京营都督人选风波虽然暂时平息，但林锋然清楚，这不过是暴风雨来临前的小小涟漪。他驳回了吏部尚书王翱的提议，力排众议擢升范广，等于是在朝堂之上，当着文武百官的面，狠狠打了那些试图延续石亨时代势力格局的人一记耳光。他们绝不会善罢甘休。
果然，仅仅平静了两天，更大的试探就来了。这次，不再是借他人之口，而是由石亨本人，直接上阵。
这一日，林锋然正在批阅奏章，张永进来禀报：“皇爷，石亨石大将军在宫外求见，说是有要事禀奏。”
林锋然笔尖一顿。石亨？他自从被剥夺了京营实权，只保留了一个虚衔和爵位后，一直称病在家，很少露面。今日突然主动求见，所谓何事？
“宣他进来。”林锋然放下朱笔，整了整衣冠，端坐于御案之后。他知道，这是一次正面交锋。
片刻后，石亨大步走了进来。他依旧穿着那身显赫的国公朝服，身材魁梧，步伐沉稳，脸上虽带着恭敬，但那双虎目中却难掩久经沙场的桀骜和一丝不易察觉的怨气。他走到御阶前，规规矩矩地行了大礼：“臣石亨，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
“石爱卿平身。”林锋然语气平和，“听闻爱卿近日身体不适，可好些了？”
“劳陛下挂念，臣只是些老毛病，将养几日已无大碍。”石亨站起身，声音洪亮，“今日冒昧觐见，实是因有一事，关乎朝廷体统，臣不得不奏。”
“哦？何事如此紧要？”林锋然不动声色。
石亨从袖中取出一本奏折，双手呈上：“陛下，臣要弹劾一人！”
“弹劾何人？”林锋然示意张永接过奏折。
“臣要弹劾司礼监随堂太监，李永！”石亨声若洪钟，“此人倚仗陛下信重，把持通政司文书往来，阻塞言路，更兼贪赃枉法，收受地方官员贿赂，其罪当诛！”
李永？林锋然心中冷笑。李永是司礼监的老人，资历颇深，确实掌管着通政司的部分事务，但说他“把持言路”、“贪赃枉法”，未免言过其实。更重要的是，李永是舒良一手提拔起来的人，而舒良现在算是林锋然在内廷较为倚重的太监之一。石亨弹劾李永，真正的目标，恐怕是舒良，甚至是想借此削弱皇帝对内廷的控制力。
“石爱卿，”林锋然没有立刻看奏折，而是淡淡地问道，“弹劾内官，须有实据。你所言李永贪赃枉法，可有证据？”
“证据确凿！”石亨似乎早有准备，“臣已查明，去岁漕运总督为求早日核销账目，曾秘密馈赠李永白银五千两！此事有漕督府管家口供为证！此外，李永还多次扣押弹劾其同乡、苏州知府贪腐的奏本，致使贪官逍遥法外！此等行径，岂是忠臣所为？请陛下明察！”
五千两白银？扣押奏本？如果石亨所言非虚，这李永确实问题不小。但林锋然更关心的是，石亨一个武臣，为何会对一个内官太监的劣迹如此了如指掌？他的手，伸得未免太长了。这更像是一种交换条件或者利益输送被破坏后的报复。
“若证据确凿，朕自当严惩不贷。”林锋然依旧平静，“不过，内官不法，按制当由司礼监自查，或交东厂查办。石爱卿身为武臣，对此事如此上心，倒是难得。”
他这话带着一丝不易察觉的讽刺，暗示石亨越权了。
石亨脸色微微一僵，但立刻恢复如常，躬身道：“陛下明鉴！臣虽武夫，亦知维护朝廷法度乃人臣本分。见此蠹虫危害社稷，不敢不报！至于查办，自是听凭陛下圣裁。只是……”
他话锋一转，图穷匕见：“只是司礼监如今人员混杂，舒良公公虽忠心耿耿，然年事已高，恐精力不济，难以及时察觉此类弊端。臣以为，当择一精明强干、铁面无私之人，协理司礼监事务，整肃内廷，以绝后患。”
终于亮出真实目的了！弹劾李永是假，想要安插人手进入司礼监这个内廷核心部门才是真！
“哦？”林锋然挑眉，“石爱卿心中可有合适人选？”
石亨毫不犹豫地说道：“臣举荐御马监太监曹泰！曹泰为人刚直，曾随臣征战，深知法度，且对陛下忠心不二，定能协助舒良公公，肃清奸佞！”
曹泰？林锋然迅速在脑中搜索这个名字。此人是石亨的心腹旧部，在“夺门之变”中也曾出过力，后被安排到御马监，掌管部分宫廷禁卫。如果让他进入司礼监，等于是在皇帝身边插了一颗钉子，石亨的触角就能直接伸到内廷中枢！其用心，何其险恶！
林锋然心中怒意升腾，但脸上却露出一丝若有所思的表情：“曹泰……朕记得他。确实是个干练的人。不过，司礼监掌批红之权，关系重大，非寻常内官可胜任。曹泰久在御马监，于文书机要恐怕生疏了些。”
他这是在委婉地拒绝。
石亨却步步紧逼：“陛下所言极是。然曹泰可先任司礼监秉笔或随堂，跟随舒良公公学习历练。以其之能，假以时日，必能成为陛下臂助！”
学习历练？怕是鸠占鹊巢吧！林锋然几乎要忍不住拍案而起。但他知道，硬顶回去，只会激化矛盾，目前还不是与石亨彻底撕破脸的时候。
他沉吟片刻，忽然笑了笑：“石爱卿为国举贤之心，朕心甚慰。这样吧，曹泰之事，容朕斟酌。至于李永……”他拿起石亨的那份奏折，轻轻拍了拍，“若查证属实，朕绝不姑息！但若有人诬告陷害，朕也绝不轻饶！此事，就交由东厂仔细核查，务必水落石出！”
他采用了“拖”字诀和“查”字诀。既不立刻答应石亨的要求，也不明确拒绝，而是将皮球踢给了东厂（东厂现在由相对可靠的人掌管），强调要“查证属实”。这既给了自己缓冲时间，也暗示石亨：你的证据最好过硬，否则就是诬告。
石亨显然对这个结果不太满意，但他也听出了皇帝话里的警告意味，知道再逼下去恐怕适得其反，只得躬身道：“陛下圣明！臣相信东厂定能查明真相，还朝廷一个清明！”
“嗯，若无他事，爱卿就先退下吧。”林锋然端起了茶盏。
“臣，告退。”石亨行了一礼，转身大步离去。那背影，依旧带着一股不甘的悍勇之气。
看着石亨消失在殿外，林锋然脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。石亨的这次试探，虽然被他挡了回去，但无疑是一个危险的信号。这表明，石亨及其党羽，已经开始不甘于现状，试图主动出击，夺回失去的权力了。双方的矛盾，已经从暗流涌动，摆到了明面上。
“张永，”林锋然沉声道，“去把舒良和钱安给朕叫来。”
很快，舒良和钱安匆匆赶到。林锋然将石亨弹劾李永和举荐曹泰的事情简单说了一遍。
舒良听后，脸色顿时变得惨白，跪地请罪：“奴婢失察！竟不知李永如此胆大妄为，请陛下治罪！”
“现在不是治罪的时候。”林锋然摆摆手，“李永的事，东厂会去查。朕叫你们来，是要你们办两件事。”
他看向钱安：“老钱，你立刻去查曹泰的底细，特别是他在御马监任上，所有经手的账目、人事安排，给朕细细地过一遍！朕不信他屁股底下是干净的！”
“奴婢遵旨！”钱安立刻领命。
他又看向舒良：“舒良，你给朕盯紧了司礼监和通政司！看看最近有没有什么异常的文书往来，或者有没有人私下与宫外，特别是与石亨那边的人接触。李永如果真有问题，绝不会是孤例！”
“奴婢明白！”舒良连忙应道。
安排完这些，林锋然感到一阵疲惫。这皇帝当得，真是步步惊心。不仅要应对朝堂上的明枪，还要提防身边的暗箭。
然而，就在他以为暂时可以喘口气的时候，负责与丹徒县那边联系的密探，带来了一个更加令人不安的消息。
派去监视渔村的人发现，那些看守江雨桐的神秘人，似乎有转移的迹象！而且，在他们临时落脚的一处废弃民宅里，发现了被遗弃的、带有某种特殊标记的干粮包装，那标记……与之前那块绣着玄鸟图案的丝绸碎片，风格极其相似！
黑鸮！果然与黑鸮有关！他们为什么要绑架江雨桐？现在又为什么要转移？
林锋然的心，再次揪紧。他感觉，自己仿佛陷入了一张巨大的网中，朝堂上的争斗与这隐秘的阴谋，似乎正被一根无形的线，牢牢地捆绑在一起。
（第54章 完）