半个时辰后……
酒肆中，众人因金兵传令队的离去而稍松了一口气，正欲收拾行装，继续赶路。
就在这时，一阵急促而慌乱的马蹄声，忽然从官道西北方向传来！
“嘚嘚……嘚嘚……”
声音由远及近，众人循声望去。
只见一匹通体黝黑、鞍辔齐全的骏马，正沿着官道疾驰而来！
那马显然是经过严格训练的军马，体态神骏，但此刻却显得有些惊惶失措，马背上空空如也，并无骑手！
“是刚才那队金兵传令兵的坐骑！” 秦洛脸色骤变！
马在，人却不见了？！
沈青河的心猛地一沉！
方才那队传令兵虽然行色匆匆，但纪律尚存，绝无可能无故弃马！更何况是在这执行紧急军务的途中！
那传令兵人呢？！难道是途中遭遇了伏击？或是出了什么意想不到的变故？！”
这突如其来的诡异情况，让刚刚放松下来的气氛瞬间再次紧绷到了极点！
此地距离洛阳已不算太远，官道之上，光天化日之下，金军的传令兵竟然人马分离，坐骑独自跑回？！这绝非寻常！
沈青河当机立断，“陈希！江云！”
“在！” 两人立刻应声上前。
“速沿官道向前查探！注意观察沿途是否有打斗痕迹或异常情况！”
“一旦发现任何蛛丝马迹，立刻回报，不可贸然深入！” 沈青河神色无比凝重。
“是！” 陈希与江云毫不迟疑，立刻翻身上马，“驾！” 一声轻喝，两骑如离弦之箭般，沿着官道向西北方向疾驰而去，身影很快消失在道路的拐弯处。
沈青河紧接着环顾四周，命令道：“其余人原地戒备！秦大哥，立刻组织人手，以车队为中心，布防警戒！所有车辆收紧，护卫向外，刀出鞘，箭上弦！准备随时应对突发状况！”
秦洛立刻领命，转身低喝，“虎翼营！结阵！警戒！”
训练有素的护卫们瞬间行动起来，迅速将车队收缩靠拢，形成一个小型的防御圈。
刀剑出鞘的铿锵声不绝于耳，几名弓手更是迅速占据有利位置，警惕地注视着官道两端和周围的树林。
凉棚下的其他行旅客商见状，早已吓得面如土色，纷纷躲到角落，或干脆钻到了桌子底下，大气不敢出一口。
酒肆掌柜和小伙计也吓得缩回了屋里，瑟瑟发抖。
整个酒肆周围的气氛，瞬间从片刻前的松弛，变得剑拔弩张，一触即发！
所有人都屏息凝神，目光紧盯着陈希与江云消失的方向，心中充满了疑虑与不安。
那匹无人军马还在不远处焦躁地刨着蹄子，打着响鼻，仿佛在诉说着某种不为人知的惊变……
约莫半个时辰后，官道西北方向再次传来急促的马蹄声。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼，目光齐刷刷地投向声音来处，手中兵刃握得更紧。
只见两骑快马疾驰而回，正是陈希与江云！
两人策马奔至近前，猛地勒住缰绳，翻身下马，脸色都异常凝重，甚至带着一丝尚未褪去的惊骇。
“沈姑娘！大哥！” 陈希率先开口，声音低沉而急促，“前方……前方官道旁的山坳里，发现了那些传令兵的尸体！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝难以置信：“一共十三人，全部……全部被杀！一个不留！现场有激烈打斗的痕迹，看情形，是……是遭遇了极其凶悍的伏击！”
此言一出，众人皆惊！
光天化日之下，在距离洛阳如此之近的官道上，一队金军传令兵竟然被全歼？！这简直是骇人听闻！
“伏击？！” 秦洛失声问道，“可看清是何人所为？现场可留下什么线索？”
陈希摇头：“对方手脚极其干净利落，几乎没有留下任何能表明身份的痕迹。 兵器造成的伤口来看，五花八门，既有军中制式刀剑的劈砍伤，也有江湖上罕见的奇门兵刃造成的撕裂伤……
“难以判断具体来路！但可以肯定的是，伏击者人数不少，且个个都是高手，行动迅捷，下手狠辣，绝非寻常盗匪！”
这时，一旁的江云上前一步，将手中一个沾着点点暗红血迹的皮质信筒，双手呈给沈青河：“小姐，这是在带队军官尸体旁发现的。封条……封条完好无损，伏击者似乎并未拆阅。”
沈青河的目光落在那信筒上。
筒身由硬皮制成，筒口用火漆密封，漆上还压着一个模糊的印章痕迹，正是金军传递紧急军情所用的样式。
此刻，那火漆封印完好无损，但筒身却沾染着已经发暗的血迹，透着一股令人心悸的死亡气息。
沈青河没有丝毫犹豫！情况紧急，已容不得任何迟疑！
她伸手接过信筒，指尖能感受到皮质的冰冷与一丝凝固血液的黏腻。
她用力咔嚓一声，直接掰断了那完好火漆封印，迅速从筒中抽出了一卷薄薄的绢布。
展开绢布，沈青河的目光飞速扫过上面的文字，脸色瞬间变得无比震惊和凝重！
“这……！” 她猛地抬起头，看向秦洛等人，声音微微发颤：
“军情上说……七月初一，将有一批巨额军资，从南面运往北方，途中会在朱仙镇停靠休整！”
她顿了顿，深吸一口气，继续说道：“这批军资，据说是杜充在江南搜刮地方豪强所得的大量银两，正要北运以充军饷！”
“而密报声称，他们得到了可靠情报——我方极可能会派出精锐人马，在中途抢夺这批饷银！”
“汴京留守府……正在紧急请求洛阳留守府，立刻派兵前往朱仙镇协防，确保这批饷银万无一失！”
众人陷入了一片死寂！
巨额饷银！杜充搜刮！宋军抢夺！朱仙镇协防！
每一个词都重若千钧，砸在每个人的心头！
这不仅仅是一份军情，这简直是一个足以引爆整个中原战局的巨大火药桶！
而现在，这个火药桶的引信，阴差阳错地，竟然落在了他们手中！
沈青河紧紧攥着那份染血的绢布，她的心跳得飞快，脑海中瞬间闪过无数个念头。
这批饷银……朱仙镇……宋人……金兵协防……
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，如同破土的春笋，悄然在她心中滋生……