第一波魔潮冲击带来的短暂平静，并未能持续太久。一种新的、源自内部的阴霾，开始悄然弥漫。
最先发现异常的是负责巡查宗门内部、维持秩序的执法堂弟子。
起初，只是一些微小的骚动。一名外门弟子在领取疗伤丹药时，突然毫无征兆地对分发丹药的同门发动攻击，双目赤红，状若疯魔，口中嘶吼着含糊不清的亵渎之语。虽然其修为低微，被迅速制服，但此事依旧引起了执法长老的警觉。
紧接着，类似的情况在宗门不同区域接连发生。
有伤员在治疗过程中突然暴起伤人；有负责清理战场的弟子偷偷将魔物残骸藏匿起来；甚至有一名内门弟子在夜间试图破坏一处辅助阵法的节点，被巡夜弟子发现后，竟直接自爆丹田，若非发现的弟子反应迅速，险些造成更大伤亡。
这些出事弟子修为有高有低，平素表现也各异，但都有一个共同点：他们在之前的战斗中，或多或少都曾与魔物近距离接触，或被魔气不同程度地侵蚀过。原本以为经过初步治疗和净化已无大碍，但此刻，他们心底被魔气种下的阴影种子，却在某种无形力量的催化下，骤然发芽！
“是魔念侵蚀！更深层次的侵蚀！”执法长老面色铁青，在紧急召开的内部会议上，将几份沾染着邪异气息的留影玉简和调查报告重重拍在桌上，“它们并非简单的失控，其行为带有明确的目的性——制造混乱，破坏稳定，从内部瓦解我们！”
会场一片寂静，所有人的脸色都变得极其难看。外有魔潮围城，内有魔念作祟，这无疑是雪上加霜。
“普通的魔气侵蚀，绝无可能如此隐蔽且具有针对性。”苏婉秀眉紧蹙，她参与了多起事件的后续处理，“更像是……有某种拥有智慧的存在，在暗中引导、催化这些被侵蚀者的心神，让他们在特定时间、特定地点爆发。”
陈锋虽然仍在静养，但也通过苏婉了解了情况。他靠在榻上，眼神锐利：“影族……那些行走于阴影中的东西。它们能潜入万瘴沼泽跟踪我们，未必就不能潜入宗门。或者，是某种更高阶的、擅长操控心神的魔念本体。”
这个猜测让在场众人脊背发凉。如果真有一个或数个强大的、拥有智慧的黑暗存在已经悄无声息地潜入了宗门，隐匿在数万弟子之中，那将是何等可怕的隐患？它就像一颗毒瘤，随时可能在任何地方爆发，令人防不胜防。
执法堂立刻行动了起来。一方面，加强内部巡查和甄别，对所有曾与魔物近距离交战、尤其是受过伤的弟子进行更严格的二次检查和心神监测。另一方面，开始秘密调查近期所有行为异常、或者接触过可疑物品、区域的人员。
一时间，宗门内部的气氛变得更加紧张。弟子之间原本亲密无间的关系，也蒙上了一层淡淡的猜疑阴影。谁也不知道，身边的同门，是否下一刻就会突然化作择人而噬的魔物。
在一处偏僻的、堆放战损法器准备回炉的仓库角落，一团几乎与阴影融为一体的扭曲存在，正无声地蠕动着。它感受着外界执法堂弟子频繁活动的气息，发出一声几不可闻的、充满嘲弄的低语。
“恐惧……猜忌……混乱……真是美妙的养分……”
“找到……更多的种子……唤醒它们……”
“青鸾……碎片……终将归于黑暗……”
潜藏的阴影，如同瘟疫，在刚刚经历血火洗礼的宗门内部，悄然扩散。真正的威胁，从来不止于阵外那汹涌的魔潮。
(第151章 完)