戚广陵出城安顿狼群，这边戚清淮终于逮着空隙细细询问李初静山谷的情况。
李初静先是把戚三归来的好消息说了一遍。
话了，她神秘兮兮却难掩兴奋地问戚清淮：“戚叔可知戚三失踪这些时日是去了哪里？”
戚清淮摇头，催促她快些说明。
戚三与他一同长大，又在戚家之变之后拼尽全力护着他杀出血路，这些年艰苦也是一起扛过来的，情谊甚笃，不比亲兄弟差。
戚三失踪这些时日，戚清淮寝食难安，虽然已猜到戚三应该是带回来了好消息，故而令李初静如此兴奋。
但他眼下只关心：“他可有受伤？人是否安好？”
李初静眼底的兴奋一滞，见状戚清淮心头一沉。
“是……哪里不太好？”
李初静抿了抿唇，倒也不会瞒着戚清淮，她道：“戚三哥断了一臂，是在山体坍塌时候被巨石砸坏的，为求保命，他自断残肢……”
那就是一点恢复的可能都没有了。
戚清淮心头一痛，呼吸也急促了两分。
李初静却连忙道：“戚叔别担心，戚三恢复得不错，如今已经习惯了左手使剑，我看着功夫并不比从前差！”
“况且戚三哥因有大发现，一心扑在事业上，精神倒也还算不错，并不曾一蹶不振。”
戚清淮心头微松，才问：“是有何发现？”
李初静重新兴奋起来，她压低了声音，小声道：“戚三哥被洪水冲着一路往北，在垅关郡被一北阳士兵救起，得知其身份后，戚三哥隐姓埋名，跟着混入了北阳军中！”
北阳军，是镇北王率领的队伍，戚三竟机缘巧合混了进去！
戚清淮精神一振，难怪戚三失踪这么长时间，他们如何寻找都摸不到踪迹，竟是他自己掩去了痕迹。
把李初静带回小院，二人紧闭房门戚清淮才接着问：“戚三发现了什么？如今北地是何情况？”
李初静细细讲来：“戚三哥带回消息，言北阳郡自关外引进良种，在北地屯田种粮，关内以为北地战局紧张，可实际上那都是假象！”
实际上镇北王表面与隔壁赫斯特兰国君达成了合作，特兰给镇北王送良种良驹，镇北王给特兰送盐与铁矿！
戚清淮闻言大怒，一拍案桌斥骂出声：“镇北王竟如此荒唐！盐铁都是大乾之根本，他怎可用作交换轻易送入敌军手中？这是怕敌军的刀刃不够锋利，砍不下我大乾子民的首级吗？”
戚清淮头一次发这么大的怒火，大乾本就因内斗分崩离析，各自为政，人人盯着那高位之人想要取而代之。
哪怕是戚家，也未尝没有争上一争的心思。
可戚家想争，戚广陵想争，只因为看到了北地因战乱颠沛流离的难民，戚广陵的出发点是收留更多无根的浮萍。
戚清淮在这个基础上，想的是强大戚家，可护戚广陵周全，让他能随心去做想做的事，掌握更多权势，也可便利调查戚家之变。
不管如何做想，却是从未有过一刻，忘记自己大乾人的身份。
怕炸药破坏力太强，会使民众流离失所，所以戚家谨慎用之，想尽办法拦截炸药的扩散。
镇北王身为大乾皇室，却是资敌叛国，将如此重要的东西亲手送入敌国手中！
戚清淮如何能不怒！
李初静却偷笑道：“那镇北王也没那么傻，知道敌国强大起来相邻的北阳就会遭殃，所以他送过去的其实是最下等的苦盐，以及炼废了的铁渣！”
戚清淮默了默，片刻后才问：“特兰国的人是傻子不成？那等东西，他们也愿意拿出良种良驹交换？”
“不换能怎么办？镇北王挑拨特兰与多牟国的关系，断了特兰国获取盐的途径，如今特兰要吃盐，只能指着镇北王。”
特兰地小，国土上无海无盐矿，以往都是从多牟国采购食盐。
可如今与多牟国水火不容，自然是只能指望大乾这边了。
戚清淮不明白，就算如此，对他们来说也算不上好消息。
镇北王无视国令与敌国来往密切，待镇北王兵强马壮，保不齐就会挥兵南下，一改大乾格局。
戚清淮不信一个通敌叛国，引狼入室的君主，会对百姓仁厚。
李初静这才开口：“戚三哥带回来消息，多牟国与特兰国开战，镇北王吃了特兰供奉，此时需出兵相助，据消息，镇北王点了五万军往特兰去。”
戚清淮闻言眼神一闪。
之前担心北地会打过来，连朝廷都察觉风声，命诛狼军镇守平关。
可现在得知北阳军即将北上……北阳郡会兵力空置！
北地被镇北王牢牢掌控，如铁桶一般连朝廷的势力都难以渗透，如今不正是机会，可以趁着北地兵力空置，抢回一亩三分地吗？
诛狼军为守关之军，若要趁机北上，必然是诛狼军首当其冲，那打下来的土地，自然是诛狼军看守管理。
戚家与诛狼军一体，诛狼军的地盘，不就等于戚家的地盘！
想明白其中关键之后，戚清淮精神一振，看了眼同样兴奋难耐的李初静，总算明白山谷为何会让她一个小姑娘独身进京传信。
情报紧急，只有她能带领狼群从山林行走，赶路花费的时间大大减少，才能把消息这么快地送到他的手中。
戚清淮知道眼下他需尽快返回平关，与扈将军商议北上一事。
可京中事情还一团乱麻，他此时有些难以脱身。
想了想，戚清淮道：“给我两日时间，我把京中事情处理好就返回平关，你……”
戚清淮迟疑了一瞬。
他有些交代需得让人快速送回平关，但李初静独身上京，如今连一口热饭都还没吃下，他实在做不出奴役一个姑娘家的混账事，现在就给她下任务。
李初静看清戚清淮的神色后也明白戚清淮怕是有任务要交代，她眼珠一转开口：“戚叔，我倒是不怕累，就是终归体力消耗太过，怕回程时力不从心。”
她咧开嘴笑得一脸狡诈：“不如你让戚广瑞随我一同返回，我俩轮流指挥狼群，也能换着休息。”
“他的大黄狗我也一并带来了，那家伙辨路寻物的本事一流，就是认了主，不大听我指挥，要是广瑞在就不会这般麻烦了！”