接受清水河水库限期除险加固的“军令状”，对楚峰而言，不亚于踏上了一条荆棘密布、步步杀机的独木桥。周远航将此定为“一号工程”和“政治任务”，本身就是一道紧箍咒。成功，是理所应当；失败，则万劫不复。更何况，对方绝不会坐视他顺利完工，必然会在过程中设置重重障碍。
楚峰出院后，顾不上休息，立刻投入到这场关乎他政治生命和河阳镇百姓安危的攻坚战中。他深知，时间紧迫，必须争分夺秒。他第一时间组织召开镇党委扩大会，统一思想，成立工程指挥部，自己亲任指挥长，抽调精干力量，将任务分解到天，责任落实到人。
然而，困难接踵而至，而且大多来自意想不到的方向。
首先是资金问题。虽然县里将工程定为“一号工程”，但首批应急资金拨付缓慢，数额也远远不够。楚峰多次跑县财政局，局长总是以“程序复杂”、“资金紧张”为由拖延。显然，周远航在资金链上卡住了第一道关口。
其次是技术和物资问题。水库除险加固需要专业的施工队伍和特种材料。楚峰联系了几家有资质的施工单位，对方起初热情很高，但没过两天，都纷纷找借口推脱。一打听，原来是受到了“上面”的暗示，不愿蹚这趟浑水。连采购特种防汛材料，也遇到了供应商的种种刁难和抬价。
更让人心寒的是河阳镇内部。党政办主任老周，对指挥部的工作阳奉阴违，安排工作时拖沓敷衍，上传下达经常“遗漏”关键信息。几个副职镇长，虽然表面服从，但工作积极性不高，遇到难题就往上推，明显是在观望风色，怕担责任。一种“楚镇长这次恐怕在劫难逃”的悲观论调，像瘟疫一样在镇政府大院蔓延，严重影响了工作效率和士气。
面对内外交困的局面，楚峰没有时间沮丧，他必须杀出一条血路。资金不到位，他再次厚着脸皮，甚至押上个人信誉，去找县农村信用社谈判，争取临时贷款，同时压缩镇里一切可以压缩的开支，优先保障工程。技术和队伍受阻，他发动所有人脉，甚至通过奚梦瑶的关系，从邻市秘密请来了一支可靠的施工队，设备材料也从特殊渠道设法解决。对于内部的不作为，他快刀斩乱麻，将老周调离指挥部办公室，任命镇长助理小赵负责协调，对办事不力的干部当场严厉批评，毫不留情。
工程终于得以艰难启动。施工现场，机器轰鸣，楚峰几乎吃住在工地上，与工人们一起挥汗如雨，检查质量，督促进度。他消瘦憔悴，眼窝深陷，但眼神中的火焰却从未熄灭。他知道，无数双眼睛在盯着他，周远航的人一定混在中间，随时准备抓他的把柄。
果然，工程进行到最关键的坝体加固阶段时，意外发生了。一天深夜，暴雨再次来袭，工地上临时堆放的一批重要防水卷材被雨水浸泡，眼看就要报废。而这批材料是后续工序的关键，一旦短缺，整个工期将延误至少一周，根本无法按时完工。
“肯定是有人故意破坏了防水布！”施工队长气得直跳脚。这显然是一次蓄意的破坏活动！
楚峰看着在雨水中濒临报废的材料，心在滴血，怒火中烧。但他知道，此刻追查内鬼是次要的，解决问题才是关键。时间不等人！他立刻下令，组织所有人员抢救材料，能挽救多少是多少。同时，他连夜打电话，动用一切可以动用的关系，全省范围内寻找替代材料。
天无绝人之路。奚梦瑶通过省城的关系，终于在凌晨联系到一家供应商有库存，但对方坐地起价，而且要现款现货，运输也需要时间。楚峰毫不犹豫，立刻让镇财政所想尽办法凑齐货款，亲自带上两名可靠干部，冒着暴雨，驱车数百公里，前往提货。
那是惊心动魄的一夜。暴雨如注，山路崎岖湿滑，能见度极低。楚峰的车几次差点滑下悬崖。但他心中只有一个念头：必须把材料运回去！工期绝不能耽误！
第二天中午，当满身泥泞、疲惫不堪的楚峰押运着材料返回工地时，所有坚守的工人都震惊了。他们看着镇长布满血丝的眼睛和干裂的嘴唇，无不动容。一种无声的力量在工地上弥漫开来。
然而，就在工程看似步入正轨的时候，一个更致命的打击悄然降临。县“灾后重建工作领导小组”派出的督导组进驻河阳镇，带队的是周远航的心腹、县府办副主任。督导组一来，不是帮助解决问题，而是鸡蛋里挑骨头，反复检查施工记录、材料报验单，频繁找施工人员“谈话”，制造紧张气氛。
更险恶的是，他们突然提出要抽查一批已经浇筑的混凝土试块的强度报告。结果，送检的试块中，有两组强度“疑似”不达标。督导组如获至宝，立刻上报周远航，并暗示工程存在“质量问题”，要求停工检测。
消息传来，如同晴天霹雳！楚峰绝不相信工程质量有问题，他亲自盯着的每一个环节。这一定是有人做了手脚！是在送检环节调了包？还是在实验室被做了手脚？这分明是栽赃陷害！目的是制造借口，勒令停工，让他无法按时完工！
督导组拿着“初步报告”，趾高气扬地来到工地，下达了停工通知书。工地上顿时一片哗然，工人们群情激愤。楚峰看着那张盖着红印的通知书，看着督导组副主任那副得意的嘴脸，一股热血直冲头顶，几乎要晕厥。
难道，他拼尽全力，最终还是逃不过周远航布下的天罗地网吗？天道何在？！