暮春的风带着几分慵懒的暖意，拂过相府西跨院的青瓦飞檐，将院角那株紫丁香的甜香揉碎在空气里。沈清辞坐在窗边的梨花木软榻上，指尖捻着一枚刚绣好的玉兰花蕊，素白的丝线在淡青色的绫罗上晕开细腻的光泽，宛如沾染了晨露的花苞，透着几分清雅灵动。
“小姐，外面风大，小心吹着了。”贴身丫鬟晚晴端着一碗温热的杏仁酪走进来，轻轻将描金瓷碗放在窗边的小几上，顺手拢了拢沈清辞搭在肩头的素色披帛。
沈清辞抬眸，眼底漾着浅浅的笑意，放下手中的绣绷：“无妨，这几日闷在院里，倒想多吹吹这春风。”她的声音轻柔，却带着一股难以察觉的沉静，比起半月前刚回相府时的怯懦，如今的她周身仿佛笼罩着一层淡淡的光晕，眉眼间的青涩褪去不少，多了几分从容淡定。
晚晴看着自家小姐的变化，心里既欣慰又骄傲，笑着道：“也是，再过两日便是靖安侯府的香茗宴，小姐也该好好养养精神，到时候定能艳压群芳。”
提到靖安侯府的香茗宴，沈清辞眼底的笑意淡了几分，指尖无意识地划过绣绷上的丝线。靖安侯府乃是皇亲国戚，侯夫人王氏与皇后是嫡亲姐妹，每年暮春举办的香茗宴，都是京中贵女齐聚的盛会，既能赏春品茗，亦是各家小姐崭露头角、结交人脉的好机会。前世她从未有过资格参加这样的宴席，如今借着沈明薇的名头，倒是得了一张帖子。
只是，这样的场合，从来都不是单纯的赏春那么简单。京中贵女云集，暗地里的较量远比明面上的争斗更伤人，前世沈明薇便是在这样的宴席上，被人设计失了仪态，虽然后来借着相府的势力压了下去，却也落了个“骄纵无礼”的名声。
“艳压群芳谈不上，只求安稳度日便好。”沈清辞端起杏仁酪，轻轻抿了一口，甜而不腻的口感在舌尖化开，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸。她清楚，如今的自己看似占了沈明薇的身份，实则如履薄冰，相府内有继母柳氏虎视眈眈，外有京中各府的贵女环伺，稍有不慎，便是万劫不复。
晚晴似懂非懂地点点头，又道：“小姐放心，柳夫人那边虽想给您添堵，可这次香茗宴的帖子是侯府亲自送来的，她不敢明目张胆地为难您。方才我去前院打听，听说二小姐沈明玥为了这次宴席，特意让绣房赶制了三套新衣裳，还托人从江南买了最新款的珠钗，看样子是想在宴会上出风头呢。”
沈清辞闻言，唇角勾起一抹淡淡的弧度。沈明玥是柳氏的嫡女，自小养在柳氏身边，被宠得骄纵任性，又极好面子，每次有这样的贵女聚会，她必然要争个高低。前世沈明薇性子怯懦，屡屡被沈明玥欺负，如今换了她，自然不会再让沈明玥称心如意。
“她想出风头，便让她去便是。”沈清辞放下瓷碗，语气平淡无波，“我们只需做好自己的事，其余的，不必理会。”
晚晴却有些不服气：“小姐，二小姐向来欺负您，这次宴会若是让她抢了风头，指不定往后更会变本加厉。不如我们也好好准备一番，让她知道小姐您的厉害。”
沈清辞看向晚晴，眼底带着几分赞许。这丫鬟虽是柳氏安排在她身边的，却心思单纯，这段时间相处下来，早已真心实意地向着自己。她轻轻拍了拍晚晴的手，温声道：“不必刻意争强。真正的厉害，不是靠衣裳珠钗撑起来的，而是藏在骨子里的气度与智慧。届时宴席之上，自有分晓。”
晚晴似有所悟，重重地点了点头：“小姐说得是，奴婢明白了。”
正说着，院门外传来一阵轻微的脚步声，随后便是丫鬟的通报声：“大小姐，夫人派人送了些东西过来。”
沈清辞眸色微动，柳氏这个时候派人来，不知又在打什么主意。她淡淡道：“让她进来。”
很快，柳氏身边的大丫鬟锦儿端着一个精致的红木托盘走了进来，托盘上放着一套水绿色的襦裙和一支镶嵌着珍珠的金步摇，料子和工艺都极为精致，一看便价值不菲。
锦儿走到沈清辞面前，恭敬地行了一礼，脸上带着标准的笑容：“大小姐，这是夫人特意为您准备的衣裳和首饰，说是香茗宴那日穿正好，既端庄又雅致，定能衬得大小姐风采过人。”
沈清辞的目光落在那套水绿色的襦裙上，指尖微微收紧。这颜色清新雅致，确实适合暮春时节，只是这料子看似普通，实则是用一种极为罕见的“软烟罗”制成，这种料子轻薄透气，却有一个致命的缺点——遇水便会变得透明。前世沈明薇便是在一次宴席上，被人故意泼了茶水，穿着这种料子的衣裳出了大丑，而那件衣裳，正是柳氏“好心”送来的。
没想到，这一世柳氏竟然故技重施。
沈清辞压下心底的冷意，面上依旧带着温和的笑意，缓缓起身，走到托盘前，故作欣赏地打量着那套衣裳：“母亲有心了，这料子和款式都极好，女儿很喜欢。”
锦儿见她没有起疑，脸上的笑容更盛：“大小姐喜欢就好，夫人说了，您是相府的大小姐，出去可不能丢了相府的脸面，这些都是应当的。”
“替我多谢母亲。”沈清辞笑着道，“晚晴，把东西收下吧，顺便取些银子赏给锦儿姑娘。”
晚晴虽然有些疑惑，却还是依言收下托盘，取了一锭银子递给锦儿。锦儿谢过赏，又说了几句奉承的话，便告退离开了。
待锦儿走后，晚晴立刻凑到沈清辞身边，皱着眉头道：“小姐，柳夫人向来对您不冷不热，今日怎么突然这般好心，送这么贵重的衣裳和首饰？这里面该不会有什么猫腻吧？”
沈清辞拿起那支珍珠金步摇，指尖拂过圆润的珍珠，眼底闪过一丝冷光：“猫腻自然是有的。这软烟罗看似珍贵，实则是个陷阱，一旦沾了水，便会形同透明，到时候在宴会上，便是天大的丑闻。”
晚晴闻言，脸色瞬间变得苍白：“什么？柳夫人竟然如此恶毒！小姐，我们可不能穿这套衣裳去赴宴啊！”
“放心，我自然不会如她所愿。”沈清辞将金步摇放回托盘，语气平静，“她想让我出丑，我偏要让她的算计落空。这套衣裳，我们留着，自有妙用。”
晚晴不解地看着她：“小姐，您想怎么做？”
沈清辞唇角微扬，眼底闪过一抹狡黠的光芒：“既然母亲这般‘疼惜’我，我自然要好好‘报答’她。沈明玥不是想在宴会上出风头吗？不如，就让她尝尝这软烟罗的滋味。”
晚晴恍然大悟，眼睛瞬间亮了起来：“小姐的意思是，把这套衣裳送给二小姐？”
“不是送，是‘借’。”沈清辞纠正道，“明日我亲自去一趟二小姐的院子，就说觉得这套衣裳更衬她的肤色，特意送给她当贺礼，预祝她在香茗宴上拔得头筹。以沈明玥的性子，必然会欣然接受。”
晚晴忍不住拍手叫好：“小姐英明！这样一来，柳夫人的算计就会落到二小姐头上，到时候出丑的就是她了！”
沈清辞淡淡一笑，没有再多说。她知道，这只是第一步，柳氏的心思远比表面上更深沉，这次香茗宴，绝不会只有这一个陷阱等着她。
接下来的两日，沈清辞一边不动声色地准备着香茗宴的事宜，一边留意着柳氏和沈明玥的动静。果然，当她带着那套水绿色的襦裙去沈明玥的院子时，沈明玥见了衣裳的料子和款式，眼睛都直了，立刻喜笑颜开地收下，连声道谢，全然没有察觉其中的猫腻。
柳氏得知此事后，心里虽有些疑惑，却以为沈清辞是真心想讨好沈明玥，或是单纯的蠢笨，并未多想，反而觉得少了一个算计沈清辞的筹码，心里有些不悦，却也只能作罢。
香茗宴当日，天朗气清，惠风和畅。靖安侯府的后花园里，早已布置得雅致非凡，青石板路两旁摆满了各色花卉，牡丹雍容，芍药艳丽，蔷薇攀附在廊架上，开得热烈奔放，空气中弥漫着浓郁的花香和清新的草木气息。
侯府的丫鬟们穿着统一的青绿色衣裙，端着精致的茶点和香茗，穿梭在宾客之间，举止优雅，笑容温婉。京中各家的贵女们陆续抵达，个个打扮得花枝招展，霓裳华服，珠翠环绕，彼此寒暄着，眼神却在不经意间相互打量，暗自较量。
沈清辞乘坐着相府的马车抵达侯府时，恰好遇到了吏部尚书家的嫡女苏婉清。苏婉清性子温婉，待人谦和，前世与沈明薇虽无深交，却也从未参与过欺负她的行列，算是京中贵女里难得的良善之人。
“明薇妹妹，好久不见。”苏婉清看到沈清辞，笑着走上前来，目光落在她身上，眼底闪过一丝惊艳。
今日沈清辞并未穿柳氏送来的那套软烟罗，而是选了一件月白色的襦裙，裙摆处用银线绣着细碎的兰花纹样，简约而不失雅致。头上只插了一支白玉簪，耳上坠着两颗圆润的珍珠耳坠，妆容清淡，却难掩清丽的容貌，周身透着一股淡淡的书卷气，宛如空谷幽兰，清雅脱俗。
“婉清姐姐。”沈清辞笑着回礼，语气温和，“姐姐今日打扮得这般好看，想必待会儿定会成为宴会上的焦点。”
苏婉清被她夸得脸颊微红，轻轻摇了摇头：“妹妹说笑了，比起妹妹的清雅脱俗，我这一身倒是显得有些俗气了。”她说着，目光不自觉地看向沈清辞身后，当看到跟在后面的沈明玥时，眼底闪过一丝诧异。
沈明玥今日果然穿了那套水绿色的软烟罗襦裙，头上戴着沈清辞“送”的那支珍珠金步摇，脸上化着精致的妆容，眉眼间带着几分得意洋洋的神色，走起路来，金步摇上的珍珠随着步伐轻轻晃动，显得格外张扬。
“姐姐们倒是好兴致，在这里闲聊。”沈明玥走上前来，语气带着几分炫耀，目光在沈清辞和苏婉清身上扫过，当看到沈清辞一身素净的打扮时，眼底闪过一丝不屑，“姐姐今日怎么穿得这般简单？莫非是相府的绣房赶不出好看的衣裳了？”
沈清辞淡淡一笑，不以为意：“妹妹说笑了，我觉得这般穿着舒适自在，况且今日是香茗宴，重在品茗赏春，何须穿得那般张扬。”
“话虽如此，可这般场合，自然要打扮得精致些，才能不失身份。”沈明玥扬了扬下巴，语气带着几分优越感，“你看我这身衣裳，可是母亲特意为我准备的软烟罗，京城里都没几件呢。”
苏婉清闻言，眼底闪过一丝了然，随即笑着打圆场：“明玥妹妹这身衣裳确实好看，衬得妹妹肌肤胜雪，明艳动人。”
沈明玥听了，更是得意，看向沈清辞的眼神越发傲慢。沈清辞只是淡淡笑着，没有再多说，心里却已料到后续的发展。
三人一同走进后花园的宴客厅，此时厅内已经来了不少人，各家夫人和贵女们分席而坐，谈笑风生。靖安侯夫人王氏端坐在主位上，穿着一身绛红色的织锦长裙，头戴赤金镶红宝石抹额，气质雍容华贵，笑容温婉，正与身边的几位诰命夫人说着话。
沈清辞和沈明玥上前向王氏行礼问安，王氏的目光落在沈清辞身上，眼底闪过一丝不易察觉的打量，随即笑着道：“起来吧，早就听闻相府大小姐才情出众，今日一见，果然名不虚传。”
“侯夫人过奖了，小女不过是略通皮毛罢了。”沈清辞恭敬地回道，姿态得体，举止优雅。
王氏满意地点点头，又看向沈明玥，目光在她身上的软烟罗襦裙上停留了片刻，笑着道：“明玥也生得越发标志了，这身衣裳很是衬你。”
沈明玥闻言，连忙道谢，脸上的笑容更加灿烂。
待两人落座后，沈清辞便安静地坐在席位上，端起面前的香茗，轻轻抿了一口。这茶是上好的碧螺春，清香醇厚，口感极佳。她一边品茶，一边不动声色地观察着厅内的众人，留意着每个人的神色和举动。
宴会上的节目有条不紊地进行着，有贵女弹奏古筝，琴声悠扬；有小姐跳着惊鸿舞，身姿曼妙；还有人吟诗作对，才情横溢。沈明玥几次想上前表现，却都被其他人抢了先，心里不由得有些急躁。
终于，轮到贵女们展示才艺的环节，沈明玥立刻站起身，笑着对王氏道：“侯夫人，小女不才，愿为大家献上一支舞，助兴一二。”
王氏笑着应允：“好，既然明玥有这份心意，那便赏大家一段舞姿。”
沈明玥得意地看了沈清辞一眼，随即走到厅中央，随着乐师奏响乐曲，翩翩起舞。她的舞姿确实有几分功底，旋转跳跃间，水绿色的裙摆飞扬，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶，头上的珍珠金步摇更是晃动得厉害，吸引了不少人的目光。
沈清辞端着茶碗，眼底带着一丝淡淡的笑意，指尖轻轻敲击着碗沿。时机差不多了。
就在沈明玥旋转到最高潮，众人纷纷拍手叫好的时候，突然，一个丫鬟端着茶水，脚步踉跄地从旁边走过，恰好撞到了沈明玥身上，一碗温热的茶水瞬间泼在了她的裙摆上。
“哎呀！”丫鬟惊呼一声，连忙跪倒在地，“二小姐恕罪，奴婢不是故意的！”
沈明玥被泼了一身茶水，顿时僵在原地，脸色瞬间变得惨白。她能清晰地感觉到，身上的软烟罗襦裙遇水之后，变得越来越透明，里面的中衣隐约可见，这般模样，简直是奇耻大辱！
厅内的笑声瞬间消失，所有人的目光都聚焦在沈明玥身上，有惊讶，有同情，更多的却是掩饰不住的窃笑和鄙夷。
“这……这是怎么回事？”沈明玥又羞又怒，双手紧紧地捂着裙摆，眼泪在眼眶里打转，恨不得找个地缝钻进去。
柳氏此时也在场，看到这一幕，脸色瞬间变得铁青，她连忙站起身，走到沈明玥身边，脱下自己的披风裹在她身上，厉声呵斥那个丫鬟：“没用的东西！还不快滚下去！”
丫鬟吓得连连磕头，连忙爬起来跑了出去。
王氏也皱起了眉头，虽然有些不悦，但还是维持着表面的温和：“明玥，快先下去换件衣裳吧，免得着凉。”
沈明玥哪里还有脸面留下来，在柳氏的搀扶下，捂着脸狼狈地跑了出去。柳氏临走前，怨毒的目光狠狠瞪了沈清辞一眼，显然是怀疑这件事与她有关。
沈清辞对此视若无睹，依旧端坐在席位上，脸上带着恰到好处的惊讶和担忧，仿佛真的只是意外一般。
苏婉清凑到沈清辞身边，压低声音道：“刚才那丫鬟……是你安排的？”
沈清辞抬眸看向她，眼底带着一丝浅笑，没有承认，也没有否认，只是轻声道：“意外而已。”
苏婉清看着她的眼神，瞬间明白了什么，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即轻轻点了点头，没有再多问。
沈明玥的离场让宴会的气氛有些尴尬，王氏连忙让人换了乐曲，邀请其他贵女继续展示才艺，才勉强缓和了气氛。
接下来，有几位贵女陆续上前表演，其中表现最出色的当属靖安侯府的嫡小姐林若曦。林若曦年方十五，生得娇俏可人，不仅琴棋书画样样精通，更是弹得一手好琵琶，一曲《十面埋伏》弹得铿锵有力，跌宕起伏，赢得了满堂喝彩。
表演结束后，王氏笑着夸赞道：“若曦这孩子，越发有出息了。”
林若曦羞涩地行了一礼，目光在厅内扫过，最后落在了沈清辞身上，笑着道：“方才听闻相府大小姐才情出众，不知明薇姐姐可否露一手，让我们开开眼界？”
她的话音刚落，厅内所有人的目光都聚焦在了沈清辞身上。有好奇，有期待，也有不少等着看她出丑的目光。毕竟，沈明薇以前在京中贵女圈里，向来是以怯懦无能闻名，从未展示过什么才情。
柳氏此时已经回来了，听到林若曦的话，立刻笑着附和道：“是啊，明薇，既然若曦小姐都开口了，你便露