揭幕战的激情尚未完全平息，高德便登上了前往纽约的航班。窗外的云海翻滚，他的心情也带着一丝难得的雀跃与紧张。这不再是商业活动，而是一次纯粹的私人邀约，对象是安妮·海瑟薇。
抵达纽约，这座不夜城的喧嚣与孟菲斯的宁静截然不同。高德在下榻的酒店稍作休整，换上了一身剪裁得体的深蓝色西装，看着镜子里与球场上那个挥汗如雨的自己截然不同的形象，他深吸了一口气，努力让自己看起来更放松一些。
私人放映会安排在曼哈顿一家格调高雅的艺术影院。当高德在工作人员的引导下走进灯光柔和的休息厅时，他一眼就看到了安妮·海瑟薇。她穿着一袭简洁的黑色连衣裙，栗色长发优雅地挽起，正与导演和几位制片人轻声交谈。在柔和的灯光下，她比银幕上更加明艳动人，带着一种兼具甜美与知性的独特气质。
安妮也看到了他，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，快步走了过来。“高德！你来了！真高兴你能来。”她的声音清脆而热情。
“谢谢你邀请我，安妮。很荣幸。”高德与她轻轻拥抱，闻到她身上淡淡的、好闻的香水味，感觉自己的心跳有些加速。
“来吧，我给你介绍一下……”安妮自然地挽住他的手臂，将他引荐给在场的其他人。她的落落大方很快化解了高德初来乍到的些许拘谨。
放映开始了。电影《成为简·奥斯汀》讲述的是文学巨匠简·奥斯汀年轻时的爱情与抉择。安妮在片中饰演年轻的简，她的表演细腻而富有张力，将那个时代一位独立女性内心的挣扎与坚定演绎得淋漓尽致。高德虽然不是文艺片的常客，但也完全被剧情和安妮的表演所吸引。他偷偷侧目，看着黑暗中安妮专注的侧脸，光影在她精致的五官上流转，一种奇妙的感觉在他心中滋生。
放映结束后的小型晚宴上，气氛轻松而愉快。高德和安妮坐在一起，远离了人群的中心。
“说真的，你演得太棒了。”高德由衷地赞叹，“我完全没想到会这么……被打动。”
安妮眼睛弯成了月牙：“谢谢！听到你这么说我真开心。尤其是从一个在球场上看起来那么‘凶悍’的人嘴里说出来。”
高德笑了：“球场上是另一回事。不过，看你在电影里为了爱情和理想挣扎，让我想起了自己选择篮球这条路的时候。也有很多不被看好，很多艰难的选择。”
“是吗？”安妮饶有兴致地托着腮，“跟我说说？”
两人就这样聊了起来，从职业理想的坚持，到面对公众目光的压力，再到生活中的一些小趣事。高德发现，褪去明星光环的安妮，聪明、幽默，并且对他所处的篮球世界充满了真诚的好奇。而他自己也放松下来，用他那种特有的、带着点狡黠和自嘲的幽默感，分享着NbA更衣室的趣事和训练中的糗事，逗得安妮频频发笑。
“所以，你们真的会让新秀去买汉堡？还列清单？”安妮睁大了眼睛，觉得不可思议。
“当然！这是神圣的传统！”高德一本正经地说，“下次你来孟菲斯看球，说不定还能赶上。我可以让你体验一下点餐的乐趣。”
“那我可得点个最复杂的！”安妮咯咯地笑起来。
他们聊得忘记了时间，直到晚宴接近尾声。分别时，两人站在酒店门口，纽约的夜风带着凉意。
“今晚真的很愉快，高德。”安妮看着他，眼神明亮，“谢谢你过来。”
“是我的荣幸，安妮。”高德真诚地说，“下次来孟菲斯，我带你体验真正的‘蓝吼’。”
“一言为定！”安妮笑着点头，再次与他拥抱告别，“路上小心，祝你们明天比赛顺利。”
回到酒店，高德躺在床上，回想着今晚的每一个细节，嘴角不自觉地上扬。这是一种与赢得比赛截然不同的满足感。他拿出手机，看到安妮发来的短信：“安全到了吗？再次感谢今晚，我很开心。：）”
他回复：“刚到。今晚很棒，谢谢你。pS：我开始期待你的孟菲斯之行了。；）”
这一夜，纽约的灯火在他眼中格外璀璨。
然而，职业球员的生活没有太多回味的时间。第二天下午，高德和球队在布鲁克林汇合，准备背靠背迎战新泽西篮网队（当时篮网主场在新泽西，但常被媒体关联到布鲁克林）。经历了纽约一夜的放松，高德必须迅速将注意力拉回到赛场。
更衣室里，气氛明显严肃了许多。背靠背比赛是对体能和意志的双重考验，尤其是面对拥有文斯·卡特、贾森·基德和理查德·杰弗森“三剑客”的篮网队。
托尼·阿伦一看到高德，就凑过来挤眉弄眼：“嘿，我们的核心回来了！纽约的夜晚怎么样？有没有被狗仔队拍到？”
高德没好气地推开他：“专心准备比赛，托尼。今晚卡特交给你了。”
“放心！”托尼·阿伦立刻进入状态，摩拳擦掌，“我会让他知道什么叫孟菲斯的防守！”
比赛在篮网队主场打响。果然，一开场，篮网队就利用基德大师级的组织和卡特无与伦比的得分能力，给了灰熊一个下马威。卡特在托尼·阿伦的死缠烂打下，依然能命中高难度投篮，基德则不断送出妙传，盘活全队。
灰熊队显得有些疲惫，进攻端手感冰凉，防守端脚步沉重。高德自己也感觉双腿像灌了铅一样，昨晚的兴奋感被现实的疲劳所取代。他几次尝试突破，效果都不理想，中距离投篮也频频打铁。
半场结束时，灰熊已经落后了15分。更衣室里一片沉寂，只能听到球员们沉重的呼吸声。
胡比·布朗教练的脸色很难看，但他没有咆哮，而是用冰冷的语气说道：“看看你们自己！像一群在公园里散步的老头子！如果你们不想打，现在就告诉我！背靠背不是借口！疲劳是每个球队都要面对的问题！想成为强队，就先学会在逆境中咬紧牙关！”
高德用毛巾盖着头，汗水不断滴落。他知道教练说得对。他不能因为一场私人约会就影响到比赛状态。他是核心，他必须站出来。
下半场，高德的眼神变了。他不再试图用技巧去解决问题，而是开始用最纯粹的身体本能和意志力去冲击。他一次又一次地抱着球杀向内线，不在乎摔倒，不在乎对抗，一次次地造成犯规，站上罚球线。
一次快攻中，他接到传球，前方只有卡特一人防守。疲惫的高德没有选择更省力的上篮，而是用尽全身力气腾空而起，隔着卡特，将球狠狠地砸向篮筐！
“砰！！！”
虽然球砸在篮筐后沿弹飞，但高德这记气势十足的隔扣尝试，以及他落地后那凶狠不屈的眼神，瞬间点燃了球队的斗志！
“就是这样！高！”加索尔在场边用力鼓掌。
托尼·阿伦像被打了鸡血，下一个回合就用一次疯狂的抢断，助攻米勒命中追身三分！
分差在一点点缩小。高德用自己的拼搏，强行将球队从崩溃的边缘拉了回来。第四节，他更是连得8分，包括一记至关重要的三分球，一度将分差迫近到只有3分。
虽然最终，经验老道的篮网队还是凭借基德的关键球和卡特稳定的罚球，以 99 : 94 守住了胜利。但灰熊队，尤其是在下半场展现出的顽强和血性，赢得了对手的尊重。
赛后，文斯·卡特主动走过来与高德拥抱。
“打得很硬，小子。”卡特拍了拍他的后背，“你让我想起了年轻时的自己。继续保持这种劲头。”
“谢谢你，文斯。今晚你们更出色。”高德喘着粗气，真诚地说道。
回到更衣室，没有人说话，但一种不同于上半场死寂的氛围在弥漫。那是一种虽然输了球，但拼尽了全力、无愧于心的沉默。
高德看着技术统计，自己下半场独得18分，全场拿到25分，但用了24次出手，效率很低。他知道自己还有很长的路要走，要学会更好地分配体能，更聪明地阅读比赛。
他拿出手机，看到安妮发来的消息：“虽然输了，但你们下半场打得很棒！你隔扣卡特那球太帅了（即使没进）！好好休息！”
后面还加了一个小熊加油的表情。
高德笑了笑，回复道：“谢谢。累趴了，但很值得。下次扣进去给你看。ZZZ…”