雒阳的清晨被一层肃穆而紧张的气氛笼罩。咸阳宫前，宽阔的广场被清洗得一尘不染，甲士林立，戟戈如林，在初升的朝阳下闪烁着冰冷的寒光。旌旗在微风中缓缓飘动，无声地宣示着皇权的威严。百官依品级列于殿外，鸦雀无声，所有人的目光都不由自主地投向那通往宫门的御道，心中惴惴，等待着那场吉凶未卜的觐见。
姬延端坐于咸阳宫正殿的龙椅之上，身着玄黑冕服，头戴十二旒平天冠，珠玉垂落，遮蔽了他部分面容，却更添深不可测之感。苏厉、程邈等重臣分列丹陛两侧，神情紧绷，目光不时扫视殿门方向，手心里皆是冷汗。殿柱之后，屏风之侧，早已埋伏下宫中最为精锐的力士，只待号令。
辰时正，钟鼓齐鸣。
“宣——燕国使臣荆轲、副使秦舞阳，上殿觐见——！”
内侍尖细悠长的唱喏声，穿透重重宫阙，回荡在广场之上。
所有人的心都提到了嗓子眼。
只见殿门处，两道身影缓缓步入。为首者，年约三十许，身着燕国使节礼服，面容沉静，步履从容，虽身处虎狼之穴，却并无半分惧色，正是荆轲。他手中捧着一个一尺有余的紫檀木匣，想必盛放着那所谓的“叛将樊於期之首级”。紧随其后的副使秦舞阳，年纪轻轻，面色却有些发白，捧着盛放督亢地图的铜匣，眼神略有些闪烁，呼吸也略显急促。
二人行至丹陛之下，依礼躬身参拜。
“燕国使臣荆轲（秦舞阳），参见周天子，陛下万岁！”
“平身。”姬延的声音从冕旒后传来，平静无波，听不出任何情绪。“燕王与太子，遣二位前来，所谓何事？”
荆轲直起身，朗声道：“回陛下。我王与太子，感念陛下威德，深知抗拒天兵，徒使生灵涂炭。今特命外臣，献上叛将樊於期之首级，及燕国督亢之地图，愿举国归附大周，永为藩臣，望陛下接纳！”
他的声音清越，言辞恳切，若非早知内情，几乎要信以为真。
“哦？”姬延淡淡应了一声，“呈上来。”
一名内侍走下丹陛，欲从秦舞阳手中接过地图铜匣。就在这时，异变陡生！
那原本略显紧张的秦舞阳，在内侍靠近的瞬间，眼中猛地闪过一丝狠厉与决绝，非但没有递上铜匣，反而猛地将其向后一缩，同时左手快如闪电般探入怀中！
“陛下小心！”苏厉失声惊呼！
殿内气氛瞬间紧绷至极致！埋伏的力士肌肉贲张，几乎就要扑出！
然而，姬延却抬手，轻轻向下压了压。他的目光，越过略显慌乱的秦舞阳，落在了依旧沉稳的荆轲身上。
“荆卿，”姬延的声音依旧平稳，甚至带着一丝好奇，“你这副使，似乎有些紧张？”
荆轲面色不变，侧身对秦舞阳低喝道：“舞阳！天子面前，岂可失仪！还不将地图献上！”他这话看似呵斥，实则是在提醒和催促。
秦舞阳被他一喝，似乎稳住了心神，猛一咬牙，再次将铜匣举起，大步向前走去。只是那步伐，带着一种孤注一掷的决然。
内侍接过铜匣，小心翼翼地将那卷精致的羊皮地图取出，在两名小内侍的协助下，于御案前缓缓展开。地图绘制得极为精细，山川城邑，历历在目。
荆轲的目光，随着地图的展开，变得越来越锐利。他捧着那个盛放人头的木匣，也向前走了几步，声音提高了一些：“陛下，此乃督亢之地，燕之膏腴，今献于陛下，以示我燕国归附之诚！”
地图，即将展到尽头。
殿内所有人的心都悬到了顶点！苏厉的手已按在了腰间（虽无兵器，乃下意识动作），程邈的眼神死死锁定着荆轲的双手，埋伏的力士屏住了呼吸。
就在那地图卷轴即将完全展开的最后一刹那——
“且慢。”
姬延忽然开口。
这一声，如同定身咒语，让荆轲准备暴起的身形微微一滞，也让秦舞阳即将摸向匕首的动作顿住。
姬延缓缓从龙椅上站起身，冕旒轻摇，他一步步走下丹陛，走向御案。他没有看那即将图穷匕见的地图，而是目光平静地看向荆轲，仿佛在看一个老朋友。
“荆卿，”姬延在距离荆轲五步之外站定，这个距离，既在安全范围，又足以形成压迫，“朕，听说过你。”
荆轲瞳孔微缩，强自镇定：“外臣区区之名，何足挂齿。”
“不。”姬延摇头，语气带着一种洞悉一切的淡然，“你好读书，精剑术，游历诸侯，所求者，非富贵，乃‘义’也。朕说得可对？”
荆轲沉默，握着木匣的手指微微收紧。
“燕太子丹，于你有知遇之恩，你欲以死报之，此乃壮士之行，朕亦钦佩。”姬延继续说道，他的话如同重锤，一字字敲在荆轲心上，“然，荆卿可知，你所行之‘义’，是何等之‘义’？是忠于燕丹一人之恩义，还是忠于燕国百姓生存之大义？”
他不等荆轲回答，目光转向那卷即将完全展开的地图，声音陡然转厉：“你以为，杀了朕，便能救燕国？便能阻止天下归一之大势？荒谬！”
“朕若死于今日，周室固然动荡，然雒阳尚有太子，军中尚有良将！届时，为报君父之仇，数十万周军铁骑必将踏平燕蓟，血洗易水！燕国宗庙必然不保，燕地百姓必遭屠戮！你荆轲，非但不是燕国之忠臣，反而是陷燕国于万劫不复之千古罪人！这便是你要的‘义’吗？！”
姬延的声音如同雷霆，在空旷的大殿中炸响，震得荆轲脸色发白，心神剧震！他之前并非没有想过失败的后果，但从未有人如此直接、如此残酷地将其剥开展示在他面前！他所倚仗的决死勇气，在姬延这关乎千万人生死的诘问前，竟显得如此苍白和……自私？
“至于你，秦舞阳。”姬延的目光又扫向那已经吓呆的副使，“十三岁杀人，人称勇悍。然，匹夫之勇，用于市井则可，用于庙堂，徒惹笑耳！今日你纵然得手，能走出这咸阳宫半步否？你之家小宗族，又将面临何等下场？燕丹许你之富贵，比之父母妻儿性命，孰轻孰重？！”
秦舞阳浑身一颤，手中的铜匣“哐当”一声掉落在地！他脸色惨白如纸，冷汗涔涔而下，哪里还有半分“勇悍”的模样。
就在这时，那卷督亢地图，也终于完全展开。
图穷，匕见！
一柄寒光闪闪、淬有剧毒的徐夫人匕首，赫然卷在地图的最末端！
然而，预想中的暴起刺杀并未发生。荆轲只是愣愣地看着那柄匕首，又看向目光如炬、仿佛能洞穿他灵魂的姬延，整个人如同被抽走了所有力气。姬延那番关于“大义”与“罪人”的话，如同最锋利的刀刃，将他一直以来赖以支撑的信念，切割得支离破碎。
殿内一片死寂。所有人都看着呆立当场的荆轲，和瘫软在地的秦舞阳。
姬延缓缓走上前，俯身，亲手捡起了那柄匕首。他掂了掂，目光扫过匕身上那幽蓝的色泽，淡然道：“匕首不错，可惜，用错了地方。”
他随手将匕首递给旁边的程邈，然后看向面如死灰的荆轲。
“荆轲，”姬延的声音缓和下来，却带着一种不容置疑的力量，“你的剑，你的胆识，不应浪费在这等无谓的殉葬之上。天下将定，百废待兴，正需尔等壮士，扫平奸佞，安抚地方，护卫这即将到来的太平盛世。是执迷于一人之恩怨，随同那腐朽的旧邦一同沉沦；还是放下执念，将你的才能，用于真正有益于天下苍生之事？你，自己选。”
荆轲猛地抬起头，看向姬延。他从这位年轻周天子的眼中，没有看到胜利者的嘲讽，没有看到对刺客的愤怒，只有一种深不见底的平静，以及一种……仿佛在期待什么的微光。
是选择毫无价值的死亡，背负着导致燕地涂炭的骂名？还是……投向一个他无法理解、却似乎蕴含着某种强大生命力的新秩序？
巨大的挣扎，在他眼中激烈地交战着。
良久，良久。
在满殿文武和甲士紧张的注视下，荆轲那紧绷的身躯，终于缓缓地、极其艰难地松弛下来。他闭上眼，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，然后，对着姬延，双膝缓缓跪倒在地，以头触地。
没有言语。
但这一个动作，已然说明了一切。
殿内响起一片压抑不住的松气声。苏厉和程邈对视一眼，皆看到对方眼中的震撼与难以置信。陛下竟然……真的兵不血刃，收服了这名震天下的死士荆轲！
姬延看着跪伏于地的荆轲，脸上终于露出了一丝几不可察的、真正的笑意。他知道，他得到的，不仅仅是一个勇猛的战士，更是一个象征，一个标志着旧时代最后抵抗势力精神堡垒崩塌的信号。
“起来吧。”姬延淡淡道，“你的才能，朕日后自有任用。且先下去休息。”
荆轲默然起身，看了一眼神情复杂的秦舞阳（他早已被甲士控制），又深深地看了姬延一眼，眼神复杂难明，最终在内侍的引导下，默默退出了大殿。
危机解除，殿内气氛为之一松。
然而，姬延脸上的笑意却迅速收敛。他走回龙椅，目光扫过殿外晴朗的天空，语气带着一丝冷意：
“燕赵……该做个了断了。”