休赛期的节奏并非只有训练、商业活动和甜蜜假期。在高德于孟菲斯潜心打磨自身，并刚刚结束与安妮在加勒比海的短暂浪漫之旅后，一件早已埋下伏笔，关乎他职业生涯另一重要维度的事情，终于被提上了正式议程。
来自中国篮协的代表团，抵达了孟菲斯。
牵头的是篮协一位负责国家队建设的王副主任，一位戴着金丝眼镜，面容严肃，言谈举止间带着浓厚体制内气息的中年男子。陪同的还有一位外事干部和一位翻译。会面地点安排在高德经纪人联系的一间私密性很好的商务会议室。
气氛从开始就带着一丝微妙的张力。双方寒暄落座，王主任开门见山，表达了篮协对高德的高度重视和殷切希望。
“高德同志啊，”王主任的普通话带着标准的京腔，语气郑重，“你在NbA取得的成绩，国内球迷有目共睹，我们都为你感到骄傲啊。国家队的大门，始终是向你敞开的。明年就是日本世锦赛，后年更是家门口的北京奥运会！这是历史性的机遇，国家需要你这样的优秀人才，为国争光，为民族添彩！”
高德礼貌地点头：“王主任，谢谢篮协的认可。能为国效力是我的荣誉，我一直有这个意愿。”
“好！有这个觉悟就好！”王主任脸上露出笑容，但随即话锋一转，“那么，关于具体的合作事宜，我们这里有一份初步的协议草案，你可以先看一下。”
经纪人接过那份打印精美的中英文对照协议，快速浏览着，眉头逐渐皱起。高德也凑过去看，几条关键条款让他心里不由得一沉。
协议的核心内容可以概括为：
1. 无条件征召权： 篮协拥有在任何时间（包括NbA赛季期间）、任何地点征召高德参加各级别国家队（一队、国奥、甚至青年队，如需）集训和比赛的权利，球员及所在NbA俱乐部必须无条件服从。
2. 商业利益捆绑： 高德个人超过50%的商业代言及活动，需经由篮协指定机构进行“统一管理开发”，收益按篮协制定的比例进行分配，美其名曰“整合资源，实现价值最大化”。
3. 绝对管理权： 球员在国家队期间，需完全服从教练组和领队的管理，包括但不限于训练方式、作息时间、对外言论、甚至个人形象管理（如发型、文身等），违反规定将面临严厉处罚。
4. 长期服役承诺： 原则上要求高德承诺为国家队效力至35岁，除非因重大伤病等不可抗力因素。
这几乎是一份“卖身契”。它完全无视高德作为NbA职业球员的客观规律和自身权益，将他的时间、身体、商业价值乃至个人自由，都置于篮协的绝对控制之下。
高德抬起头，脸上的笑容已经消失，他尽量让自己的语气保持平和：“王主任，这些条款，尤其是无条件征召和商业捆绑，恐怕需要商榷。NbA赛季强度很大，我需要保证休赛期的充分休息和针对性训练，以维持状态和避免伤病。至于商业开发，我有自己的专业团队……”
王主任扶了扶眼镜，打断了他，语气依旧官方，却带着不容置疑的意味：“高德同志，你要理解。国家队是一个集体，强调的就是奉献和服从。姚明同志当年也是如此，克服重重困难，为国效力，从未有过怨言。个人的利益，要服从于国家和集体的利益。至于商业方面，篮协拥有更广泛的资源和平台，能够为你争取到更多、更好的合作，这对你个人品牌的提升也是有益的嘛。”
“姚明是姚明，他的情况和付出我无比尊敬。”高德不卑不亢地回应，“但我认为，现代职业体育需要更科学、更人性化的管理方式。保证球员的健康和竞技状态，本身就是对国家队最大的负责。我可以承诺在主要国际大赛（如世锦赛、奥运会）期间全力以赴，但希望非重要比赛和NbA赛季期间，能有一个更灵活的机制。商业方面，我的团队运作良好，我更希望保持自主性。”
会谈陷入了僵局。篮协方面坚持“传统”和“集体至上”的原则，而高德则扞卫着作为一名顶级职业球员应有的权利和科学规律。双方各执一词，谁也说服不了谁。第一次正式接触，在不欢而散的边缘结束。王主任临走前，意味深长地看了高德一眼：“高德同志，希望你再认真考虑一下。为国家队效力，是很多运动员梦寐以求的机会，也希望你不要被一些……外面的思想影响了判断。”
这话里的暗示，让高德心中涌起一股怒气，但他克制住了。
接下来的几天，双方又进行了两次非正式沟通，但分歧依旧巨大。篮协方面似乎吃定了高德“爱国”这张牌，不肯在核心条款上做太大让步。而高德和经纪人团队也态度坚决，认为签署这样一份协议无异于自毁长城，不仅影响NbA生涯，也可能因过度劳累导致提前陨落。
就在僵持不下之际，一个高德意料之外却又在情理之中的人，来到了孟菲斯。
姚明。
他是以私人身份来的，没有通知媒体，甚至避开了篮协的代表团。他约高德在“岚亭”餐馆见面，纪晓岚特意为他们留了一个安静的包间。
看到姚明庞大的身躯弯着腰走进来，高德立刻起身相迎。对于这位中国篮球的旗帜和前辈，他始终保持着敬意。
“大姚哥。”高德用的是国内球员私下里对姚明的称呼。
“高德，好久不见。”姚明笑着和他握手，声音一如既往的浑厚，带着些疲惫，但眼神温和。他熟稔地和纪晓岚打了招呼，显然不是第一次来这里。
落座后，纪晓岚奉上清茶，便退了出去，将空间留给他们。
“篮协那边的人，找过你了？”姚明抿了口茶，直接切入正题。
高德点点头，把会谈的情况和那份协议的主要条款简单说了一遍，没有添油加醋，只是陈述事实。
姚明安静地听着，手指轻轻敲着桌面，脸上看不出什么表情。等高德说完，他才叹了口气：“我大概猜到了。还是老一套。”
“大姚哥，我不是不愿意为国效力，”高德语气诚恳，“但我不能签那样的协议。那会毁了我的职业生涯。我需要系统的休赛期来恢复和提升，而不是年复一年地被各种低级别热身赛和长期集训填满。我的身体不是铁打的。”
“我明白。”姚明看着他，眼神复杂，“我非常明白你的感受。我当年……走过的路，吃过的苦，不希望你们这代人完全照搬。时代在变，球员的处境和认知也在变。”
他顿了顿，仿佛在回忆什么，缓缓说道：“我当年几乎是被推着走的，所有的压力，所有的期望，都压在我一个人身上。我必须打NbA，必须打国家队，必须打各种商业比赛……我没有选择。我的脚踝，我的应力性骨折，有多少是因为过度劳累导致的？我自己都说不清。”
高德沉默地听着，他能感受到姚明话语里的沉重。这位前辈是用自己的职业生涯健康，为中国篮球趟出了一条血路。
“但是，高德，”姚明话锋一转，目光变得锐利，“完全拒绝，或者要求绝对的自由，在国内的环境下，也是不现实的。篮协有它的体制和思维定式，也有它需要面对的政绩压力和舆论期待。‘国家荣誉’这面大旗，太重了。”
“那该怎么办？”高德问道，“难道只能妥协？”
“不是妥协，是寻找一个平衡点，一个双方都能接受的‘最大公约数’。”姚明身体前倾，压低了声音，“你需要展现出你的诚意和担当，但同时也要坚守你的底线。比如，你可以主动承诺，保证参加世锦赛和奥运会这类最高级别赛事，并提前与NbA球队沟通，确保届时能顺利出战。但对于一些无关紧要的亚锦赛、斯坦科维奇杯，可以提出基于身体状况和NbA合同条款的‘选择性参加’。”
“商业方面呢？”高德追问。
“这是块硬骨头。”姚明摇摇头，“篮协现在也缺钱，盯着球员的商业价值。你可以尝试提出一个方案，比如，将国家队相关（非个人单独代言）的商业开发权益交给篮协统一运作，收益按比例分配。但你个人独立的、与篮球无关或者关联度不高的商业代言，必须保持自主。这需要谈判，需要技巧，也需要你展现出足够的分量，让他们觉得‘放水养鱼’比‘杀鸡取卵’更划算。”
姚明的分析切中要害，既理解了篮协的困境，也站在了高德作为职业球员的立场上。他不仅仅是一个说客，更像一个在体制与个人之间寻找可行路径的探路者。
“我该怎么做？”高德虚心求教。
“我会找机会和上面沟通，帮你说明情况，强调科学训练和保障球员长期健康的重要性，这本身也符合国家队的长远利益。”姚明说道，“但你这边，需要你的经纪人准备一份更专业、更详尽的 counter-proposal（反提议），具体列出你的承诺和底线，尤其是关于参赛计划、保险保障（必须包含高额伤病保险，明确因国家队比赛受伤的权责和赔偿）、商业权益划分这几个核心问题。要用他们能理解的专业语言和逻辑去谈。”
他看着高德，语气凝重：“这个过程可能会很艰难，甚至会面临一些舆论压力，说你‘耍大牌’、‘不爱国’。你准备好了吗？”
高德迎上姚明的目光，没有丝毫犹豫：“我准备好了。为国效力，我义不容辞，但必须以一种健康、可持续的方式。我不想重复……一些前辈的老路。”
他没有明说，但姚明听懂了他的意思。姚明眼中闪过一丝欣慰，也有一丝不易察觉的黯然。他拍了拍高德的肩膀，力量很重：“好！有你这句话，我就知道没看错人。这件事，我帮你一起周旋。记住，我们的目标是一致的——让中国篮球变得更好，而这前提之一，是保护好我们最好的球员。”
这顿晚饭吃了很久。姚明和高德，两代中国篮球的标杆人物，在孟菲斯一家中餐馆的包间里，进行了一场将深远影响中国篮球未来格局的对话。这不仅仅是关于一份协议的谈判，更是新旧观念、不同发展模式的一次碰撞与探索。
送走姚明，高德站在餐馆门口，深吸了一口夜晚微凉的空气。前方的道路依然布满荆棘，篮协的强硬态度不会轻易改变。但有了姚明的理解和支持，他感觉自己不再是孤军奋战。他将和经纪人团队一起，精心准备那份“反提议”，为了能够披上国家队战袍的那一刻，也为了自己作为职业球员的尊严与未来。