜台前零星排着几个小队，正在办理业务，空气中弥漫着一股压抑和焦躁的气息。
轮到石辰阳他们时，柜台后一个三角眼、颧骨高耸的瘦削修士懒洋洋地抬起头，目光在五人身上扫过，尤其是在石辰阳身上停留片刻，感受到他那股沉凝却不外露的气息时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快又被惯有的倨傲取代。
“姓名，来历，修为。”三角眼修士语气淡漠，拿起一枚空白玉简。
“石辰阳，散修，炼气六层。”石辰阳平静回答，并未暴露元磁剑骨的底细，只报了常规修为。在修仙界，隐藏部分实力是常识。
“刘明，天工坊执事，炼气七层。”刘明虚弱地开口。
芸娘三人也依次报上姓名和炼气二三层不等的修为。
三角眼修士一边记录，一边嗤笑一声：“天工坊？望丘城寨都没了，还执事呢？”语气中的讥讽毫不掩饰。
刘明脸色一白，气得咳嗽起来，芸娘三人更是敢怒不敢言。
石辰阳眼神微冷，但没有发作，只是淡淡道：“记录便是。”
三角眼修士瞥了石辰阳一眼，似乎觉得他有些不好惹，哼了一声，不再多言，快速记录完毕。然后取出五枚粗糙的木质令牌，上面刻着简单的符文和数字，分别递给五人。
“这是你们的身份令牌，里面记录了你们初始的贡献点。入门扣除五十点，剩余六十点已平均分配，每人十二点。令牌滴血认主，不可丢失，补办需扣除十点贡献。”三角眼修士机械地说道，“营地基本规矩贡献碑上有，自己去看。没事别来烦我们。”
石辰阳接过令牌，神识沉入，里面果然显示着“十二”这个数字。他依言逼出一滴鲜血滴在令牌上，令牌微光一闪，传来一丝微弱的联系感。芸娘三人也连忙照做。
“我们需要一处落脚之地。”石辰阳收起令牌，继续说道。
“落脚？”三角眼修士翻了翻眼皮，指着墙上一块兽皮地图，“营地空地区域自己找地方搭帐篷，免费。想要现成的屋子，西区还有几间废弃的石屋，每月租金二十贡献点，需一次性支付。或者，你们贡献点要是够多，也可以去内区租更好的，不过那里可不是你们这些新人能惦记的。”
地图上标注着营地区域划分，大部分是混乱的自由搭建区，西区确实标注着一些石屋符号，而内区则被单独圈出，显然待遇更好。
十二点贡献，连一间最破的石屋一个月的租金都付不起。芸娘三人脸上露出苦涩。
“另外，”三角眼修士似乎想起什么，补充道，“按照营地规定，新入营者，三日内需接取并完成至少一个贡献点不低于五点的任务，否则视为无力为营地做出贡献，将扣除剩余所有贡献点并强制派遣危险任务。”
这简直就是逼着新人去冒险！芸娘三人脸色更加苍白。
石辰阳神色不变，点了点头，表示知晓。他不再多问，背着刘明转身离开了营务处。芸娘三人连忙跟上。
走出营务处，外面嘈杂的声音再次涌入耳中。刘明叹了口气，低声道：“石道友，看来这沉沙营，也非善地啊。”
“有人的地方，便有江湖。”石辰阳语气平静，“先找个地方安顿下来再说。”
他们沿着泥泞的道路，朝着西区走去。西区位于营地边缘，靠近黑针林方向，环境比中心区域更加杂乱破败。所谓的石屋，大多是利用天然岩洞或者倒塌建筑的残垣断壁简单修补而成，低矮潮湿，很多连门都没有，只用破烂的兽皮或草帘遮挡。
空气中弥漫的煞气似乎也比中心区域浓郁一些。不少石屋都空着，显然条件太差，没什么人愿意住在这里。
石辰阳选了一处相对独立、背靠一块巨岩的石屋。石屋只有丈许见方，里面空空荡荡，布满灰尘和蛛网，只有一个简陋的土炕，连窗户都没有，光线昏暗。
“暂时就在这里吧。”石辰阳将刘明小心放在土炕上。虽然条件恶劣，但至少有个遮风挡雨的地方，而且相对僻静，不易被人打扰。
芸娘三人虽然失望，但也知道这是目前唯一的选择，连忙动手开始清理石屋。
石辰阳则走到屋外，目光望向营地中心那高耸的贡献碑。当务之急，是获取更多的贡献点，换取必要的物资，尤其是疗伤丹药和食物。
他仔细回忆着贡献碑上的任务列表。“采集磁光苔”和“清理营地附近尸傀”这两个任务风险相对较低，而且都在营地外围活动，符合他目前不想过多暴露实力的想法。
“你们在此照顾刘执事，不要随意走动，我去接个任务。”石辰阳对正在忙碌的芸娘三人吩咐道。
“前辈小心！”芸娘连忙说道，另外两名弟子也紧张地点头。
石辰阳点了点头，身形一动，便朝着贡献碑的方向走去。他步伐看似不快，却几个闪烁间便融入了来往的人流中。
再次来到贡献碑前，这里依旧聚集着不少修士。石辰阳直接找到负责登记任务的一名营务处修士，表明了要接取“采集磁光苔”和“清理营地东侧三百丈内游荡尸傀”两个任务。
那修士看了石辰阳一眼，似乎对他独自接取两个任务有些意外，但也没多问，只是熟练地在他的身份令牌上留下了任务印记，并告知了交接任务的地点和注意事项。
“采集磁光苔需在营地西侧黑针林边缘进行，注意避开林深处。尸傀清理范围在东侧河岸附近，每具尸傀需带回其核心煞晶作为凭证。”
石辰阳记下信息，转身便朝着营地西侧走去。
他首先来到西侧营地边缘的木栅栏处。这里有一个小小的出口，有修士守卫，出示了接取任务的令牌后，便被放行。
走出营地，那股熟悉的、带着淡淡磁性和腐朽气息的黑针林之风迎面吹来。营地西侧外围的林木相对稀疏，可以看到不少修士活动的痕迹，一些被砍伐的树桩，以及零星散落的、已经失去活性的尸傀残骸。
石辰阳元磁感应散开，很快便在几处岩石背阴面和古老树根下，发现了成片生长的磁光苔。他并没有急于采集，而是先仔细感知了一下周围的环境，确认没有隐藏的危险。
随后，他取出一个普通的玉铲，开始小心地采集那些散发着幽蓝光芒的苔藓。按照任务要求，需要保持苔藓的完整性，才能兑换完整的贡献点。
这个过程并不费力，但需要耐心。石辰阳一边采集，一边分神留意着四周。他能感觉到，在这片区域活动的修士不止他一个，远处隐约传来打斗声和法术的爆鸣，显然是其他接取了清理尸傀任务的修士在与游荡的怪物战斗。
约莫半个时辰后，石辰阳已经采集了足够五十份的磁光苔，超出了任务要求的十倍。他没有继续，将苔藓小心收好。
接着，他身形一闪，朝着营地东侧方向潜行而去。东侧靠近沉沙河，河岸边游荡的尸傀数量果然不少。这些尸傀大多行动迟缓，实力在炼气初期到中期不等，对石辰阳构不成威胁。
他并没有使用元磁指等显眼的手段，而是凭借流影步和精准的肉身力量，配合一把普通的精钢长剑，如同鬼魅般穿梭在尸傀之间。剑光闪烁，精准地刺入尸傀眼眶或者后颈的能量核心，将其瞬间毙命，然后迅速挖取那黄豆大小、蕴含着微弱煞气的暗红色晶核——煞晶。
动作干净利落，效率极高。不到一炷香的时间，他便清理了十余具游荡的尸傀，获取了相应的煞晶。
感受着身份令牌中微微跳动的任务完成度，石辰阳没有恋战，迅速收剑，带着采集的苔藓和煞晶，悄无声息地返回了营地。
交接任务的过程很顺利。负责验收的修士清点了磁光苔和煞晶，确认无误后，在石辰阳的身份令牌上划入了相应的贡献点。磁光苔五十份，五点贡献；清理尸傀十一具，十一贡献。共计十六点贡献。
加上原有的十二点，他此刻的贡献点达到了二十八点。虽然依旧不多，但至少解了燃眉之急。
他没有停留，直接前往营地内可以用贡献点兑换物资的仓库。用五点贡献兑换了一些普通的疗伤丹药和足够五人食用数日的干粮清水，又用三点贡献兑换了一些基础的符纸和朱砂——他记得刘明似乎略通符箓之道，或许能派上用场。
带着兑换来的物资，石辰阳回到了西区那间破败的石屋。
将丹药和食物分给芸娘三人，又将符纸朱砂递给勉强坐起的刘明，石辰阳简单说了一下自己刚才的收获。
“二十八点贡献……”刘明握着符纸，脸上露出一丝复杂，“辛苦石道友了。”他知道，以石辰阳的实力，本不必做这些低贡献的任务，都是为了他们这几个人。
“无妨，尽快恢复实力才是正理。”石辰阳盘膝坐在角落，开始调息。方才的战斗和采集虽未消耗多少元磁之力，但他需要时刻保持最佳状态。
石屋外，营地的喧嚣隐约传来；石屋内，几人默默吞咽着干粮，各自疗伤或恢复。微弱的希望，如同风中残烛，在贡献点的支撑下，暂时维系着。
但石辰阳知道，这只是开始。想要在这沉沙营，在这片绝望的山脉中活下去，并且活得更好，他们需要更多的贡献点，更强的实力，以及……更准确的信息。
他的目光，再次投向了营地中心，那高耸的贡献碑，以及碑上那条关于“煞气爆发源头信息”的，高达一千贡献点的任务。