“整个东瀛的银山！”
这句话如同淬毒的魔咒，在星野千寻的脑海中反复盘旋、久久不散，每一次震荡都让她心脏骤然收紧，耳畔似仍残留着话语落下时的嗡鸣。
她抬眸凝视眼前身着玄色龙纹锦袍的男人，他脸庞尚显年轻却无半分戾气，周身散发的威压却如实质般沉甸甸压在心头，可怖得宛若从炼狱深渊爬出的魔神。星野千寻指尖不自觉地微微蜷缩，心底早已明镜似的——自己绝无半分拒绝余地。
要么此刻便与麾下数百艘战舰一道，在对方足以撕裂苍穹的恐怖炮火中轰为齑粉，连多年经营的心血也化为泡影；要么，便牢牢攥住这或许是此生仅有的、能一步登天的机遇！
她本就不是甘居人下之辈，胸腔里跳动着滚烫的野心。背后那座金碧辉煌的“天照神宫”，不过是收拢人心、招兵买马的华丽幌子。她真正的野望，是在这烽火连天的乱世中割据东瀛一方疆土，甚至打破千年惯例，成为东瀛史上首位执掌权柄的女王！
而此刻，这个来自大宋的男人，竟轻飘飘将一条她连做梦都不敢奢望的捷径摆在面前，那诱惑恰似深渊中的烛火，让她无法移开目光。
“我……凭什么信你？”她强压心头激荡，声音却仍因极致激动而微微颤抖，尾音带着丝不易察觉的沙哑。
“就凭，”赵桓缓缓抬手指向身后那片在阳光下泛着冷冽金属光泽、一眼望不到头的钢铁舰队，舰炮狰狞的炮口宛若蛰伏的巨兽，“朕能助你坐上女王宝座，自然也能让你的国度彻底从这世间地图上除名。”他语气平淡无波，却带着不容置喙的绝对权威。
星野千寻陷入漫长沉默，海风卷动她的发梢，却吹不散心头的权衡。良久，她似下定某种决心，缓缓抬手摘下脸上的银色面具——那是张足以令天地失色的容颜，肌肤胜雪，眉目如画，左脸颊却带着道从眼角斜延伸至嘴角的狰狞刀疤，那是多年征战的印记，也让她的美多了几分桀骜与凌厉。
她挺直脊背，缓缓单膝跪地，额头轻触冰冷甲板，声音带着前所未有的郑重：“星野千寻，愿为陛下……效死！”
“很好。”赵桓满意点头，指尖轻叩栏杆，“朕向来不喜听人说空话，忠诚需用实绩证明。”
他侧身指向远处海平面上那座被浓淡不一雾气笼罩的岛屿，那是黑莲社经营多年的海外走私据点，戒备森严：“看到那座岛了吗？三日内，朕要见岛上所有黑莲社成员的首级，还有那面插在据点最高处的黑莲社旗帜。”
“用这个，”他从腰间解下一把泛着幽蓝光泽的最新式左轮手枪，掷到星野千寻面前，“去拿你的投名状。”
三日后，晨曦微露之际，星野千寻一身浴血，提着黑莲社据点头目那颗双目圆睁的首级，身后两名亲兵扛着那面被鲜血浸透、早已看不出原本颜色的黑莲旗，再度出现在赵桓面前。赵桓望着她眼中未散的杀气，嘴角勾起抹微不可察的弧度——自己又多了把锋利的、可深入海外腹地染指一切的刀。
“从今日起，”赵桓从侍从手中接过一面绣着五爪金龙的大宋王旗，龙鳞在晨光下熠熠生辉，他将王旗郑重递到星野千寻手中，“你便是大宋‘东海宣慰使’，你的舰队便是我大宋在东海海域的第一支‘皇家特许私掠舰队’！”
“朕准你率舰队悬挂大宋龙旗，在东海及周边海域自由航行，攻击任何不向我大宋称臣纳贡的海外之国！所获财物、土地，三七分成，你得七成，朕取三成。”
“谢……陛下！”星野千寻双手颤抖着接过那面象征无上权力与合法征伐权的龙旗，指尖一遍遍摩挲旗面上的龙纹，她清楚知晓，从这一刻起，自己不再是东瀛海域的一介海寇首领，命运的齿轮已然彻底转向。
与此同时，苏州城内那座隐匿于太湖之畔的临湖道观中，黑莲观主正枯坐蒲团，一名浑身颤抖的信使跪在他面前，呈上那封足以将他打入地狱的密信。他赖以生存的海上走私线被宋军与东瀛舰队联手彻底切断，遍布海外的数十个据点也被连根拔起，而这一切的始作俑者，竟是他此前刻意拉拢、本以为能给大宋皇帝制造不小麻烦的东瀛海寇！
“噗——！”一口乌黑鲜血从黑莲观主口中喷涌而出，溅落在身前青砖上，开出朵狰狞的血花。他捂着胸口剧烈咳嗽，眼神涣散，心中只剩一个念头：自己已然一败涂地，连最后的翻盘资本都化为乌有。
他挣扎着缓缓站起，踉跄走到道观最高处的望湖台，望着远处运河之上那艘如同庞然神魔般泊于水面的钢铁龙舟，龙舟上飘扬的大宋龙旗在风中猎猎作响。他脸上露出丝混合着绝望与惨然的解脱笑容，喃喃自语：“罢了……罢了……数十年经营，终究是一场空……”
话音未落，他纵身一跃，宛若断线风筝般坠下望湖台。随着一声沉闷的撞击声响起，这个盘踞江南百年、暗中构建起庞大地下王朝、险些颠覆大宋统治的黑莲社教父，就此为自己的一生画上了个可笑而悲凉的句号。
赵桓站在龙舟甲板上，遥遥望向临湖道观方向，深邃眼眸中无丝毫波澜，面无表情。对他而言，黑莲观主的覆灭不过是平定江南的小小插曲，他的目光早已投向更为辽阔的海外疆域，还有无数更重要的事等待部署。
“星野千寻。”他缓缓转身，将目光重新投向那个已然死心塌地、正垂首侍立的东瀛女子，语气平静却带着不容置疑的威严，“你对东瀛的‘石见银山’，知晓多少？”
随着这句话落下，一个以石见银山为起点，更为宏大、也更为血腥残酷的海外扩张计划，正在这位铁血帝王的脑海中缓缓铺展，宛若一张即将笼罩整个东海的巨网。