春日的阳光透过雕花窗棂，洒在侯府的正厅内，映得案上的卷宗泛着暖光。萧易身着朝服，刚从皇宫议事回来，脸色却不见轻松，指尖捏着一份奏折，指节微微泛白。
沈清辞端来一杯热茶，放在他手边，轻声问道：“朝堂上出事了？”
萧易接过茶杯，喝了一口，沉声道：“皇上同意了革新的提议，让我牵头负责清查朝堂贪污腐败、整顿吏治，可刚一提出，就遭到了不少大臣的反对。”他将奏折推到沈清辞面前，“你看，这是户部尚书王坤递上来的奏折，说什么‘革新易引发动荡，应循序渐进’，实则是怕我们查到他头上——此人在户部多年，贪赃枉法，中饱私囊，早已是朝堂上的硕鼠。”
沈清辞拿起奏折，快速翻阅着，眼中闪过一丝冷冽：“王坤背后是外戚势力，他的妹妹是当今的慧贵妃，难怪如此嚣张。除了他，还有其他人反对吗？”
“当然有，”萧易点点头，“以王坤为首，联合了吏部侍郎、工部尚书等一众官员，形成了一个利益集团，他们相互包庇，盘根错节，想要动他们，难如登天。而且，慧贵妃在皇上面前吹枕边风，说我们太过激进，会动摇国本，皇上已经开始犹豫了。”
就在这时，系统的提示音响起：【主线任务“朝堂革新，盛世奠基”正式启动，解锁技能“吏治清明（高级）”，可精准识别官员贪腐证据，同时触发隐藏线索：王坤等人暗中勾结地方豪强，挪用赈灾银两，导致去年江南水灾百姓流离失所，证据藏在户部的隐秘账册中】。
沈清辞眼睛一亮，看向萧易：“我们有办法了。系统提示，王坤等人挪用了江南的赈灾银两，证据就在户部的隐秘账册里。只要找到账册，就能扳倒王坤，震慑其他反对革新的官员。”
萧易眼中闪过一丝精光：“隐秘账册？户部的账册向来管理严格，尤其是隐秘账册，更是由王坤的心腹直接看管，想要拿到，恐怕不容易。”
“我有‘吏治清明’技能，能感知到贪腐证据的位置，”沈清辞说道，“而且，玄衣卫中应该有认识户部账房的人，我们可以暗中联系，让他帮忙寻找账册的下落。”
萧易点点头：“好，我立刻让黑衣去查，看看玄衣卫中有没有合适的人选。另外，我们得尽快行动，若是被王坤察觉，他肯定会销毁证据。”
当日下午，黑衣便带来了消息：“大人，夫人，玄衣卫中有一名暗卫，名叫李伟，他的表哥是户部的账房先生，名叫张忠。张忠为人正直，对王坤的贪腐行为早有不满，只是迫于压力，不敢声张。我们可以通过李伟，联系上张忠，让他帮忙寻找隐秘账册。”
“太好了，”萧易沉声道，“立刻让李伟联系张忠，就说我们可以保护他和他的家人安全，只要他能交出王坤贪腐的证据，我们一定为他记功。”
黑衣领命而去。次日清晨，张忠便在李伟的掩护下，悄悄来到了侯府。他身着一身灰色长衫，面带惧色，见到萧易和沈清辞，立刻跪了下来：“草民张忠，参见萧侯，侯夫人。”
萧易连忙扶起他：“张先生不必多礼，请坐。我们知道你为人正直，今日请你前来，是想让你帮忙寻找王坤挪用赈灾银两的证据。只要你能帮我们，我们保证你的安全。”
张忠坐在椅子上，脸色依旧苍白：“萧侯，侯夫人，王坤的隐秘账册藏在户部库房的暗格里，钥匙只有他的心腹刘管事才有。而且，库房守卫森严，想要进去，难如登天。不过，我知道刘管事有一个癖好，就是嗜赌如命，每晚都会去城外的赌场赌博，我们或许可以从他身上下手。”
沈清辞眼中闪过一丝算计：“嗜赌如命？这就好办了。我们可以让人在赌场设局，让刘管事欠下巨额赌债，然后以还债为由，让他交出库房的钥匙。”
萧易点点头：“好，这个主意不错。黑衣，你立刻安排人手，在城外的赌场设局，务必让刘管事欠下足够多的赌债。”
“是，属下遵命！”黑衣领命而去。
当晚，刘管事果然如张忠所说，来到了城外的赌场。黑衣安排的人假装成赌客，与刘管事一起赌博。起初，刘管事赢了不少钱，心中大喜，赌注也越来越大。可到了后来，他却连连输钱，不仅把赢来的钱都输了回去，还欠下了五千两白银的赌债。
刘管事看着桌上的欠条，脸色惨白：“这……这怎么可能？我怎么会输这么多？”
黑衣安排的人冷笑一声：“刘管事，愿赌服输。你欠下的五千两白银，三日之内必须还清，否则，我们就去户部找王大人要！”
刘管事吓得浑身发抖，他知道，王坤最看重面子，若是让王坤知道他嗜赌如命，还欠下这么多赌债，肯定会杀了他。他连忙说道：“别……别去找王大人，我一定想办法还钱，给我一点时间。”
“时间可以给你，但你得拿东西抵押，”那人说道，“我知道你掌管着户部库房的钥匙，只要你把钥匙交给我们，等你还清赌债，我们就把钥匙还给你。”
刘管事犹豫了片刻，终究还是贪生怕死，点了点头：“好，我给你们钥匙，但你们一定要说话算话，不能把这件事告诉王大人。”
那人接过钥匙，满意地点点头：“你放心，我们说话算话。”
次日凌晨，张忠在李伟的掩护下，拿着钥匙，悄悄进入了户部库房。沈清辞和萧易则带着玄衣卫，在库房外接应。张忠凭借着对库房的熟悉，很快就找到了暗格，取出了那份隐秘账册。
就在他们即将离开库房时，突然，外面传来了一阵脚步声。王坤带着一群家丁，气势汹汹地走了进来：“张忠，你好大的胆子，竟敢偷我的账册！”
张忠脸色骤变，没想到王坤竟然会突然出现。萧易和沈清辞对视一眼，知道不能再隐藏了，立刻带着玄衣卫走了出来：“王坤，你竟敢挪用赈灾银两，中饱私囊，今日，我们就要替天行道，揭露你的罪行！”
王坤看到萧易和沈清辞，眼中闪过一丝惊慌，随即又镇定下来：“萧易，你少血口喷人！我身为户部尚书，岂会做出这种事？张忠偷了我的账册，还勾结外人，意图陷害我，我看你们才是别有用心！”
“是不是血口喷人，看了账册就知道了！”沈清辞冷声道，将账册扔到王坤面前。
王坤低头看向账册，脸色瞬间变得惨白。账册上详细记录了他挪用江南赈灾银两的数额、去向，以及他与地方豪强勾结的证据，每一笔都清清楚楚，无可辩驳。
“这……这不是真的！”王坤厉声喊道，想要毁掉账册，却被萧易一把拦住。
“王坤，证据确凿，你还想狡辩？”萧易冷声道，“来人，将王坤和他的家丁都拿下，押入天牢！”
玄衣卫们立刻上前，将王坤等人制服，押了下去。张忠看着这一幕，长长地松了一口气，脸上露出了释然的笑容。
萧易和沈清辞拿着隐秘账册，立刻前往皇宫，将账册呈给皇上。皇上看着账册上的内容，脸色铁青，气得浑身发抖：“王坤这个奸贼！竟敢挪用赈灾银两，置百姓的生死于不顾！朕一定要严惩他！”
“皇上，”萧易躬身道，“王坤背后是外戚势力，他的妹妹慧贵妃在宫中也颇有影响力。想要彻底扳倒王坤，恐怕还需要皇上您的支持。”
皇上点点头，眼中闪过一丝决绝：“朕知道了。慧贵妃迷惑朕，王坤贪赃枉法，这对兄妹，朕绝不会轻饶！传朕的命令，将慧贵妃打入冷宫，彻查王坤的同党，凡是参与贪腐的官员，一律严惩！”
“臣遵旨！”萧易躬身应道。
皇上的命令下达后，朝堂立刻掀起了一场轩然大波。萧易带领玄衣卫，按照账册上的记录，彻查王坤的同党，吏部侍郎、工部尚书等一众官员纷纷被抓，一时间，朝堂上人心惶惶，那些曾经反对革新的官员，也都收敛了锋芒，不敢再轻易作梗。
沈清辞则利用“吏治清明”技能，协助萧易甄别官员的贪腐行为，找出了不少隐藏在朝堂中的蛀虫。同时，她还向皇上建议，减免江南灾区百姓的赋税，发放救济粮，帮助百姓重建家园。皇上采纳了她的建议，立刻下令执行。
江南灾区的百姓得知消息后，纷纷拍手称快，对皇上和萧易、沈清辞充满了感激。朝堂上的贪污腐败现象也得到了有效的遏制，吏治逐渐清明起来。
可就在这时，新的麻烦又出现了。王坤的同党中，有一名官员名叫赵瑞，他是太后的侄子。赵瑞被抓后，太后立刻找到皇上，哭着求情，让皇上放了赵瑞。
皇上看着太后，面露难色。太后是他的生母，虽然他的身世秘密已经曝光，但太后对他有养育之恩，他不能不顾及太后的感受。而且，太后在朝中也有不少势力，若是得罪了太后，恐怕会引发新的动荡。
“皇上，”太后哭着说道，“瑞儿他只是一时糊涂，被王坤蛊惑，才犯下了错误。求你看在哀家的面子上，饶他一命吧！”
皇上沉默了许久，终究还是心软了，说道：“太后，赵瑞贪腐的证据确凿，按照律法，本该处死。但看在您的面子上，朕就饶他一命，将他流放边疆，永不录用。”
太后虽然不满意，但也知道这是皇上能做出的最大让步，只好点点头：“谢皇上恩典。”
萧易得知皇上的决定后，心中十分不满。他找到皇上，躬身道：“皇上，赵瑞贪腐数额巨大，罪该万死，若是饶了他，恐怕会让其他贪腐官员心存侥幸，不利于革新的推行。而且，太后如此包庇赵瑞，恐怕会助长外戚势力的气焰，对朝堂的稳定不利。”
皇上叹了口气：“萧易，朕知道你的意思。可太后是朕的生母，对朕有养育之恩，朕不能不顾及她的感受。而且，现在朝堂刚刚稳定下来，若是得罪了太后，引发新的动荡，后果不堪设想。这件事，就先这样吧，以后再慢慢商议。”
萧易知道，皇上已经做出了决定，再劝说也无济于事，只好躬身退下。
回到侯府后，萧易将事情的经过告诉了沈清辞。沈清辞听后，眉头微蹙：“太后包庇赵瑞，显然是想维护外戚势力的利益。而且，皇上的态度也太过软弱，这样下去，革新很难推行下去。我们必须想办法，遏制外戚势力的扩张，让皇上坚定革新的决心。”
就在这时，系统的提示音响起：【检测到宿主需求，主线任务“朝堂革新，盛世奠基”进度提升至30%，解锁技能“人心所向（高级）”，可凝聚百姓和正直官员的力量，对抗腐朽势力。触发隐藏线索：太后的娘家，也就是郭家，暗中囤积兵力，勾结地方官员，意图谋反，证据藏在郭家的祖宅中】。
沈清辞眼中闪过一丝冷冽：“我们有办法了。系统提示，太后的娘家郭家，暗中囤积兵力，意图谋反。只要找到证据，就能扳倒郭家，遏制外戚势力的扩张，让皇上看清太后的真面目，坚定革新的决心。”
萧易眼中闪过一丝震惊：“郭家竟敢谋反？这可是灭门之罪！看来，外戚势力的野心，远比我们想象的还要大。”
“是的，”沈清辞点点头，“郭家仗着太后的势力，在朝中为所欲为，贪污腐败，囤积兵力，显然是想等待时机，夺取皇位。我们必须尽快找到证据，将他们一网打尽，否则，后果不堪设想。”
萧易沉声道：“好，我立刻让黑衣带人，暗中调查郭家的祖宅，寻找他们谋反的证据。同时，我们要加强戒备，防止郭家狗急跳墙，提前发动叛乱。”
黑衣领命而去，带着玄衣卫的精锐，悄悄潜入了郭家的祖宅。郭家的祖宅位于京城的西郊，占地广阔，守卫森严，里面亭台楼阁，假山流水，如同一个小型的皇宫。
黑衣和玄衣卫们小心翼翼地在祖宅中搜索，避开巡逻的家丁。经过一夜的搜查，他们终于在祖宅后院的一个隐秘地窖里，找到了郭家囤积的兵器和粮草，以及一份与地方官员勾结的密函。密函中详细记录了郭家的谋反计划，他们打算在半年后的太后寿宴上，发动叛乱，劫持皇上，夺取皇位。
黑衣立刻带着证据，回到了侯府。萧易和沈清辞看着眼前的兵器、粮草和密函，眼中满是震惊和愤怒。
“郭家好大的胆子，竟然真的敢谋反！”萧易冷声道，“看来，我们必须立刻将此事禀报给皇上，让他下令，捉拿郭家的所有人！”
沈清辞点点头：“好，我们现在就进宫。不过，太后肯定会包庇郭家，我们必须拿出确凿的证据，让皇上无法再偏袒他们。”
两人带着证据，立刻前往皇宫。皇上看着眼前的兵器、粮草和密函，脸色铁青，气得浑身发抖：“郭家！太后！你们竟然敢背叛朕！背叛大靖！”
就在这时，太后急匆匆地跑了进来，看到地上的证据，脸色瞬间变得惨白：“皇上，这不是真的！这一定是萧易和沈清辞陷害哀家的娘家！求你不要相信他们！”
“陷害？”萧易冷声道，“太后，证据确凿，你还想狡辩？这些兵器、粮草，还有密函，都是从郭家祖宅的地窖里搜出来的，上面还有郭家的印章，你怎么解释？”
太后无言以对，只能哭着求情：“皇上，哀家知道错了，求你看在哀家养育你的份上，饶了郭家吧！哀家以后再也不敢了！”
皇上看着太后，眼中满是失望和愤怒：“太后，你太让朕失望了！郭家意图谋反，罪无可赦！朕岂能因为你，而放过他们？传朕的命令，立刻捉拿郭家的所有人，押入天牢，彻查此事！”
“皇上！”太后哭喊着，想要阻拦，却被皇上的侍卫拦住了。
皇上看着萧易，沉声道：“萧易，此事就交给你去办。务必将郭家的人全部捉拿归案，彻查他们的同党，绝不能让他们逃脱！”
“臣遵旨！”萧易躬身应道，立刻带着玄衣卫，前往郭家捉拿人犯。
郭家的人得知事情败露，纷纷想要逃跑，却被萧易的玄衣卫团团包围。经过一番激战，郭家的所有人都被捉拿归案，押入了天牢。
太后得知郭家被抄，气得昏了过去。醒来后，她被皇上打入了冷宫，永远不得出宫。
扳倒郭家后，外戚势力受到了沉重的打击，朝堂上的腐朽势力也收敛了许多。皇上经历了这件事，终于认清了外戚势力的野心，坚定了革新的决心。他任命萧易为革新大臣，全权负责朝堂的革新事宜，同时采纳了沈清辞的建议，推行了一系列有利于百姓的政策，减免赋税，鼓励农桑，兴修水利，整顿吏治。
在萧易和沈清辞的努力下，大靖的朝堂逐渐清明，百姓的生活也渐渐好转，呈现出一片欣欣向荣的景象。
可就在这时，系统的提示音再次响起：【主线任务“朝堂革新，盛世奠基”进度提升至50%，触发新的危机线索：前朝的残余势力暗中活动，他们勾结了一些对革新不满的官员，意图复辟前朝，推翻当今皇上的统治。而且，他们手中还掌握着一件足以颠覆大靖的秘密武器……】
沈清辞和萧易对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来，朝堂革新的道路，依旧充满了荆棘。前朝残余势力的复辟阴谋，以及那件神秘武器，注定让他们无法清闲下来。