保罗·加索尔交易至洛杉矶湖人的消息，如同在平静的NbA湖面投下了一颗深水炸弹，激起的涟漪迅速扩散成席卷联盟的狂澜。而其中反应最为激烈，言辞最为尖锐的，并非直接受益的湖人球迷，也非黯然神伤的孟菲斯拥趸，而是远在圣安东尼奥的马刺队主帅，格雷格·波波维奇。
就在交易正式官宣后的第二天，马刺队例行训练结束后，波波维奇被早已守候在训练馆外的记者们团团围住。当被问及对这笔交易的看法时，这位以战术严谨和偶尔“暴怒”闻名的老帅，再也抑制不住内心的愤懑，他那张饱经风霜的脸上写满了毫不掩饰的怒意，声音如同砂纸摩擦般粗糙：
“这简直是他妈的打劫！（this is a f**king robbery!）”波波维奇几乎是吼了出来，引得所有记者精神一振，录音笔拼命往前递。“看看他们送出了什么？一堆零钱（a bunch of nickels and dimes）！拉马尔（奥多姆）是个好球员，我承认，但他不稳定！其他那些筹码算什么？他们用一堆零钱，换走了一张百元大钞（a hundred-dollar bill）！一个正值巅峰的全明星内线，一个能改变系列赛走势的球员！这让竞争的天平彻底倾斜了！这对联盟其他努力竞争、遵循规则的球队公平吗？该死的，这一点都不公平！”
波波维奇的愤怒如同火山喷发，他挥舞着手臂，毫不顾忌措辞。他深知，拥有科比·布莱恩特和保罗·加索尔这对新“oK组合”的湖人，将瞬间成为西部乃至整个联盟最恐怖的球队之一，直接威胁到他麾下马刺队的争冠前景。他的暴怒，既是对竞争对手实力暴增的担忧，也是对这笔交易看似“不对等”的强烈抗议。这番言论通过媒体迅速传遍全美，引发了更广泛的讨论，甚至有人开始质疑联盟是否应该介入审查这笔交易的公平性。
而在风暴的另一端，孟菲斯，高德正试图在一片废墟之上，重建他的王国。交易后的第一次全队合练，气氛前所未有的凝重和……陌生。保罗·加索尔那熟悉的身影消失了，取而代之的是几个新面孔：一脸慵懒却难掩天赋的拉马尔·奥多姆，神情略带紧张的贾瓦里斯·克里坦顿和阿隆·麦基。
更衣室里，高德的位置无形中被凸显出来。以往，他和加索尔的衣柜相邻，象征着双核。如今，他独自坐在那片区域，其他队员，无论是老将托尼·阿伦、迈克·米勒，还是新人洛瑞、格兰杰，乃至新来的奥多姆，都仿佛以他为中心辐射开去。
训练开始前，高德站在队伍最前面，他的目光扫过每一张面孔，新的，旧的。他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定：
“我知道，过去几天发生了很多事。保罗离开了，我们迎来了新的队友。这意味着一个时代的结束，也意味着一个全新挑战的开始。”他顿了顿，目光尤其在新援脸上停留了片刻，“我不想谈论公平与否，那是管理层和媒体的事情。站在这里，站在这块地板上，我们唯一能控制的，就是如何打好接下来的每一场比赛。”
“我们失去了一个伟大的球员，但我们并非一无所有。我们依然有战斗的资本，有对胜利的渴望。从现在起，忘记过去，无论好坏。我们的目标不变——赢球，为了孟菲斯，也为了彼此。欢迎拉马尔、贾瓦里斯、阿隆加入我们。在这里，一切靠实力说话，一切为了胜利。”
没有慷慨激昂的呐喊，只有冷静的陈述和明确的期望。这就是高德作为唯一核心，向球队传递的第一个信号。
训练中，磨合的问题显而易见。奥多姆天赋异禀，能从一号位打到四号位，但他的注意力似乎总是不太集中，传球偶尔会天马行空到队友无法接住。克里坦顿和麦基则显得有些拘谨，尚未融入球队的防守体系。高德不得不花费更多精力在组织和沟通上，他大声指挥着跑位，提醒着防守轮转，甚至亲自示范如何与奥多姆进行挡拆配合。
一次进攻配合失误后，奥多姆摊了摊手，显得有些无奈。高德走过去，没有指责，而是直接拿起战术板，快速地画着路线：“拉马尔，你在这里吸引防守后，可以多看弱侧底角，丹尼（格兰杰）或者迈克（米勒）通常会在那里出现机会。”
奥多姆有些惊讶地看了高德一眼，他没想到这个年轻的球队老大会如此直接且专业地与他沟通。他点了点头：“明白了，我会注意。”
训练间隙，高德的手机震动了一下。是一条来自保罗·加索尔的短信，内容比之前的告别深入了一些：
“高，看到波波的言论了。很疯狂，对吧？孟菲斯现在怎么样？队员们情绪如何？拉马尔是个好家伙，就是需要一点引导。希望你们一切顺利。”
高德看着短信，能感受到加索尔在适应新环境的同时，依然对老东家保有关切。他走到场边，找了个相对安静的角落，直接拨通了加索尔的电话。
电话很快被接通。
“保罗。”
“高，听到你的声音真好。”加索尔的声音听起来有些疲惫，但语气轻松，“怎么样，第一次以绝对核心的身份训练，感觉如何？”
“有点乱，”高德实话实说，“需要时间来磨合。拉马尔……确实很有天赋。”
“哈哈，是的，他有时候会让你想掐死他，但当他专注的时候，绝对是联盟最特别的球员之一。”加索尔笑道，随即语气认真起来，“高，我知道这对你来说很难。突然之间，所有的压力都到了你身上。但相信我，你准备好了。你比任何人想象的都要强大。”
“谢谢，保罗。”高德顿了顿，问道，“洛杉矶呢？和科比训练感觉怎么样？”
“完全不同。”加索尔感叹道，“这里的期望值高得吓人。科比……他对胜利的执着超乎想象。训练强度很大，但很刺激。这是一种全新的体验。”
两人聊了几句各自的近况，仿佛又回到了曾经作为队友的时光，只是彼此都清楚，他们现在站在了天平的两端。
“保重，保罗。季后赛见。”高德最后说道。
“你也一样，高。季后赛见。”加索尔意味深长地回应。
挂掉电话，高德深吸一口气。与加索尔的这次交流，像是一种正式的交接和告别。他们不再是战友，而是即将在战场上兵戎相见的对手。这让他更加明确了自己当下的任务。
训练结束后，高德主动找到了拉马尔·奥多姆。
“拉马尔，有空聊聊吗？”高德问道。
奥多姆有些意外，点了点头。两人走到场边的长凳坐下。
“我知道，从洛杉矶来到孟菲斯，适应需要时间。”高德开门见山，“这里没有洛杉矶的聚光灯，但这里有需要你的球迷和队友。我需要你的全面性，需要你在攻防两端做出贡献。你可以成为我们体系里的关键一环，甚至是最重要的拼图之一。”
奥多姆看着高德年轻却无比认真的脸庞，收起了平日里那副慵懒的神情。他经历过湖人时期的起伏，也渴望能在一个新的地方重新证明自己。
“我明白，高。”奥多姆点了点头，“我会尽力。给我点时间熟悉战术。”
“没问题。”高德伸出手，“欢迎来到孟菲斯，拉马尔。”
这次主动的沟通，是高德作为领袖迈出的重要一步。他不再仅仅依靠场上的表现，开始有意识地凝聚团队，尤其是争取关键新援的支持。
与此同时，NbA联盟官方针对波波维奇的“打劫论”和部分球队的质疑发表了简短声明，表示经过审查，湖人队与灰熊队的交易符合联盟所有规定，不存在违规操作。这等于为这笔交易盖棺定论，也彻底熄灭了其他球队试图干预的最后希望。
波波维奇的暴怒无法改变既成事实，只能化作马刺队备战会议上更加严峻的分析和更加刻苦的训练。而整个西部，乃至全联盟，都因为湖人队的这次“打劫式”补强，重新评估着各自的争冠前景。西部的格局，因为保罗·加索尔的西游，瞬间风起云涌。