临潢府的冬日，朔风卷着鹅毛大雪肆虐天地，连呼出的气息都瞬间凝成白雾消散，酷寒彻骨，竟似能将人骨缝里的髓都冻得凝住。
然此刻，矿场外空地上数万矿工的心境，却比这漫天风雪更冷几分。他们缩颈挤作一团，单薄衣衫根本抵挡不住刺骨寒风，每个人脸上都写满不安与惶惑。
他们如驱羊豕般瑟缩聚集，身着单薄破旧的麻衣，冻得青紫的手指互揣袖中，肩头落满积雪却无人敢拂。其前方，原木仓促搭建的高台上，岳飞身着冷硬铁甲，甲胄凝霜未消，面容沉凝如水，深邃眼眸扫过下方，宛若执掌世间裁决的神只，不怒自威。
台下，那些素日恃势作威的本地豪绅、盘根错节的大族族长，及几个见利忘义的被收买矿工头目，此刻皆如丧家之犬般被粗麻绳捆缚于地，发髻散乱，锦衣沾满污泥雪水，跪伏不起，更有甚者吓得秽物失禁，空气中弥漫着难以言喻的腥臊。
气氛压抑到了极致，唯有呼啸北风在空地上穿梭，卷起雪沫拍打人们脸颊，却无人敢抬手遮挡，连呼吸都放得极轻。
这些矿工多为契丹、女真旧部，骨子里带着草原民族特有的桀骜不驯。此前因不堪豪绅盘剥，才冒险行“怠工”之举，原以为至多被矿场监工呵斥几句、挨上几鞭便罢，却未料那位到任不足半月的宋将岳飞，竟会动真格，摆出这般雷霆架势！
“岳……岳帅……”一名被众人推举的老矿工，脸上沟壑纵横满是风霜，颤巍巍挪上两步，鼓足毕生勇气开口，声线因恐惧与寒冷剧烈颤抖，“我……我等只是想多要些活命薪俸，绝……绝非有意悖逆朝廷啊！这……这都是这些黑心豪绅逼我们的！”
他枯瘦手指死死指向台上豪绅，浑浊眼中既满是对豪绅的愤懑，又饱含对岳飞的深惧，身子抖得如风中残烛。
岳飞依旧未发一言，只目光沉静地望着台下。他指尖无意识摩挲着腰间剑柄，心中清楚，此刻所言每一字，都牵动北方边境长治久安，更关乎陛下收复故土、北伐大业的全盘战略，容不得半分轻率。
恰在这死寂沉默中，一道阴恻恻的声音突然自岳飞身后响起，如毒蛇吐信般令人毛骨悚然。
皇城司指挥使，那个素来以阴鸷狠辣闻名的毒蛇般男子，身着绣纹锦袍，缓步走上台前。他连眼角余光都未分给跪地豪绅，径直转身面向台下数万矿工，缓缓展开手中明黄耀眼的圣旨，圣旨边缘绣着精致龙纹，在风雪中格外醒目。
陛下有旨——！
其尖锐嗓音如淬冰之针，狠狠刺破寒空，穿透呼啸北风，清晰传入在场每一人耳中，让所有人都不由自主绷紧神经。
台下瞬时鸦雀无声，连风雪声都似减弱几分，数万道目光齐齐聚焦在皇城司指挥使手中的圣旨上，满是忐忑与期待。
“自今日起，凡临潢府及北方各路矿山矿工，尽数脱离奴籍，转为‘大宋皇家匠籍’！从此受官府庇护，身家性命皆有保障，任何人不得无故欺凌！”
“轰！”人群中瞬间爆发出难以置信的骚动，如平静湖面投入巨石。脱离奴籍？成为受人敬重的皇家工匠？这是他们祖祖辈辈不敢奢望的好事，不少人激动得嘴唇哆嗦，一时竟忘了言语。
“自今日起，所有匠籍矿工，月俸在原有基础上翻倍！且由官府直接发放至个人手中，中间绝无克扣截留之弊！”
“轰隆！”人群彻底炸开了锅！薪俸翻倍还能直接到手？这等天大好事，真会落在他们这些底层矿工头上吗？有人忍不住擦了擦眼睛，生怕眼前一切只是幻觉。
皇城司指挥使嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，满意望着台下一张张从麻木、恐惧渐转为震惊、狂喜的面庞。他刻意稍作停顿，任由这份激动在人群中蔓延，随后声线陡然转寒，瞬间压下所有嘈杂。
然则！
“陛下亦有严训，矿山乃国之命脉、军械之源，不容任何宵小觊觎破坏！凡暗中勾结豪绅、煽动怠工、蓄意破坏矿山生产之‘国贼’，罪不容诛！”
其目光如冰冷刀锋，缓缓扫过台上三十余名早已面如死灰、浑身瘫软的豪绅，每一个被他目光触及者，都忍不住打了个寒颤，仿佛坠入万丈冰窟。
“陛下有旨！凡主动检举、揭发‘国贼’行径，并能提供确凿实证者，当即赏——白银百两！另授——良田百亩！文书即刻办妥！”
“凡经查实，与‘国贼’同流合污、执迷不悟、冥顽不灵者……”
他猛地挥袖，动作干脆利落，不带一丝拖泥带水。
一字既出，宛若九天惊雷炸响在空旷矿场，震得所有人耳膜嗡嗡作响，风雪仿佛都在此刻停滞。
未等众人从这惊雷般的指令中回过神，早已埋伏在高台两侧帐篷后的北府军刀斧手，便如狼似虎般冲上高台，玄色衣袍在风雪中划出凌厉弧线，手中寒光闪闪的长刀折射着雪光。
噗！噗！噗！
刀光快如闪电，转瞬即逝，伴随着数声沉闷割裂声，鲜血瞬间迸溅，染红了高台木板，也溅落在周围积雪上。
三十余颗首级带着难以置信的惊恐，相继滚落高台，在洁白雪地上一路翻滚，拖曳出一道道刺目血痕，触目所及令人头皮发麻。
人头滚滚！
与此同时，两名兵士抬着数口沉重木箱走上高台，“哐当”一声重重砸在地上，箱盖弹开，里面装满崭新锃亮的银锭，在雪光映照下散发着耀眼光芒。
白银闪闪！
那雪白银光与地上鲜红血色，在苍茫风雪背景下，构成一幅最触目惊心、也最震撼人心的画面，深深烙印在每一个矿工脑海中。
一边是转瞬即至的殒命之劫，一边是近在眼前的富贵之诱。
一边是阴森恐怖的无间地狱，一边是梦寐以求的人间天堂。
抉择，就这样变得前所未有的分明与残酷！
“我……我举报！王家三爷昨日还偷偷寻我，塞给我二两碎银，让我暗中联络人手，找准时机炸了七号矿井！”一名身材微胖的矿工头目率先从震惊中反应过来，连滚带爬跪倒在地，额头重重磕在雪地上，声嘶力竭地高呼，生怕慢一步错失良机。
“赏！”皇城司指挥使面无表情吐出一字，语气毫无波澜，仿佛只是在处置一件微不足道的小事。