杨心儿声音因极度恐惧而拔高，甚至带上了破音。
“官爷！快离他们远点！那孩子……那孩子在咳嗽！是要死人的！”
她这话一出，如同平地惊雷，原本围拢在周围的村民和押差们脸色骤变。
下意识地“哗啦”一下向后退开了一大圈，目光惊疑不定地聚焦在那对母子身上。
尤其是还在轻轻咳嗽、小脸泛红的虎子身上。
那妇人的脸一下子由白转红，又由红转青，不是怕，而是气的！
她猛地抱紧儿子，像是要用自己的身体隔绝那些猜疑和恐惧的目光。
对着杨心儿的方向怒目而视，声音因愤怒而颤抖：“你、你胡说什么！我家虎子只是刚才被吓到了呛了风！你怎能凭空污人清白，咒我孩子！”
虎子被母亲突然的激动和周围骤变的氛围吓得再次大哭起来，咳嗽似乎也更急了些。
张峰的眉头紧紧锁起，伸出去递点心的手顿在了半空。
“你们懂什么？你们什么都不知道，我怎么给忘了呢！
官爷，我们快走吧，我们赶快离开这里，再待下去，真的会死的！”杨心儿近乎癫狂地大喊着。
张峰虽然心中也有些发慌，但还不至于被杨心儿三言两语就吓得不知所措。
“杨姑娘，你说这孩子咳嗽会死人，到底是怎么回事？你得说清楚！”
杨心儿焦急万分，语无伦次地说道：“官爷，这咳嗽……这咳嗽可不是普通的咳嗽！
我曾听闻，有一种疫病，最初的症状就是咳嗽，染上的人没一个能活下来的，而且这疫病传播极快，一旦染上，整个村子都得遭殃啊！”
村民们听闻，顿时炸开了锅。“疫病？！怎么可能？”
张峰脸色骤然沉了下来，厉声喝道：“杨姑娘！你一个深闺小姐，何时懂得医术诊断？这般危言耸听，可知会引起多大的恐慌！”
他握着鞭子的手青筋暴起，显然动了真怒。
杨心儿急得眼眶发红，声音更加尖利：“你们不懂！你们什么都不知道！
我曾亲眼见过整村整村的人死绝！咳嗽声就是这样开始的——先是孩子，然后是大人，最后连牲畜都......”
“住口！”张峰猛地一挥鞭子，凌厉的破空声打断了她的哭喊。
鞭梢险险擦过她的脸颊，带起一阵寒风。
“再敢胡言乱语，我现在就将你绑了送官！”张峰的声音冷得像冰，“朝廷最忌的就是散布瘟疫谣言引发民乱！你想试试蹲大牢的滋味吗？”
那妇人紧紧搂着还在咳嗽的孩子，又惊又怒地瞪着杨心儿：“官爷明鉴！我家虎子就是呛了风，这姑娘怎可如此恶毒咒人！”
杨心儿看着众人怀疑恐惧的目光，突然凄厉地笑了起来：“你们都会死的......都会死在这里......”
她的笑声渐渐带上了哭腔，“为什么不信我？为什么都不信我！”
张峰彻底失去了耐心，扬鞭狠狠抽在她的身上：“疯言疯语！看来是连日赶路累昏头了。”
他扭头厉声吩咐手下，“给她重新戴上枷锁！立刻上路！”
两个押差立即上前按住杨心儿的肩膀，冰冷的木枷咔哒一声扣在了她的脖颈上。
她终于不再挣扎，只是失神地望着那片灰蒙蒙的天空，泪水无声地滑过苍白的脸颊。
“走吧。”张峰厌恶地别开视线，翻身上马，“天黑前要赶到下一个驿站。”
队伍在压抑的沉默中重新启程，只留下那群惊魂未定的村民和那对紧紧相拥的母子。
虎子的咳嗽声渐渐远去，像是一个不祥的预兆。
翠儿将手中刚拨好的核桃仁放进前方小碟，撇了撇嘴：“这杨心儿又发的什么疯？
平日里还算正常，如今倒好，竟当众撒起癔症来。要我说，她就是看不得别人半点好，连个孩子都要咒。”
慕千月拈起一枚核桃仁，却没有立即送入口中。
她的目光透过微微晃动的车帘，落在那个戴着沉重木枷、踉跄前行的身影上。
“你不觉得奇怪么？”慕千月轻声开口，声音几乎被车轮碾过路面的声响掩盖，“杨心儿此人，她目的明确，从不做无谓之事。今日这般失态……不像她。”
翠儿不以为然地哼了一声，又拣起一个核桃：“要我说，她就是被流放吓破了胆。这一路上神神叨叨的也不是一两天了。”
“正是这一路上都不曾如此，今日才格外反常。”慕千月终于将核桃仁放入口中，细细咀嚼着。
目光却始终没有离开窗外那个越来越小的身影，“她方才说……曾亲眼见过整村整村的人死绝。”
翠儿拨核桃的手顿了一下，脸色微微发白：“小姐可别听她胡说！她一个闺阁女子，上哪儿见什么整村死绝的事去？分明是吓疯了说胡话。”
慕千月的目光再次投向窗外，声音轻得几乎听不见：“有备无患总是好的。记住，从现在起，别再接触任何陌生人，吃东西前务必净手。”
翠儿怔怔地看着自家小姐沉静的侧脸，突然觉得深秋的风里，带上了一丝不祥的寒意。
张峰阴沉着脸，骑在马上催促队伍加快行进。
虽然方才他严厉斥责了杨心儿，但那双紧握缰绳的手却泄露了他内心的不安。
流放的队伍在压抑的沉默中前行，只听得见脚镣拖地的哗啦声和沉重的脚步声。
王静舒扶着女儿的手臂，看着木枷边缘磨出的红痕，心疼得眼眶发红。
她压低声音，语气里带着责备与担忧：“心儿，我的儿，你为何这般冲动？那些话岂能随便说出口？若是官爷当真治罪，可如何是好？”
杨心儿艰难地转过头，眼神里交织着后怕与一种奇异的狂热。
她声音嘶哑，却带着一种令人心惊的笃定：“娘，您不懂...他们不懂...那咳嗽声...我太熟悉了...和当年一模一样...”
她的声音忽然变得急促，几乎是咬着牙低语，“那些人，不听劝告，迟早会被害死...都会死...”
王静舒被女儿眼中深切的恐惧所震慑，不由得握紧了她的手：“心儿，你究竟在说什么？什么当年？娘怎么不知道...”
杨心儿猛地摇头，木枷的边缘蹭破了她的皮肤，渗出血丝，她却仿佛感觉不到疼痛。
“没时间细说了，娘，您一定要信我。”她急切地向前倾身，声音压得更低，却更加坚决，“等到下一个城镇，除了粮食，您务必想办法多备些治疗风寒的草药！
麻黄、桂枝、杏仁、甘草...有多少买多少，要快！记住，千万不要接触任何咳嗽、发热的人！”
看着女儿从未有过的严肃与癫狂并存的神情，王静舒的心猛地一沉。
她虽然不明所以，但出于母亲的直觉和对女儿异常的信任，她重重地点头。
声音哽咽却坚定：“娘知道了，娘都记下了。你放心...到了地方，娘就想办法去办。”
杨心儿这才像是被抽空了力气一般，稍稍放松了身体，目光再次投向远方灰蒙蒙的道路，喃喃自语：“他们不听我的一定会后悔的...”