旧乐坊的状况远比沈默和崔鹏想象的更为糟糕。这座曾经辉煌一时的乐坊如今已沦为一片废墟，处处透露出破败与荒凉。
沈默和崔鹏站在杂草丛生的庭院中，四周一片死寂，只有月光洒在断壁残垣上，给这片废墟披上了一层惨白的银纱。这里曾是京城最负盛名的乐师聚集地，然而如今却只剩下几间摇摇欲坠的屋舍和一座半塌的亭台，仿佛在诉说着昔日的繁华与如今的落寞。
沈默凝视着眼前的景象，心中涌起一股难以言喻的凄凉。他转头看向崔鹏，低声问道：“分开找？”
崔鹏却果断地摇头，“太危险了。李玉很可能已经在这里设下了埋伏，我们不能轻易分开。”
沈默点点头，他知道崔鹏说得有道理。两人小心翼翼地朝着主屋走去，每一步都显得格外谨慎。脚下的木板已经腐朽不堪，每走一步都会发出令人心悸的呻吟声，仿佛随时都可能断裂。
沈默的手始终按在腰间的匕首上，他的神经紧绷得像拉满的弓弦，不敢有丝毫松懈。他警惕地观察着四周的动静，生怕有什么意外发生。
主屋的门虚掩着，里面黑洞洞的，像一张等待猎物的嘴。崔鹏从怀中取出火折子，微弱的光线勉强照亮前方。
屋内散落着各种乐器，大多已经朽坏。墙上的乐谱残片随风飘动，仿佛无声的哀鸣。最引人注目的是中央一张古琴，琴弦完好，似乎经常有人弹奏。
有人来过。崔鹏指着琴上的灰尘，而且不久之前。
沈默环顾四周，目光落在墙角的一个矮柜上。柜子上方挂着半幅画像，画中人依稀可辨是年轻时的李玉。而柜子本身却异常干净，与周围积灰的环境格格不入。
他刚要走过去查看，崔鹏突然抓住他的手臂：等等。
崔鹏慢慢地弯下腰，从地上捡起一块碎瓷片，他的动作轻盈而谨慎，仿佛手中握着的是一件珍贵的宝物。然后，他像一个经验丰富的猎手一样，将瓷片轻轻地扔向柜子前方的地板。
瓷片在空中划过一道弧线，然后在与地板接触的瞬间，发出了清脆的破裂声。然而，这并不是结束，而是一个信号——数支暗箭如闪电般从两侧墙壁激射而出，速度之快令人瞠目结舌。这些暗箭如同有生命一般，准确无误地射向对面的梁柱，深深地钉入其中。
“果然有机关。”崔鹏嘴角泛起一丝冷笑，“李玉还是老一套。”他的声音中透露出一种不屑和自信，似乎对这种机关陷阱早已司空见惯。
两人对视一眼，都能从对方的眼中看到警惕。他们小心翼翼地避开那些还在颤动的暗箭，缓缓地走到柜子前。沈默从怀中掏出一副皮革手套，戴在手上，然后轻轻地拉开抽屉。
抽屉被缓缓打开，里面空空如也，只有一张折叠得整整齐齐的纸条。沈默小心翼翼地将纸条展开，上面用娟秀的字体写着一行字：“子时三刻，西华门。”
崔鹏念出纸条上的字，眉头紧紧地皱了起来。他的心中充满了疑惑和不安，这个时间和地点到底意味着什么呢？
沈默低头沉思片刻，然后说道：“西华门靠近崔贵妃的翊坤宫和皇上的养心殿……”他的话语中透露出一丝担忧。
“调虎离山！”崔鹏突然猛地抬起头，他的眼睛里闪过一道亮光，“李玉想引我们来这里，同时对付我姐姐和皇上！”他的声音中充满了愤怒和决绝，仿佛已经看穿了李玉的阴谋。
现在什么时辰？
将近子时。崔鹏脸色煞白，来不及了！
两人如离弦之箭一般冲出旧乐坊，动作迅捷如电，瞬间便翻身上马。崔鹏毫不犹豫地扬起手中的马鞭，狠狠地抽打在马臀上，只听得那骏马发出一声嘶鸣，如同一道闪电般冲入了漆黑的夜色之中。沈默不敢有丝毫耽搁，紧紧地跟随着崔鹏的身影，纵马疾驰。
冷风如刀，无情地割在他们的脸上，带来阵阵刺痛。然而，他们心中的焦急和担忧却让他们完全顾不上这些。如果李玉的计划真的是同时对崔贵妃和皇帝下手，那么他们就必须分头行动，才能在最短的时间内阻止这场可怕的阴谋。
可是，崔鹏会同意和沈默分开吗？尤其是在知道李玉的目标竟然是专门针对皇室血脉的时候，他还会放心让沈默独自去面对如此危险的情况吗？
马匹在寂静的街道上飞驰而过，蹄声如雷，打破了夜的宁静。皇宫的轮廓在他们的视野中渐渐清晰起来，那巍峨的宫殿在月光下显得格外庄严肃穆。
然而，就在距离宫门还有两条街的地方，崔鹏突然猛地一勒缰绳，他胯下的骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，硬生生地停了下来。
不对……崔鹏的眉头紧紧皱起，喃喃自语道，这一切都太明显了。
沈默见状，也急忙拉紧缰绳，让自己的马匹停了下来。他看着崔鹏，疑惑地问道：什么不对？
崔鹏的目光落在手中的那张纸条上，他的眼中闪烁着思索的光芒，缓缓说道：这张纸条，放在那么显眼的位置，还配上如此精巧的机关……这一切，就好像是故意要我们发现它一样。
沈默也意识到问题：你是说，这可能是另一个陷阱？
李玉知道我们会去旧乐坊，知道我们会找那个柜子。崔鹏声音低沉，他是在引导我们。
那真正的目标在哪里？
崔鹏沉思片刻，突然调转马头：跟我来！
两人改道向城南疾驰。沈默不明所以，但选择相信崔鹏的判断。很快，他们停在一家不起眼的药铺前——百草堂，正是之前购买朱颜泪原料的那家。
这里？沈默惊讶地问。
最危险的地方就是最安全的地方。崔鹏跳下马，李玉一定在这里准备了什么。
沈默心中一紧，他开始重新审视整个局势。难道说，他们一直以来都被李玉牵着鼻子走？这一切都只是一个精心设计的陷阱？
崔鹏的声音低沉而严肃，他的分析让沈默感到事情越发扑朔迷离。如果李玉真的知道他们会去旧乐坊，会去找那个柜子，那么他的目的究竟是什么呢？
沈默不禁追问：“那真正的目标在哪里？”
崔鹏沉思片刻，似乎在脑海中飞速梳理着各种线索。突然，他像是想到了什么，猛地调转马头，向着城南疾驰而去。
沈默虽然有些不明所以，但他还是毫不犹豫地跟了上去。他相信崔鹏的判断，毕竟在这种复杂的情况下，崔鹏的经验和洞察力无疑是非常宝贵的。
马蹄声响彻街道，两人风驰电掣般地穿过城南的大街小巷。终于，他们在一家毫不起眼的药铺前停了下来。
沈默定睛一看，这家药铺的招牌上写着“百草堂”三个字。他的心中涌起一股惊讶，因为这家药铺正是之前他们购买“朱颜泪”原料的地方。
“这里？”沈默难以置信地问道。
崔鹏跳下马，一脸凝重地看着药铺，说道：“最危险的地方就是最安全的地方。李玉一定在这里准备了什么。”
药铺大门紧闭，仿佛被一股无形的力量封锁着，透露出一种诡异的气氛。崔鹏和沈默站在门前，看着那扇黑漆漆的门，心中涌起一丝不安。
崔鹏绕到药铺的后巷，寻找其他进入的方法。终于，他在一扇半掩的窗户前停下了脚步。窗户虽然有些高，但对于他们来说并不是什么难事。两人相互看了一眼，默契地决定从这里翻入药铺。
他们小心翼翼地爬上窗户，尽量不发出一点声音。翻进窗户后，他们发现自己置身于一个堆满了各种药材的储藏室里。空气中弥漫着浓郁的草药香气，让人有些头晕目眩。
储藏室与前面的铺面相通，透过昏暗的光线，可以看到柜台后面点着一盏小油灯，灯光微弱如豆，只能勉强照亮周围的一小片区域。一个身影静静地伏在柜台上，一动不动，宛如沉睡一般。
店主？沈默轻声喊道，同时小心翼翼地靠近那个身影。他伸出手，轻轻推了推那人，然而，对方却像失去了支撑一般，顺势倒下，露出了一张青紫的脸。
沈默心中一紧，他凑近一看，发现店主已经死了多时，脸上的青紫显然是中毒的迹象。
又是毒杀。崔鹏皱起眉头，检查了一下尸体，看这情况，死亡时间应该不超过两个时辰。
沈默点了点头，他的目光开始在店内扫视，希望能找到一些线索。柜台后的架子上摆满了各种各样的药瓶，他逐一查看，突然，一个标着朱颜泪的瓶子引起了他的注意。这个瓶子是空的，而其他瓶子都装得满满的。
沈默拿起那个空瓶子，仔细观察着上面的标签。朱颜泪，这是一种罕见的毒药，毒性极强，一旦中毒，无药可解。
他继续在店内搜索，打开抽屉，发现了一本账册。账册的最新一页记录着几笔特殊的交易，其中有一笔交易的金额异常巨大，而且买家的名字被刻意抹去了。
看这个。沈默指着账册，三天前有人从这里购买了制作朱颜泪的全部原料，数量足够毒死十几个人。
崔鹏凑过来看：署名是...冯？冯保？
不一定是他本人，可能是借他名义。沈默继续翻找，在账册夹层中发现一张对折的纸。展开一看，是一份详细的行动计划，最后两行写着：
子时三刻，翊坤宫，崔氏。
丑时正，养心殿，目标。
字迹工整有力，与之前发现的线索一致，显然是李玉亲手所写。
果然是我姐姐和皇上。崔鹏声音沙哑，我们必须立刻进宫。
等等。沈默指着计划书上的一个细节，这里提到毒药将通过熏香和茶水两种方式使用。我们需要准备相应的解药。
他在药铺里快速搜集了几种药材，用油纸包好。师父的解毒方中提到过，朱颜泪遇热挥发后的毒素需要用薄荷与甘草中和，而口服的则需要...
一阵轻微的响动从后堂传来，打断了沈默的话。两人警觉地转身，只见一个黑影闪过。
崔鹏厉声喝道，同时拔出佩剑。
没有回答，只有一阵轻微的脚步声向后门移动。崔鹏一个箭步追了上去，沈默紧随其后。
后堂比前面更加昏暗，堆满了各种药材和器具。崔鹏举剑四顾，突然，一道寒光从阴影中射出！
小心！沈默大喊，但为时已晚。
崔鹏虽然闪避及时，仍被暗器擦过手臂。他闷哼一声，继续向前追去。沈默正要跟上，突然闻到一股甜腻的气味——是朱颜泪被加热后散发的毒烟！
崔鹏，回来！有毒！沈默急忙用衣袖捂住口鼻，但崔鹏已经冲进了后院的烟雾中。
后院里的景象令沈默心头一紧。三个黑衣人正围着一个燃烧的小炉子，炉上铁盘中绿色的晶体正在融化，散发出致命的烟雾。崔鹏持剑与他们对峙，但动作已经明显迟缓——毒开始发作了。
放下武器！为首的黑衣人喝道，否则你们都得死！
沈默悄无声息地靠近，从侧面包抄。他认出那个声音——是之前在旧乐坊伏击他们的人，李玉的心腹。
崔鹏的剑尖微微下垂，似乎力不从心。黑衣人见状，得意地向前一步：识相的话就...
话音未落，崔鹏突然暴起，剑光如电，直接刺入对方咽喉！另外两名黑衣人大惊，刚要动作，沈默已经从背后突袭，匕首精准地刺入一人后心。最后一人见势不妙，转身就逃，崔鹏甩手掷出长剑，将对方钉在了院墙上。
战斗结束得突然而惨烈。沈默立刻踢翻了毒烟炉子，用泥土掩埋。转身时，却见崔鹏跪倒在地，面色惨白。
崔鹏！
没事...崔鹏勉强笑了笑，就是有点...头晕...
沈默扶住他，发现他的脉搏又快又弱，瞳孔也开始扩散。朱颜泪的毒性已经开始发作。
坚持住，我带你去找师父...不...沈默突然想起师父已经不在了，心头一阵刺痛，但立刻强迫自己冷静下来，我有解药配方，马上配给你。
崔鹏摇摇头，从怀中掏出一块玉佩塞到沈默手里：听着...如果我撑不住...你必须阻止李玉...保护我姐姐...
别胡说！你不会有事的！沈默厉声打断他，同时快速在脑中回忆师父给的解毒方，我们找个安全的地方...
崔鹏的呼吸越来越急促，嘴角渗出一丝鲜血。沈默知道，如果不立刻施救，恐怕撑不过半个时辰。
他扶着崔鹏进入药铺的前堂，用桌椅堵住门窗，然后开始翻找药材。幸运的是，百草堂作为专业药铺，各种药材一应俱全。沈默按照记忆中的配方，快速配好解药。
喝下去。他扶起崔鹏的头，将药汤灌入。
崔鹏艰难地吞咽着，药汁一半进了嘴，一半洒在衣襟上。喝完后，他剧烈咳嗽起来，吐出一口黑血。
没...没用...崔鹏气若游丝，这是...特制的...
沈默额头渗出冷汗。常规解毒方无效，意味着李玉改进了朱颜泪的配方。他必须根据崔鹏的症状调整解药。
告诉我你现在的感觉。沈默强迫自己用专业的口吻问道，同时再次检查崔鹏的脉搏和瞳孔。
热...像火烧...崔鹏断断续续地说，视线...模糊...手指...麻木...
沈默迅速分析症状：毒素影响了心肺和神经系统...他想起师父曾经提过，西域有种奇毒与朱颜泪性质相仿，需要用冰片和犀角来解。
百草堂的珍稀药材柜里正好有这两味药。沈默立刻重新配药，这次加入了双倍的冰片和少量犀角粉。
再试一次。他扶起崔鹏。
这次药喝下去，崔鹏的反应更加剧烈。他全身痉挛，大口大口地吐着黑血，最后瘫软在沈默怀里，一动不动。
崔鹏？崔鹏！沈默拍打着他的脸颊，手指颤抖地探向他的颈动脉。
微弱的跳动。他还活着！
沈默长舒一口气，继续观察崔鹏的症状。脉搏仍然微弱，但比之前稳定了些；呼吸浅而快，好在没有停止的迹象。解药起效了，但还不足以完全清除毒素。
需要...告诉你...崔鹏突然开口，声音微弱得几乎听不见，如果...我死了...
你不会死。沈默斩钉截铁地说，同时继续调配第三剂药，这次加入了更多解毒的药材。
听我说...崔鹏固执地抓住沈默的手腕，李玉...不只是为了复仇...他要...复辟...
我知道，你说过。
不...你不知道...崔鹏的眼中闪过一丝焦急，他找到...传国玉玺...在先帝陵...
沈默手上动作一顿。传国玉玺是正统的象征，如果李玉真的找到了...
他想...立我为帝...崔鹏苦笑着，傀儡...
这个信息太过震撼。沈默一时不知如何回应，只能继续专注于配药。
我不会...答应的...崔鹏的声音越来越弱，但如果你...阻止不了他...告诉皇上...先帝遗诏在...
他的声音低下去，眼皮也开始打架。沈默知道这是毒素侵袭神经系统的表现，必须立刻施救。
别说话了，保留体力。他将第三剂药喂给崔鹏，喝下去，这是加强版的。
这剂药下去，崔鹏的状况终于开始好转。他的呼吸逐渐平稳，脉搏也变得有力了些。沈默不敢掉以轻心，继续为他推拿穴位，促进毒素排出。
为什么...救我...崔鹏半睁着眼，虚弱地问，知道我是...前朝余孽...你不该...
我救你，因为你是我的搭档。沈默平静地说，至于其他...等这事了结再说。
崔鹏微微一笑，又昏睡过去。沈默检查了他的生命体征，确认已经脱离危险，这才稍稍放松。
窗外，远处传来更夫的梆子声——子时已到。
沈默心头一紧。按照李玉的计划，此刻他应该已经在翊坤宫对崔贵妃下手了。而他们却困在这间药铺里，崔鹏重伤未愈，自己一个人如何同时保护崔贵妃和皇上？
就在此时，崔鹏突然睁开眼睛，一把抓住沈默的手：听...外面...
沈默凝神细听，远处传来整齐的马蹄声和铠甲碰撞声——是禁军！
皇上...调兵了...崔鹏挣扎着要起来，必须...警告...
你别动，我去看看。沈默小心地挪到窗边，透过缝隙向外看。
街上一队全副武装的禁军正快速通过，方向正是皇宫。领队的赫然是冯保！他不是重伤在床吗？怎么会...
冯保...有问题...崔鹏不知何时爬到了沈默身边，脸色苍白如纸，他骗了...所有人...
你躺回去！沈默低声呵斥，不要命了？
崔鹏固执地摇头：必须...去皇宫...冯保才是...真正的...
话未说完，他又剧烈咳嗽起来，嘴角渗出鲜血。沈默知道，以崔鹏现在的状态，根本撑不到皇宫。
我去。沈默下定决心，你留在这里休息。告诉我该注意什么。
崔鹏死死抓住沈默的手：冯保...才是十二时辰主...李玉...只是幌子...
这个反转太过惊人。沈默一时难以置信：什么？但李玉明明...
障眼法...崔鹏艰难地解释，冯保...利用李玉...吸引注意...自己...接近皇上...
沈默脑中闪过所有线索——冯保遇刺的蹊跷，他对案件的干预，以及那份计划书上字的署名...一切都说得通了。
翊坤宫...先救我姐姐...崔鹏用尽最后力气说道，皇上...有禁军保护...
沈默点头，将崔鹏安置在相对安全的里间，留下足够的解药和一把匕首。
等我回来。他简短地说，转身走向门口。
沈默...崔鹏虚弱地叫住他，如果...见到我姐姐...告诉她...朱翊钧...对不起她...
沈默没有回头，只是微微颔首，然后推门而出，融入茫茫夜色。
皇宫方向，火光已经映红了半边天。