城隍庙内，香火旺盛，烟雾弥漫，终日不绝。信徒们络绎不绝地前来上香，祈求神灵保佑。然而，在这喧闹的人群中，有一个细节却被所有人都忽略了。
每日清晨，都会有一个年迈的老妪来到城隍庙。她身穿朴素的衣裳，步履蹒跚地走进大殿，默默地在神像前上了一炷香，然后将三枚铜钱轻轻地投入角落那个积满香灰的破旧香炉里。做完这些，她便静静地离去，仿佛完成了一项重要的任务。
而就在老妪离开后不久，一个小乞丐总会像幽灵一样出现在香炉旁边。他的衣服破烂不堪，脸上脏兮兮的，但那双眼睛却异常机灵。小乞丐似乎对这个香炉特别感兴趣，每次都会在香炉边玩耍一会儿，然后顺手抓走几把香灰和里面的铜钱。
这一切看似平常，然而，却没能逃过崔鹏那敏锐的线人的眼睛。这个线人可不是一般人，他是一个在市井中摸爬滚打多年的包打头，对这座城里的各种事情都了如指掌。
“就是这里！”线人指着那个破旧的香炉，语气坚定地对崔鹏说道，仿佛他对自己的判断有着十足的把握。接着，他又补充道：“那说书的老钱，每次说完‘风雪山神庙’这一段，就会像着了魔一样，毫不犹豫地往这儿扔钱！而那个小叫花子，我特意去打听了一下，他竟然是‘瘸腿李’的人！”
崔鹏听到线人的话，心中不禁一动。他对“瘸腿李”这个人并不陌生，那可是个出了名的地头蛇，专门搜罗一些小乞丐为他办事。如果这个小乞丐真的是“瘸腿李”的人，那么这里面肯定隐藏着什么不可告人的秘密。
为了揭开这个谜团，崔鹏决定暗中展开调查。他深思熟虑后，想出了一个绝妙的计划。首先，他让手下的人悄悄地将香炉里的铜钱替换掉，然后在周围布下了一张严密的天罗地网，只等那小乞丐自投罗网。
果然，第二天，那小乞丐又如往常一样来到了香炉边。他像往常一样抓起几把香灰和铜钱，然后转身准备离开。就在这时，埋伏在四周的明镜司的人突然冲了出来，将小乞丐当场抓住。
经过一番仔细的搜查之后，他们终于在那个小乞丐的身上有了重大发现——几枚空心的铜钱。这些铜钱看起来并没有什么特别之处，但当他们将其打开时，却惊讶地发现里面竟然藏着一卷细纸。
这卷细纸被小心翼翼地展开，上面用一种奇特的密码写着一首看似普通的言情诗。然而，对于熟悉这种密码的人来说，这首诗的真正含义却绝非如此简单。经过特定规则的解读，这首诗所揭示的内容让人瞠目结舌——它竟然是关于太子少师昨日觐见时与皇帝的一段密谈！
而那个被捕的“弄风人”，则是一个面色苍白、身材瘦弱的书生，名叫柳七。他被关进明镜司的大牢后，甚至还没等用刑，就已经被吓得瘫软在地，像竹筒倒豆子一样，把所有事情都一五一十地交代了出来。
“小人……小人只是负责把‘捕风’来的那些零碎消息，编成顺口溜或者诗词而已……上头让我怎么编，我就怎么编……最近……最近主要是编派太子爷的不是……说他在东宫奢靡无度，私下会见边讲……”柳七哆哆嗦嗦地说道。
沈默的脸色愈发阴沉，他紧盯着柳七，厉声问道：“上头是谁？”
“不……不知道真名……只知道代号‘墨菊’……每次指令和银钱，都放在南城‘锦绣阁’成衣店后院第三棵槐树下的石头里……”
听到这里，沈默心中猛地一动，仿佛有一道闪电划过脑海。锦绣阁！那可是京城赫赫有名的绸缎庄啊！往来的客人无一不是非富即贵，这里不仅是达官贵人选购绸缎的首选之地，更是各种小道消息的集散地。
明镜司的人果然训练有素，反应迅速。他们立刻对锦绣阁展开了严密的控制，不仅封锁了四周的出入口，还在暗中安排了大量的眼线进行监视。
时间一分一秒过去，沈默的心情愈发焦急。然而，皇天不负有心人，没过多久，他们就发现了一个可疑的人物。这个人鬼鬼祟祟地进入了锦绣阁，与“墨菊”接头后，迅速取走了一份指令。
经过一番调查，让沈默大吃一惊的是，这个与“墨菊”接头的人，竟然是司礼监随堂太监张保的一个远房侄子！
这个发现让沈默意识到事情的严重性。张保在司礼监里可是个排得上号的实权人物，而且他素来与支持太子的秉笔太监冯瑾不和。这其中的关系错综复杂，恐怕不仅仅是表面上看到的那么简单。
沈默不禁陷入了沉思，他开始意识到，这条线索很可能直接指向了司礼监内部的权力斗争！然而，司礼监内部的水究竟有多深，他心里再清楚不过了。贸然行动，稍有不慎便可能引火烧身。
经过一番深思熟虑，沈默决定将这个情况秘密上报给皇帝。毕竟，只有皇帝才有足够的权力和手段来处理这样的事情。
在养心殿内，皇帝听完沈默的禀报后，沉默了许久。他的指尖轻轻地敲着龙椅的扶手，发出有节奏的声响，仿佛每一下都敲在了沈默的心上。沈默低着头，不敢直视皇帝的眼睛，他能感觉到皇帝身上散发出的威压。
“太子…边将…奢靡…”皇帝终于开口，声音冰冷，带着一丝嘲讽，“真是好手段啊。不动刀兵，却欲毁朕之国本。”他的语气中充满了愤怒和失望，似乎对太子和边将的所作所为感到非常痛心。
沈默连忙叩头道：“陛下息怒，微臣已将此事查明，定当严惩不贷。”皇帝摆了摆手，示意他起身，然后说道：“此事，朕知道了。你们明镜司，暂且按兵不动。”
沈默心中一紧，他原本以为皇帝会下令让明镜司立刻行动，去调查太子和边将的罪行，但皇帝却做出了这样一个决定。难道皇帝还有其他的打算？
几日后，一次小范围廷议上，皇帝看似“无意”地提到了一件事情。他说，为了了解东南漕运盐政的实际情况，他决定派齐王代天巡狩，前往视察。而且，为了表示对齐王的恩宠，他还特意赐下了一条“特别路线”。
这条“特别路线”被详细地记录在案，并存入了司礼监的档案中。这一举动看似平常，但沈默却敏锐地察觉到了其中的深意。他意识到，皇帝的这个决定并非偶然，而是经过深思熟虑的。
这竟然是一个诱饵！一条看似真实却充满虚假的、但又极具诱惑力的信息！
果然，不出所料，仅仅过了不到两天的时间，崔鹏安插在江湖上的眼线就迅速传来了消息：黑市上有人正在以高价出售一份名为“齐王巡狩详细路线与护卫配置”的文件，而其中的内容竟然与皇帝之前透露的虚假情报惊人地高度吻合！更让人震惊的是，根据眼线的调查，这位神秘的卖家似乎与北方的狄族有着千丝万缕的联系！
这意味着什么？这意味着听风楼不仅在国内暗中搅动风云，甚至有可能与敌国勾结通敌！这个发现让皇帝勃然大怒，同时也让他深刻地认识到了听风楼的渗透力和危害性。
“沈默，崔鹏。”皇帝面色阴沉地喊道。
“臣在。”两人齐声应道。
“给朕把这条隐藏在暗处的毒蛇揪出来！就从那个张保开始查起！但要记住，司礼监关系重大，绝对不能有丝毫的马虎，必须要有确凿的真凭实据！”皇帝的声音中透露出一股无法遏制的怒意。
“臣，遵旨！”
目标已经明确，就是司礼监随堂太监张保。然而，要想在不引起他警觉的情况下，获取他与听风楼勾结、甚至通敌的铁证，绝非易事。
司礼监作为宫廷中的重要机构，其内部戒备森严，犹如铜墙铁壁一般。这里不仅有众多的守卫和密探，还有无数双眼睛和耳朵时刻监视着周围的一举一动。任何风吹草动都可能引起他们的注意，从而让我们的计划败露。
在这样的环境中，想要暗中调查张保的罪行，简直就像是在火中取栗。稍有不慎，不仅会让我们陷入极度危险的境地，还可能导致整个计划的失败。