客卿的冠服比门客的深衣要厚重许多，丝帛里絮了薄薄的绵，在这尚不算酷寒的初冬天气里，竟捂得陈默有些透不过气。他坐在新赐府邸的正堂主位上，身下是铺了崭新莞席的漆榻，面前摆放着据说是前朝某位郡守用过的、带有繁复云兽纹的紫檀木案几。堂下两侧，按照规制，站着四名申阳派来的、名义上听他调遣的侍卫，甲胄鲜明，表情却如同庙里的泥塑神胎，看不出半分生气。
这排场，这待遇，若放在前世，怎么也算是个部门总监级别的独立办公室了。可陈默只觉得屁股下的席子像是长满了看不见的尖刺，让他坐立难安。府邸是旧的，家具是旧的，连空气里都弥漫着一股前任主人留下的、混合着霉味和衰败气息的味道。所谓的“仆役十人”，除了那个从门客时期就跟着他的小仆役还算眼熟外，其余九个，老弱病残占了大半，眼神躲闪，动作迟缓，天知道是申阳从哪个犄角旮旯凑数拨过来的“福利”。
“全权负责对汉事务……”陈默在心里把这句话嚼了又嚼，嚼出的全是苦涩。申阳这手甩锅功夫，堪称一流。把最烫手的山芋扔给他，美其名曰“委以重任”，实则一旦出事，他陈默就是现成的替罪羊。与汉邦往来，成了是申阳英明决策，败了就是他陈默通敌卖国或办事不力。
【叮！日常任务【熟悉新环境】已完成。奖励：对“客卿”职位的虚妄感+10。新任务【接待汉使】已发布。任务描述：与即将到访的汉王使者进行初次友好（？）会晤。目标：摸清对方底细，展现河南国（虚假）实力，争取（不存在的）利益。提示：汉使团队携带“礼物”若干，请注意查收（可能是糖衣炮弹）。失败后果：可能提前触发“里通外国”成就。加油哦，亲~！】
系统的提示总是如此“及时”。陈默揉了揉太阳穴，感觉自己的偏头痛又要发作了。他挥挥手，示意堂下的侍卫和仆役都退到廊下候着。人一多，他更觉得心烦意乱。
就在他试图在脑中预演可能出现的谈判场景，并思考如何把“我们很弱但我们不想投降还想捞点好处”这个矛盾信息包装得高大上时，府门外传来一阵喧哗。紧接着，那个唯一眼熟的小仆役连滚带爬地跑了进来，气都喘不匀：
“先……先生！来了！汉使……汉使的车驾到府门外了！”
这么快？陈默心里咯噔一下。他本以为至少会先有个正式的拜帖，约定时间地点，没想到对方直接打上门来，连口气都不让喘。这是下马威？还是刘邦集团一贯的流氓作风？
他强作镇定，整理了一下衣冠，沉声道：“慌什么？请使者正堂相见。”
片刻后，脚步声由远及近。为首一人，约莫四十岁年纪，身材不高，略显清瘦，未着甲胄，只穿着一身看似朴素的深蓝色细麻长袍，头戴进贤冠，面容白净，三缕长须修剪得整整齐齐，脸上带着一种恰到好处的、让人如沐春风的笑容。他身后跟着两名随从，一人捧着锦盒，一人捧着卷起的帛书，皆是低眉顺眼，规矩森严。
单看这卖相，可比申阳手下那些要么粗野、要么迂腐的臣子们专业太多了。陈默心中警惕级别瞬间拉满。咬人的狗不叫，笑面虎往往比熊启那种莽夫更难对付。
“汉王麾下谒者，随何，奉我王之命，特来拜会河南王殿下，并谒见新任客卿，默先生。”来人走到堂中，拱手一揖，动作流畅自然，声音清朗，不卑不亢。
随何？陈默脑子飞快转动。这个名字他有印象，是刘邦手下着名的说客、外交家，口才极佳，后来成功策反了九江王英布，是个厉害角色。没想到第一次打交道就来个高段位的。
“原来是随何先生，久仰大名。”陈默起身还礼，脸上也努力挤出职业假笑，“先生远道而来，辛苦了。快请上座。”他示意对方坐在自己左手边的客位。
随何含笑落座，目光看似随意地扫过堂内陈设，那双看似温和的眼睛里，却闪过一抹不易察觉的精明评估之色。“默先生客气了。何才疏学浅，岂敢当‘久仰’二字。倒是先生，甫一至河南，便得大王如此器重，擢升客卿，可见才具非凡，必有过人之处啊。”开口就是捧杀，先把高帽子戴上。
陈默心中冷笑，面上却愈发谦逊：“大王错爱，委实令默惶恐。默不过山野鄙人，偶有些许浅见，蒙大王不弃罢了。比不得随先生，追随汉王，经天纬地，见多识广。”
两人互相吹捧了一番，气氛看似融洽，实则暗藏机锋。随何绝口不提正事，只是天南海北地闲聊，从洛阳的风物谈到天下的形势，言语间对刘邦的“仁德”、“宽厚”极尽推崇，对项羽的“暴虐”、“刚愎”则委婉暗示，同时又不断恭维申阳的“明智”和陈默的“高才”，仿佛河南国选择站在汉王一边是顺天应人、君臣贤明的必然结果。
这温水煮青蛙的套路，陈默太熟悉了。他一边嗯嗯啊啊地应付着，一边在心里盘算：这随何看似亲切，实则每一句话都在试探河南国的底线和申阳的决心，同时不动声色地灌输刘邦的优越性。
“听闻先生向河南王献策，‘高筑墙，广积粮，缓称王’？”随何话锋一转，终于切入了些许正题，脸上依旧带着笑，“此真乃老成谋国之道也！如今乱世，能如先生这般沉稳，不汲汲于眼前之功利者，实属凤毛麟角。”
陈默心中警铃大作。这消息传得可真快！看来河南国朝廷里，汉王的眼线不少。他谨慎地回答：“大王面前，不敢妄言。只是觉得，河南国小民疲，当以休养生息为要。”
“正是此理！”随何抚掌赞叹，“我汉王亦常言，欲安天下，必先安民。暴秦之鉴未远，岂可再行苛政峻法？唯有与民休息，轻徭薄赋，方是长久之计。河南王与先生能见于此，实乃河内百姓之福啊！”他又巧妙地把陈默的策略和刘邦的政见捆绑在一起，仿佛双方英雄所见略同。
接着，随何示意随从捧上锦盒。“此乃我王一点心意，些许蜀锦、齐纨，不成敬意，赠予先生把玩。另有一份礼单，是呈予河南王殿下的，皆是些关中特产，聊表睦邻友好之意。”他轻描淡写，仿佛送的只是些土特产，但陈默知道，这“些许”礼物，价值定然不菲，是典型的糖衣炮弹。
陈默让仆役接过，看都没看，只是客气道：“汉王厚意，默与大王感激不尽。”
随何笑容更盛，身体微微前倾，压低了些声音，显得推心置腹：“默先生，不瞒你说，我王对河南王殿下，向来敬重。项王恃强凌弱，分封不公，天下苦之久矣。我王东出，非为争地，实为吊民伐罪，解天下倒悬。河南地处要冲，若能与我汉邦携手，共襄义举，则不仅可保境安民，他日天下平定，大王与先生，皆是不世之功臣啊！”
图穷匕见。虽然包裹着华丽的辞藻和美好的许诺，但核心意思很清楚：跟我们混，有肉吃；不跟，后果自负。
陈默心中雪亮，但面上却露出恰到好处的为难之色：“随先生所言，实乃至理。然……我河南国小力微，夹在楚汉之间，动辄得咎。大王之意，眼下还是以稳定为上，不便轻易表态。况且，项王那边……”
他故意欲言又止，把皮球踢回给申阳，同时也点出项羽的威胁，暗示河南国的“难处”。
随何是何等精明之人，立刻听出了弦外之音，他哈哈一笑，不再逼迫：“理解，理解！事关重大，自当慎重。今日何前来，主要是拜会先生，表达我王善意。来日方长，我等再从长计议，从长计议！”
他又闲话了几句，便起身告辞，态度依旧热情周到，仿佛刚才那番暗藏机锋的对话从未发生过。
送走随何，陈默回到空荡荡的正堂，看着那放在案几上的锦盒，只觉得那盒子像是一块烧红的烙铁。
他打开盒子，里面果然是光彩夺目的丝绸和玉器，价值不菲。
“糖衣有了，炮弹呢？”陈默拿起一匹触手冰凉滑腻的蜀锦，苦笑一声，“怕是已经瞄准了申阳那颗摇摆不定的脑袋了吧。”
这汉使，哪里是来称兄道弟的，分明是来敲山震虎、步步紧逼的。而他这个新鲜出炉的客卿，已经被推到了这场无形交锋的最前沿。
明天还要正式洽谈贸易？他仿佛已经看到，自己站在一根细细的钢丝上，脚下是万丈深渊，两边是虎视眈眈的猛兽。
“肝脑涂地……”他再次咀嚼这个词，只觉得满嘴都是铁锈味。