齐使要求撤军的消息，如同在熊熊燃烧的攻城烈焰上泼下了一盆冰水。高台上下，刚刚还因持续猛攻而高涨的士气，肉眼可见地摇曳起来。齐军若撤，联军顿失一臂，莫说攻破咸阳，能否在匈奴威胁下全身而退都成问题！
“田文安敢如此！”晋鄙须发戟张，怒不可遏，“临阵脱逃，乃兵家大忌！他这是要置我数十万将士于死地吗？！”
田朌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，身为齐将，他感到无比的屈辱和愤怒，却又无可奈何。孟尝君之命，他不敢公然违抗。
“陛下……是否……暂缓攻城，与齐使……”淳于髡也面露忧色，试图建议缓和。
“不。”姬延的声音平静地打断了他，那平静之下，是压抑到极致的风暴眼。他没有看那惶惶不安的齐使，也没有看义愤填膺的众将，他的目光依旧牢牢锁定在硝烟弥漫、喊杀震天的咸阳城头。
“此刻若缓，军心立溃。张仪在城头看着，匈奴在侧后窥伺，我们退一步，便是万丈深渊。”姬延的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“田文不是要撤吗？好，朕准了。”
“陛下？！”
“准了？！”
众将几乎不敢相信自己的耳朵。准齐军撤退？那这仗还怎么打？
姬延缓缓转过身，脸上竟浮现出一丝奇异的、带着冰冷嘲讽的笑容。“但他田文，不是要以防匈奴、稳国内为名吗？朕便给他一个更‘冠冕堂皇’，让他无法拒绝，甚至……不得不更加卖力的理由！”
他目光扫过众人，最终落在田朌身上：“田朌将军，你即刻去见齐使，告诉他，天子体恤齐国新定，北疆不安，准其所请！”
田朌愕然，张了张嘴，却不知该说什么。
“但是，”姬延话锋一转，语气陡然变得凌厉，“你告诉他，齐军可以撤，但非是撤回临淄安逸享乐！而是肩负更重要的使命——即刻北上，汇合北地郡守军，迎击匈奴左贤王部！天子敕令：着孟尝君田文，为‘北伐匈奴大都督’，总领北疆军事，务必将入寇胡虏，尽数歼灭或逐出长城！若能让匈奴匹马不得南顾，其功，不下于破咸阳！”
釜底抽薪！
众将瞬间瞪大了眼睛，连淳于髡都倒吸一口凉气，随即眼中爆发出惊叹的光芒。
妙啊！太妙了！
你不是要找借口撤吗？我不仅准你撤，还给你升官，给你一个天大的名义，一个更加“正义”、更无法推卸的责任——北伐匈奴，护卫华夏！
如此一来，田文若还敢执意撤回临淄，那便是公然抗旨，畏战不前，坐视胡虏肆虐，之前所有“维稳”、“御胡”的借口都将不攻自破，瞬间沦为天下笑柄，其在齐国刚刚夺取的权位也将岌岌可危！
他若接下这“北伐匈奴大都督”之职，就必须真的率军北上与匈奴厮杀！这不仅解了联军侧后之危，还将齐军这支可能生变的力量，调往了另一个对联军有利的战场！而且，是与匈奴死磕，无论胜败，齐军都将被牢牢拖在北疆，无法再对中原战局指手画脚！
这是阳谋！是逼着田文在道义和实利之间做选择！而在这个关口，面对姬延以天子名义发出的敕令，面对“护卫华夏”的大义名分，田文根本没有选择的余地！
“陛下……陛下圣明！此计……此计简直鬼神莫测！”田朌激动得声音发颤，他仿佛已经看到田文接到这份敕令时，那副吃了苍蝇却又不得不咽下去的尴尬模样。齐军北上抗胡，总比临阵脱逃或者背后插刀要好一万倍！
“可是，”晋鄙仍有疑虑，“齐军北上，我军攻城兵力大减，这咸阳……”
“兵力是减少了，但意志，会更坚定！”姬延断然道，“传令下去，将天子敕令孟尝君北伐匈奴之事，通告全军！告诉将士们，齐军兄弟是奉天子之命，北上驱逐胡虏，护卫我等后方家园！而我等，则要在此地，捣毁引胡入关的罪魁祸首之巢穴！我等肩头，担着的是清洗国耻之重任！”
他目光如炬，扫视城下奋战的将士：“没有齐军，我们还有魏武卒，还有楚锐士，还有韩劲弩，还有无数心怀华夏的忠勇之士！破咸阳，诛国贼，就在今日！让天下人看看，没有投机者，我合纵联军，依旧能踏平这虎狼之穴！”
“擂鼓！继续进攻！”姬延不再多言，重新抓起鼓槌，更加狂暴的鼓声再次响彻战场，压过了所有的嘈杂与疑虑！
军令如山，田朌立刻前去与齐使交涉。那齐使本已准备好面对天子的雷霆震怒或苦苦挽留，万万没想到等来的竟是一纸升官加爵、赋予“重任”的敕令，整个人都懵了，半晌说不出话来，最终在田朌半是“劝慰”半是强硬的态度下，只得灰溜溜带着这份烫手的敕令返回临淄。
而联军大营中，随着“齐军北伐胡虏”的消息传开，原本因齐军可能撤离而产生的恐慌和沮丧，果然如姬延所料，迅速转化为一种悲壮而又激昂的情绪。留下的各国将士同仇敌忾之心更甚，攻城的决心非但没有减弱，反而因为少了“投机者”而变得更加纯粹和坚定！
“没有齐人，我们一样行！”
“杀秦狗！为北伐的齐军兄弟报仇！”
“不能让齐军兄弟在北边白白流血，我们这里必须拿下咸阳！”
攻势，在短暂的凝滞後，以更加狂暴的态势展开！联军将士如同疯虎，不顾伤亡，前赴后继地冲击着咸阳城墙。云梯架起又被推倒，撞车冲击着城门，双方士兵在城头展开惨烈的肉搏，每一寸土地的争夺都洒满了鲜血。
城楼上的张仪，眼睁睁看着联军在“失去”齐军后，攻势不减反增，看着那面“周”字大旗在猎猎战火中依旧屹立，他的脸色终于彻底变了。他千算万算，算到了田文的野心，算到了联军的内部矛盾，甚至算到了姬延可能的各种应对，却唯独没有算到，姬延会用这样一种方式，将他精心布置的离间计和借刀杀人之策，轻描淡写地化为无形，甚至反过来将了他一军！
“姬延……姬延……”张仪喃喃自语，第一次感到了一种发自心底的寒意。这个年轻的对手，其思维之跳脱，手段之凌厉，格局之宏大，已经完全超出了他过往对“敌人”的认知范畴。
然而，就在咸阳城墙摇摇欲坠，联军数次险些突破城防，连张仪都开始暗中准备后路之时——
“报——！”
一名浑身浴血、甲胄破碎的联军校尉连滚爬爬地冲上高台，声音嘶哑得几乎泣血：
“陛下！北面……北面急报！匈奴左贤王……分兵了！其一部约三千精骑，不顾我军沿途阻击，绕过主要城邑，直扑……直扑我军设于骊山脚下的粮草大营！守营兵力不足，危在旦夕！”
骊山粮草大营！那里囤积着联军目前近半的粮秣！若被匈奴攻破焚毁，前线大军立时断粮！
姬延擂鼓的手臂猛然一僵。
匈奴这一手，异常刁钻狠辣！他们不去碰重兵布防的城邑，也不去与即将北上的齐军硬碰，而是直插联军真正最致命、也相对最脆弱的要害——粮草！
与此同时，咸阳城头，一直紧闭的西门，忽然洞开！一支人数不多，但装备极其精良、打着黑色龙旗的秦军死士，如同暗夜中扑出的毒蛇，悍然杀出，直冲联军攻城部队的侧翼！
内外交攻！真正的绝杀之局，在此刻骤然降临！
姬延的目光瞬间扫过北方骊山方向升起的滚滚狼烟，又掠过西门突然杀出的那支明显是嬴秦宗室精锐的龙旗卫队，最终，他的视线定格在咸阳城楼上，那个隐约可见的、穿着丞相袍服的身影上。
张仪，你终于……亮出最后的底牌了吗？
姬延手中的鼓槌，被他缓缓握紧，指节因用力而泛白。
局势，已危如累卵！